Τα Χρονικά Του Dragonmere: Οι Πέντε Φύλακες {Book 3}

~11~

Άφησαν πίσω τους την αρχαία Aericross και κατευθύνθηκαν δυτικά σύμφωνα με τις οδηγίες του Dhorian. Ο τύμβος του Khatar VI, τελευταίου βασιλιά του Έθνους του Αέρα, βρισκόταν θαμμένος στο δυτικότερο σημείο της ερήμου, μακριά από τους προπάτορές του και μακριά από τον λαό που τον εξόρισε. Για πολλούς, ο εξορισμένος βασιλιάς είχε χαθεί για πάντα μέσα στην έρημο που κάποτε διοικούσε και κανείς δεν ήξερε την τύχη του μετά την απομάκρυνσή του από το θρόνο. Ελάχιστοι εξερευνητές, ανάμεσά τους και ο Dhorian, είχαν ανακαλύψει τον τάφο που φάνταζε περισσότερο με θρύλο. Φαίνεται ωστόσο ότι οι τελευταίοι πιστοί του βασιλιά είχαν φροντίσει να θαφτεί με όλες τις τιμές που αρμόζουν σε έναν άρχοντα μακριά από τον οικογενειακό του τύμβο που φοβήθηκαν μήπως βεβηλονόταν από τους δημοκρατικούς που ανέβηκαν στην εξουσία, λιγότερο από απαξίωση και περισσότερο από φθόνο και οργή. Διότι ο Khatar και η δυναστεία του δεν ήταν καθόλου αγαπητή στο λαό, ειδικά από τη γενιά του Khatar IV που είχε υπάρξει ένας από τους πιο μισητούς άρχοντες του Έθνους, με μοναδική εξαίρεση τον τελευταίο του διάδοχο.

Για αυτό και η διαδρομή από την αρχαία Aericross ήταν μακρά και επίπονη. Ο Dhorian ήξερε πολύ καλά την πιο ασφαλή διαδρομή αλλά και την πιο γρήγορη. Τους της πρότεινε σαν λύση, εφόσον συνειδητοποίησε ότι προσπαθούσαν να προλάβουν κάποιον που είχε τρεις ημέρες προβάδισμα. Τους προειδοποίησε πάντως ότι η διαδρομή αυτή ήταν πιο επικίνδυνη καθώς θα έπρεπε να αγνοήσουν τελείως το πρόγραμμα των οάσεων και να βασιστούν στην τύχη, διαφορετικά θα τους έπαιρνε πολλές μέρες να γυρίσουν και να ακολουθήσουν τα Μονοπατια των Οάσεων, όπως ήταν γνωστά. Το ρίσκο ήταν μεγάλο, καθώς κινδύνευαν να ξεμείνουν από νερό και να πάθουν θερμοπληξία στη μέση της ερήμου. Κι ενώ θα περίμενε κανείς ότι η Evie θα ήταν αποφασισμένη να λάβει αυτό το ρίσκο, δίστασε να πάρει μία τέτοια απόφαση και να καταδικάσει τα αδέρφια της και τους φίλους της σε έναν ενδεχόμενο αργό και βασανιστικό θάνατο. Ακόμα κι αν κατάφερναν να φτάσουν στον τάφο πριν αφυδατωθούν εντελώς, η ταλαιπωρία θα ήταν μεγαλύτερη από ό,τι είχαν υποστεί μέχρι στιγμής. Τότε ο Skylar παρενέβη.

"Evie, αυτή είναι ίσως η τελευταία ευκαιρία να βρεις την μητέρα σου. Μπορεί να περάσει καιρός μέχρι να έχεις νέα για αυτήν."

"Το ξέρω, αλλά-"

"Μην ξεχνάς ότι αυτή είναι το κλειδί για να νικήσουμε την Tainalth," την διέκοψε. "Αν την χάσουμε τώρα, όλοι μας οι κόποι θα αποδειχθούν μάταιοι."