Don't Play With Fire (Published under Pop Fiction)

Chapter 3

"Gusto ko siyang maging kaibigan, Tami." Sumandal si Phoenix sa upuang nasa harapan ko. Naghalukipkip siya.

"Get out of this room now." Inirapan ko siya.

Humalakhak siya.

"Oh God, Phoenix!"

Napabuntong-hininga ako dahil sa narinig. Tinignan ni Phoenix ang babaeng tumili ng kanyang pangalan. Halos mangisay ang babae nang kindatan siya ng pinsan ko.

Tinignan ko si Camilla na nasa tabi na ni Conrad. May ibinulong siya dito at pasimpleng inginuso si Altamirano.

"Camilla!" Tawag ko.

Pero huli na dahil nilapitan na ni Phoenix si Altamirano. Sumunod si Conrad at Hiro at pinalibutan siya. Si Raxx ay tahimik na nakasandal sa isa sa mga upuan at pinapanuod sila Phoenix sa ginagawa.

"Dude!" Tumango si Phoenix. "Pwede kang makausap sandali?"

"Phoenix!" Sinamaan ko siya ng tingin.

Umangat ang tingin ni Altamirano kay Phoenix. "Sino ka?" Walang gana niyang tanong.

"Phoenix, pare. Phoenix Dela Vega." Inilahad niya ang kamay.

Inabot ito ni Altamirano. "Fire Altamirano." Seryoso niyang sabi. "Anong kailangan mo pare?"

"Just wanna invite you to Conrad's house later. Basketball tayo sa gym." Tugon ni Phoenix.

"Or should we have drinks?" Singit ni Conrad.

"Assholes." Gustung-gusto ko na silang murahin. Kung gusto nila ng bagong kaibigan ay puwede namang iba. Bakit si Altamirano pa? "Get out of this room or I'll kick you one by one."

Hindi nila ako pinansin. Napabuga ako ng hangin.

"Sure!" Sagot ni Altamirano.

Namilog ang aking mga mata.

"Pwede ba akong magsama?" Tanong pa niya.

Nag-apir sina Phoenix at Conrad. Tumayo ako at naglakad palapit sa kanila.

Hinigit ko ang braso ni Phoenix. "We'll go swimming later. Kami nila Jem at Camilla. Bakit mo isasama 'yang lalaking 'yan? Nahihibang ka na ba?"

"Is it bad to invite him?" Kunot-noong tanong ni Phoenix. "Magswimming kayo. Sa pool naman kayo at hindi sa basketball court magsiswimming."

"Magpapapasok ka ng isang taga bukid sa bahay nila Conrad?" Hindi ko makapaniwalang tanong.

"Relax Tami. Bakit ba ang init ng dugo mo sa bago mong kaklase? We just wanna play with him. Usapang lalaki 'to. Larong lalaki. You better stop the fuss. "

Umirap ako at bumalik sa upuan sa sobrang inis. Pagkatapos kausapin ng mga pinsan ko si Altamirano ay lumabas na rin ang mga ito.

"Forrah, sama ka sa akin mamaya. Maglalaro kami ng mga Dela Vega ng basketball."

Umangat ang ulo ko pagkarinig niyon. Nakaupo si Altamirano sa desk ni Forrah at nakaakbay siya dito.

"H-hindi ako pwede mamaya. Mag-aaral ako." Tugon ni pobre.

"Ganun ba? Pero paano naman ako? Aren't you gonna cheer your boyfriend?" May halong tampo sa kanyang boses.

Napangisi ako. Ang baduy ng dalawang 'to!

"Sandali lang ba 'yon? Baka kasi gabihin tayo. Wala pa naman akong kasama sa boarding house."

Tumingin ako sa buong room at halos mapangiwi sa nakita. Ilan sa mga babae kong kaklase ang halata ang inggit sa mukha at tila may maiiyak pa sa napapanood sa dalawa.