Amity POV:
Mi svegliai verso mezzogiorno, grazie ai miei fratelli che avevano disattivato la mia sveglia. Avevano lasciato un foglietto scarabocchiato in modo disordinato sopra di essa, dicendo che avevo bisogno di riposare. Con un basso gemito, accartocciai il foglietto prima di accenderlo in una piccola palla di fuoco viola.
"Idioti" borbottai sorridendo, alzandomi dal letto e strofinandomi gli occhi. Non volevo ammetterlo, ma avevano ragione quando dicevano che avevo bisogno di dormire. Senza preoccuparmi di togliermi il pigiama, camminai sul freddo pavimento di legno per scendere al piano di sotto.
"Ed? Em? Cosa state facendo?" chiamai, senza ricevere risposta. "Che Dio mi aiuti, se state di nuovo smontando il divano, vi lascerò bloccati in una sostanza abominevole per un paio d'ore!" Sbirciando in cucina, notai un altro bigliettino appoggiato sul tavolo.
Scendendo velocemente le scale, raccolsi il piccolo biglietto dal tavolo. Questo era scritto con una calligrafia molto più ordinata del precedente, che lo rendeva molto più facile da leggere. "Siamo fuori per la giornata, salutaci Luz quando passi di lì!"
Strofinai delicatamente il biglietto tra le dita per un momento, decidendo di non bruciarlo. Lo posai sul tavolo e poi, girando i tacchi, mi avviai verso il piano di sopra.
"Allora ho tutta la casa per me?" chiesi ad alta voce, appoggiando la mano al corrimano. "Non so se dovrei esserne felice o meno..." Tornando in camera mia, chiusi la porta dietro di me con uno scatto.
Dando un'occhiata in giro per la stanza, i miei occhi si accorsero del mio completo di ieri sera, che avevo gettato a caso sul pavimento dopo essermi cambiata. Sospirando, mi avvicinai alle pila e mi chinai a raccoglierla, piegando i vestiti velocemente.
Mentre andavo ad appendere la giacca, notai che non c'era più traccia del fiore viola e questo mi fece balenare una forte preoccupazione nel petto. I miei occhi si posarono sul pavimento, chiedendomi se fosse caduto dalla tasca.
"Non l'ho perso, vero?" Sentivo un leggero panico che mi saliva nella voce quando non riuscivo a vederlo sul pavimento. Cercando di ricordare, sapevo che lo avevo ancora indosso ancora quando eravamo saliti sul carro per tornare allo studio dopo lo spettacolo.
Mentre mi spostavo sul letto, i miei occhi si alzarono per un attimo, poi tirai un sospiro di sollievo. Lì, con il gambo accuratamente nascosto dietro la testiera del letto, c'era il fiore. "Oh... per fortuna." Una serie di risatine nervose si levò mentre afferravo rapidamente il fiore dal suo posto.
Facendo scorrere le dita lungo il gambo, emisi un altro sospiro quando non sentii alcuna ammaccatura sulla testiera del letto. Mi spostai sulla scrivania e posai delicatamente il fiore al suo solito posto. Poi, voltandomi, finii di appendere i vestiti.
"Sono contenta di poterlo finalmente tenere in mano" dissi, evocando la mia pergamena per controllare l'ora. Mancava poco all'una. "Andrò a trovare Luz tra un'oretta..." borbottai, mentre mi girava in testa il pensiero, sapendo che di solito Eda era lì con Luz a quell'ora.
Una parte di me voleva andare a trovare Luz ora. Dopo l'incidente con quel verme e poi con Matt, volevo solo assicurarmi che fosse al sicuro. Ma mi trattenni da quell'idea, dopo tutto, se Eda era lì, Luz sarebbe stata bene.
Mi spostai lentamente verso il mio letto, premetti alcuni pulsanti sul mio scroll prima di aprire Pensta, curiosa di vedere se c'erano novità. Immediatamente il mio feed fu inondato da un mix di post dello spettacolo di ieri sera, video delle nostre canzoni e qualche foto di Boscha dal suo account. Mi buttai sul letto con una risatina sommessa, scuotendo leggermente la testa.
Scorsi alcuni dei post, con un mezzo sorriso sul volto. Molti parlavano della nuova canzone, contestando l'improvviso cambio di ritmo. Scorrendo i post per un po', mi annoiai dopo i primi due minuti.
Con un basso gemito, chiusi la mia pergamena e la feci sparire, sedendomi in silenzio per un momento.
Quel silenzio non era affatto confortante.
Cominciai a tamburellare le dita contro il cuscino, canticchiando tremolante una melodia sottovoce. "Non c'è nessun altro in giro..." dissi ad alta voce, ma non riuscii a capire se lo dicessi per alleviare i miei nervi o se la mia mente voleva solo un altro modo per riempire il silenzio.
Rovesciandomi sulla schiena, fissai per un attimo il soffitto, tamburellando con le dita contro lo stomaco prima di sedermi. "Ma sai cosa? È ora di alzarsi e fare qualcosa di produttivo." Mi guardai intorno nella mia stanza e lo sguardo si posò sulle mensole piene di libri. "Perfetto."
Mi alzai e mi avvicinai agli scaffali, dando una rapida occhiata ad alcuni titoli. Nessuno di essi attirava davvero la mia attenzione, finché alla fine i miei occhi si posarono su un titolo familiare. "Il sesto libro di Azura? Pensavo di averlo lasciato al nascondiglio..." Lo presi in mano, e un sorriso tenero si fece strada sul mio volto mentre fissavo la copertina.
Distolsi per un attimo lo sguardo dal libro, alzai gli occhi verso la porta e poi tornai a guardare l'oggetto che avevo tra le mani. "Ma visto che sono a casa da sola..." Mi diressi lentamente verso la porta, assicurandomi che fosse ben chiusa. "E nessuno mi sentirebbe..." Il sorriso sul mio volto si allargò lentamente mentre mi spostavo verso il letto, sdraiandomi a pancia in giù prima di aprire il libro. "Posso leggerlo e fare le voci!"
Il mio segnalibro svolazzò fuori posto, cadendo piatto sul letto. Bastava dare un'occhiata alle prime parole in cima alla pagina per capire che ero già arrivata alla mia parte preferita del libro. Con un basso strillo, iniziai rapidamente a leggere.
"Hecate saltò tra il mostro di fango nero e Azura, la sua gonna fluttuò con la brezza mentre teneva le braccia aperte per proteggere la strega dai capelli verdi" cominciai, sentendo le mie orecchie iniziare a fischiare dolcemente.
"Stai lontano da lei!" Mi misi a fare la voce di Hecate, stringendo forte il libro tra le mani. "Il mostro emise solo un basso ringhio prima di strappare da terra la strega dai capelli arancioni, facendola penzolare in aria davanti ad Azura."
"La strega dai capelli arancioni guardò Azura, notando l'espressione di sorpresa sul suo volto." Mi alzai a sedere nel letto, schiarendomi leggermente la gola per poter fare di nuovo la voce di Hecate.
"'Mi dispiace, Azura!'" gridò la strega, rivolgendo uno sguardo alla sua amica nel tentativo di distogliere la sua attenzione dagli occhi della creatura che la fissavano." Stavo iniziando a recitare ora, alzandomi in piedi e tenendo il libro leggermente lontano dal mio corpo, facendo la voce. "Avrei dovuto affrontare la mia battaglia!"
Questa parte della storia sembrava sempre creare una sensazione di tensione nel mio petto, facendomi sempre trattenere il respiro, non importa quante volte l'avessi letta. "Gli occhi del mostro si illuminarono di un blu pallido e brillante, mentre iniziava lentamente a sollevare la strega dai capelli arancioni."
"'Io-' Hecate fu interrotta quando i suoi occhi si accesero dello stesso blu del mostro, prima di cadere floscia nella sua presa."
"Hecate no! La tua..." La mia voce si interruppe a metà della frase di Azura, rendendomi conto di quanto fosse graffiante la mia voce per Azura. Mi lasciai sfuggire una risata, anche se sembrava più amara che spensierata.
"Ecco perché Luz fa sempre la voce ad Azura..." mormorai, sentendo le mie orecchie bloccarsi lentamente. La mia mente si riempì di ricordi del nostro club del libro, facendomi venire un nodo in gola. Ma, prima che potessi pensarci ulteriormente, ci fu un improvviso tonfo alla finestra.
Il suono mi fece sussultare e quasi buttai via il libro dalle mani. Non osavo fiatare, chiedendomi se forse avessi solo immaginato il suono. Poi accadde di nuovo, facendomi trattenere il respiro.
Non staccai gli occhi dalla finestra mentre tornavo lentamente al letto per posare il libro e avvicinarmi lentamente alla finestra. Mi assicurai di evitare tutte le assi del pavimento che scricchiolavano, e trasalii quando il suono si ripeté.
Alzando una mano tremante, tracciai lentamente un cerchio incantato mentre mi avvicinavo, cercando di tenere la mano abbastanza ferma da poterlo completare. Allungai l'altra mano verso la tenda, stringendola con forza.
Con un respiro di paura, tirai indietro la tenda, pensando al peggio.
Ma, dopo aver tirato indietro la tenda, mi ritrovai con il piccolo palismano di Eda, che si affacciava con la testa alla mia finestra per emettere un suono. I suoi occhi dorati si incontrarono con i miei, illuminandosi quando capì di avere la mia attenzione.
Eliminando il mio incantesimo, aprii rapidamente la finestra, permettendo al gufo di entrare. "Ehilà, amico" dissi mentre prendevo posto sul davanzale della finestra, con la voce che mi tremava leggermente. Il piccolo gufo saltellò verso di me, guardandomi prima di saltare sulle mie ginocchia.
Allungando esitante la mano, i suoi grandi occhi seguirono la mia mano finché non la posai delicatamente sulla sua testa. Si accoccolò al mio tocco, emettendo un soffice grugnito. "Cosa ci fai qui?" chiesi, poi notai il biglietto che teneva nella zampa.
Sempre grattando leggermente la testa del gufo, mi abbassai con l'altra mano e presi la lettera, faticando a dispiegarla con una sola mano. Una volta che riuscii a dispiegarne la maggior parte, le diedi una rapida scrollata, poi iniziai a leggerla. Immediatamente mi ritrovai con la calligrafia disordinata di Eda, fortunatamente ancora abbastanza leggibile per me.
"Ehi, ragazzina, devi venire alla casa del gufo il prima possibile. Se non ce la fai, rimanda Owlbert con un biglietto. Non ti spiegherò tutto qui, ma si tratta di Luz. -Eda"
L'ultima parte della lettera mi mandò in tensione, chiedendomi cosa fosse successo a Luz. Abbassai lo sguardo sul gufo, che mi fissava con i suoi occhi luminosi. Poi, con un movimento rapido, raccolsi con cura il palismano, mi infilai un paio di scarpe e mi diressi velocemente al piano di sotto.
I miei passi riecheggiarono sulle pareti mentre mi dirigevo rapidamente verso la porta d'ingresso. Owlbert emise un curioso fischio, sbattendo le ali in modo da volare davanti a me.
Mi girai velocemente e andai in cucina, prendendo un foglietto di carta e una penna. "Sono alla casa del gufo" mormorai ad alta voce mentre scrivevo, poi appoggiai il foglio sul tavolo della cucina. "Ecco... così non penseranno che sono scomparsa."
Tornando alla porta d'ingresso, la aprii rapidamente e aspettai che il piccolo gufo volasse fuori dalla porta prima di chiuderla dietro di me. Il gufo fece un rapido giro intorno alla mia testa, poi si posò sulla mia spalla, facendomi tappare l'orecchio quando emise un soffice fischio.
Camminando velocemente in direzione della casa del gufo, non potei fare a meno di agitare le mani mentre la mia mente correva. "Non è successo niente di male a Luz, vero?" chiesi ad alta voce, voltandomi verso Owlbert. Lui rispose con un fischio, facendomi gemere. Anche se la mia mente stava ipotizzando il peggio, cercai di tenere a freno i pensieri. Sapevo che se non l'avessi fatto, non sarei riuscita ad arrivare alla casa del gufo intera.
Una volta che fummo arrivati al limite della foresta, il piccolo palismano decise che non ne poteva più di appollaiarsi sulla mia spalla e volò davanti a me, facendomi accelerare il passo. Non andava molto più veloce di prima, il che rendeva facile tenere il passo.
Quando la casa del gufo fu in vista, stavo ansimando leggermente. Owlbert emise un fischio e finalmente rallentò, girando sopra di me prima di atterrare sulla mia testa. "E ora?" Non emise alcun suono, anzi, si limitò a girare in cerchio prima di mettersi comodo, facendomi sgranare gli occhi.
Cominciai a correre verso la porta, un po' sorpresa che il gufo sulla mia testa non si fosse mosso o non fosse volato via. Quando fui un po' distante, notai che l'altro gufo alla porta si era rallegrato. "Guarda un po' chi c'è!" Hooty salutò con quel tono strillante.
"Non è il momento" balbettai, cercando di riprendere fiato. "Fammj entrare." Abbassai le mani sui fianchi, stringendole a pugno. Il gufo della porta girò in tondo, chiudendo gli occhi.
"Mi dispiace, ma Eda mi ha detto di non far entrare nessuno." Un ringhio mi salì dalla gola mentre fissavo il gufo tubo, che aprì solo un occhio per guardarmi. "Ora puoi andartene."
"Hooty, non ho intenzione di occuparmi della tua stupidità in questo momento" gli dissi, allungando la mano verso la maniglia della porta. Lui si allungò immediatamente, bloccando la mia mano con il suo corpo. Strinsi i denti e affondai le unghie nel palmo della mano. "Lasciami. Entrare."
"Eda ha detto nessuno!" disse Hooty, allungandosi in modo da essere vicino al mio viso. Emisi un forte gemito di frustrazione, allungando le mani su di lui per strangolarlo, solo per stringerle di nuovo in pugni stretti.
"È lei che mi ha mandato qui!" urlai, con un tono di voce esasperato. "Ho il suo palismano sulla testa, per l'amor di Dio!" Il gufo della porta si allungò leggermente, canticchiando per un attimo prima di tornare al mio livello.
"A me sembra un falso, hoot hoot" disse, tirando per le lunghe le parole mentre girava a cavatappi. Sentii il mio viso arrossarsi per la rabbia, le mie orecchie si bloccarono al massimo.
"Allora vedi tu... non esiterò a strapparti dalla porta!" Hooty rise, e il suono mi fece storcere le orecchie per quanto era fastidioso. Si liberò dal suo vortice e si avvicinò un po' di più al mio viso, con i suoi occhi marroni che mi fissavano con aria assente.
"Non ci riuscirai!" Si girò in un altro cavatappi, questa volta muovendosi lentamente. "Nessuno è riuscito a togliermi da qui, quindi significa che è impossibile!"
Prima che potessi replicare che l'avrei fatto io per prima, la porta si aprì di scatto, facendo guaire il gufo della porta. "Con chi diavolo stai parlando? Un altro insetto?" Eda aggrottò le sopracciglia verso la porta, stringendo il bastone in una mano mentre appoggiava l'altra sulla porta.
"No! Solo lei!" Hooty cinguettò, facendo sì che Eda guardasse nella mia direzione, i suoi occhi si allargarono leggermente prima di emettere uno sbuffo diretto al gufo tubiforme.
"Perché non l'hai fatta entrare?" chiese la donna gufo in tono sprezzante, schioccando le dita. Immediatamente sentii Owlbert spostarsi, prima che un piccolo peso mi venisse tolto dalla testa. Volò verso il bastone e prese posto in cima, trasformandosi di nuovo in legno.
"Mi hai detto di non far entrare nessuno, ricordi?" Hooty si allontanò dalla porta prima di avvolgersi intorno a me. "Mi hai detto di fare la guardia, quindi significava di non far entrare nessuno, hoot hoot." Eda sgranò gli occhi, poi mi afferrò per una spalla e mi tirò dentro.
Prima che Hooty potesse dire qualcosa, Eda gli colpì il centro del corpo con il bastone, facendolo indietreggiare verso la porta prima di chiuderla con un colpo secco. "E questo mi ricorda perché penso che sia una spina nel fianco." La sentii borbottare.
Distolsi per un attimo lo sguardo dalla donna gufo, dando un'occhiata al salotto della casa del gufo finché il mio sguardo non si posò sul divano. I miei occhi si allargarono quando vidi una figura familiare sdraiata sul divano, che fissava il soffitto con aria assente.
Luz emise una risatina sommessa, sollevando il braccio sopra la testa per lasciarlo penzolare dal braccio del divano. "Guardatemi, sono il re di New York" disse in tono cantilenante prima di ridacchiare di nuovo, riuscendo a malapena a borbottare una serie di parole che sembravano testi. Aggrottai le sopracciglia, poi mi voltai verso Eda.
"Che succede?" chiesi, senza preoccuparmi di nascondere il tono un po' frenetico della mia voce. Eda sbatté le palpebre confusa, lo sguardo si spostò per un attimo su Luz prima di emettere uno sbuffo e scuotere dolcemente la testa.
"Giusto, giusto, non ti ho aggiornato. Scusa, ragazzina, non avrei dovuto spaventarti così, ma ho pensato che così saresti arrivata più velocemente." Rise di nuovo prima di guardarmi dall'alto in basso, sorridendo. "A proposito, bei vestiti." Indicò i miei vestiti, ricordandomi che ero ancora in pigiama.
"Questo non risponde alla domanda" dissi rigidamente, riportando lo sguardo su Luz. Stava ancora fissando il soffitto, quasi come se non si fosse accorta della nostra presenza. Eda schioccò la lingua, battendo leggermente un dito sul suo bastone.
"Be', ti ho voluto qui perché Luz è fuori... in più di un senso." Al suono del suo nome, Luz sembrò rallegrarsi, voltando la testa nella nostra direzione. I suoi occhi erano vitrei, ma si illuminarono alla vista di noi due.
"Bella strega..." La sentii dire con un sorriso che mi fece arrossire le guance. Cominciò a rotolare su un fianco, facendo sì che Eda battesse rapidamente il suo bastone e attivasse Owlbert. Il piccolo gufo volò velocemente verso Luz, tirando la sua camicia per tenerla sulla schiena.
"Non ti rovinerai i punti o qualsiasi cosa ti abbiano fatto il primo giorno che torni a casa" Eda lo disse a Luz, che probabilmente non sentì una parola di quello che diceva perché era troppo distratta dal palismano, il piccolo gufo che ora le si accoccolava contro la guancia. "Speriamo che la cosa svanisca in fretta."
Luz continuò a farfugliare, muovendo una mano in cerchio mentre l'altra tamburellava le dita sul lato buono. "Allora, sta bene?" chiesi dolcemente, facendo ancora una volta sbuffare la donna gufo.
"Più o meno come se stesse bene." Eda diede un leggero colpetto al suo bastone, richiamando Owlbert verso di lei. Il palismano saltò con cautela sul braccio del divano, poi volò e atterrò sopra il suo bastone. "La nostra cara Luz resterà tra le nuvole per qualche ora."
"È fuori di testa?" Eda fece un mezzo e mezzo simbolo con la mano libera, con le orecchie che si contraevano leggermente.
"I curatori hanno detto che era obbligatorio intorpidirla prima di mandarla via, per questo avevo bisogno di te." Luz si mise a fatica a sedere e si girò a guardare nella nostra direzione. "Luz sta' giù."
"Fuori di testa sarai tu semmai." Luz indicò la mia direzione, poi ridacchiò. "E Owlbert quando sei in aria, ehi, possiamo andare a fare un po' di giri?"
Eda emise uno sbuffo, alzando gli occhi al cielo. "Non ora." Luz mise il broncio, poi si sdraiò di nuovo, fissando il soffitto. "Comunque, torniamo al nostro discorso." Eda si girò verso di me, soffermando per un attimo lo sguardo su Luz.
"Allora, a cosa ti servivo esattamente?" chiesi, senza guardare la strega. Invece, il mio sguardo rimase concentrato su Luz, osservando come tirava fuori la lingua e rideva.
"Be', a parte il fatto che ho pensato che volessi vederla ora che è uscita, ho bisogno che tu la tenga d'occhio." La strega dai capelli d'argento si tirò su il collo prima di passarsi una mano tra i capelli.
"Ah. Ha senso." Piegai le braccia sul petto e le mie orecchie si tesero quando sentii dei passi dietro di me. Resistendo all'impulso di voltarmi, guardai King che si affacciava alla vista, facendo per un attimo il giro dei piedi di Eda prima di alzarsi su due gambe.
"Cosa ci fai qui?" chiese, con gli occhi leggermente inclinati verso il basso. Eda si chinò e prese in braccio il piccolo demone, che sorprendentemente non si contorse nella sua presa.
"È qui per tenere d'occhio Luz" cominciò Eda, per poi essere rapidamente interrotta.
"Non ho bisogno di una babysitter!" Luz disse improvvisamente e puntò un dito verso il soffitto, facendomi aggrottare le sopracciglia. Poi la sentii borbottare qualcos'altro, ma la sua voce era troppo flebile perché potessi capire cosa stesse dicendo.
"Giusto..." Eda disse, tirando un po' per le lunghe la parola, mentre lanciava un'occhiata a Luz, interrogandosi su cosa volesse dire, prima di riportare l'attenzione su di me e su King.
"Comunque, è qui perché devo tornare allo stand e non posso lasciarti solo con Luz, e gli altri due suoi amici imbranati sono ancora in classe all'Hexside." Vidi Eda rabbrividire alla menzione della scuola, le orecchie che si storcevano.
Gli occhi di King si abbassarono ulteriormente, lanciando un'occhiata alla strega. "E gli altri dai capelli verdi?" chiese, con la voce un po' offesa per la sua precedente affermazione.
"Per quanto io voglia bene a quei due, lasciarli qui da soli mi porterebbe solo disastri da sistemare." Poi colpì il centro del cranio di King, facendolo contorcere e facendogli emettere un piccolo suono. "E tu non sei da meno."
"Ehi! Il Re dei demoni se la cava benissimo!" Il demone puntò un dito in aria, facendo solo ridere noi due. Sentii che anche Luz cominciava a ridacchiare, cercando ancora una volta di girarsi su un fianco.
"Sei un animaletto carino" disse a King, facendogli emettere uno strillo acuto dalla gola. Eda gli diede un colpetto sulla schiena con il piede, facendolo tacere.
"Va bene, piccola teiera, per quanto trovi questo suono esilarante, puoi smettere" King guardò di nuovo la strega, poi se ne andò trotterellando in un'altra stanza, borbottando qualcosa sottovoce mentre usciva. "Speriamo che tu sappia come gestire Luz, perché è due volte più stupida del solito."
"Per me va bene" borbottai sottovoce, sentendo le orecchie abbassarsi mentre il mio viso si incendiava lentamente di rosa. Eda si lasciò scappare una risata fragorosa, poi mi arruffò i capelli, facendomi gemere.
"Torno tra qualche ora" Eda disse sopra le sue spalle, spostandosi prima di aprire la porta. Gli occhi scuri di Hooty si illuminarono alla vista della strega dai capelli d'argento.
"Hoot! Ehilà!" cominciò, ma Eda gli posò una mano sul viso prima che potesse spiccicare un'altra parola; Hooty riuscì solo a emettere un suono soffocato di sorpresa.
"Ora, normalmente non lo direi, ma voi due tenetevi a debita distanza. Non voglio tornare a trovarvi mentre pomiciate sul divano o altro." La sua affermazione mi fece quasi soffocare, il mio viso si arrossò di una tonalità più scura.
Eda fece uno sbuffo, che si trasformò rapidamente in un gemito, mentre allontanava la mano dal gufo della porta, trovando la mano bagnata di saliva. Con uno sguardo di disgusto, si pulì rapidamente la mano sul vestito, poi mi salutò brevemente prima di chiudersi la porta alle spalle.
Rimasi immobile per qualche istante, cercando di soffocare la sensazione di bruciore che mi rimaneva sul viso. Scuotendo la testa un paio di volte, spostai lo sguardo su Luz, che ora stava armeggiando con la stoffa della maglietta.
Avvicinandomi al divano, potei vedere il disegno sulla maglietta larga di Luz, che sembrava di Azura, ricamato a mano. La vista mi fece sorridere e una risatina bassa mi uscì dalla gola. Il suono attirò l'attenzione di Luz, il cui sguardo si posò su di me.
"Ammy!" esclamò eccitata, abbassando le braccia sui fianchi nel tentativo di spingersi in alto. Mi spostai rapidamente al suo fianco, mettendole una mano sulla spalla. "Mi sei mancata!" La sua voce aveva la stessa dose di eccitazione di prima, mentre ignorava completamente il mio tentativo di fermarla.
In qualche modo riuscì a mettersi a sedere e a posizionarsi in modo da appoggiarsi per metà sul bracciolo della sedia e per metà sullo schienale, poi accarezzò il sedile accanto a lei. "Anche tu mi sei mancata, come ti senti?" chiesi, sedendomi lentamente sul divano, notando quanto fosse morbido.
"Meglio, ora che sei qui." Lei ridacchiò, portandosi le mani alle orecchie per imitare le mie mentre scendevano. Sgranai gli occhi, sorridendo al suono della sua risata.
"Eda non aveva torto quando diceva che sei più scema del solito" ridacchiai, guardando Luz che appoggiava la testa sullo schienale del divano, con un sorriso ebete stampato in faccia.
"La grande civetta d'argento non si sbaglia mai sul suo gufo!" disse, quasi cadendo in avanti. Le misi subito entrambe le mani sulle spalle, stringendole mentre la tenevo ferma. "Woah, guarda come sei veloce."
"Non volevo lasciarti cadere" mormorai, scostando con esitazione le mani. Luz ridacchiò, poi portò entrambe le sue mani sul mio viso, prendendomi le guance. Emisi un leggero squittio, quasi tirandomi via per il contatto.
Luz si lasciò sfuggire una piccola risata, con la punta delle dita che graffiava appena lo spazio tra la base delle mie orecchie e la linea della mascella. "Ammy guarda, posso tenere il mondo in mano!" Ridacchiò di nuovo, facendo salire un rossore sulle mie guance. "Una bella strega."
Non osavo cercare di allontanarmi, ma allo stesso tempo temevo che avrebbe cercato di farmi fare le fusa. "Ehm... Luz?" cominciai, e lei scostò una mano, lasciando l'altra sul lato del mio viso. Lentamente, il suo pollice iniziò ad accarezzarmi la guancia. "Cosa stai facendo?"
"Il tuo viso è morbido..." borbottò, a voce appena sufficiente perché io la sentissi. Si lasciò sfuggire un'altra delle sue risatine stralunate, mentre la sua mano scendeva lentamente dal mio viso al collo, poi alla spalla, facendomi correre brividi lungo la schiena anche se la sua mano lasciava scie calde ovunque la toccasse. "Sei davvero bella Ammy" Luz disse dopo un attimo, con la voce ancora più dolce di prima.
La sua mano scese dalla mia spalla verso la parte superiore del braccio, dandomi una leggera stretta. Alzò la mano libera per imitare l'azione dell'altra, facendo accelerare il mio respiro. "Luz?" chiesi di nuovo a voce alta, sentendo la gola che iniziava a stringersi.
Poi notai che Luz stava iniziando ad avvicinarsi.
Il mio cervello sembrò spegnersi, passando alla modalità panico. Ma invece di cercare di scervellarmi su cosa fare, cominciai a seguire quello che stava facendo lei. Ci stavamo avvicinando lentamente, sentivo le mani che mi tremavano e le orecchie che mi fischiavano, ma non ci feci caso e mi concentrai con gli occhi socchiusi sulla ragazza davanti a me.
Non eravamo molto distanti ora, forse un centimetro dalle labbra dell'altra. Ma, proprio quando stava per accadere, la porta si aprì di scatto.
"Mittens!" Entrambi i miei fratelli chiamarono, facendomi urlare di sorpresa e staccandomi da Luz, quasi cadendo dal divano. Sapevo di avere il viso rosso vivo, ma mi sforzai di abbassarlo.
"Cosa volete voi due?" chiesi, cercando di coprire la mia voce tremante con un tono freddo. Entrambi i miei fratelli risero, avvicinandosi al divano.
"Abbiamo trovato il tuo biglietto a casa e abbiamo pensato di vedere cosa stessi facendo" disse Edric, chinandosi leggermente e mettendosi una mano sotto il mento nella sua posa tipica. "E ora sappiamo perché!"
"Accidenti Mittens, non hai pensato di informare Ed e me che Luz era uscita?" Al nome di Edric, Luz si alzò improvvisamente, e il suo viso si illuminò mentre schioccava le dita.
"Edric mi ricorda qualcosa!" disse lei, allungando la mano verso mio fratello. Lui sollevò un sopracciglio, guardando Luz che si appoggiava al divano. "Il tuo soprannome mi ricorda un programma sulla Terra! Solo che tu non ti comporti come Ed, ma più come Eddy..." borbottò l'ultima parte, mio fratello annuì dolcemente con la testa prima di chinarsi verso di me ed Emira.
"Luz si comporta in modo strano" sussurrò mentre Luz continuava a blaterare, mia sorella annuì.
"In modo più strano del solito" Emira aggiunse, facendomi solo sospirare in risposta.
"È solo colpa dei curatori. Immagino sia una specie di pozione anestetica o simile. È fuori di testa." Entrambi i miei fratelli si scossero un po', guardandosi l'un l'altra prima di tornare a guardare me.
"Quindi sei qui, con lei, da sola? Mentre lei è in stato confusionale?" chiese Emira, facendomi solo alzare gli occhi in risposta. "È per questo che vuoi stare da sola con lei Mittens?" Edric chiese in tono stuzzicante, facendo salire dalla mia gola un basso ringhio.
"Edric, se continui a premere questi tasti non esiterò a spingerti giù dalla prossima rampa di scale" lo minacciai, osservando i suoi occhi che si allargavano leggermente allarmati. Si lasciò sfuggire una risata nervosa, poi diede una rapida spinta a Emira, facendo cenno di andare verso la porta.
"Bene, sorellina, divertitevi." Emira si avvicinò a Luz, arruffandole con cura i capelli e facendola ridere. "Mi raccomando, fai attenzione, ok? Chiamaci quando non sarai più così stordita." Emira ridacchiò.
Luz le fece una rapida serie di pistole con le dita, facendo l'occhiolino a mia sorella. "Ci vediamo in giro, tesoro!" disse a mia sorella, usando il soprannome che Emira usava sempre con lei.
Vidi un sorrisetto nascere sulle labbra di mia sorella che scosse la testa, arruffando di nuovo i capelli di Luz. "Ciao ragazze!" ci dissero, aprendo la porta d'ingresso, che sorprendentemente non fece alcun rumore fino a quando non la chiusero, mentre la voce ovattata di Hooty cercava di parlare con i miei fratelli.
Quando fui sicura che se ne fossero andati, tirai un sospiro di sollievo. Luz cominciò a sporgersi di nuovo in avanti e io allungai subito la mano per impedirle di cadere. Lei emise un basso mugolio, poi scostò le mie mani e appoggiò la testa alla mia spalla.
"Cosa stai facendo?" riuscii a chiedere, cercando di non balbettare. Luz si limitò a canticchiare in risposta, riuscendo con cautela ad avvicinarsi a me.
"Sei comoda" borbottò, spostando la testa verso l'incavo del mio collo. Mi sentivo tesa per via dei suoi movimenti, perché non volevo rischiare di muovermi e farle male.
"Luz..." cominciai, con la voce improvvisamente appena più alta di un sussurro. Lei non disse nulla in risposta, anzi si limitò ad appoggiare un po' più di peso sul mio corpo. Con un basso sospiro, le diedi un colpetto sulla spalla, sapendo che era inutile cercare di discutere. "Luz. Sistemati in fretta, non puoi essere comoda così. Inoltre, basta un movimento sbagliato e ti ritroverai appoggiata sul fianco che ti fa male."
"Posso farcela. Non sento nulla" borbottò, sembrando molto più stanca di prima. Roteando gli occhi, le posai con cautela una mano sulla spalla, poi la spostai in modo che si appoggiasse sull'altra spalla, e per metà sulle mie ginocchia.
La batterista emise un sospiro soddisfatto in risposta, il suo respiro caldo mi colpì appena il collo e mi fece venire i brividi lungo la schiena. "Comoda?" chiesi, con voce ancora pacata. In qualche modo questo riusciva a mascherare il tremolio in essa.
Luz fece un mezzo cenno di assenso, poi mi appoggiai lentamente allo schienale fino a toccare il divano, rendendo la mia posizione molto più comoda. La batterista emise un piccolo ronzio, avvicinandosi a me. Mi sedetti, all'inizio un po' rigida, prima di lasciarmi lentamente rilassare.
Riflettendo un attimo nella mia testa, portai lentamente un braccio intorno alle sue spalle e l'altro sul suo ginocchio, dove iniziai a disegnare dei cerchi morbidi.
Noi due non dicemmo nulla, rilassandoci insieme nel confortevole silenzio. "Luz?" chiesi dopo un po', senza ottenere alcuna reazione. Un piccolo brivido di preoccupazione mi colpì il petto, ma lo scacciai rapidamente quando sentii il respiro regolare di Luz, che mi diceva che stava dormendo.
Emisi un altro basso sospiro, poggiando lentamente la testa su quella di lei e chiudendo gli occhi, sentendo il calore del suo corpo e lasciando che la mia mente si rilassasse.
Poco dopo, mi svegliai di soprassalto quando sentii Luz muoversi nella mia presa.
Sbattendo le palpebre un paio di volte, guardai fuori dalla finestra, notando che il cielo sembrava più arancione di prima. "Che ora è?" gracchiai, irrigidendomi quando Luz si spostò di nuovo.
Allungò le braccia prima di tornare a mugognare, avvicinandosi al mio collo ed emettendo un suono simile a un morbido squittio. Sentii le mie guance arrossire per il suono che emetteva e le mie orecchie sbatterono dolcemente.
"Il tuo battito cardiaco sta accelerando" Luz mormorò improvvisamente, facendomi trasalire.
"Come ti senti adesso?" le chiesi, iniziando a passarle delicatamente le dita tra i capelli. Luz emise un sospiro, avvolgendomi le braccia intorno alla vita.
"Male. Mi pulsa il fianco." Potevo sentire la nota di infelicità nella sua voce roca. "Anche queste bende mi prudono." Fece una risatina, ma non durò molto.
"Mi dispiace" mormorai, esitando prima di darle un rapido bacio sulla fronte. "So che probabilmente non servirà a niente, ma forse ti distrarrà per un minuto o qualcosa del genere" dissi rapidamente, con la voce leggermente nervosa.
Vedevo le labbra di Luz incurvarsi in un sorriso, mentre chiudeva di nuovo gli occhi. "No, aiuta molto." Questa volta il suo tono era un po' più allegro, il che fece comparire un sorriso anche sul mio viso.
Poi, ci fu un improvviso e forte schianto proveniente dall'altra stanza, qualcosa che si spense con una forte esplosione, facendomi sobbalzare e facendo trasalire Luz. Sentii che si irrigidiva nella mia stretta, trattenendo improvvisamente il respiro.
"King?" chiamai, aspettando una risposta. Non ci fu, e pensai di chiamare di nuovo il piccolo demone. "Vado a controllare" dissi, ma sentii Luz stringermi un po' di più.
"Non farlo." La sua voce era morbida e vacillava leggermente. "Ti prego, non andare a controllare." Abbassai lo sguardo su di lei, notando il suo viso pallido e la paura nei suoi occhi. Sbattei le palpebre un paio di volte, poi mi venne in mente.
Il rumore dell'esplosione.
Mi si abbassarono le orecchie e deglutii quando capii perché non voleva che vedessi cosa era successo, poi avvolsi lentamente le braccia intorno a Luz, facendo attenzione a non entrare in contatto con il suo fianco.
Non dissi nulla per un minuto, sentendo Luz tremare leggermente nella mia stretta. "King?" lo chiamai di nuovo, questa volta con un tono severo. Non potei fare a meno di sperare silenziosamente che si trattasse di qualcosa che aveva a che fare con il piccolo demone piuttosto che con qualcuno che cercava di entrare.
"Non ho rotto nulla!" il demone finalmente richiamò, la sua voce sembrava nervosa. Sentii Luz tirare un sospiro tremante e la sua presa intorno alla mia vita si allentò un po'. "Almeno, non credo di averlo fatto..." Lo sentii a malapena dire.
"Che cosa hai distrutto?" gli chiese Luz, e la testa di King spuntò rapidamente da dietro l'angolo. Si spostò da lì, battendo i suoi piccoli artigli.
"Forse una delle pile di Eda..." borbottò, guardando il pavimento. Luz sospirò di nuovo, spostandosi di nuovo sul mio grembo.
"Che casinista." La sentii dire mentre iniziava ad alzarsi, ma fui rapida a fermarla.
"No, tu non ti muovi. Vado ad aiutarlo a raccoglierla." La aiutai a togliersi dalle mie ginocchia, assicurandomi che fosse a suo agio, prima di iniziare a seguire King.
"Non tardare troppo!" mi disse in tono allegro, seguito da una risata nervosa. Le feci un sorriso, poi sparii dietro l'angolo con il piccolo demone.
Il demone mi condusse in una stanza, il cui pavimento era ora ricoperto da un mucchio di oggetti umani sparsi. "Che cosa stavi cercando di fare?" chiesi al demone con un sorrisetto, chinandomi e raccogliendo alcuni oggetti da terra.
"Ehi! È colpa tua! Volevo fare un pisolino nel mio posto alla finestra, ma non potevo sopportare di uscire con voi due che facevate le piccioncine!" Sentii le mie guance scaldarsi leggermente, ma mi limitai a scornarmi e a cominciare ad ammucchiare le cose.
"Quindi in un impeto di rabbia hai rovesciato una pila di oggetti?" chiesi sopra le mie spalle. King alzò una mano, pronto a ribattere, ma l'unica cosa che ne uscì fu uno squittio soffocato.
Rimase in silenzio per un minuto, poi ripiegò le braccia sul petto. "Forse" disse alla fine, facendomi roteare gli occhi, tornando alla pila, accatastando altri oggetti.
Ci vollero solo un paio di minuti per raccogliere tutti i manufatti umani, con me che facevo la maggior parte del lavoro perché King non riusciva ad arrivare abbastanza in alto per impilare gli oggetti. Una volta finito, feci per andarmene, ma fui improvvisamente fermata da King che corse davanti a me.
"Aspetta! Ecco, è di Luz. L'ho trovato a ronzare nella sua stanza." Mi porse un rettangolo e capii che era la pergamena umana di Luz. Cercai di scervellarmi per capire quale fosse il nome, ma non riuscivo a ricordare. Feci un cenno di ringraziamento al demone, poi tornai in salotto con Luz.
Luz stava tamburellando le dita sulla coscia finché non mi vide entrare nella stanza. La vidi rilassarsi e un grande sorriso le si formò sul viso. "Eccoti qui!"
"Mi dispiace che ci sia voluto così tanto tempo, mi è toccata la maggior parte del lavoro." Luz sbuffò, sistemandosi in modo da stare un po' più seduta. "A proposito, ecco la tua pergamena umana." Le porsi il rettangolo, osservando i suoi occhi illuminarsi.
"King era troppo impegnato a tenere il broncio per aiutarti?" Luz mi chiese mentre tornavo a sedermi accanto a lei sul divano, ma io scossi solo la testa.
"No, era solo troppo basso per ammucchiare le cose." Non potei fare a meno di ridacchiare, avvicinandomi un po' di più a Luz. Lei si accorse del mio movimento e si chinò fino a poggiare la testa sulla mia spalla, sedendoci l'una accanto all'altra.
Per un attimo ci rilassammo così, poi Luz ebbe un improvviso sussulto. "Oh, dovrei mostrarti questa canzone! La ascoltavo sempre!" disse eccitata, mettendosi a sedere.
"Quale canzone?" chiesi, la curiosità si impadronì della mia voce. Potevo vedere l'eccitazione negli occhi di Luz mentre iniziava a digitare velocemente qualcosa sulla sua pergamena umana. Non dovette nemmeno abbassare lo sguardo sullo schermo per vedere cosa stava scrivendo.
"Si chiama Darte Un Beso! Lo ascoltavo sempre... a casa..." La sua voce si interruppe improvvisamente quando abbassò lo sguardo sulla sua pergamena umana, allargando gli occhi.
"Luz? Cosa c'è?" chiesi con dolcezza, mettendole una mano sulla spalla.
"Amity, abbiamo un problema."