La Dernière Étoile - Tome 2 : Chute

I. Le projet Paladin - seconde partie

Varig n'était pas certain d'avoir tout compris mais baissa les yeux vers la bague de l'Empereur.

-Alors ce truc pourrait... Détruire l'univers? demanda-t-il, inquiet.

-Théoriquement... commença Jedora.

-Ce n'est qu'un fragment, la coupa Thrawn. Capable de puiser dans la même source d'énergie mais de façon très limitée, sans risque pour Andromeda.

-... Pour l'univers peut-être, mais si votre jouet se transforme en supernova un de ces jours, faudra pas venir vous plaindre, grommela la scientifique. J'aurais prévenu.

Varig se massa les tempes, sentant poindre comme un mal de tête. Il commençait à détester ces Nihilithes; à chaque fois qu'il en entendait parler, sa vie prenait un tour un peu plus compliqué. Détruire l'univers, des supernovas de poche... Le meilleur moyen d'éviter le vertige était encore de se raccrocher à des choses concrètes.

-Donc, vous avez utilisé vos théories pour faire marcher le Paladin, déduisit-il.

-C'était l'idée oui, lâcha Jedora. Sauf qu'il me fallait une interface qui remplace le Nihilithe pour puiser et modeler l'énergie primordiale en quelque chose d'utilisable par notre technologie.

-C'est là que tu entre en scène, précisa Thrawn. Le professeur a conçu un dispositif de contrôle des brèches et l'a intégré pour qu'il alimente les systèmes du Paladin. Tu pilotera l'armure et tu seras aussi sa source d'énergie.

Abasourdit, Varig regarda alternativement ses interlocuteurs. Le duo qui lui faisait face avait pourtant la réputation d'être composé de génies, chacun dans leur domaine; pourquoi ne voyaient ils pas ce que même lui comprenait facilement...?

-Même en admettant que votre réacteur ne me grille pas la cervelle et qu'il n'implose pas, est-ce vraiment une bonne idée de jouer avec des forces capables de dévaster l'univers entier? demanda-t-il sèchement. Je veux dire...

Thrawn lui avait révélé une partie de l'histoire que Jedora devait encore ignorer; comment sa race s'était auto-exterminée après avoir cherché à maîtriser les pouvoirs du Nihilithe Anima, auquel elle avait donné naissance. Mais avant qu'il ne décide s'il devait préciser sa pensée, l'Empereur reprit la parole.

-Cet univers est déjà en danger de mort, et l'énergie primordiale sera exploitée tôt ou tard par un autre empire, prophétisa-t-il. La guerre menace de consumer Andromeda, et parfois il faut combattre le feu par le feu. Quant à tes inquiétudes concernant cette expérience...

-... Je suis une scientifique sérieuse et je n'ai aucune envie de finir désintégrée dans une implosion ou de gaspiller mon seul cobaye utilisable, le coupa Jedora avec humeur. D'ailleurs presque personne n'a eu les neurones grillés par une de mes expériences, ou du moins pas récemment.

Moyennement rassuré par ces arguments, Varig croisa les mains dans le dos, raide.

-Mon Seigneur, puis-je vous parler seul à seul? demanda-t-il finalement.

Jedora haussa les épaules et se dirigea vers la sortie sans attendre la réponse de l'intéressé.

-De toute façon j'ai du travail. Prévenez moi quand il sera prêt Thrawn.

Elle disparu, laissant le chevalier seul face à son Empereur. Les deux hommes restèrent silencieux quelques instants.

-Vous et moi savons ce que les inventeurs des Nihilites avaient en tête, attaqua le jeune homme. Ils voulaient gagner une guerre sans fin; à la place ils ont tout détruit...

-Je sais tout cela depuis bien plus longtemps que toi, répliqua Thrawn avec agacement. Mais ce pouvoir fait partie de ce que nous sommes, Varig. Il coule dans nos veines, et pas seulement les nôtres... Souviens toi Appollyon. Des forces destructrices sont en marche, et si on veut avoir une chance de les arrêter, on doit rassembler tous les atouts possibles.

-Bien qu'ils soient dangereux?

-Surtout s'ils sont dangereux, déclara l'Empereur. On ne peut pas gagner une guerre sans prendre de risques.

Debout face à lui, Varig chercha une hésitation sur le visage de l'Empereur. Mais Thrawn était sûr d'avoir raison, et rien de ce que son Chevalier pourrait lui dire ne le persuaderait du contraire. 

D'ailleurs il ne voyait pas ce qu'il aurait pu dire; ils étaient aux prises avec des forces qui les dépassaient de très loin tous les deux. Peut-être devait-il s'estimer chanceux de ne pas être à la place de Thrawn; son travail, son devoir, était plus simple et rassurant. À force de donner des ordres comme amiral, il en finissait par perdre de vue les fondamentaux.

Remplir sa mission. Obéir aux ordres.

-Très bien, lâcha-t-il. Je piloterais le Paladin.

-Je n'en ai jamais douté, indiqua Thrawn en posant brièvement sa main sur son épaule. L'ingénieur en chef du projet va venir t'aider à t'équiper.

Il se dirigea vers la sortie mais s'arrêta en route, comme si une idée venait soudain de lui traverser l'esprit.

-Et Varig? J'attends de toi que tu obéisse à mes ordres, mais pas aveuglément. Continue de me dire que je me trompe à chaque fois que tu le crois nécessaire.

Le chevalier sourit.

-À vos ordres mon Seigneur.

-Et... Bonnes retrouvailles, conclut l'Empereur avant de quitter la pièce.

Resté seul, Varig fronça les sourcils, perplexe.

Retrouvailles?

La porte s'ouvrit à nouveau et livra passage à une jeune femme en tenue blanche, répondant à sa question silencieuse.

-Salut p'tit frère, lança-t-elle avec bonne humeur. Ça fait un bail.