The New Substitute - BLEACH [1/2]

26 - Dernier souffle

« Non... murmura-t-elle, les yeux grands ouverts.

–  Je suis désolé, patron, je ne peux plus rien faire.

–  Tu n'as pas boudé tes efforts pour éviter que nous n'en arrivions là, Tessai, le rassura Kisuke. Tu n'as pas à t'excuser. »

Le géant à lunettes posa sur les épaules tremblantes d'Orihime une main compatissante.

« Je suis navré, dame Inoue : dame Tsunata est décédée. »

Le sanglot fut impossible à contenir : Orihime ramena ses mains sur sa bouche et hoqueta en répétant comme une litanie :

« Tsuna, non... »

*

Haletant comme un bœuf, Shûhei ne prêta pas même la moindre attention à l'arrivée inopinée de Rangiku et d'Ichigo. En fait, ce qu'il pouvait bien se passer autour de lui, c'était le cadet de ses soucis.

Comprenant qu'ils n'avaient pas encore été découverts, Rangiku se cacha derrière la façade du bâtiment et entraîna Ichigo à sa suite.

« Qu'est-ce que tu fais, Rang... »

Sa main se plaqua sur les lèvres du rouquin lorsqu'elle murmura d'un ton sévère :

« Chut ! Il ne faut pas qu'il nous entende !

–  Et en quel honneur ? » chuchota-t-il en retour. Tout son corps tremblait, et sa voix ne faisait pas exception. « Tsunata est...

–  Laisse Shûhei avec elle quelques instants !

–  Pourquoi ça ? Il faut que j'aille voir ma meilleure amie ! Je te signale qu'elle est...

–  Pas maintenant ! gronda-t-elle. Prends ton mal en patience, jeune homme ! »

Ce n'était pas tant la requête de Rangiku qui intriguait Ichigo, mais plutôt l'air détaché qu'elle revêtait ; soldat de la Soul Society ou non, rester de glace devant la perte d'une amie était inconcevable à ses yeux.

Il s'appliqua toutefois à ne pas craquer et se ruer vers celle qui, dans son cœur, avait rejoint sa famille de fous furieux. Il avait le cœur au bord des lèvres rien qu'à l'idée de la manière dont il devrait apprendre la nouvelle à Orihime.

Rangiku, pour sa part, préféra placer ses derniers espoirs dans l'intuition qui venait de germer dans son for intérieur et ne s'intéressa plus qu'à ce qu'il se tramait dans l'entrepôt.

Shûhei parut émerger de son état léthargique quand ses yeux s'écarquillèrent et qu'il fit volte-face vers le corps suspendu de sa coéquipière. À présent, il scintillant comme un soleil. Disparition imminente. Alors que sa tête se remplissait de coton, son corps agit pour lui : il brandit son zanpakutô et projeta rageusement l'un de ses kusarigama sur les chaînes de Tsunata. Elles cédèrent sans la moindre remontrance. D'un bond, il réceptionna la jeune femme dans ses bras et s'éloigna prestement de la marre rougeâtre qui ne finissait plus de prendre de l'ampleur sur le sol poussiéreux.

Lorsqu'il estima en être suffisamment loin, Shûhei s'écroula lourdement sur les genoux et agrippa plus intensément le cadavre de sa partenaire. Une grimace de pure douleur lui fendit le visage.

« Tsunata... »

Il la blottit contre lui et la berça dans un geste désespéré, fourrant son nez dans les longs cheveux d'or et de sang de cette dernière pour s'imprégner des derniers effluves de son parfum.

« Non, Tsunata... »

Les derniers lambeaux de son uniforme se volatilisaient en nuées de particules spirituelles.