Macera

XV

"Kung magiging kaanib siya; kapagyarihan ang kanyang ganti sa kung sino man. Ngunit ang sino mang tumutol... kamatayan ang kapalit."-Dale

IKALABING LIMANG PAKIKIPAGSAPALARAN

{Estrangherang Dalaga}

x-----o-----x

Ramdam nila ang tubig na pumaligo sa kanilang mga balat.

"Ngayon na!" Hudyat ni Vladimir. Agad silang lumangoy at lumutang sa katubigan. Ang basilisk naman ay sumunod din.

Sa pagtama ng mga mata nito sa katubigan at pagkakita sa sariling repleksyon sa tulong ng buwan, ay siya namang pagwawala nito sapagkat naninigas na ang mga kalamnan.

Unti-unting lumulukob sa katawan nito ang animo'y sementong sumpa na siya rin naman mismo ang may gawa sa sarili. Sa isang iglap lang ay sumabog ang katawan nito. Nagkapira-piraso ang laman na naging bato.

"Tapos na!" Nakangiting wika ni Juke.

"Anak ng!" Nanlalaki ang mata ni Vlad ng may umahon mula sa katubigan. "Diwata?" Agad niyang tinanggal ang jacket na suot-suot at ibinalot sa hubad na katawan nito.

Ramdam niya ang mainit na pakiramdam kahit na napakalamig ng tubig. Siguradong namumula rin ang kanyang mukha.

Napansin niya rin ang pag-ahon ni Jirou, katulad niya at ni Juke ay nagulat din ito. Nag-iinit ang pakiramdam ni Vlad, habang si Juke naman ay normal lang ang reaksiyon ngunit at umiwas ng tingin sa babae.

Mas nasilayan nila ang kagandahan ng babae sa tulong ng liwanag ng buwan.

Maputi ang babae, may magandang mapupungay na mata, ang labi ay maliliit habang bagay na bagay dito ang animo'y pusong hininulmang mukha.

Isinuot ng maayos ni Vladimir ang jacket dito. Ang babae naman ay nakatulala pa rin. Nagkatinginan sila. Walang nagsasalita kahit isa.

Segundo ang lumipas...

Hanggang sa ngumiti ang babae...

"Nagulat ko ba kayo?" Napakamot ang babae. "Pasensya na, kahit ako nagulat din sa pagbabago ng anyo ko..." Nakatulala pa rin ang tatlong magkakaibigan. Hindi sila makapaniwala sa biglaang pagsulpot nito.

"S-sino..." nauutal na wika ni Vlad.

"Yung mga kaibigan niyo... kailangan niyo silang dalhin dito..."

"Sino ka?" Pormal na tanong ni Juke ng makabawi sa pagkabigla. Hindi sumagot ang babae ngunit parang nahipnotismo sila sa sinabi nito at tumalima rin kilaunan.

Isa-isa nilang binuhat ang mga katawan ng kaibigan. Puno iyon ng pag-iingat. Natatakot silang mabasag.

Matagal din ang inaksaya nilang oras sa pagbubuhat sa mga ito sapagkat dalawang tao sa isang katawan ang ginawa nila upang madala ang mga iyon doon ng ligtas.

"Ilusong niyo sila sa katubigan, at paliguan." Ayon kaagad ang inutos nito matapos nilang hanapin ang mga katawan ng kaibigan.

"Alam kong isang buwan na kaming hindi nakakatikim ng sabon, pero hindi pa naman kami mabaho at nililibag ng ganoon katin—"

"Basta, ilubog niyo sila!" Pagkasabi nito ng salitang iyon ay nagsimulang umahon sa lawa ang estrangherang babae, at tinanggal ang jacket na itinabing ni Vlad sa katawang hubad nito. Hindi nila ito maaninag sapagkat nakakasilaw ang sinag ng buwan. Ngunit ng matanaw ang kurba ng katawan nito ay sapat na upang mapanganga sila.