Macera

V

  "Sabihin na nating makikitid nga ang utak namin, pero may puso kami, hindi katulad mo!" -Juke  

IKALIMANG PAKIKIPAGSAPALARAN

{Ang Sphinx}

Napangisi na lamang si Cash. "It seems like you don't want to tell them right?"

"Pake mo?" Baling na tanong din ni Juke kay Cash at tinitigan ang aklat.

"Hay... bahala ka sa buhay mo," napa-palatak na lamang ang dalaga.

"Anong sabi?" Bahagyang ikinagulat ni Juke ang pagtatanong ni Raphael.

"Sundin natin ang sinasabi ng babaeng iyan," tinatamad na wika ni Juke. Nagkibit-balikat na lamang si Raphael, at inisip na baka nagkaroon ng buwanang dalaw ang bunso nila.

"Ano pang tinutunganga niyo? Tara na! Gawd! Huwag niyong sayangin ang oras niyo sa pagpapanis ng laway, at pagpapainit ng pwet ninyo dyan sa mga upuan," umirap pa si Cash at magkasalikop pa ang kamay na animo'y amo.

"Explain yourself again," pinagsalikop din ni Jirou ang paa niya. "Why the hell we're here?!"

Nakipaglaban ng titigan si Cash kay Jirou. Nung una ay parehong hindi sila nagpapatalo ngunit ang dalaga na mismo ang unang sumuko.

"I hate explaining myself, as if I committed a crime," nakasimangot niyang wika at nag-isip kung papaano magsimula. "Fine, hindi ako bayani katulad ng iniisip niyo. Sabihin na lang nating may hidden agenda ako rito katulad niyo. In short, tutulungan niyo ako at tutulungan ko rin kayo. I watch your back, you watch mine. We all help each other until the end of time. May hindi pa ako nasasagot at maaring bumabagabag sa isipin niyo. Ito kaseng kupal na ito hindi man lang ako tinanong," baling ni Cash kay Jimmy. Ngumiti naman nang pagkatamis-tamis ang binata.

"Hindi ko na kailangang itanong. Sa gwapo kong ito, alam kong kahit sino ay magkakandarapang makipagtanan sa akin. Makuha lang ang nakakaakit kong kataw—aray! Putsa, Summer!"

"Ang hangin mo, huwag kang maingay. May natutulog dito," at muling bumaluktot si Summer upang ituloy ang pagtulog.

Simangot lang ang naging reaksyon ng dalaga at hindi pinansin si Jimmy.

"Magpasalamat nga rin pala kayo sa mga sinasabi ninyong Cynocephalus. Sila ang nagdala dito sa inyo para maresolba ang problema niyo. Yung nakita nyong mga aswang. Walang katotohanan iyon. Wala ding buntis, at lalong walang bahay doon. In short, they use some voodoo magic to invite all of you."

"Hay... andami pang sinabi. Pero wala akong naintidihan," kulang na lang ay maglumpasay sa lapag si Vlad. "Wala bang mas madaling paliwa—aray naman, Summer!"

"Ang ibig niya lang sabihin ay tutulungan natin sila, at tutulungan nila tayo. Ngunit kapag hindi tayo nagtagumpay, patay tayo. Right, madam?" Bored na tanong ni Summer.

"Yes, mister." Napa bungtong-hininga na lamang ang dalaga.

"Okay friends. Follow the leader at ako—aray! Ano na naman ba?!" Pikon na tanong Vlad kay Juke. Sa kanilang magkakaibigan ito ang may pinaka mabigat na kamay kaya naman dama niya ang pag-ikot ng mundo.

"Tanga. Hindi mo alam ang daan." Uminat na ito at tumayo. "Summer, kung gusto mong matulog dyan. Pakisabi na lang kay Mr. R para panghabambuhay na."

"Ayssh... tatayo na nga oh?"

"Nasra, please lead us to the right way." Wika ni Cash. Ibinaba't taas naman ni Nasra ang kanyang ulo bilang pagsang-ayon.