Through Secrets Unveiled

Chapter Forty - Never The Same

NAKASANDAL si Stacey sa pader na katabi ng bukas na pinto. It was as if she stood side by side with Ronnie who leaned on his side by the right frame of the open door. Halos pigilan niya ang pahinga para lang hindi makagawa ng ingay habang pinapakinggan ang usapan ng magkapatid.

“Nanggaling na rin sa bibig mo na magiging parte na rin siya ng pamilya natin. So, why are you not yet making plans for the wedding?”

Alam niyang hindi tama ang makinig sa usapan ng iba, pero nang mabanggit ni Ronnie ang tungkol sa kasal ay nanigas na siya sa kinatatayuan at hindi makaalis-alis.

Renante sighed. “Get out.”

Stacey flinched. Pakiramdam niya, siya rin ang sinabihan nito na umalis. Bumalik na naman ang kirot sa kanyang puso nang mapagtanto na iniiwasan na naman ni Renante ang usapan kapag tungkol sa pagpapakasal nito sa kanya.

Ronnie resumed. “Come on. Just tell me. I bet, you came here to spill your heart out to mom. Kaya lang tulog pa siya kaya dumeretso ka na lang dito sa kwarto mo.”

Natulala siya saglit. So, he came here to talk to Tita Luz?

Stacey heard her boyfriend’s deep inhale. Para bang nangongolekta pa ito ng lakas ng loob dahil bukod sa pagkalalim-lalim ng paghinga nito ay natagalan din itong sumagot kay Ronnie.

“I wanted to marry her so bad.”

Nanlaki ang mga mata niya sa gulat. Hindi niya mawarian kung maiiyak ba siya o mapapangiti. Before she could even choose how to react, Renante continued talking.

“I’ve been thinking about since the day I decided that I want her back in my arms… in my life.”

Dinig ni Stacey sa tono ng pananalita nito ang tila paghihirap ng ddamdamin

“But since we started living together… when I watch her sleep peacefully in the night, everything comes back to me. From our beginning up to that moment when I did the most unforgivable thing I could do to her.”

The suspense was making her stomach flip and flop on the inside. Hindi siya mapakali pero hindi rin naman makakilos mula sa kanyang kinatatayuan.

“Ever since the first night we fucked, I intentionally hurt her feelings. I tortured her. Ginantihan ko siya dahil sa mga idinulot ng nanay niya kay Mom. And everytime I remember that, I am feeling guilty. At ang guilt na iyon ang pumipigil sa akin na pakasalan siya.”

Stacey stopped breathing at that very moment. Gumapang ang panlalamig sa buo niyang katawan hanggang sa namalayan na lang niya na nanginginig na pala ang kanyang mga kamay. Dahil kanina pa niya pigil ang paghinga, parang nahihilo na siya at ilang minuto pa ay hihimatayin na.

Biglang, nakarinig siya ng click ng pinto kaya naalerto siya roon at hindi na naintindihan ang sunod na pinag-usapan ng magkapatid. Their voices became vague backgrounds for the door on her other side that slightly creaked and opened.

Dali-daling tumakbo si Stacey sa pasilyo para tunguhin ang banyo malapit sa dining room. But a voice stopped her on her tracks.

“Stacey?”

Napatigil siya saglit. Nanatili siyang nakatayo at nagdadalawang-isip kung lilingunin ang tumawag sa kanya o hindi. In the end, she took in a deep breath to stay composed. Nakangiting pumihit siya paharap sa pinanggalingan ng boses.

“Tita Luz,” she greeted at the woman who already had her short hair neatly tied in a low bun. Her sleeveless dress was white and designed in a straight cut which hid her curves and shape.