Yan Pingshan melihat lingkaran hitam samar di bawah mata Zhong Wan dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak.
Zhong Wan memperhatikan. Dia mengangkat pandangannya. "Apa itu? Katakan apa yang kamu inginkan."
Yan Pingshan bukan tipe yang bisa menyembunyikan hal-hal. Dia menundukkan kepalanya untuk menatap semangkuk obat yang setengah terisi di tangannya dan dengan rendah berkata, "Jika Anda baru saja tinggal di tanah Pangeran Yu saat itu, Anda akan memiliki kehidupan yang penuh dengan kekayaan dan tanpa kekhawatiran. Anda tidak akan merusak tubuh Anda sendiri dan berakhir di keadaan ini ..."
Zhong Wan tertawa.
"Dan di sini aku pikir kamu akan mengatakan sesuatu yang lain." Zhong Wan menarik-narik mantel bulu rubah yang telah disesuaikan Xuan Congxin untuknya dan memakainya. Dia tidak punya teman. "Aku akan merasa nyaman, tetapi mereka ...
"Aku dilahirkan untuk menjalani kehidupan yang rendah; untuk tidak pernah menikmati hidup."
Yan Pingshan tidak tahan mendengar Zhong Wan berbicara tentang dirinya sendiri seperti ini. Dia ingin membantahnya, tetapi Zhong Wan tidak mau memikirkan topik ini. Dia berdiri dan berkata, "Aku ingin menanyakan sesuatu padamu."
Yan Pingshan berkata, "Apa?"
Zhong Wan bangkit dari tempat tidur dan duduk di depan anglo batu bara. Dia memegang tangan di atas api dan melambaikannya, dengan santai berkata, "Paman Yan, berapa banyak kerabat sedarah Pangeran yang masih tersisa? Aku berbicara tentang Pangeran Ning."
Yan Pingshan tidak benar-benar mengerti apa yang dia tanyakan. "Kerabat sedarah Pangeran? Lalu bukankah terlalu banyak?"
Pangeran Ning milik keluarga kekaisaran. Kerabat darahnya dapat ditemukan di mana-mana di ibukota. Mengabaikan orang-orang yang tinggal di istana tetapi menghitung semua yang mati dan hidup, ia mungkin berhubungan dengan hampir setiap keluarga bangsawan besar.
"Maksudku ... keluarga dekat." Zhong Wan menurunkan suaranya. "Tidak mudah memasuki ibukota. Siapa yang tahu kapan waktu berikutnya. Aku berpikir, ketika aku sudah sembuh dari penyakitku, aku dapat menghindari orang lain dan mengunjungi beberapa dari mereka. Pilih yang tidak kaya secara ekonomi dan bantu mereka. Akan merepotkan bagi Xuan Rui dan mereka untuk melakukan ini, tetapi baik untukku."
Yan Pingshan memikirkannya dan setuju, tetapi setelah mempertimbangkan kembali, dia juga tidak bisa menemukan siapa pun.
"Di mana kerabat yang bisa kita kunjungi?" Yan Pingshan menghela nafas. "Keluarga ibu Pangeran, perkebunan Zhong, menjadi sunyi bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, kami bekerja sangat keras dan hanya berhasil menemukan Anda, yang sudah lima kali dihapus. Di mana kita akan menemukan orang lain?"
Zhong Wan sedikit mengernyitkan alisnya. "Tiga atau empat kerabat yang berhubungan dengan darah."
Jika berbicara tentang kerabat, Yan Pingshan tidak salah. Meskipun nama keluarga Zhong Wan juga Zhong, dia sudah berkali-kali dipindahkan dari Zhong yang sebenarnya. Dia dan Pangeran Ning tidak bisa dianggap sebagai saudara. Kalau tidak, dia tidak akan bisa lolos dari cobaan saat itu dan bertahan hidup.
Zhong Wan sendiri jelas tidak termasuk dalam daftar tiga atau empat kerabat yang berhubungan dengan darah.
Dia tidak akan bisa mendapatkan jawaban dari Yan Pingshan. Tanpa pilihan lain, Zhong Wan hanya bisa berbaring lagi setelah kakinya mulai sakit karena duduk.
Kesehatan Zhong Wan jauh lebih buruk daripada masa mudanya. Tahun itu, ia pertama kali diinterogasi di penjara Kementerian Kehakiman selama tiga bulan. Setelah dikeluarkan, dia harus bertahan dan melibatkan Pelayan Feng dalam pertempuran kecerdasan dan keberanian. Tetapi tidak peduli seberapa keras atau seberapa lelah yang dia rasakan, selama dia tidur nyenyak, semua ketidaknyamanannya akan hilang pada hari berikutnya. Namun, sekarang segalanya tidak sama. Pilek kecil akan membutuhkan enam hingga tujuh hari untuk pulih sepenuhnya.
.
Ketika Zhong Wan sakit, tanah milik Pangeran Qian An menutup pintunya bagi para pengunjung. Jika orang luar bertanya, mereka hanya mengatakan bahwa Pangeran Qian An, Xuan Rui, sedang sakit. Sekarang dia lebih baik, Xuan Rui tidak bisa terus berpura-pura. Dia harus menghadiri pertemuan sopan santun yang tepat.
Itu adalah hal yang baik bahwa tidak banyak orang yang berhubungan dengan harta Pangeran Qian An. Xuan Rui masih bisa menangani banyak hal. Situasi-situasi yang tidak mudah untuk bermanuver dan situasi yang dapat dihindari.
"Tapi ini tidak bisa dihindari," kata Zhong Wan setelah mengirim kasim muda yang membawa mereka keputusan kerajaan. "Permaisuri ingin bertemu Nona Muda besok."
Xuan Rui waspada. Dia dengan gugup bertanya, "Kenapa ... dia ingin melihat Congxin?"
"Karena dia belum pernah melakukannya, jadi ingin memeriksanya?" Zhong Wan juga tidak yakin. "Tapi aku sudah bertanya pada kasim muda tadi. Dia tidak hanya ingin melihatnya, karena beberapa putri dan putri lainnya (1) akan memasuki istana juga. Ada juga yang seperti Nona Muda, putri-putri bangsawan, yang juga akan ada di sana. Mungkin ... karena ini adalah akhir tahun, dia ingin melihat mereka semua bersama."
(1) Junzhu (郡主), putri seorang komandan / putri dari peringkat ketiga. Seseorang sebenarnya lahir di klan kekaisaran alih-alih menikah untuk itu, tetapi bukan putri kaisar.
Xuan Rui masih khawatir. "Bisakah kita katakan dia sakit?"
"Lebih baik tidak melakukannya." Zhong Wan berhenti sejenak. "Sang permaisuri melakukan berbagai hal dengan baik. Jika saat ini kita mengatakan dia sakit, permaisuri kemungkinan besar akan memberi kita seorang dokter dan obat-obatan. Ketika dia pulih, bukankah dia perlu berterima kasih kepada permaisuri? Jika permaisuri teringat padanya, bukankah dia akan memanggilnya lagi?"
Zhong Wan menggelengkan kepalanya. "Lalu, itu akan menjadi pertemuan satu lawan satu. Itu lebih buruk daripada terlihat saat bercampur dengan banyak orang. Jangan khawatir, aku akan membawanya sendiri besok."
Xuan Rui memikirkannya dan menyadari bahwa Zhong Wan tidak salah. Dia mengangguk kesal.
Keesokan harinya, Zhong Wan secara pribadi membawa Xuan Congxin ke istana.
Seperti terakhir kali, Zhong Wan keluar dari kereta kuda lebih awal. Dia berjalan ke tandu Xuan Congxin untuk memberinya beberapa pengingat. Xuan Congxin jauh lebih tenang dari kedua saudara laki-lakinya. Dia setuju dengan apa yang dikatakannya dari dalam tandu, dan bahkan menyuruh Zhong Wan bergegas kembali ke gerbongnya. Dia kemudian memerintahkan dia untuk pergi jika dia merasa terlalu dingin; tidak perlu baginya untuk terus menunggu dengan lesu.
Zhong Wan terkekeh. Dia menggosok kantung di lengan bajunya dan menyuap pelayan yang bertugas memimpin Xuan Congxin di dalam.
Tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, pelayan itu membungkuk dan dengan sopan berkata, "Saya juga ingin mengundang Tuan Muda Zhong untuk memasuki istana juga. Yang Mulia ingin melihat Anda."
Zhong Wan sedikit menyipitkan matanya.
Terakhir kali setelah Xuan Rui dan Xuan Yu memasuki istana, Xuan Yu memberi Zhong Wan permainan sandiwara dari semua yang mereka katakan dan lakukan. Zhong Wan juga menyadari bahwa Kaisar Chongan mungkin masih belum sepenuhnya lengah. Dia mungkin ingin melihatnya memperingatkan dan mengujinya.
Hal-hal tertentu tidak bisa dihindari. Zhong Wan membantu pelayan yang membungkuk padanya dan memasukkan kantung uang ke tangannya yang lain. Dia tersenyum ringan. "Ini adalah pertama kalinya Nona Muda kita di istana. Jika dia melakukan sesuatu yang salah, aku harap kamu akan membantu mengawasinya."
Sepuluh tahun di istana berlalu seperti hanya satu hari. Tidak ada yang berubah. Zhong Wan dituntun melalui rute yang biasa untuk melihat Kaisar Chongan.
Di ruang hangat, pembakar dupa kowloon (2) diam-diam menyemburkan bulu-bulu udara yang harum. Di belakang tirai yang sedikit bergoyang, Kaisar Chongan duduk bersila di kursinya. Dia sedang membaca laporan.
(2) Sembilan naga.
Zhong Wan berlutut memberi salam.
Kaisar Chongan memerintahkan pelayan untuk menarik tirai.
Untuk sesaat, semua diam.
Dengan Xuan Rui dan Xuan Yu, dia masih bisa bertindak seolah tidak ada yang terjadi dan dengan santai menunjukkan kekhawatiran. Tetapi dengan Zhong Wan, bahkan Kaisar Chongan tidak bisa berpura-pura lagi.
"Tahun-tahun ini, kau baik-baik saja?"
Zhong Wan berlutut di tanah, pandangannya diturunkan. Dia tidak mengangkat kepalanya. Untuk sesaat, dia mengulangi kata-kata Kaisar Chongan di dalam hatinya berulang kali. Karena Kaisar Chongan tidak menggunakan bahasa bunga apa pun, Zhong Wan harus menyesuaikan diri dengannya. Dia meluangkan waktu untuk berpikir, lalu dengan lembut berkata, "Saya baik-baik saja. Pada awalnya, kami tidak bisa menyesuaikan dengan cuaca di selatan, tetapi setelah cukup waktu, kami datang untuk menerimanya. Tapi saya tidak berharap bahwa kembali ke ibukota kali ini akan mengungkapkan bahwa kami sekarang tidak terbiasa dengan dinginnya cuaca di utara. Kami hanya berada di sini sebentar, tetapi setengah dari perkebunan sudah jatuh sakit."
Kaisar Chongan berhenti sejenak. Dia berkata, "Dapat dimengerti untuk yang lain, tetapi kamu dilahirkan dan dibesarkan di sini. Kamu juga tidak terbiasa?"
Zhong Wan menjawab, "Saya sudah terbiasa. Sejak pindah ke selatan, saya terus-menerus diganggu penyakit. Sistem kekebalan tubuh saya sudah sangat lemah. Saya tidak tahan lagi dingin."
Pertarungan keheningan tanpa akhir.
"Saat itu ..." Kaisar Chongan tidak bisa mengingatnya. Dia bertanya, "Saat ini, apakah Anda masih budak?"
Zhong Wan menunduk. "Iya."
Memikirkan betapa mulia Tuan Muda Zhong telah kembali pada hari itu, bahkan Kaisar Chongan merasa bahwa segala sesuatu telah berjalan di jalan yang konyol. Dia menggelengkan kepalanya. "Nanti aku akan memberi perintah. Kamu, kontrak penjualan-dirimu... "
Kaisar Chongan memikirkannya dan bertanya, "Apakah dengan Ziyou?"
Zhong Wan berhenti, lalu mengangguk. "Yang paling disukai."
"Dia akan memasuki istana hari ini juga. Ketika dia datang, aku akan minta dia membawanya kepadamu." Kaisar Chong An menghela nafas. "Aku akan meminta seseorang menghapus klasifikasi budakmu. Di masa depan kamu ... Ketika kamu berada di Qian An, segalanya akan lebih nyaman."
Pada saat ini, dia tidak bisa bertindak seperti dia terkejut dengan ini. Itu benar-benar menyiratkan bahwa dia mengejek Kaisar Chongan. Zhong Wan menurunkan pandangannya dan dengan tenang berkata, "Terima kasih, Yang Mulia."
Kaisar Chongan membuat suara pengakuan, lalu berhenti berbicara lagi.
Karena dia tidak berbicara, Zhong Wan hanya berlutut di sana dengan tenang.
"Guru Kekaisaran Shi ..." Kaisar Cho ngan tiba-tiba berkata, "Meninggal tahun kedua setelah kamu pergi. Apakah kamu mendengar?"
Setelah Guru Kekaisaran Shi tua meninggal, Zhong Wan telah mengamati satu tahun berkabung di Qian An. Bagaimana mungkin dia tidak mendengar?
Tapi dia menggelengkan kepalanya. "Qian An berada jauh dan tidak menerima berita terbaru. Saya tidak mendengar tentang kematiannya sampai lama setelah itu terjadi. Saya cukup sedih ... selama beberapa hari."
Kaisar Chongan memalingkan pandangan menatap ke arah Zhong Wan, seolah berusaha mencari tahu apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak.
Kaisar Chongan berkata, "Guru Kekaisaran Shi ... sangat memujamu."
Zhong Wan menarik napas dalam-dalam, tetapi tidak berbicara.
Kaisar Chongan bersandar di meja kang (3) dan mengenang kembali peristiwa masa lalu. Dia perlahan menyatakan, "Sebelum dia pergi, Shi Jin mengatakan kepadaku... 'Guiyuan secara alami cerdas dan seharusnya mendapatkan pertama di Ujian Kekaisaran, menjadi terkenal di seluruh negeri. Saat itu, jika dia tidak terseret oleh peristiwa-peristiwa itu, namanya pasti akan dicatat oleh catatan sejarah generasi masa depan.'"
(3) Meja rendah digunakan pada kang (yang biasanya ditemukan di utara / timur laut dan memiliki beberapa kegunaan. Dapat digunakan sebagai tempat tidur atau area tempat duduk, dan biasanya terhubung ke tungku yang dipanaskan sehingga hangat) .
Ekspresi Zhong Wan tenang, seolah-olah mereka tidak mendiskusikannya.
Kaisar Chongan melanjutkan, "' Guiyuan menghadapi kesulitan di masa mudanya. Tahun-tahun ini, dia terlalu menderita. Di masa depan, jika dia berbuat salah dalam beberapa cara, saya berharap Yang Mulia mungkin lebih memaafkannya, karena kehidupan anak ini sulit ...'"
Bibir Zhong Wan sedikit bergetar. Dia menolak untuk membiarkan Kaisar Chongan melihat ini, jadi merendahkan tubuhnya dan meletakkan dahinya di punggung tangannya. Ketika dia bangun lagi, ekspresinya normal lagi.
Seolah-olah dia hanya berterima kasih kepada kaisar atas rahmatnya.
Kaisar Chongan menghela nafas dalam-dalam.
"Aku tidak bisa berkata apa-apa. Kamu bisa pergi." Kaisar Chongan melambaikan tangannya karena kelelahan. "Masih ada beberapa dokumen tulisan tangan Shi Jin, sampel kaligrafi, dan lukisan yang tersisa di perpustakaan. Jika kamu menginginkannya, pilih satu atau dua sebelum kamu pergi."
Zhong Wan bersujud, lalu berdiri dan mengikuti pelayan keluar.
Zhong Wan menggosok tempat di antara alisnya. Dia ingat masa-masa di masa mudanya ketika Shi Jin mengurungnya di tanah miliknya untuk menulis esai dan tersenyum tipis.
Pelayan membawa Zhong Wan ke aula samping perpustakaan dan membimbingnya menuju sekelompok rak buku di dalamnya. "Sebagian besar dokumen tulisan tangan Guru Kekaisaran Shi tua disimpan di sini. Hanya, kami budak yang tidak bisa membaca, jadi jika kami harus mencari mereka dengan tergesa-gesa, kami tidak akan bisa membedakan mana yang milik Guru Kekaisaran tua. Kita harus menyusahkan Tuan Muda Zhong untuk menemukan mereka sendiri."
Zhong Wan mengangguk. "Baik."
Akan sulit untuk memilah-milah banyak teks kuno yang ditempatkan bersama. Setelah pelayan menyampaikan pesan, dia pergi. Zhong Wan berjalan di sepanjang rak, mengambil buku untuk melihat-lihat. Dia bermaksud membawa semua dokumen tulisan tangan Guru Kekaisaran Shi tua bersamanya.
Setelah melihat-lihat buku demi buku, ia telah melewati dua rak pertama dan hanya menemukan dua atau tiga buku. Dia menggosok matanya yang sakit dan maju lebih jauh ke perpustakaan. Dia baru saja mengambil buku lain ketika tiba-tiba dia melihat gerakan abnormal di belakangnya. Sebelum dia bisa berbalik, seseorang sudah memegangnya di pinggang. Begitu lengan di pinggangnya menarik, seluruh badan Zhong Wan menabrak lengan orang itu.
Zhong Wan mencium aroma yang akrab. Jantungnya mulai berdetak kencang.
Yu She ...
Zhong Wan bergeser. Yu She langsung menambahkan lebih banyak tekanan, menjebaknya sepenuhnya.
Yu She menyipitkan matanya. "Kamu ingin kontrak penjualan sendiri?"
Zhong Wan membeku, tetapi tidak menjelaskan.
Dengan demikian, Yu She hanya menekan Zhong Wan ke rak buku. Dia bertanya, "Cemas? Tidak ingin memiliki koneksi lagi denganku?"
Napas Yu She menyapu telinga Zhong Wan. Telinga Zhong Wan memerah. Dia dengan rendah berkata, "Lepaskan ... jangan biarkan orang lain melihat. Saya senang, tetapi Anda tidak akan pernah bisa membersihkan nama Anda!"
Yu She membeku. Dia mencibir, "Ini lagi ... menurutmu aku akan merasa buruk?"
Yu She dengan lembut berkata, "Apakah kamu ingin tahu bagaimana aku menjawab kaisar?"
Zhong Wan secara refleks bertanya, "Bagaimana?"
Suara Yu She diwarnai dengan geli. "Aku berkata tidak."
Zhong Wan tidak bisa menangani Yu She terpaku padanya saat berbicara. Dia berjuang keras dan membanting ke rak buku. Rak buku bergetar, menyebabkan beberapa buku jatuh ke tanah bergetar.
"Buat keributan." Yu She mempertahankan cengkeramannya pada Zhong Wan. Dia sedikit tersenyum. "Lanjutkan membuat keributan. Aku tidak takut menyebabkan keributan."
—
NEXT UPDATE SENIN 20 JULI 2020