Snow White followed the sins inside Hades' castle. Nang makita sila ng mga guwardiya ng hari, agad silang hinarangan ng mga ito. Bago pa man sumiklab ang gulo, kalmadong ipinakita ni Pride ang liham mula kay Hades as if it were a ticket. The eldest sin sighed, "There's no need to kill us. In fact, we've been invited here for some coffee and sunnyside-up eggs. Pakidala kami sa dining hall bago pa man mangayayat dito si Gluttony."
"Pero---!"
"Nagiging halimaw ang kapatid ko kapag hindi nakakakain. You don't want that to happen, do you?"
Sa sinabi niyang 'yon, mabilis na silang ginabayan ng mga ito papasok sa mansyon.
'Mukhang ayaw rin nilang makakita ng gutom na Gluttony,' lihim na napangiti si Snow. Sino nga ba naman ang gustong galitin ang prinsipe ng pagkain? Take away his food and the whole Tartarus will be in danger.
"Fancy mansion. I always knew the ornaments are made of gold..." Mahinang bulong ni Greed habang pinagmamasdan ang ilang ginituang palamuti. The sin examined the chandeliers, candelabras and picture frames. Hindi maalis ang mga mata ni Greed sa mga bagay na ito.
"Bagay ang mga ito sa Treasure Island ko, don't you think, Mademoiselle?" Pasimple niyang sabi.
Snow White rolled her eyes. "Don't even think about it, Greed. Baka hindi na tayo makalabas nang buhay kung nanakawan mo pa si Hades."
Humagalpak nang tawa si Greed. His prince charming aura never faltered. Amusement danced in his eyes. Mabilis niyang inakbayan ang dalaga at ngumiti nang inosente. "Mademoiselle, have you forgotten? Kung sakali, hindi naman ako ang unang kasalanan na magnanakaw kay Hades. Si Wrath nga dambuhalang aso pa ang ninakaw sa hudas na 'yon! So, what's wrong with me taking a few golden displays?"
Beside them, Wrath smirked. "Nah. I'm just permanently borrowing Cerby."
Permanently.
Napabuntong-hininga si Snow at akmang kakalas na sana mula sa pagkaka-akbay ni Greed nang bigla naman siyang tisurin ni Envy. Mabilis siyang nasalo ng kasalanan na malawak ang pagkakangiti. His eyes held a glint of mischief that screamed sinfulness.
"Oops! Sorry, Chione."
"Envy, pwede mo na akong bitiwan!"
"I won't." Envy winked.
Tumalim ang tingin ni Greed sa kanila. Mukhang hindi nito gusto ang biglaang pag-eksena ng kapatid.
"She's mine, my evil twin."
"There you are again, Avarice! Stop being so fucking greedy. Tsk!"
"And stop being so damn envious! Naiinggit ka na lang naman dahil mas gusto ako ni Mademoiselle kaysa sa'yo eh!"
"TARA, SUNTUKAN NA LANG?!"
"ABA! IKAW PA TALAGA ANG NAGHAMON AH?!"
Habang abala sila sa pag-aaway, mabilis na pumuslit si Snow at sinabayan sa paglalakad si Chandresh. Adoration had his eyes on her again. Napabuntong-hininga si Snow. "Kasalanan mo 'to."
"Kasalanan naman talaga ako."
"That's not what I meant," she scowled, "ikaw ang dahilan kung bakit lalong naging makulit ang kambal."
"At ano naman ang kinalaman ko roon?"
Naikuyom ng dalaga ang kanyang mga kamao. Paano ba naman niya makakalimutan ang araw na nabigyan siya ng pangalawang pagkakataong mabuhay? Nagising siya sa gitna ng maze matapos ang isang linggong kamatayan. A few moments later, Chandresh---the mysterious boy in her mirror---was revealed to be another sin. Nang tanggapin nito ang kanyang kasalanan, hinalikan siya nito.
Adoration's kiss woke up another curse.
Snow White became the Deathy Bride of the Deadly Sins.
Hanggang ngayon ay hindi ito malinaw sa kanya, pero sa gulong nangyayari ngayon at mga problemang kinakaharap nila, Snow doesn't have time to worry about the "bride" thing.
Mukha namang nabasa ni Adoration ang iniisip ng dalaga at mahinang natawa. His violet eyes stared at her, full of admiration. "Sa pagkakaalala ko, ang kasalanan ko lang naman ay ang sambahin ka, Your Majesty. I am a sinner for your love. Is that too much to ask for?"
Nag-iwas ng tingin si Snow. Wala sa sariling dumako ang mga mata niya sa binatang nangunguna sa pagkakalakad. Pride walked with confidence. Mukhang wala pa rin itong balak pansinin siya. Cold treatment.
'Damn your ego.'
She sighed. "May kinalaman ba ang pagiging 'deathly bride' ko sa ugali ng mga kapatid mo? Napapansin kong mas nagiging agresibo sila nitong mga nakaraang linggo. It's damn irritating, if you'd ask me."
Nagkibit ng balikat si Chandresh at malokong kumindat sa kanya.
"Maybe, maybe not.. Ni hindi mo pa nga alam ang posibleng mangyari sa pagsapit ng Sinner's moon."
Sinner's moon?
Mukhang may kalokohan na namang mangyayari. Snow White can sense another brewing chaos from the brothers. Huminga siya nang malalim at mabilis na sumunod kina Gluttony nang kumaliwa sila sa isang hallway. Sa pagmamadali ni Snow, aksidente niyang nabunggo ang isang babae.
"Shit! Usong tumingin sa dinadaanan!" Naiinis na sabi ni Snow.
Natahimik ang buong palasyo. Maging ang magkakapatid ay natahimik na para bang ninakawan sila ng boses ng isang mangkukulan. 'Ano na naman bang problema?' Kumunot ang noo ni Snow White. Tumayo siya't pinagpag ang damit. Nang balingan niya ang babaeng nabunggo niya, Snow felt her blood run cold.
'Oh, shit...'
Agad na pinalibutan ng mga guwardiya si Snow White. Nakatutok na sa kanyang leeg ang patalim ng mga ito. Natuod siya sa kanyang kinatatayuan. The tips of the blades were barely an inch from her neck. Napalunok si Snow at yumukod sa harapan ng reyna ng Underworld.
"I-I'm sorry, Your Highness.. It's my fault."
Snow White isn't stupid.
Who the fuck would go against Persephone? Hades would kill her!
Pero hindi tulad ng inaasahan niyang walang-pusong reyna, agad na sinuway ng babae ang mga gwardiya. "Lower your weapons. Hindi natin dapat tinatakot ang mga panauhin natin." Tipid na ngumiti ang reyna kay Snow at nagpatuloy na sa paglalakad.
Snow stood frozen on the spot as Persephone elegantly walked passed her. Kapansin-pansin ang suot nitong itim na damit na nagmistulang alon sa sahig. A crown of rare jewels sat ontop of her raven black hair. Sinipat ni Lust ang pigura ng reyna nang makalayo na ito sa kanila.
The sin whistled softly. "Lucky Hades."
Nang makabawi na sa nangyari ang mga kasalanan, agad nilang tinahak ang distansya sa bukana ng dining hall. The grand polished oak doors greeted them with a scent of freshly baked croissants. Agad na tumakbo papunta sa pinakamalapit na upuan si Gluttony at parang batang inisa-isa ang mga putaheng nakahain sa kaniyang harapan.
"Baked blue monster lobsters, roasted frog eggs, grilled cheese and snakeskin sandwich..." The food lover's eyes twinkled in delight. "THIS IS FOOD HEAVEN!"
Napapailing na lang sina Snow. 'Kailan kaya mababawasan ang katakawan ng isang 'to?' Kalaunan, nagsalita ang lalaking nakaupo sa kabilang dulo ng mahabang lamesa. Nakamasid lang ito sa kanila. The crimson red mantle piece did nothing to hide the arrogance of Hades.
"I'm glad you can make it, deadly sins.. have a seat! Eat as much as you want."
Naupo si Greed at sinipat ang mamahaling mantel ng lamesa, "Witch's silk. Very expensive but very flammable."
Hades nodded. "I can lend you some if you want."
Napasimangot si Snow sa pagiging 'hospitable' ng hari. Naaalala niya ulit ang misyong kailangan niyang mapagtagumpayan. She needs to talk to Hades sooner or later. 'Pero paano ko gagawin 'yon?' Nang makaupo na sina Snow sa mga bakanteng upuan, agad na kumain ang mga kasalanan. Gluttony was on his third plate of Italian potato pasta when Wrath sighed and pushed his food away. "I won't risk getting fucking poisoned."
Nasamid si Gluttony.
Ngumisi si Hades na para bang nakakaaliw ang usaping ito. "Who said the food was poisoned? Kung pinagplanuhan kong lasunin ang mga pagkaing 'yan, malamang kanina pa kayo namatayan ng kapatid."
Wrath glared at him with the same arrogance.
Namuo ang tensyon sa dining hall. 'This is bad.' Bago pa man magkaroon ng gulo, Pride cleared his throat to call their attentions. Nakaupo siya sa dulo ng lamesa, katapat ni Hades. Nasa pagitan nila ang mahabang lamesang napupuno ng masasarap na pagkain. "Underworld delicacies" as Gluttony was mumbling about earlier. Bukod dito, may ilan pang scented candles na nakalutang sa ere. 'Why would they have candles in the dining hall for breakfast?' Wala na talagang matinong sitwasyon sa Underworld.
"I appreciate the effort, but I think we should stop the formality and talk about the real reason why you invited us over, King Hades." Mukhang nawalan na ng pasensiya ang panganay na kasalanan at gusto nang simulan ang usapan. The pale sunlight seeped through the dining hall's stained-glass windows as Pride finally leaned against the chair. Seryoso na ang kanyang mga mata habang naghihintay ng sagot.
Maging ang iba pang mga kasalanan ay napahinto sa pagkain. Beside her, Sloth yawned. His lazy eyes scanned the room as if he'd rather be back in the mansion.
Mula sa gilid ng mga mata ni Snow, napansin niyang lumawak ang ngisi ni Hades. There's something dangerous about him that she couldn't put a finger on. Naalala niya ang mga panahong nakipagtulungan siya kay Boswell at ipinag-utos sa iba pang mga halimaw ng Tartarus na atakihin ang mansyon.
Gaano kalakas ba talaga ang kapangyarihan ni Hades?
"Alright," Hades begun. Biglang kinabahan si Snow. "But I should be the one asking you that, Pride.. Nakalagay sa sulat mo, ikaw ang may kailangan sa'kin."
Kumunot ang noo ni Pride. "Sulat ko? Pardon me, but I haven't written you anything.."
Hades' eyes narrowed.
'Damn it! Baka mabuking ako!' Napalunok ang dalaga nang 'di oras at nag-isip ng paraan para makalusot sa sitwasyong ito. Kabado siyang huminga nang malalim. Snow scanned her surroundings and spotted a nearby candle.
'Very flammable, huh? Let's see about that..'
Huminga siya nang malalim at mabilis na inabot ang buttered pig heart sa hapag. "Aksidente" niyang sinanggi ang kandila sa ere na naging dahilan para mahulog ito sa mantel ng lamesa. In a split second, the cloth caught fire and it bursted into flames.
Mabilis na kumalat ang apoy na naging sanhi para mataranta ang magkakapatid. They stood up amidst the chaos and tried to put out the fire.
"Buhusan niyo ng tubig! What the fuck, Gluttony?! MAMAYA MO NA ILIGTAS ANG MGA PAGKAIN!" Saway ni Wrath sa kapatid.
"I'll handle it!" Mabilis na kinuha ni Lust ang kopita sa kanyang tabi at ibinuhos sa apoy ang laman nito.
Lalong lumaki ang apoy. Halos abutin na nito ang mataas na kisame. The chandelier hung dangerously above them.
Envy face-palmmed. "Bullshit, brother! Alak ang laman 'non!"
Lust cursed under his breath, "How should I know?! Busy ako kanina sa pagbabasa ng porn mag!"
"NAGBABASA KA PA NG PORN MAGAZINE KANINA?!"
"HAHAHAHAHA!"
Sa gitna ng kaguluhan, napabuntong-hininga si Pride. Hinimas niya ang kanyang sentido na para bang gusto nang ipatapon sa Pacific Ocean ang mga kapatid niya. 'Idiots.'
Snow White used this as a distraction and quickly crawled under the table. Mabilis niyang pinuntahan ang kabilang dulo ng hapag kung nasaan ang hari. She hurriedly popped her head from below the table. "King Hades! Psst!"
Napabuntong-hininga ang hari na kalmado pa ring nakaupo sa kanyang upuan. He stared at her as if she were crazy. "At ano naman ang ginagawa ng katulong ng deadly sins sa ilalim ng mesa?"
Damn it.
"Wala na akong oras magpaliwanag dito! Sumama ka sa'kin!"
Inis na hinila ni Snow sa kamay ang hari ng impyerno at hinatak siya papalabas ng dining hall. Mabuti na lang talaga at nagkakagulo ang lahat pati ang mga guwardiya. Mukhang hindi nila napansin na tuluyan nang natangay ni Snow ang hari nila.
When the successfully exited the dining hall unnoticed, Snow White stopped in the middle of the hallway and turned to the king.
Hades looked irritated. "Ano naman ang kailangan mo, mortal?"
Huminga nang malalim si Snow White. Siguro kung may makakapagsabi sa kanya noong makakausap niya ang hari ng impyerno---ang isa sa pinakamalalakas na nilalang sa Underworld, Snow would laugh and shrug off the possibility. 'This is madness at its finest!' Nilakasan niya ang kanyang loob.
There's no turning back now. Kailangan niyang iligtas ang magkakapatid.
Matapang niyang sinalubong ang mapanuring mga mata ni Hades.
"Ako ang sumulat sa'yo kanina. I used Pride's name to send you that letter."
Mahinang natawa si Hades. He looked genuinely amused. "Are you aware of the punishments you'll receive for what you've done?" Nawala ang kanyang ngiti. Sumiklab ang galit sa mga mata ni Hades. Ilang sandali pa, namalayan na lang ni Snow na sinasakal na siya nito.
Napadaing sa sakit ang dalaga nang hampasin pa ni Hades ang kanyang likod sa kalapit na pader. The pain in her back shot up to her aching lungs.
'H-He's gonna kill me!'
Hades' dark and deadly eyes glared at Snow as if she were nothing but a burden. "Ang lakas ng loob mong linlangin ang hari ng impyerno!"
Napaubo si Snow. Determinado siyang nagsalita kahit nahihirapan, "S-Si Lucifer ba?! Because as far as I'm concerned, he's the real king!"
Bahagyang lumuwag ang pagkakasakal ni Hades sa kanya. Mukhang naapektuhan ito sa sinabi ni Snow. 'Good. My plan is working.'
"Gusto mong patunayan sa Tartarus na ikaw ang totoong hari nila at hindi si Lucifer, hindi ba?" Mahinang sabi ni Snow White. "Then I have an offer for you, King Hades."
Tuluyan nang tinanggal ni Hades ang kanyang mga kamay sa leeg ni Snow. Walang-gana siyang sumimangot sa sinabi ng dalaga. "At ano naman ang iaalok ng isang mortal na katulad mo sa'kin?"
"Alliance."
Hades sighed. Naikuyom nito ang kanyang mga kamao. "Wala ka sa posisyong ialok ang bagay na 'yan. Isa ka lang hamak na katulong sa bahay ng mga kasalanan."
Snow White smirked and raised her hand to show Hades the golden ring Greed had given her. "I'm not just their maid anymore. I'm their deathly bride.. And as their fiancé, I am given the right to make decisions that I think would benefit my husbands."
Hindi aakalain ni Snow na magagamit niya ang impormasyong ito sa ganitong kritikal na sitwasyon. Kung hindi siya magiging maingat, posibleng hindi lang siya ang parusahan ni Hades sa kalapastanganang ginawa niya.
"Bakit mo ito ginagawa?"
"Gusto ko silang iligtas."
Matagal na natahimik si Hades na para bang sinisipat kung nagsasabi ba siya ng totoo.
Kalaunan, tumango ang hari. "You want an alliance.."
"Yes," napalunok si Snow at inihanda ang sarili. "I want an alliance to bring Lucifer down."
---
Did you think they did it alone?
Build whole armies,
And conquered thrones?
Constructed promised lands
That would outlive the sun
Ressurected prosperity from ash and bones?
A crest is not just a man-made thing
It is also created by generations of women
Who wield swords through guile and letters.
Show me your kings
And I will show you the queens that willed them
That bred them, that taught them to do better.
---"Of Kings and Queens", Nikita Gill