ANDY'S POV
"Dammit, it's left, left, right, left step!"-singhal ni Aimee dahil nagkamali na naman ako sa step ko.
"I know, I know."
"If you really knew then why do you kept on making the right, left, left, right step?"-kunot na kunot ang noo niya. Gusto kong matawa ng malakas pero pinigil ko ang sarili ko. Sa apat na araw na tinakbo ng practice naming 'to, walang araw na hindi ko siya iniinis. In that way, parang nailalabas ko na rin sa kanya ang frustration ko dahil siya ang partner ko.
"To piss you, I guess."
Halos manlaki ang butas ng ilong niya, mas lalong gusto kong matawa. "Great! Then you're doing a great job. I'm pissed."
"Aimee and Andy at the back, focus."
Sabay kaming napalingon sa instructor dahil sa warning na iyon.
"Sorry, ma'am."-ako na ang nagsorry para saming dalawa.
Umayos na ako at bumalik sa pagpapractice. Nanahimik na si Aimee.
"Bakit ginawa mo 'yon kay Tamarra?"-tanong ko bigla. Sinabi na ni Tam na kalimutan ko na 'yon pero hindi ko magawa. And yes, I am talking about the commotion the other day.
Umirap siya. "Ask her. Siya ang girlfriend mo."
"Ayaw niya sabihin."
Matalim niya akong tinignan. "At sa tingin mo ako gusto kong pag-usapan 'yon? Just shut up, Andy."
"Pero hindi ako matatahimik hanggang hindi ko nalalaman."
"Then ask her, 'wag ako. And please shut up. Pakiramdam ko mas bumabagal ang oras kapag nagsasalita ako eh. Patahimikin mo ako."
Kung mapagsasalita ko nga sana si Tamarra eh, kaso hindi, kasi habang mas kinukulit ko siya... mas nanahimik siya. Hindi katulad ni Aimee na habang mas kinukulit... mas madaming nasasabi.
"Sagutin mo lang iyon an-- AWWW!"
Sapo ang kaliwang paa na napaatras ako nang sadyain niya akong tapakan gamit ang heels ng black shoes niya. Dahil sa ginawa niya ay nagulo namin ang formation at napahinto ang lahat sa pagpapractice.
"What happened, Andy?"-hindi ako nakasagot nang tanungin ako ng instructor. Nananakit ang paa ko, partikular sa tinapakan niya. "...Aimee?"-baling ni ma'am sa kanya.
Lahat nagtinginan kay Aimee. Sinamaan ko siya ng tingin.
"Hindi ko sinasadya. May ipis po kasi, nagulat ako kaya napatalon ako and I landed on his foot."-tumingin siya sa'kin. "I'm sorry, Andy."
Dahil sa sinabi niyang may ipis, mas nagulo ang formation dahil biglang nagbabaan ng stage ang mga babae.
"What? Nasa'an?"-Tanong ni ma'am na tinalasan ang tingin sa sahig.
"I don't know, ma'am."-sagot pa ni Aimee na kunwaring hinanap sa sahig ang ipis daw.
"Okay. Water break! Andy i-check mo muna 'yang paa mo and, boys! Pakihanap 'yang ipis at patayin."
At naniwala nga talaga sila kay Aimee. Tsh.
Minatahan ko siya pero tinaasan niya lang ako ng kilay.
"Andy, okay ka lang?"-boses iyon ni Tam. Lumapit siya sa'kin, humarap ako sa kanya, katabi pa rin niya si Caile. Sa hindi malamang dahilan, pumagitna ako sa kanila. Napausog si Caile.
"Nakasapatos siya, hindi siya masasaktan sa ginawa ko."Aimee commented on the side.
"Ginawa mo?"-tanong ni Tam. "Sinadya mo?"
Aimee crossed her arms. "Proof that I did that?"
Bago pa sila magsimula ng gulo, inakay ko na si Tam palayo kay Aimee.
"Sinadya ni Aimee na tapakan ka?"-tanong niya habang pababa kami ng stage. Naupo kami sa may gilid.
Yes... "No. Aksidente lang."
"Sigurado ka?"-tanong pa niya na tinitignan ako sa mata. Hinilamos ko sa mukha niya ang palad ko.
"Oo. Hindi na masakit, okay na 'ko."
Bigla siyang ngumuso. "Sabi mo eh."
"Ay hindi pala talaga ako okay, masakit pala paa ko. Kiss mo 'ko."
Mula sa pag-aalala, ngayon sumama na ang mukha niya. Lumayo siya sa'kin bigla, alam ko namang hindi niya gagawin 'yon. Hindi ko nga alam kung modernong maria clara ba ang niligawan ko o santa eh.
***
AIMEE'S POV
"Megan, ayaw mo namang sumali sa pageant na 'to, right?"-I asked Megan one day, and she nodded.
"Oh my God, mas pipiliin ko nalang maglinis ng room for a week rather than joining that... that competition. It sucks, bigtime!"
I know she'll gonna say that. After ng unang practice namin for that school pageant, hinila ko agad si Megan papuntang Director's Office.
"Hey, anong gagawin natin dito?"
"Basta. Come."-I opened the door for the two of us. Nauna akong pumasok at agad na nag-angat ng tingin ang director upon hearing our footsteps.
"What brought you here, young ladies?"
Lumapit ako sa upuang nasa harap niya at naupo agad. Nilingon ko pa si Megan na alangang nakatayo sa gilid ko.
"Why don't you sit?"-I asked while pointing the chair right in front of me. Nang makaupo siya ay saka ko lang sinagot ang tanong ni director. "Please do us a favor."
"Favor?"
"Magbaback out siya sa contest."-tinuro ko si Megan na nakakunot ang noo ngayon.
"Back out? Hindi pwedeng magback out ang students na napili ko."
"But she has a valid reason!"-nilingon ko uli si Megan, litong nakatingin siya sa'kin. I know na tinatanong na niya ako sa isip niya kung anong pinagsasabi ko.
"And what is it?"
Mabilis akong nag-isip and I came in one alibi.
"This is confidential so don't you dare spilling it to everyone. She's pregnant."-I stated as I pointed Megan.
"What?!"-sabay nilang sigaw. Tinignan ko uli si Megan and unti unting namumutla ang mukha niya. Marahan kong tinapik ang paa niya gamit ang heels ng shoes ko. It's an alibi, bakit hindi niya makuha agad 'yon?
Humarap ang director kay Megan. "Totoo 'yon?"
Alangan akong tinignan ni Megan and I gave her a glare, maya maya nakuha na rin niya ang gusto kong ipalabas kaya nilingon niya ang director saka tumango. Bigla namang napasandal sa chair niya ang director.
"Paano na ang partner mo? Wala na siyang pa--"
I interrupted him."May pilay ang partner niya, I don't think he can still participate."-I cleared my throat. "I have a proposal to make."
"Ano 'yon?"
"Bakit hindi mo ipalit si Caile, the SC president. And Tamarra, his secretary."
Umiling siya."Can't be. First year palang ay napili ko na si Caile but he doesn't want to join. Really, not."
Napasandal ako sa upuan. Ang arte naman pala talaga ng baklang 'yon. "You're the director, bakit hindi mo siya pilitin?"
"I said it already, no avail."
"Pero gawan mo ng paraan this time. Wala kang maipapalit kina Megan. And Caile and Tamarra's a good pair. Better, even."
Sandali siyang napaisip. "I'll think about it."
Tumango ako. There's no need for us to prolong the discussion. Nasabi ko na ang gusto ko and I know the director will reconsider my suggestion. Tumayo ako at lumabas ng office niya without bidding him a goodbye, narinig kong si Meg na ang nagpaalam para sa aming dalawa.
Sa labas ng DO ko siya inintay.
"Makakahinga ka na ng maluwag. Hindi ka na kasali."
I smiled at her. She frowned.
"What's into you, Ae? Hindi mo ako tinulungang magback out kaya mo ginawa 'yon. Gusto mong asarin si Caile, and Tamarra."
Hindi ko itatanggi. "Kilala mo talaga ako. Pero hindi ko naman ginawa 'yon nang walang dahilan. I have my reason and gods! Si Caile kaya ang nagsimula kanina. He teased me first."
"Kaya gumanti ka?"
"You got it."
"How immature, Aimee!"
Natahimik nalang ako.
***
"Ano pang ginagawa mo dyan? Titignan mo nalang ba ako hanggang mamaya?"-sita ko kay Caile pagkaalis ni Andy at Tamarra sa harap ko.
"Sinadya mo 'yon."
"No proof."
"I saw it."
I raised an eyebrow.
"So, tinitignan mo kami?"
"Can't help it."
"Pathetic."-I said before leaving him.
Nadaanan ko sina Andy na nasa gilid ng stage, sandali ko lang sinulyapan ang landian nila. Papalabas na sana ako ng audi nang tawagin ako ni Caile.
"Aimee!"
Napansin kong nagsilingon ang halos lahat ng tao dito. Inis na nilingon ko siya.
"What?"
Lumapit siya sa'kin. Malapit na sobra kesa sa kinakailangan. "I'm confused. Are you my ally?... or foe?"
"Neither."-mabilis kong sagot.
Yeah, neither...
_________________________