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Qui l'aurait cru ?
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Il ne nous reste que quelques heures à passer à Las Vegas avant de rentrer. Alors ce matin, nous avons décidé d'effectuer une sortie en famille. Nous nous rendons au Shark Reef Aquarium se trouvant dans l'immense hôtel Mandalay Bay. Le complexe aquatique représente une surface de plus de huit mille mètres carrés. Autant dire que nous ne visiterons pas toutes les cuves. Nous allons nous concentrer sur ce qu'ils ont de plus exceptionnel. Le bassin qui se trouve face à nous contient plus de cinq millions de litres. De quoi se sentir petits et impressionnés par toutes les couleurs, les lumières. Mackenzie est dans les bras de son père et n'arrête pas de babiller à chaque fois qu'elle croise un poisson qui lui plaît. Elle ne sait plus où regarder, tout comme nous.
L'exposition de méduses est un spectacle à ne pas manquer. Voir ces créatures transparentes se mouvoir avec cette traîne de tentacules est juste hypnotisant. L'environnement des bassins bleu foncé accentue un peu plus leurs beautés. Je pourrais passer des heures à les regarder bouger.
— On avance, Soldat ? On a encore le tunnel à voir et, d'ici deux heures, Mackenzie va réclamer son repas.
— Allez, ma Poupée, viens sur mes épaules. Tu les observeras d'autant mieux.
Nous sommes tous subjugués par cette voûte au-dessus de nous, qui nous donne l'impression de nous trouver dans l'océan au milieu de tous ces poissons. Bon, avec les requins, je serais moins téméraire, car même derrière les vitres ils sont spectaculaires de par leur physique et la force qui émane de chacun de leurs mouvements. Quand l'un d'eux nage droit dans notre direction, je ne peux pas réprimer ce pas de recul qui provoque le rire de Mac. La gamine est loin de se douter du danger que représentent ces poissons lorsqu'ils sont dans la nature. Je n'ose imaginer ce que ça doit être que de subir une attaque d'un tel animal.
— Ils sont si majestueux.
— Tu peux le dire, Amour. On se sent minuscule face à ce récif de requins.
Nous poursuivons la visite et James installe Mackenzie en position couchée dans sa poussette pour qu'elle admire le plafond en verre qui nous coiffe. Ma mère en profite pour me crocheter le bras.
— Comment vas-tu, mon fils ? Théo m'a dit que tu avais revu un ancien Marines.
— Oui et ça ne s'est pas très bien passé. Ça a permis à certains souvenirs de remonter et avec eux mes cauchemars. Je n'avais pas besoin de ça à quelques jours de mon départ.
Ma mère embrasse ma joue et nous nous baladons ainsi sans rien ajouter. Sa présence me suffit. Je prends ma dose de cette femme exceptionnelle, qui m'aime sans condition.
Nous avons du mal à acclimater nos yeux en sortant de l'aquarium. Pourtant l'immense pyramide – qui se trouve en face de nous – n'est pas un mirage. Le Louxor nous plonge directement dans l'univers des pharaons. Curieux, nous avançons un peu dans le hall et mon œil est attiré par une porte de couleur bronze éclairée de dizaines de lumières blanches sur son pourtour.
James a perçu mon arrêt et revient sur ses pas, alors que je demande en discernant son intérêt.
— Tu penses à la même chose que moi ?
Les iris sombres de mon homme viennent de prendre plusieurs nuances plus claires, plus étincelantes. Ses yeux brillent tout autant que les miens. Cette nuit, après avoir fait l'amour, nous en avons parlé sans pour autant définir une date. Juste une envie commune de sceller notre amour. Mais là, face à cette chapelle, le désir de m'unir à l'homme qui chavire mon cœur me prend aux tripes.
Comme un besoin vital. Viscéral. Irrépressible.
— On saute le pas, Soldat ?
Mon départ proche rend la décision plus urgente encore. Est-ce que j'ai envie de me marier avant de retourner au front ? Est-ce que c'est raisonnable en ne sachant pas dans quoi je m'engage ? Ni si je vais en revenir... Et puis, il y a mon frère. Est-ce que je peux lui infliger une cérémonie après ce qu'il vient de vivre ?
— On ne peux pas s'en se procurer...
— ... Le formulaire ? Je l'ai téléchargé cette nuit et rempli au cas où nous en aurions besoin, m'informe James sous le ton de la confidence.
— Et les alliances ?
James se tourne et regarde tout autour de nous. Son sourire s'agrandit quand il repère une bijouterie.
— Tu veux qu'on se dise oui en jeans ?
— Moi, ça ne me dérange pas et, toi ? Tu aurais préféré porter ton uniforme de Marines ?
— En aucune façon.
— Alors qu'est-ce qu'on attend ?
C'est bien la question. Pour une fois, c'est moi qui pèse le pour et le contre. Je n'ai pas de doute sur ce que je ressens pour James. Je l'aime comme il n'est pas permis d'aimer. Je veux que ses six mois s'écoulent au plus vite pour pouvoir passer toute ma vie avec lui.
Alors pourquoi j'hésite ?
Mon frère avance vers nous et je sais ce qui me bloque.
— Filez ! Vous devez vous procurer une licence de mariage, pendant ce temps avec maman, Dean et la petite on va s'occuper de la chapelle.
— Tu es sûr, frangin, de vouloir te charger de tout ça ?
— Je suis ton témoin, non ?
— Bien sûr, quelle question !
— Alors, je suis heureux et fier de m'en occuper. Allez chercher ce papier et, à votre retour, tout sera prêt.
Je serre mon frère très fort dans mes bras en le remerciant d'être le frangin le plus génial que je puisse avoir. Quand je relève les yeux vers mes parents, ils ont les leurs humides.
— Ne commence pas à pleurer, maman.
Je l'embrasse sur le front et lui accorde un câlin tandis que mon père pose sa main rassurante sur mon épaule pour me démontrer son émotion et son assentiment aussi.
James noue ses doigts aux miens et nous sortons rapidement de l'hôtel. Nous nous engouffrons dans le premier taxi stationné en permanence sur le parking se trouvant devant l'entrée. Nous lui demandons de nous conduire au Marriage License Bureau situé au County Courthouse, 201 East Clark Avenue. Pour éviter qu'il nous fasse une visite de Las Vegas et par là même perdre un temps précieux, je lui donne un billet de cent dollars pour qu'il s'y rende directement. Voyant qu'il hésite, je lui promets de lui en filer un autre à la sortie du bureau des licences s'il nous ramène aussi vite ici.
Assis à l'arrière de la berline, nous n'arrivons pas à effacer ce sourire fou, qui est né sur nos lèvres, depuis que nous avons pris la décision.
— Tu sais que nous sommes complètement dingues ?
— C'est ce qui régit notre couple depuis que tu m'as séduit, Soldat.
Son baiser m'enflamme tout autant que ses mots, qui se gravent immédiatement dans mon palpitant. James recueille une larme solitaire de son pouce et la porte à sa bouche.
— J'espère qu'elle est de bonheur ?
— Oh, oui, Amour.
Le taxi s'arrête. Nous n'avons pas vu le moment passer. Je me penche vers le chauffeur et préfère lui rappeler les conditions de sa course.
— Vous restez là, nous n'en avons pas pour longtemps.
Enfin, j'espère que l'attente ne sera pas interminable puisque son compteur tourne. Mais, je m'en tape de combien ça va coûter, surtout avec le jackpot que j'ai empoché hier soir.
Heureusement que James a téléchargé le formulaire et l'a rempli. Ça nous a permis de gagner du temps et assez rapidement nous sortons avec ce fameux sésame. De retour à l'hôtel Louxor, nous tombons sur Dean, qui est en train de garder Mackenzie, qui dort dans la poussette.
— On a le certificat, on fonce à la bijouterie.
Celle-ci n'est qu'à quelques mètres. Nous savons ce que nous voulons, ça devrait aller assez vite. Enfin, c'est ce que nous pensions. Le choix est gigantesque comme tout ici.
Après plus de vingt minutes, nous tombons d'accord sur deux anneaux en or blanc orné de cinq traits striés en biais à la surface. Nous attendons juste de savoir s'ils ont nos deux tailles. Pendant ce temps, nous regardons ce qui se trouve dans les vitrines. J'ai envie de faire plaisir à mon homme sans arriver à me décider sur ce que je pourrais lui prendre. En les voyant, je sais que James va les adorer. La vendeuse réclame sa présence et j'en profite pour demander au responsable de m'emballer ce que je viens de choisir. Je continue ma prospection pour acheter un bijou à Mackenzie. Je le sollicite pour savoir s'il peut – le temps du mariage – inscrire quelque chose sur chacun de mes cadeaux.
Du moment qu'on y met le prix, tout est possible, il paraît. Je suis en train de l'apprendre.
Mon hilarité se déclenche en voyant cet homme – qui va devenir mon mari – revenir vers moi avec un large sourire et cette envie qui émane de lui depuis quelques jours que de vouloir me bouffer tout cru.
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➥ La visite de l'aquarium se déroule en famille pour que ça reste un beau souvenir. C'est important pour eux tous d'en détenir un large stock, car le départ de Connor ne va pas être facile. Un dur moment en perspective, non ?
➥ James et Connor souhaitent se marier. Prennent-ils la bonne décision ? N'est-ce pas trop tôt ?
➥ Théo approuve cette union et est fier d'être le témoin de Connor et d'aider à tout préparer. Il est cool de le prendre aussi bien après ce qu'il vient de vivre avec Jess, non ?
➥ D'après vous, quel bijou a-t-il acheté à James et à Mackenzie ? Qu'a-t-il demandé qu'on y inscrive ?
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📍 Demain matin à 11 h 00, on lira le chapitre de JAMES :
🎭 Vive les mariés !
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🥰 Bonne journée, mes Christmas Love, gros bisous 😘
✨ Kty.Edcall.Autrice ✨