12 aprile.
Avrebbero potuto farlo per mesi: questo fu il primo pensiero di Hermione quando si svegliò la mattina seguente.
Lo sentì prima di aprire gli occhi. Sentì le sue grosse braccia avvolte in un bozzolo attorno a lei, il suo petto che si alzava e abbassava dolcemente contro la sua schiena e il suo mento appoggiato in modo protettivo sulla sua testa.
Il divano non era abbastanza grande per una persona eppure, in qualche modo, riuscivano a farlo funzionare. In qualche modo, erano riusciti ad assumere una dozzina di posizioni e angolazioni diverse e a perdersi l'uno nell'altro per tutta la notte, e poi, quando erano esausti, erano riusciti a trovare lo spazio per addormentarsi insieme, nudi e rannicchiati l'uno nell'altro. braccioli: tutto in un piccolo vecchio divano.
Sentì il fuoco scoppiettare e sibilare dolcemente mentre ardeva nel camino accanto a loro, e ascoltarlo mentre era stretta tra le sue braccia... sarebbe potuta morire proprio in quel momento ed esserne contenta.
Si prese a calci per non averlo lasciato dormire prima nel suo stesso letto. Cercò di non pensare a tutte le volte in cui avrebbero potuto farlo se lei non ne avesse sprecato così tanto, se non fosse stata così testarda.
Addormentarsi tra le braccia di un Mangiamorte, Merlino, cosa avrebbe pensato il suo io più giovane. Il divano non era la stessa cosa che condividere un letto: no, stranamente sembrava qualcosa di più. In un certo senso dimostrava che potevano essere felici ovunque. Potevano accontentarsi e mettersi a proprio agio, nient'altro contava, finché stavano insieme...
Un dolore terribile le attraversò il cuore.
Se solo avessero avuto più tempo...
Muovendosi molto lentamente, tolse la testa da sotto il suo mento e si girò finché non si trovò di fronte a lui.
Si chiese come sarebbe cambiato il suo viso nel corso degli anni.
Si sarebbe fatto crescere i capelli invecchiando come suo padre? Sperava di no, le piaceva quando i ciuffi gli cadevano negli occhi, ma non riusciva ad immaginarlo con i capelli lunghi. I suoi capelli erano già quasi completamente bianchi, era possibile che cambiassero colore quando fosse diventato vecchio?
No, no forse no, ma poteva immaginarselo con le rughe. Non molto, solo qualche piccola crepa all'angolo dei suoi occhi, come se qualcuno avesse rotto il marmo. Come li chiamava sua madre? Erano segni di risate? Sì, poteva immaginarlo con quelli. Pensava che sarebbero stati adatti a Malfoy - Draco, si corresse internamente. Aveva appena confessato di amare il demone assassino, era giunto il momento di usare il suo nome.
Lei guardò le sue mani. La pelle lì era così perfetta e liscia che non riusciva ad immaginarla con i segni dell'età o...
"Torna a dormire, Granger." Draco non aprì gli occhi e la sua voce era abbastanza bassa e roca da farle arricciare le dita dei piedi.
"Mi chiamerai mai Hermione?"
Si succhiò i denti e ci pensò per mezzo secondo. "No."
Lei lo guardò e, anche se sorrise, non poté fare a meno di pensare a come sarebbe stata la sua vita dopo la guerra.
Si chiese se sarebbe tornato a vivere al Maniero o se avrebbe viaggiato. Aveva detto che voleva viaggiare con lei, ma dopo la sua morte, lo avrebbe ancora voluto? Oppure il pensiero di esplorare una città dopo l'altra sarebbe stato contaminato per lui come lo sarebbe stato per lei? Sarebbe stato come riaprire una vecchia ferita? Un promemoria di cosa sarebbe potuto essere e della vita che avrebbero potuto avere insieme? Sperava di no: non avrebbe voluto rovinargli tutto.
Si chiese cosa avrebbe fatto per lavoro o se avrebbe addirittura lavorato. Non aveva bisogno di soldi, anche se l'Ordine aveva sequestrato ogni bene e galeone che gli era stato assegnato durante il suo servizio per Voldemort, la ricchezza della sua famiglia era sempre stata enorme. Lui starebbe bene - Astoria, forse non così tanto, probabilmente dovrebbe ridurre la quantità di collane di rubini e diamanti che si era portata - ma Draco starebbe bene.
Non poteva immaginarlo seduto in casa tutto il giorno. Vorrebbe tenersi occupato... Sarebbe un eccezionale domatore di draghi - anche se Narcissa potrebbe diventare gelosa -
E poi i suoi pensieri andarono a qualcos'altro e le si strinse la gola.
I suoi occhi scivolarono sulla catena di metallo che lui portava al collo e sugli anelli che luccicavano lì.
Sposerebbe qualcun'altra. Avrebbe messo su famiglia con qualcun'altra.
Matrimonio. Bambini. Entrambe le cose non le avevano importato il giorno prima. Non si era preoccupata di loro, non ci aveva pensato abbastanza da desiderarli, ma ora... sapendo che non poteva... sapendo che li avrebbe avuti con qualcun altra...
Una mano fredda le accarezzò la guancia. "Stai bene, cucciolo?"
Non ne avrebbero parlato: questo era ciò che avevano concordato. Hermione aveva promesso a Malfoy che avrebbero fatto tutto il possibile per cercare di trovare un modo per salvarla, ma non avrebbero parlato della sua morte – e di quanto fosse probabile.
"Non posso ascoltarti parlare di morte," le aveva sussurrato Draco all'orecchio nelle prime ore del mattino, con lui sepolto dentro di lei e l'orecchio di lei tra i suoi denti. "Non costringermi ad ascoltarlo."
Dal punto di vista di Malfoy, Hermione sarebbe stata al sicuro. Lei sarebbe sopravvissuta in un modo o nell'altro e a lui non importava un cazzo di cosa avrebbe dovuto fare per realizzarlo. Aveva acconsentito a lasciarle trovare un modo per catturare Nagini per il momento in modo che Voldemort fosse il più debole possibile, ma aveva chiarito molto chiaramente che non l'avrebbe lasciata morire.
Lei sbatté le palpebre e lo guardò. Lei annuì e forzò le labbra in un debole sorriso. Cercò di mantenere il contatto visivo con lui ma non ci riuscì. I suoi occhi continuavano a tornare all'anello di sua madre, la sua mente si concentrava su chi un giorno avrebbe potuto indossarlo.
Senza pensarci davvero, allungò la mano e avvolse la catena attorno alle sue dita. Lo tirò delicatamente e Malfoy si sedette leggermente in modo che lei potesse guardarlo più da vicino.
L'anello di Narcissa Malfoy era probabilmente il gioiello più bello che avesse mai visto. Ne aveva già intravisto qualche scorcio, ma alla luce delicata del fuoco, sembrava ultraterreno, il tipo di diamante per il quale i malvagi cattivi nelle favole della buonanotte avrebbero iniziato le guerre.
"Non è sempre stato così," disse Draco dopo un po'.
"In che senso?"
"Non sempre aveva la fascia di diamanti era attorno al diamante." Passò delicatamente la punta dell'indice sulle pietre in questione. "Mio padre li ha aggiunti prima di fare la proposta a mia madre."
"È bellissimo."
"E mio nonno cambiò il colore del diamante. Una volta era giallo ma invece lanciò un incantesimo per renderlo più chiaro. E il mio bisnonno lo cambiò nella forma a goccia che è adesso - prima era quadrato."
"È qualcosa che la tua famiglia fa spesso?"
"Che cosa?"
Lei alzò lo sguardo e incontrò i suoi occhi. "Gli uomini della tua famiglia aggiungono spesso qualcosa all'anello prima di fare la proposta?"
"Sì, suppongo che fosse il loro modo di rendere l'anello un po' più personale. Renderlo qualcosa un po' più adatto alla donna a cui lo stavano regalando."
"Cosa faresti tu di diverso?"
Ci pensò un attimo prima di risponderle. "Lo inciderei." Un lato della sua bocca si piegò verso l'alto e sfiorò la fascia dell'anello di sua madre. "Entrambi gli anelli. Mia madre e mio padre. Avrei inciso qualcosa all'interno, così solo noi sapremmo che è lì."
Non la fermò quando iniziò a giocherellare con l'anello di sua madre. Non la fermò quando lo tenne contro la punta del mignolo della mano sinistra e osservò come cambiavano le scintille - o anche quando lo fece scivolare a metà del dito - la catena era ancora attaccata. Se l'avesse spinto giù di un altro centimetro o due, sarebbe rimasto perfettamente sul suo dito. Non pensava che l'avrebbe fermata se l'avesse fatto.
"Indossalo."
Hermione lo guardò. Non stava scherzando. Le sue pareti di Occlumanzia erano quasi completamente crollate. Poteva leggerlo più chiaramente di quanto avesse mai fatto prima: era sincero.
"Indossalo."
Hermione scosse la testa e lasciò andare l'anello, lasciando che la catena cadesse e penzolasse di nuovo intorno al suo collo. "No." Risparmialo per qualcun'altra, quasi disse. "Posso solo immaginare l'orrore che proverebbero i tuoi antenati se sapessero che il loro prezioso cimelio di famiglia viene indossato da una mezzosangue."
Fece una smorfia, arricciò il naso e gli sanguinò veleno negli occhi. "Non me ne frega un cazzo di quello che pensano. Ti amo, voglio che tu lo indossi."
"Sono la prima persona che tu abbia mai amato Draco, lascialo per ultimo."
Non lo pensava davvero. Quello che voleva veramente fare era allungare la mano, strappare il gioiello dalla catena e infilarselo al dito. Non lo pensava sul serio, ma era necessario dirlo.
Lui avrebbe avuto una vita dopo la guerra e lei no, e già questo bastava ad impedirle di accettarlo. Poteva prendersi tutto ciò che voleva di lui con il tempo che le restava ma non poteva essere egoista, quando sarebbe arrivato il momento, avrebbe dovuto lasciarlo andare, e quell'anello nuziale, quella promessa, era troppo permanente.
Non voleva fargli promesse, promesse che non avrebbe potuto mantenere.
"Qual è il tuo colore preferito?" chiese all'improvviso, facendo deragliare il filo dei suoi pensieri.
"Che cosa?"
"Qual è il tuo colore preferito?" chiese, con voce liscia come la seta mentre muoveva le dita lungo il suo corpo, correndo lungo la cicatrice vicino all'ombelico. "Ho appena realizzato che non lo so."
"Non lo so, uhm-cazzo," gemette lei mentre lui cominciava a baciarla e morderle il collo. Ebbene, quella conversazione aveva improvvisamente preso una svolta. "R-rosso, suppongo."
"Hmmmm. Avrei dovuto saperlo. Che Grifondoro." Le sue mani si piegarono sotto la parte posteriore delle sue gambe e all'improvviso lei fu sotto di lui con i suoi fianchi incastonati tra le sue cosce. Si sollevò tenendosi al bracciolo dietro la sua testa e rimase sospeso sopra di lei per un momento, sorridendole in un modo che le mozzò il fiato, poi si sporse in avanti e iniziò a tempestarle di baci lungo il collo e il petto.
Le sue dita si intrecciarono tra i suoi capelli, e si inarcò verso di lui mentre lui la baciava sulla pancia. Aprì ancora un po' le gambe -
"Vorrei poter uccidere lo stronzo che ti ha fatto questo," disse mentre le baciava la cicatrice sul fianco. Era solo una ferita da proiettile, ma aveva sempre pensato che assomigliasse ad una cicatrice gravemente deformata.
Non avrebbe dovuto cicatrizzare così gravemente, ma il proiettile le era rimasto bloccato nell'osso e poiché l'infermeria era già invasa, aveva cercato di tirarlo fuori da sola e aveva finito per lasciarla con la cicatrice orribilmente deformata.
"Beh, non puoi, sono già morti."
Anche se aveva gli occhi chiusi, poteva sentirlo sorridere. "Mi chiedo dove sono sepolti. Scommetto che potrei farli morire... ugh."
Lei fece per dargli uno schiaffo ma lui ricominciò a baciarla.
"Fiore preferito?" chiese.
"Girasoli."
"Se potessi essere ovunque nel mondo in questo momento, dove saresti?"
"Qui," sospirò quando lui le baciò la parte superiore del bacino. "Con te. Proprio adesso."
Le labbra di Malfoy lasciarono la sua pelle e quando aprì gli occhi, lo trovò che la osservava da vicino. Quando sorrideva in quel modo, mostrando le fossette e i denti, quando sorrideva senza le sue pareti di Occlumanzia, era così bello...
Toc, Toc, Toc.
Hermione non aveva mai provato una paura simile.
Dove, dove cazzo erano i suoi vestiti?! Dov'erano i vestiti di Malfoy?! Si sedette e i suoi occhi saettarono freneticamente da un angolo all'altro del soggiorno ma non riusciva a vederli, non ricordava nemmeno di averli strappati -
Era nuda in soggiorno e gli altri stavano per entrare...
La porta della cucina scattò -
Completamente impassibile e nemmeno lontanamente in preda al panico come Hermione pensava che avrebbe dovuto essere, Malfoy afferrò una delle spesse coperte di lana dal divano e la drappeggiò sopra entrambi.
Daphne entrò per prima, poi Quinzel, poi Blaise, e anche se Hermione si tirò la coperta sotto il mento ed era completamente coperta, arrossì ancora quando Astoria sorrise vedendola spogliata.
"È sicuro?!" Theo chiamò da fuori, la sua voce finta e drammatica quasi quanto il modo in cui si copriva il viso con le mani. "Posso guardare?! O i miei occhi esploderanno?!" C'era un enorme spazio tra le sue dita: sapeva già benissimo che era "sicuro".
Blaise – sempre un perfetto gentiluomo – teneva gli occhi fissi su un punto sul soffitto, facendo del suo meglio per proteggere quel poco che restava della modestia di Hermione.
Sembrava che nessuno di loro avesse dormito molto. Sembravano tutti un po' logori e avevano le occhiaie sotto gli occhi. I capelli di Astoria e Daphne erano folti e spettinati e perfino alcuni riccioli di Theo erano ribelli come i suoi. Sembrava che tutti avessero avuto una notte difficile, ma Blaise sembrava non aver chiuso occhio.
Quinzel non stabiliva alcun contatto visivo con nessuno. I suoi occhietti erano sconvolti e gonfi mentre attraversava la cucina e saliva le scale. Non era più la stessa da quando Romy era morto.
Daphne si inginocchiò sul pavimento accanto al divano. "Come vi sentite?"
La sua domanda era piena di preoccupazione. Il suo tono era basso e serio, le due sorelle, però, non avrebbero potuto essere più diverse.
"Oh, mi sembra che stiano bene," disse Astoria, scarna e pallida ma con un sorriso da un orecchio all'altro. Si guardò alle spalle e vide lo stato della cucina. "Anche se devo chiederlo, avete distrutto la cucina prima o dopo che vi siete scopati fino all'oblio?" Lei li guardò e poi sussultò rumorosamente. "Oppure è stato durante?"
"Sicuramente durante," sorrise Theo, agitando le sopracciglia in modo allusivo. "La Granger sembra il tipo a cui piace essere sbattuta un po' in giro. Non è vero, piccola?"
Daphne sorrise ma alzò gli occhi al cielo.
Hermione arrossì così forte che fu sorpresa che le vene sulle sue guance non fossero esplose. Sollevò la coperta fino a coprirle la parte inferiore del mento.
"Allora?!" lo incitò Tori. "Cos'è stato?! Hai rotto tutto prima?! O durante?!"
Il petto di Draco tremò dietro di lei quando iniziò a ridere. "Ho distrutto la cucina prima. Perché?"
Alla risposta di Draco, Theo ad Astoria ebbe reazioni molto diverse.
Theo gemette. Astoria sibilò quello che sembrava un "sì " e strinse le mani a piccolo pugno. Erano entrambi molto interessati a sapere se Hermione e Draco avessero o meno avuto un ruolo nello stato orrendo della cucina, ma quando Theo tirò fuori una moneta d'oro dalla tasca e la lanciò ad Astoria, divenne ovvio il motivo: quegli stronzi avevano scommesso.
Ci volle un po' per riunire tutti quanti per un incontro, ma due ore dopo - e una volta che la cucina fu di nuovo vivibile, grazie a Dio per la magia - erano tutti riuniti attorno al tavolo da pranzo, appena lavati, eleganti e pronti ad ascoltare cosa era successo con l'Ordine.
Hermione non voleva entrare troppo nei dettagli, non ne sentiva il bisogno e non sentiva il bisogno di riviverlo di nuovo. Disse loro che Harry aveva distrutto il medaglione, di come la bussola era stata nascosta nella scrivania di Kingsley, di come puntava a lei e di come Draco l'aveva portata a casa.
Ascoltarono tutti in silenzio - l'unica interruzione era il leggero colpo di tosse di Astoria di tanto in tanto - e una volta finito, Hermione vide un'espressione persistere in tutti i loro occhi. Determinazione. Una determinazione feroce e forte che non si aspettava, da nessuno di loro.
"Allora," Theo fu il primo a parlare. Appoggiò una mano sul tavolo e posò l'altra sullo schienale della sedia di Daphne. "Qual è il piano allora? Come ne usciremo?"
Daphne giocherellava con l'estremità della sua coda di cavallo arricciata e fissava il tavolo. "E se mettessimo le mani sulla Fortuna Liquida? Forse se la Granger bevesse una fiala e poi morisse, la riporterebbe in vita?"
"Non c'è modo di aggirarlo -" iniziò a dire Hermione ma Blaise la interruppe.
"La fortuna liquida non funziona contro la morte, Voldemort me lo ha fatto testare su una maschera nera qualche anno fa per vedere se li avrebbe riportati in vita. Non è stato così."
"E se rallentassimo il battito cardiaco di Hermione fino al punto di morte con la magia?" suggerì Astoria. "Potremmo farlo gradualmente, fermarlo - solo per un momento - giusto il tempo necessario per lasciare morire Voldemort, e poi svegliarla? Ho letto molti libri in cui è successo."
"Cosa, vuoi dire che c'è una vera trama in quei libri sporchi che leggi, Tori?" Theo inarcò un sopracciglio. "Non è solo porno magico?"
Astoria fece una linguaccia a Theo in modo piuttosto inelegante nello stesso momento in cui Daphne gli pestò il piede con il tacco del suo stiletto.
"E se trasformassimo Hermione nel suo stesso Horcrux?" chiese Blaise. "In questo modo rimarrebbe ancora un pezzo della sua anima. Voldemort morirebbe, ma lei no."
Daphne schioccò le dita e indicò Blaise. "Potrebbe funzionare!"
Anche se tutto era infruttuoso, Hermione ne fu commossa. Le persone al tavolo intorno a lei erano una famiglia in tutti i sensi del mondo. Non erano legati insieme dal sangue, ma si amavano allo stesso modo e si prendevano ferocemente cura l'uno dell'altro. E ognuno di loro – anche Daphne, che conosceva solo da poche settimane – pensava ad Hermione come alla sua famiglia.
"Apprezzo che cerchiate di aiutarmi," disse Hermione, "- ma non c'è niente che si possa fare. Se Voldemort sta davvero per morire, allora devo farlo anch'io."
Il rumore della sedia di Malfoy che raschiava il pavimento era come quello dei lunghi chiodi su una lavagna. Hermione non sapeva perché si aspettava che restasse quando aveva iniziato a parlarne. Aveva già chiarito che non l'avrebbe ascoltata parlare della sua morte.
Hermione non lo guardò andarsene – Daphne e Blaise lo fecero. Aspettò finché non si precipitò fuori e sbatté la porta della cucina dietro di sé prima di continuare.
"La prossima cosa che dobbiamo fare è raggiungere il serpente. So che Voldemort non aveva detto a nessuno dove fosse, ma Crouch lo conosce meglio di chiunque altro." Hermione guardò Theo e Daphne. "Pensi che potresti ottenere qualche suggerimento da lui su dove potrebbe essere?"
La possibilità della tortura di solito accendeva il fuoco negli occhi di Theo, il pensiero di torturare l'uomo che aveva abusato di lei di solito faceva sorridere Daphne – ma non quel giorno. Se qualcuno poteva farlo, erano quei due ma nessuno dei due annuì. Nessuno dei due sembrava essere all'altezza del compito.
"Ma sei sicura di volerlo, Hermione?" chiese Blaise, con la voce bassa ma lo sguardo duro. "Se uccidiamo il serpente, allora rimarrai solo tu. Non vuoi che ritardiamo la cosa ancora un po' mentre cerchiamo di trovare un modo per salvarti?"
Lo aveva pensato. Lo aveva fatto davvero, cazzo, ma ritardare l'inevitabile sarebbe stata solo una buona cosa per Voldemort. Avevano ridotto il suo esercito fino all'osso e avevano distrutto un altro dei suoi Horcrux. Era vulnerabile, più vulnerabile di prima in oltre un decennio e se avessero ritardato le cose, gli avrebbe dato la possibilità di ricostruire ciò che avevano già demolito.
No, no dovevano muoversi velocemente, per quanto Hermione non volesse che lo facessero.
"Sì, lo è. È l'unico modo."
Blaise non aveva bisogno di tempo per riflettere su questo. Hermione si rese conto che doveva averci pensato per un po', forse tutta la notte, e si chiese se quello fosse il motivo per cui sembrava così stanco. "Ma quando l'Ordine ucciderà Nagini, tutta la forza e la vitalità di Voldemort saranno esaurite. Se l'Ordine potesse catturarlo, forse potrebbero tenerlo debole e trattenerlo e tu non dovresti morire -"
"Non ne vale il rischio." Hermione non voleva essere scortese, apprezzava che Blaise volesse trovare un modo per aggirare la situazione in cui si era trovata, ma era troppo tardi. Hermione aveva già deciso. "Se mai scoppiasse o se qualcuno dei suoi seguaci rimanesse, la guerra potrebbe ricominciare. L'unico modo per porre fine a tutto questo per sempre è ucciderlo. Nel modo giusto, con qualunque mezzo necessario."
Astoria sembrava sul punto di piangere. "No! Questo non è giusto!" gridò la fragile bionda. "Non è giusto. Non può succedere così! Tu e Draco, siete così felici! State così bene insieme, non è-" Iniziò improvvisamente a tossire tra le mani.
Blaise si chinò e le strofinò delicatamente la schiena.
Hermione guardò nuovamente Theo e Daphne. "Pensi che potresti ottenere qualche informazione da Crouch su dove potrebbe essere Nagini?"
Daphne e Theo si guardarono.
"Che ne dici bellezza?" chiese Theo, inclinando la testa di lato e facendo scorrere la mano su e giù per il braccio di sua moglie. "Io, tu, Crouch, un paio di pinze e una bottiglia di Skelegrow? Potremmo staccargli le dita una per una e poi farle ricrescere?"
Le labbra di Daphne si sollevarono in un sorriso. "Non l'abbiamo ancora provato. Potrebbe essere divertente."
"Potrebbe essere?" Theo sussultò, stringendosi il cuore. "Donna, quando mai ti ho promesso divertimento e non l'ho mantenuto?!"
L'attacco di tosse di Astoria non riuscì a controllarsi e, pochi minuti dopo, Daphne si alzò dalla sedia.
Theo e Blaise appoggiarono i palmi delle mani sul tavolo come se volessero alzarsi per aiutare...
"Va tutto bene," Daphne sorrise ad entrambi. "Ci penso io." Lasciò che Astoria si alzasse dalla sedia, poi le mise una mano intorno alle spalle e la guidò fino in fondo alle scale.
Astoria si guardò alle spalle mentre raggiungevano l'ultimo gradino. "Hermione?"
"Si?"
"Vuoi... venire a finire quel dipinto nella mia stanza più tardi?"
Hermione le sorrise dolcemente. "Ovviamente."
Il sorriso di risposta di Astoria sembrò triste. Non incontrò i suoi occhi.
Blaise si appoggiò allo schienale della sedia e osservò Daphne aiutare Astoria a salire le scale. Strinse il pugno: sembrava sul punto di alzarsi dalla sedia e aiutarla lui stesso, e una volta che le ragazze furono scomparse, guardò Theo. "Posso unirmi a te e Daphne stasera?"
Theo strinse gli occhi e studiò Blaise per un momento. Aprì la bocca e la chiuse più volte prima di riuscire finalmente a formare le parole. "Senti amico, penso che tu sia un uomo molto, molto attraente, e se mi capitasse di oscillare in quel modo -"
"Oh, per l'amor di Salazar..."
"- la tua sarebbe probabilmente la prima salsiccia che sarei disposto a sgranocchiare, ma sono un uomo preso - "
"Per favore, smettila," sospirò Blaise, chiudendo gli occhi e massaggiandosi le tempie. "Non voglio unirmi a te e Daphne in camera da letto, Theodore."
"OH GRAZIE, CAZZO!" Theo finse di asciugarsi il sudore immaginario dalla fronte. "Allora per cosa vuoi unirti a noi?"
"Torturare Crouch."
Theo alzò le spalle e sorrise maliziosamente. "Dovrò chiedere alla signora, è lei il capo, ma non vedo perché no. Più siamo meglio è, suppongo."
Hermione aveva appena cominciato ad alzarsi e lasciare gli uomini in pace quando Blaise la fermò.
"Hermione," sussurrò. "Posso parlarti sinceramente di una cosa?"
Lei annuì e si risedette.
Blaise si schiarì la gola e raddrizzò leggermente la sua postura prima di parlare. Si sedette con la schiena eretta, appoggiò i gomiti sul tavolo e unì delicatamente le mani davanti a sé. "So di essere stato incredibilmente scortese e terribile con te la prima volta che sei venuta da noi, e posso solo scusarmi per questo. Ero ignorante e di vedute ristrette e sono disgustato di averti trattata così terribilmente, ma penso di parlare per tutti noi quando dico che sei diventata una di famiglia."
Hermione guardò Theo, lui annuì in segno di approvazione.
"So che sei una donna incredibilmente coraggiosa e non posso ringraziarti abbastanza per quello che hai fatto per Astoria. Capisco e rispetto che tu voglia fare ciò che è giusto e ciò che è necessario per proteggere tutti gli altri, ma sei una di noi adesso, e faremmo qualsiasi cosa per proteggerti."
Hermione non sapeva cosa dire, si limitò a fissarlo e ricacciò indietro le lacrime. Dio, era così fottutamente stanca di piangere.
"Hai fatto così tanto per noi, ma per Draco, hai fatto molto di più. È proprio come ha detto Daphne, lo hai riportato in vita, quindi per favore, per il bene di mio fratello e di questa famiglia, ti chiedo -," Blaise si sporse dall'altra parte del tavolo, prese la mano di Hermione e la strinse, "- c'è un modo in cui potresti essere qui per vederlo vivere la nuova vita che gli hai dato?"
Gli occhi di Hermione tremolarono e guardò Draco attraverso la finestra. Lo guardò mentre passava le mani sulla guancia squamosa di Narcissa e le diceva qualcosa. Vide il drago sbuffare e spingere il muso nel petto di Draco. Lo guardò camminare lungo il fianco del suo corpo e arrampicarsi sulla sua schiena. E mentre guardava Narcissa prendere il volo e loro due scomparire tra le nuvole, si sentiva come se stesse vedendo scomparire anche il suo futuro.
"No," sussurrò. "Non in questa vita, ma forse saremo più fortunati nella prossima."