Secrets and Masks | By Emerald_Slytherin.

Cap 35 | Ramoscello d'ulivo.

4 giugno.

La ripresa di Astoria non avvenne da un giorno all'altro. Ci vollero due giorni prima che aprisse gli occhi, e altri tre prima che potesse sedersi sul letto senza alcun aiuto.

Nonostante la grande quantità di pozioni che Zabini le aveva portato e le ore e ore trascorse a lanciare - lanciare e poi rilanciare - incantesimi riparatori, il processo di guarigione era crudelmente lento.
Il problema era la sua malattia, come se la miserabile maledizione del sangue assorbisse per sé tutti gli incantesimi e le pozioni e lasciasse del suo corpo solo i resti.

Zabini lo sapeva, e nonostante gli elfi lo assicurassero continuamente che Astoria sarebbe andata bene, che ci sarebbe voluto solo tempo, si rifiutò di dormire finché lei stessa non glielo avesse detto. Non potevano coinvolgere i guaritori senza destare sospetti, quindi aveva assunto lui stesso ogni aspetto del ruolo.

Importava ingredienti costosi e pozioni esotiche dall'estero e insisteva affinché gli elfi abbandonassero tutti gli altri compiti per concentrarsi sulla preparazione di pozioni. Hermione si offrì di aiutarla, ma Quinzel diceva semplicemente che gli elfi avrebbero fatto meglio, più velocemente, e poi la scacciavano dalla stanza.

Anche quando Astoria si svegliava e insisteva sul fatto che era in via di guarigione, Zabini continuava a girarle attorno e a portarla via dal letto ogni volta che aveva bisogno di lavarsi o usare il bagno. Riusciva a malapena a sopportare di essere a più di un metro di distanza da lei.

Zabini sembrava esausto, ma non si era mai lamentato. Non una volta.

Nott e Malfoy non erano diversi. Visitavano il capezzale di Astoria più volte al giorno, anche se Nott era stato bandito il settimo giorno quando aveva cercato di portare di nascosto ad Astoria una "sigaretta speciale" che, secondo lui, l'avrebbe aiutata con qualsiasi dolore potesse provare.

A differenza dei ragazzi, Astoria sembrava piuttosto impassibile di fronte al suo incontro con la morte. Non era contenta di essere costretta a letto, ma a parte la strana lamentela riguardo alla mancanza dei tacchi e dei vestiti, era piuttosto felice.

Al mattino, si svegliava intontita e debole, beveva le sue pozioni, indossava un pigiama diverso di seta e una vestaglia abbinata, e poi comandava i Mangiamorte dalla comodità del suo letto con un sorriso sul suo viso perfettamente incantato.

Malfoy era diverso dopo l'incidente di Astoria.

Non lasciava il maniero a meno che non fosse assolutamente necessario. Veniva chiamato per incarichi ogni pochi giorni, ma non portava mai Hermione con sé. Se non fosse necessaria o se stesse semplicemente inventando delle scuse per non portarla con sé, Hermione non ne era sicura. Ma non era stata sotto la Maledizione del Demone per quasi tre settimane, ed era silenziosamente grata per la tregua. Anche se era solo temporaneo.

Di solito, quando non erano in missione insieme, Malfoy si teneva a distanza da Hermione. Sembrava quasi che avesse fatto di tutto per evitarla, trascorrendo il tempo libero con il suo drago, passeggiando per Astoria per la tenuta, o chiudendosi nella sua stanza.

Con Astoria per lo più costretta a letto, Hermione trascorse moltissimo tempo nella stanza con lei.
Portò i fiori dal giardino e aiutò gli elfi a portare i pasti e le tazze di tè di Astoria. Rimase seduta con lei per ore e ore, semplicemente chiacchierando di cose senza senso e tenendo compagnia alla bionda. E Malfoy spesso si univa a loro.

Cinque giorni dopo l'incidente di Astoria, pochi minuti dopo che Hermione aveva portato nella stanza un carrello da tè argentato, Malfoy aveva bussato ed era entrato. Rimase paralizzato quando vide Hermione seduta sul bordo del letto di Astoria, entrambe le streghe con una tazza di tè in mano. Si aspettava che si voltasse e se ne andasse, ma sorprendentemente, lui evocò una tazza, si preparò da bere e si sedette vicino alla finestra.