"Puteri... "
Jeneral Yazid menyelak tirai-tirai emas yang menutupi beberapa kawasan tertutup di sekitar koridor istana. Matanya melilau mencari gadis cilik itu.
"Puteri Nusaybah.. "
Perisai kepalanya di tanggal.
"Mana pula budak comel ni? " Jeneral itu menggaru kepala.
"Sakitlah! "
Dia terdiam. Ini suara Nusaybah!
Kakinya di bawa laju ke hadapan. Ingin mencari arah di mana suara Nusaybah kedengaran sebentar tadi.
Sebaik sahaja kakinya terhenti di hadapan taman bunga istana. Bibirnya menggigil. Giginya di ketap geram. Tangannya yang baru saja ingin mengeluarkan pedang daripada sarung di sisi di tahan oleh seseorang di belakang.
"Jangan Yazid.. "
Perlahan-lahan pedangnya di sarung kembali.
Mata coklat gelap itu hanya mampu menatap sayu gadis yang terbaring lemah dengan calar balar di muka dan lengannya. Di hadapan gadis itu pula berdiri seorang lelaki tua dan seorang kanak laki.
"Ini sebab kau melawan cakap aku "
"Bukan aku dah bagitahu engkau ke Nusaybah, kau bukan anak aku. Walaupun kau boleh bergerak bebas di istana aku, suatu hari nanti saat Putera Razeen gantikan tempat aku...
You will be expelled from this castle "
"Jadi jangan berangan mahu belajar berlawan dan jangan cuba-cuba untuk bantah arahan anak aku "
"Kau cuma bakal pembantu istana sahaja "
"Razeen, ajar dia " pedang kayu milik puteri itu di letak pada tapak tangan Putera itu.
"Baik ayahanda"
Jeneral Yazid hilang sabar. "Aku tak tahan lagi Khan! Lelaki jenis apa bagi anak lelaki dera anak perempuan sendiri? Binatang pun tahu sayangkan anak mereka!" Tangannya menepis genggaman Jeneral Khan.
"Tapi kalau kau bertindak terburu-buru. Pasti Raja Tahir akan hukum kau dan puteri sekali! "
Jeneral Yazid terdiam sesaat. Dia menggeleng laju. "Ah, aku tak peduli! "
Putera Razeen mendekati kakak tirinya. Pedang kayu yang sudah tidak rata dan berbucu-bucu kayu itu di angkat tinggi.
Jeneral Yazid menepis segala rasa takutnya. Tidak peduli jika dia bakal di jatuhkan hukuman.
Namun sangkaannya meleset. Belum sempat dia bertindak. Pedang kayu yang di ayunkan Putera itu di tahan oleh Puteri Nusaybah itu sendiri.
Di genggam pedang itu sekuat-kuatnya sehinggakan darah mula mengalir ke pergelangan tangannya. Sakitnya tajam pedang itu tidak sesakit hatinya yang di permalukan di khalayak ramai sebegini.
Dia benci lelaki ini!
Mata gadis itu mencerlung tajam mata adik lelakinya yang cuba mencederakan dirinya ini.
Laju dia menolak pedang itu sehingga kanak lelaki itu jatuh terduduk.
"Perempuan biadap! " Raja Tahir naik berang.
Nusaybah perlahan-lahan bangkit.
Matanya yang dahulu menatap wajah ayahandanya dengan pandangan yang ingin meraih kasih sayang seorang bapa kini berubah menjadi tatapan benci.
"Baik. Kalau macam tu yang tuanku mahukan, saya dengan hati yang terbuka dan ikhlas seikhlas-ikhlasnya akan terima yang saya bukan anak tuanku "
"Aku tak akan mengaku orang yang buang aku sebagai ayah aku. Tapi ingat, aku bukan pembantu istana anak kau. Aku tak akan keluar daripada istana ni. And i'm still part of Al-Andalus royals "
"Aku Puteri Al-Andalus, you can't never deny the fact of it " petah bibirnya menuturkan bicara sedangkan usianya masih boleh dikatakan mentah.
Raja tahir mengetap bibir. Tangannya laju mengeluarkan pedang.
"You'll be dead! "
Klang!
"Kau...
Yazid!! "
Jeneral Yazid menepis pedang raja itu dengan pedang miliknya. Masing-masing tertolak kebelakang.
"Dalam peraturan istana. Tuanku tak boleh menumpahkan darah kecuali jika berlakunya darurat "
"Dan jika tuanku sendiri melanggar peraturan Al-Andalus. Maka, tuanku akan di hukum " nada suara jeneral itu semakin meninggi.
Raja Tahir mendesis geram.
Pedangnya di sarung kembali.
"Pengawal! "
Pengawal-pengawal di sekeliling mula bergerak ke arahnya. Raja Tahir akhirnya beredar di ikuti Putera Razeen dan pengawal istana.
Sempat matanya menjeling tajam Mereka bertiga.
"Need a piggy back, princess? " Jeneral Yazid membongkokkan badannya sedikit.
Nusaybah mengangguk berkali-kali.
"Puteri dah makan? " Jeneral Khan menyoal pula. Darah dan luka-luka pada wajah gadis itu di seka dengan kain.
"Belum uncle "
***
Nusaybah mengelap mulutnya. Perbuatannya itu terhenti saat derap kaki yang kuat kian menghampiri. Dia mula merasa tidak sedap hati.
"NUSAYBAH AL-KHAWLAH!"
Apa lagi yang tidak kena dengan orang tua ni!?
Dalam sekelip mata badannya dirinya di rentap sehingga jatuh melutut di lantai. Wajah bengis ayahandanya berlaga dengan sepasang mata itu.
"Ke..kenapa ni? "
"Kau tanya aku kenapa? " Lelaki tua itu merapati anak gadis yang tidak di iktirafnya. Tubuh gadis itu di paksa untuk berdiri.
PANG!
"Dari siapa kau belajar mencuri? "
Tercengang Nusaybah setelah mendengar soalan yang keluar daripada bibir lelaki di hadapannya ini.
"Apa tuanku merepek ni? I did not steal and I never steal anything! "
"LIAR!"
Rahangnya di cengkam kasar. Nusaybah menarik-narik pergelangan tangan lelaki itu untuk melepaskan cengkaman kuat itu.
"Sakit! Lepas!! "
"Engkau memang sial! Berani kau pecah masuk dan curi barang kemas isteri aku! Patutnya kau mampus je dari awal!!" Jerkah Sultan Tahir.
"Demi Allah, Nusaybah tak buat.." air mata mula bergelinang jatuh pada wajah puteri itu.
Sekelilingnya mula di penuhi orang ramai. Mereka mula berbisik bisik antara satu sama lain. Ada yang membuat muka simpati dan ada yang membuat muka kosong sahaja.
"Never swear on His name, Nusaybah. Kau memang penipu. Permaisuri Juliana sendiri nampak kau curi-curi masuk dalam bilik d—"
"Tuanku tak ada bukti! "
Sultan Tahir ketawa sinis.
"Juliana"
Seorang wanita muncul dari belakang si Raja. Buku yang berada di tangan wanita itu di hulur pada lelaki itu.
"Ini kau punya bukan? "
Nusaybah terdiam.
"Jawablah bodoh!! "
Tengkingan kasar itu membuatkan Nusaybah mengangguk laju. Buku yang tebal itu di goncang kasar sehinggakan rantai, gelang dan cincin emas yang terselit di dalamnya jatuh ke lantai.
"Tak cukup lagi ke bukti ni, pencuri? "
Nusaybah menggeleng-geleng kepala berulang kali dengan rasa tidak percaya. Mata hijau itu merenung tajam wanita di sebelah sang raja. "Ka.. kau-"
"KAU FITNAH AKU!!! "
Air muka Raja Tahir berubah. Desiran amarahnya kedengaran. "Kau.."
"KAU MEMANG BIADAP!"
PANG!
"Abang!! cukup abang! Jangan pukul anak saya..." Permaisuri Mawaddah yang muncul secara tiba-tiba datang memeluk Nusaybah.
Nusaybah peluk erat.
"Ibu.. perempuan tu fitnah Nusa ibu... Nusa tak buat..." Wajahnya di benam pada si ibunda. Tersedu-sedan dia berbicara.
"Anak ibu, anak baik. Ibu tahu anak ibu tak kan buat macam tu.."
"Mulai hari ini, Permaisuri Mawaddah dan Nusaybah Al-Khawlah bukan lagi kerabat istana yang di iktiraf di Al-Andalus! Ini adalah hukuman kekal dan barang siapa yang menggelarkan mereka dengan panggilan istimewa istana akan di hukum pancung! Mulai hari ini mereka berdua adalah orang biasa! " Suara lantang Raja Tahir memecah keheningan.
Permaisuri Mawaddah jatuh terduduk.
"No.. you can't do this! Awak tak berhak tindas saya. Saya pewaris Al-Andalus yang benar bukan awak, Tahir! "
"Hak kewarisan dah lama jatuh pada aku waktu kita kahwin, Mawaddah "
Dia menapak merapati isterinya.
"Kau nak tahu kenapa? "
"Sebab...."
"I'm your husband "
"Cause your dad didnt put his trust on a woman to rule.. even it was you, his biological daughter" sinis dia membicara bait-bait kejam pada wanita itu.
"Kalau kau bagi aku anak lelaki, semuanya tak akan jadi macam ni Mawaddah. I'll never replace you and we can rule this empire until our last breath"
"But you never listen to me"
Permaisuri Mawaddah merenung suaminya tajam. Tatapan yang dahulunya redup kini berubah menjadi tatapan benci.
"You're a narcissistic Tahir, kau selalu sangka yang kau saja yang betul. Yang kau saja layak memerintah tapi sebenarnya... "
"Kau suami dan pemimpin dayus! " Tempik wanita itu.
"Sial! "
Nusaybah laju berlari mempertahankan ibunya daripada di pukul ayahandanya itu sendiri.
"Aku akan buat apa sahaja yang kau nak, asalkan kau jangan sentuh dan pukul Nusaybah "
"Ibu.. cukup ibu.. jangan cakap macam ni.. " lengan permaisuri Mawaddah di genggam kuat.
"Anything? Are you serious, my dear wife? "
Permaisuri itu mengangguk.
"No.. no please ibu, you don't have to do this! " Air mata anak gadisnya turun lebat seperti hujan.
"Baik. Pengawal, kurung Permaisuri Mawaddah di penjara bawah tanah! "
"You will live there until you die"
"And as for the exchange, I'll never do anything to your daughter. Tapi anak kau tetap tak akan di iktiraf sebagai puteri dan pewaris sah Al-Andalus"
"Dia cuma orang biasa yang tak ada hak atas harta dan takhta kerajaan ini"
Serentak dengan itu, permaisuri Mawaddah di heret menuju ke penjara bawah tanah ditemani dengan raungan Nusaybah.