[HÃY ĐỌC TRUYỆN Ở WA-T-TPAD, CÁC TRANG WEB KHÁC ĐỀU CHƯA XIN PHÉP NGƯỜI DỊCH. ĐÓ LÀ HÀNH ĐỘNG ĂN CẮP TRẮNG TRỢN.]
Chương 5: Vì người thân thương nhất
"Này Lydia, sao cô lại đến đây?"
Nghe giọng nói cất lên từ cửa sổ, Lydia đang thư giãn bên lò sưởi ấm áp liền đứng bật dậy.
"Nico! Có phải ngươi đấy không?"
Chú mèo lông xám vừa từ cửa sổ nhảy xuống liền bị Lydia ôm chầm vào lòng.
"Chao ôi, sao đột nhiên không nói không rằng ngươi lại bỏ đi như vậy?"
"Ấy khoan, Lydia, cô làm rối bộ lông của ta mất!"
Nàng rúc mặt vào bộ lông mềm mại thân thương của Nico, vậy là cậu chàng càng vùng vẫy, vặn vẹo dữ hơn.
"Ta cứ sợ ngươi không quay về nữa!"
"Ừ, xin lỗi vì cứ đi mà không báo trước... Ta nghe bọn yêu tinh bảo cô đang ở đây nên mới tới xem sao."
Mặc dù bị Lydia ôm cứng, Nico vẫn đối xử với nàng như một đứa trẻ, một bàn tay bé xíu đưa lên vuốt vuốt mái tóc nàng.
Nico đã sống rất lâu trên cõi đời này, cho nên trong mắt cậu ấy mà nói, Lydia dù đã lớn hơn mình bao nhiêu thì vẫn mãi là một đứa trẻ.
Được người bạn lâu năm an ủi, cuối cùng Lydia đã bình tĩnh lại. Nico cũng xoay sở thoát ra khỏi vòng tay của nàng, đứng lên bàn và vội vàng chỉnh trang chiếc nơ bướm trên cổ. Đoạn, cậu nói:
"Quan trọng hơn hết, ta đã nghe được vài thông tin quan trọng."
"Thông tin quan trọng sao?"
"Vô cùng quan trọng đấy nhé! Đúng như ta vẫn nghi ngờ, Brian không phải anh trai của cô, bởi vì hồi đó phép hoán mệnh không thực hiện thành công."
"...Thật ư?"
"Thật. Ta đã nghe lén tên đó nói chuyện với Fergus. Lydia, tốt hơn hết phải để mắt cái tên Brian kia đi. Miệng thì nói mình là anh trai của cô chứ trong lòng chắc phải căm hận cô thấu xương tủy đấy."
Quá nhiều chuyện đến giờ mới vỡ nhẽ, Lydia bàng hoàng đến mức ngồi phịch xuống ghế, sau đó mới có thể lắng nghe Nico giải thích tiếp.
Vì mẹ của Lydia nỗ lực mang Lydia trở lại thế giới con người mà đã gián tiếp gây ra cái chết của em gái Brian - người cần đến nhân giới mới đủ sức sống sót.
Ai cũng có một người yêu dấu mà mình mong muốn bảo vệ, nhưng tiếc thay, để bảo vệ người ấy, nhiều khi ta lại vô tình gây ra đau đớn cho người khác.
"Mà này Lydia, không phải cô vẫn tin cô là con gái ruột của Giáo sư và Aurora ư? Thế sao lại tới hòn đảo này? Cô vẫn không bỏ được cái tính dễ mềm lòng chứ gì? Tên Brian kia mới kể lể một chút là đã chiếm được lòng thương hại của cô rồi lừa cô đến đây."
Ngoài mặt thì đối xử quan tâm với Lydia, vậy mà thâm tâm kia có khi lại đang căm ghét nàng. Trái tim nàng trót dại, đã lỡ bắt đầu chấp nhận người anh trai thình lình xuất hiện kia, nên làm sao tránh được cảm xúc thương tổn.
Nhưng dù gì cũng không quan trọng.
Lydia lặn lội đến đây vốn không phải vì lòng thương cảm dành cho tộc McKeel.
"Nico, khi ngươi vắng mặt có rất nhiều chuyện đã xảy ra. Edgar bị thủ hạ của Hoàng Tử bắt, mục đích là để ép anh ấy giết chết Nhà Tiên Tri. Tuy nhiên, bọn họ nhất định sẽ xuất hiện bên ngoài Thánh Địa, đợi đến lúc đó chúng ta sẽ có cơ hội giải cứu Edgar."
Với vẻ mặt khó hiểu, Nico nhắm mắt lại như để ngẫm nghĩ, sau đó cậu mở mắt ra và nói:
"Những chuyện này...liệu có thật hay không?"
"Ý ngươi là gì...?"
"Liệu Brian và Patrick có đang nói thật hay không? Nhỡ Edgar không hề bị bắt thì sao?"
"Nhưng hiện giờ Edgar và Raven đang mất tích, nếu không phải vì bị bắt, liệu họ có bỏ đi khi chưa nói gì với ta hay không?"
Nico thở dài, nhảy khỏi bàn rồi bắt đầu đi tới đi lui với đôi vai chùng xuống. Đi quanh phòng chán chê, cậu lại thở dài thườn thượt.
"Lydia, Brian thừa biết hắn không phải anh trai cô mà vẫn cố tình nói dối để tiếp cận, một kẻ như vậy thì không nên đặt niềm tin vào. Cô còn khôn ngoan thì mau chóng rời hòn đảo này đi, đừng dây dưa với chúng nữa."
"Vậy còn Edgar thì sao?"
"Chỉ cần có chỗ dung thân an toàn thì hắn sẽ sớm liên hệ với cô. Nên nhớ, cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa thì hắn vẫn muốn kết hôn với cô."
"Nhưng biết đâu Edgar đã rơi vào hoàn cảnh phức tạp nào đó nên không thể liên hệ với ta. Với lại, bọn quỷ khuyển đã xuất hiện! Bọn chúng là tay sai của Ulysses chứ không ai vào đây. Bầy tiểu yêu ở cánh đồng lúa mạch còn bảo đã thấy Edgar và bọn quỷ khuyển bị cuốn vào xứ sở tiên!"
Thấy Lydia sắp sửa khóc đến nơi, Nico bèn nhìn vào nàng với vẻ buồn bã.
"Thật là, mấy cái người này..." Nico ôm đầu than vãn.
"Nico này, rốt cuộc đã có chuyện gì vậy? Dạo gần đây trông ngươi lạ lắm, tự dưng lại đòi bỏ về nhà, có phải ngươi gặp chuyện khó nghĩ gì hay không?"
Thông thường, chỉ cần bộ lông yêu quý rối một tẹo là Nico đã nhảy dựng lên, thế mà bây giờ, cậu chỉ cúi gằm mặt xuống, mặc kệ mớ lông rối bù xù. Đoạn, cậu bất ngờ ngẩng mặt lên mà nói:
"Lydia, đêm nay chúng ta hãy lén rời khỏi đây."
"Rời khỏi đây ư? Nhưng chỉ còn mấy ngày nữa thì trăng tròn, ta phải đánh thức Nhà Tiên Tri nữa."
"Đó chính là vấn đề. Nhà McKeel chắc chắn đang che giấu bí mật nào đó, đánh thức Nhà Tiên Tri có khi sẽ mang đến nguy hiểm cho cô. Lydia, ta xin cô đấy, lần cuối hãy nghe lời ta khuyên đi."
"Lần cuối ư...Ý ngươi là gì?"
"Tuy Aurora đã nhờ ta chăm sóc cho cô, nhưng dạo này ta vẫn đang trăn trở có nên quay về sinh sống ở hòn đảo này hay không."
Lydia đã có linh cảm mơ hồ về chuyện này, song nghe chính miệng Nico bộc bạch bản thân đang nghiêm túc suy xét lựa chọn đó vẫn khiến nàng không tránh khỏi ngỡ ngàng và hụt hẫng.
"Cô muốn ở bên tên Bá tước phải không? Cho dù chuyện gì xảy ra, cô cũng không thay lòng đổi dạ có đúng không?"
Trước câu hỏi nghiêm túc của Nico, Lydia chỉ biết trả lời thành thật.
"Phải, ta sẽ không thay đổi."
"Ngay từ đâu cô đã như vậy... Một khi đã hạ quyết tâm thì sẽ không bao giờ lung lay do dự."
"Này Nico, ta biết đồng hành cạnh Edgar sẽ gặp nhiều nguy hiểm, hơn nữa anh ấy lúc nào cũng khiêu khích ngươi... Nhưng Edgar không có ác ý gì đâu. Đối với anh ấy mà nói, đó là bằng chứng cho thấy hai người rất thân thiết. Bọn ta sẽ trao đổi đàng hoàng, ta sẽ yêu cầu anh ấy đối xử với ngươi như một quý ông chân chính. Với lại, phải rồi! Không phải ngươi rất thân thiết với Raven đó sao? Vậy nên..."
"Lydia, không phải như vậy."
Nico đến cạnh cửa sổ, thẳng lưng nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài.
"Sống càng lâu, những kỷ niệm xa xưa càng phai mờ theo năm tháng. Đến giờ ta đã không nhớ nổi mình bắt đầu sống trên hòn đảo này tự lúc nào, cũng không rõ vì sao mình lại ở một mình. Vậy mà mỗi lần nhìn vào dãy núi mây mù đằng kia, cảm giác năm xưa lại ùa về như tươi mới. Dường như có người ở đây từ xa xưa lắm sẽ đến gặp ta vào một ngày nào đó."
"Nên ngươi muốn trở về đây để đợi chờ người đó đến gặp mình ư?"
"Ta không rõ nữa, có lẽ đợi mãi cũng chẳng ai tới đâu. Tuy vậy, chỉ cần ở lại hòn đảo này thì ta không cần vướng bận về tương lai nữa, chỉ cần sống một cuộc đời an nhiên vô lo vô nghĩ. Cho dù ở lại nhà của Giáo sư và Aurora, hay cô và Bá tước đi chăng nữa, thì đó cũng không phải mái ấm vĩnh viễn của ta."
Cuộc đời con người vốn rất ngắn ngủi. Người bạn thân thương Aurora đã giã từ nhân thế, cả con gái của bà ấy, cô bé mà cậu đã chăm sóc tự thuở lọt lòng, cũng sẽ rời xa mái ấm ngày ấu thơ để theo chồng.
Có lẽ những thay đổi đột ngột ấy đã dần dần đẩy Nico vào tâm trạng u sầu chán nản. Bởi vì, miễn vẫn còn gần gũi với loài người thì nỗi buồn ly biệt sẽ mãi là khoảnh khắc mà cậu không bao giờ tránh khỏi.
Lydia quỳ gối trước Nico.
"Nếu rời khỏi hòn đảo này, ta sẽ không bao giờ gặp lại ngươi ư?"
"Tốt hơn hết cô đừng đến đây, cứ cắt đứt quan hệ với tộc McKeel như Aurora ngày xưa ấy."
Mình thật sự không nên đến đây sao?
Mẹ nàng đã hy sinh bạn bè, quê hương để chống lại hủ tục của thị tộc, tất cả cũng vì muốn bảo vệ con gái. Có lẽ, vì nàng đến đây mà bao nhiêu công sức, hy sinh của mẹ năm xưa coi như đều đổ xuống sông xuống bể.
Nhưng còn Edgar thì sao?
Nhỡ Patrick và Brian nói thật, chuyện gì sẽ xảy ra nếu Lydia bỏ trốn? Liệu nàng có nên nghe theo lời khuyên của Nico hay không?
"Chắc chắn Bá tước sẽ trở về. Ta không hiểu rốt cuộc bản chất của hắn là như thế nào, nhưng đảm bảo hắn sẽ không bao giờ bỏ rơi cô. Ngay cả ta còn hiểu nữa là."
Lydia nắm lấy bàn tay bé nhỏ của cậu.
"...Nico, ta sẽ nghe lời ngươi."
Mặc dù Nico tánh tình nhát như thỏ đế, vô tâm và lúc nào cũng muốn đánh bài chuồn đầu tiên, không thể phủ định là cậu luôn hết lòng lo lắng cho nàng. Thay vì tin tưởng Brian và Patrick, chi bằng nghe lời người bạn kiêm cộng sự thâm niên của nàng.
Có điều, chuyện này đồng nghĩa với việc trong tương lai nàng buộc phải lìa xa Nico mãi mãi. Trước đây nàng chưa bao giờ hoài nghi về tương lai, nàng đinh ninh Nico sẽ luôn ở bên nàng. Ngày ấy, cho dù không có bạn bè loài người, nàng cũng không cảm thấy cô đơn, đó là nhờ Nico luôn bầu bạn với nàng.
So với những người bạn tiên tử khác, Nico thấu hiểu con người hơn, dù tính tình thì lúc nắng lúc mưa và chẳng ra phép tắc gì. Ở bên cậu ấy, Lydia luôn được sống là chính mình.
Dưới sự an ủi của bàn tay bé nhỏ và mềm mại, hai dòng lệ tuôn rơi lã chã trên đôi má, thế là Nico lại dùng bàn tay còn lại giúp nàng lau khô nước mắt.
Đêm hôm đó, Lydia giải thích sự tình với cha và quyết định lẻn khỏi dinh thự mà mình đang tạm trú.
Đợi đến lúc mọi người đã trèo lên giường ngủ, hai cha con âm thầm thu dọn hành lý và chờ thời cơ hành động.
Tuy nhiên, giữa đêm khuya thanh vắng chợt cất lên tiếng gõ cửa. Lydia không khỏi giật mình, vì giờ này chẳng ai trong dinh thự lại ghé thăm nữa.
Cha bèn dùng mắt ra hiểu cho nàng trở về phòng ngủ. Lydia nghe lời, song vẫn bí mật mở he hé cánh cửa thông hai phòng để xem người khách mà cha phải đón tiếp là ai.
"Chẳng hay ai bên kia vậy?"
Cha nàng hỏi xong thì bên kia cửa vang lên giọng nói của Patrick.
"Đến thăm muộn thế này thật áy náy quá, tôi làm phiền một chút được không ạ?"
Cửa mở ra, Lydia liền trông thấy gương mặt trắng nhợt của Patrick.
"Ôi chà, bác vẫn chưa nghỉ ngơi sao ạ?"
Patrick tỏ vẻ thắc mắc khi thấy y phục tươm tất của cha, nhưng chính anh ta cũng chưa thay quần áo để nghỉ ngơi.
"À, vâng... Tôi định đi tìm mẫu vật. Anh biết không, một số loại khoáng thạch dưới ánh trăng sẽ sáng lên màu sắc rất khác biệt so với ban ngày. Hơn nữa chỉ ở vùng giàu khoáng thạch này mới tìm kiếm được."
Cha Lydia vắt óc tìm ra một cái cớ vụng về, dù ông cũng không rõ Patrick đang nghĩ gì trong đầu.
"Vậy sao? Đá cuội xứ này trong mắt chúng tôi thì đều là hạng tầm thường cả, quả không hổ danh là chuyên gia ạ."
"Ừm, thế xin hỏi anh tìm tới đây vì chuyện gì?"
Patrick đưa cha một cái lồng.
"Lính tuần tra đêm đã phát hiện thứ này ở ngoài kia, tôi nhớ nó là bạn của tiểu thư Lydia nên mới tới gởi lại."
Vừa thấy cái đuôi xám trong lồng là Lydia đã nhào ra mà không cần do dự đến nửa giây.
"Nico!"
Nàng giật lấy cái lồng, cẩn thận bế Nico ra và ôm ghì cậu trong lòng. Sinh khí của cậu yếu ớt hơn hẳn mọi khi, mặt mày cậu xám ngoét, còn thân thể nhợt nhạt đến độ có cảm giác như đã chuyển sang trạng thái trong suốt.
"Nico, chuyện gì thế này? Tỉnh lại đi nào!"
Nhưng cậu ấy hoàn toàn bất động.
"Coi bộ linh hồn của nó đã bị ma thuật trói buộc, nói không chừng đều là do bọn tay sai của Hoàng Tử đang lảng vảng quanh đây."
Nghe vậy, Lydia tức giận lườm Patrick. Linh tính mách bảo chính tộc McKeel mới là thủ phạm gây ra chuyện này với Nico, hoặc chăng, chính tay Patrick đã làm chứ không ai vào đây. Chắc hẳn hắn đã phát hiện ý đồ bỏ trốn của Lydia, cũng như việc Nico sẽ đảm nhận nhiệm vụ dẫn đường, cho nên mới tìm cách ngăn cản.
"Này anh Patrick, nhờ anh giải trừ ma thuật giúp cậu ấy, anh biết dùng phép thuật mà, phải không? Làm ơn hãy phục hồi tình trạng của Nico."
"Tiếc là tôi cũng đành chịu. Nhưng tiểu thư Lydia xin đừng quá lo lắng, chỉ cần mang nó đến Thánh Địa, sớm muộn gì cũng phục hồi mà thôi."
Hắn nói, miệng khẽ nhếch lên thành nụ cười toan tính.
Rõ ràng hắn định mang Lydia đến Thánh Địa bằng bất cứ giá nào. Hơn nữa, đến đây thì nàng đã có thể khẳng định chắc nịch: quả nhiên, bọn họ định lừa gạt nàng đúng y như Nico cảnh báo. Đánh thức Nhà Tiên Tri là tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm, và bọn họ vẫn còn bí mật chưa hé lộ với nàng.
Biết là vậy nhưng nàng không thể cự tuyệt, vì bọn họ đã nhẫn tâm dùng Nico làm con tin mất rồi.
"Thưa Giáo sư, chẳng hay tiểu thư đây cũng hứng thú với khoáng thạch? Hai cha con muốn dạo bước ngoài trời đêm cũng không thành vấn đề, song ngoài kia tối như hũ nút, mong hai vị hãy cẩn thận đường đi nước bước."
Patrick mỉa mai hòng ám chỉ y phục chỉnh tề của Lydia, đoạn quay gót rời đi.
Cha nàng thở dài:
"Lydia, con định làm gì đây?"
"Con không thể bỏ rơi Nico được."
Lydia ẵm chú mèo mềm oặt vào lòng và thầm hạ quyết tâm bảo vệ cậu ấy.
Hòn đảo lớn nhất thuộc nhóm Ngoại Hebrides nằm ở phía Bắc. Thuyền của nhà Kunert chuẩn bị đưa Edgar lên đảo, cũng là nơi có ngôi làng mà ngày xưa mẹ của Lydia sinh sống.
Sau khi xuống thuyền, điểm đến đầu tiên mà họ hướng tới chính là lãnh thổ của tộc Kunert. Edgar trú tại căn dinh thự thuộc về người cô ruột của tộc trưởng, một người đã dành cả đời an cư trên mảnh đất này.
Vừa đặt chân lên hòn đảo này, chàng đã băn khoăn về một điểm kỳ lạ. Trên bầu trời thỉnh thoảng lại có những sinh vật đen ngòm không rõ danh tính lướt qua.
Raven khẳng định bản thân không thấy gì, những người khác cũng không khá khẩm hơn.
Bầu trời nơi đây giăng kín mây mù, ánh mặt trời yếu ớt đến thảm thương, vậy mà những bóng đen kia vẫn hiển hiện vô cùng rõ rệt. Chúng mang lại cảm giác rờn rợn hệt như ta đang bị âm thầm theo dõi bởi một kẻ núp lùm hay đằng sau một tòa nhà u tối.
Phải chăng chúng chính là...yêu tinh?
Có phải chúng tập hợp đằng xa để tiện bề theo dõi Edgar, một người có quan hệ mật thiết với Hoàng Tử?
Tuy nhiên, một mình Edgar thì không thể phán đoán chính xác.
Tộc Kunert cũng có Fairy Doctor, mà người này chỉ am hiểu nghi lễ trừ tà và bùa chú, hơn nữa gần đây cũng không hề liên hệ trực tiếp với tiên tử. Quả thật, ở thời đại ngày nay, Fairy Doctor được tiên tử quý mến giống Lydia, hay như tộc McKeel sở hữu sức mạnh đáng nể là vô cùng khan hiếm.
Những ngọn gió không ngừng gào thét làm cửa sổ kính cũ kỹ rên rỉ kèn kẹt. Ngồi bên chiếc bàn đặt cạnh cửa sổ, Edgar chăm chú viết thư dưới ngọn đèn dầu. Cuối cùng, chàng ký tên bên dưới và dùng sáp niêm phong lại.
"Raven, sáng mai hãy gửi bức thư này đến quản gia của ta."
Raven vào phòng và tiến lại gần chủ nhân.
"Tomkins chắc sẽ ngất xỉu," ngay cả Edgar cũng ngạc nhiên với chính mình.
"Vậy tôi sẽ gửi kèm thuốc bổ ạ."
"Quả là ý hay."
"Ngài đã quyết định cho vay ạ?"
Đó là một khoản tiền lớn đến mức không tưởng, dẫu có khi kết quả lại không khác nào đổ ào xuống cống.
Nếu chất liệu lông cừu của tộc Kunert có thể phát triển thành một ngành sản xuất công nghiệp cũng như điều hành suôn sẻ thì coi như không thành vấn đề. Tuy nhiên, ý định của Edgar là tự tay giết chết Nhà Tiên Tri - một nhân vật mà theo truyền thuyết là có khả năng cứu rỗi. Một khi Nhà Tiên Tri không còn, nơi này sẽ ngập tràn ma thuật Unseelie Court, dẫn đến hậu quả là mất mùa triền miên và bệnh dịch càng thêm nghiêm trọng hơn nữa.
Tóm lại, tộc Kunert muốn tái xây dựng đời sống của bà con nay càng thêm khó - đồng nghĩa với việc số vốn đầu tư khổng lồ của Edgar sẽ biến thành thua lỗ.
"Nếu không thể chu cấp cho Lydia một cuộc sống nhung lụa, cậu nghĩ cô ấy có thất vọng hay không?"
"Tôi nghĩ tiểu thư Lydia không bận tâm đâu ạ."
"...Vậy sao? Vậy phải làm thế nào để giữ chặt Lydia bên mình đây?"
Nếu cô ấy phát hiện bí mật của Edgar, liệu cô ấy có bỏ rơi chàng hay không? Đó chính là mối bận tâm lớn nhất trong lòng chàng từ trước đến nay, sợ rằng tình cảm của đối phương sẽ từ từ phai nhạt.
Nhưng bất chấp tất cả, chàng quyết tâm sử dụng mọi phương pháp khả thi để vĩnh viễn níu giữ cô ấy.
"Đến lúc đó, dù không thể gửi tặng châu ngọc, ta cũng phải tặng hoa cho cô ấy mỗi ngày mới đặng."
"Chủ nhân Edgar, nếu điều đó quả thật xảy đến, tôi sẽ học cách trồng hoa."
"Cậu muốn học làm vườn sao?"
"Vâng."
Edgar mỉm cười trước gương mặt cực kỳ nghiêm túc của Raven.
"Được. Vậy ta cũng làm vườn. Nếu hai chúng ta có thể vun đắp nên một khu vườn lộng lẫy tặng Lydia, chắc cô ấy sẽ vui lắm."
Cuộc đời tăm tối của Edgar cuối cùng đã nhìn thấy một tia hy vọng quý giá, tất cả đều nhờ vào cô gái dịu dàng và nhân hậu ấy. Chàng chỉ mong cô ấy đồng hành với mình suốt cuộc đời này, bất luận động lực là gì, vì thương xót hay đồng cảm gì cũng được, miễn là trái tim đối phương vì chàng mà rung động.
Dẫu biết rằng đầu tư vào tộc Kunert là ván cá cược cầm chắc thất bại, song Edgar rất cần một con át chủ bài để đối đầu với tộc McKeel. Chàng buộc phải bảo vệ Lydia và chính mình, cho nên không thể để các thị tộc sinh sống trên đảo bắt tay nhau coi chàng là kẻ thù.
Tộc Kunert là một trong các thị tộc có sức ảnh hưởng lớn nhất trong khu vực, nếu đầu tư hiện kim là phương pháp kéo họ về phe mình thì số tiền mất đi đó tính ra không hề cao.
"Raven, tối nay không còn nhiệm vụ gì nữa, cậu lui về nghỉ ngơi được rồi."
Edgar lại ngồi xuống bàn, chuẩn bị viết một lá thư gửi Lydia. Vấn đề là, phải làm sao lá thư mới qua ải McKeel để tới tay cô ấy.
Trong khi đó, Raven vẫn chưa chịu rời đi, nom khó xử như thể muốn nói gì đó.
"Ngài Edgar, tôi không giỏi nói dối ạ."
"Ta biết."
"Vậy nên nếu tiểu thư Lydia phát hiện thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng."
"Cô ấy phát hiện gì cơ?"
"Ngài lăng nhăng ạ."
Edgar trầm tư suy nghĩ.
Dạo này chàng có lăng nhăng với ai không nhỉ? Không, làm gì có. Nhưng đàn ông và phụ nữ vốn quan niệm khác biệt về vấn đề này, nên đến mức độ nào thì mới được gọi là lăng nhăng? Ở bữa tiệc của ông Barrett chàng đã làm gì?
"A a a, Raven, cậu nói ta nghe, ta đã làm gì, và làm ở đâu mới được?"
"Sau này mới xảy ra ạ."
"Sau này?"
"Lúc trước ngài đã nhờ ông Kunert gửi đến một cô gái."
"À, cái đó..."
"Thưa Bá tước Ashenbert, xin phép ngài, tôi vào có được không ạ?"
Đúng lúc đó, một giọng nói nữ tính vang lên. Raven liền tới mở cửa, để lộ một cô gái ăn mặc đơn sơ nhấc váy nhún chào.
"Tôi đến đây theo chỉ thị của tộc trưởng, nếu ngài cần gì sai bảo, mong ngài cứ tự nhiên ạ."
Cô gái buộc tóc đuôi sam rất dài, trạc tuổi Lydia, song do vẻ ngoài mộc mạc cùng dáng điệu bồn chồn lo lắng nên nom chẳng khác nào một cô bé độ chừng mười lăm, mười sáu. Quả thật, cả người cô gái cứ run lên bần bật.
Hóa ra là vậy.
Nhìn gương mặt đăm chiêu của Raven chàng mới chợt vỡ nhẽ. Chưa hết, cậu chàng còn đứng canh chừng một bên cửa phòng chủ nhân như muốn ngăn chặn người khác bước vào, và hoàn toàn không có ý định rời đi.
Tất nhiên, nếu được ra lệnh cậu ấy sẽ miễn cưỡng nghe theo, nhưng cũng có khi, đây sẽ là lần đầu tiên cậu ấy bất tuân vì Lydia lắm chứ? Edgar muốn thử nghiệm xem sao, tiếc rằng hiện giờ không còn thời gian để phung phí. Đoạn, chàng tạm gác chuyện đó sang một bên và nói:
"Chà, cô tên gì?"
Nghe Edgar hỏi, cô gái bất ngờ ngẩng đầu lên với vẻ quyết tâm.
"Tôi tên là Kelly ạ. Trước đây tôi đã từng hầu hạ trong dinh thự của cô ruột ngài tộc trưởng rồi ạ."
"Cô có phải người can đảm và siêng năng hay không?"
"...Tôi không dám khẳng định, nhưng tôi sẵn sàng làm theo nguyện vọng của ngài ạ."
Phải thừa nhận cô gái này là người có gan dạ. Một cô gái rõ ràng còn trong trắng bỗng dưng lại bị sai đi vào phòng của một người đàn ông lạ mặt, hơn nữa còn phải tuân theo hắn bằng bất cứ giá nào. Có lẽ vì lợi ích của cả thị tộc mà cô gái đã hạ quyết tâm chiều theo mọi yêu cầu của chàng.
Edgar không nhịn được mà phải bật cười.
"Quả là đáng tin cậy, ông Kunert xem ra đã tìm ra một thiếu nữ đúng như ý của ta rồi. Nhưng Raven ạ, cả cậu và ông ấy đều đã hiểu nhầm ý ta."
Raven bèn nghiêng đầu thắc mắc.
Edgar đứng lên, đoạn đi về phía cô gái trẻ. Đôi mắt nâu lo lắng dõi theo mọi chuyển động của Edgar, đáng nhẽ cô nàng phải khơi gợi đam mê ở đối phương, song bản chất lại quá ngây thơ đơn thuần.
"Mục đích của ta không phải kiếm tìm chốn giải tỏa khi đêm xuống, mà... thật ra nói như vậy cũng không sai."
"Làm gì còn cách giải thích nào khác." Raven lầu bầu.
Thực chất, Edgar chỉ một lòng một dạ hướng về Lydia.
"Tuy nhiên, nếu cô đã đặc biệt đến đây vì lý do ấy thì ta cũng nên đáp lại tình cảm nồng nhiệt của cô chứ nhỉ."
Edgar chạm tay vào cằm của vị thiếu nữ, lúc ấy, ánh mắt đằng đằng sát khí từ Raven cảm giác chẳng khác gì những chiếc kim châm chích vào tấm lưng của chàng.
"...Ta chỉ đùa thôi, Raven."
Rời xa cô gái, Edgar bắt đầu đi đi lại khắp căn phòng và ngẫm nghĩ kế hoạch sắp tới. Ngặt nỗi, thời gian không còn nhiều, những gì mà chàng có thể làm là vô cùng hạn chế.
"Kelly, ta muốn cứu hôn thê của ta. Đầu tiên, phải nhờ cô đến nhà McKeel một chuyến."
Kelly gật đầu, dẫu vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo sự thể thế nào.
Này Edgar, anh đang làm gì đấy?
Bước chân vào nhà kính của dinh thự Bá tước, hương bách hợp quyến rũ phảng phất trong không khí lập tức lay động lòng người. Ở đây có rất nhiều loài hoa, nào là lan huệ, nào là lay ơn cùng nhiều loài tỏa hương thơm ngát.
Hương thơm ngây ngất của chúng đã mê hoặc Lydia, gọi mời nàng bước sâu vào nhà kính.
Edgar, anh có ở đó không?
Anh ở đây, Lydia.
Nghe giọng nói của Edgar, Lydia thở phào nhẹ nhõm.
Nàng thấy Edgar đứng trong một khóm hoa, một chú bướm tinh nghịch đậu trên mái tóc vàng kim của anh ấy.
Lydia, đến đây, hoa tulip sắp nở rồi đấy.
Với hai ống tay xắn cao, Edgar cầm một cái xẻng nhỏ dùng để làm vườn. Trong khi đó, Raven đang tập trung tưới hoa, những giọt nước tinh khiết khúc xạ ánh nắng hiền hòa xuyên qua phần mái bằng kính trong suốt, tình cờ thế nào lại tạo ra một dải cầu vồng nho nhỏ.
Hệt như một giấc mơ vậy. Có lẽ nào là mình đang mơ?
Này, từ khi nào mà anh đã trở thành người làm vườn vậy?
Edgar bỗng bật cười sảng khoái.
Món quà này tặng em.
Chao ôi, đẹp quá.
Nếu em đã thích nó, vậy hãy cho anh một điều ước nhé?
Chẳng biết tự lúc nào, nhưng khi nhận ra thì nàng đã ở gọn trong vòng tay của Edgar. Hai tay đặt trên lưng nàng, mắt nhìn nàng cùng nụ cười vui sướng. Thế rồi, nụ cười ấy chợt tắt, thay vào đó là nếp nhăn buồn bã giữa đôi lông mày.
...Xin em đừng đến gần Thánh Địa.
Trong vòng tay ôm ấp, Lydia tựa đầu lên vai đối phương. Đột nhiên, cảnh vật xung quanh hai người thay đổi.
Nơi đây là đồng hoang giữa đêm tối. Qua bờ vai của Edgar, nàng thấy Nico lững lờ trôi giữa không trung. Chú mèo hóp háp và gần như trong suốt bỗng cất tiếng nói thều thào:
Lydia, hãy tránh xa Thánh Địa.
Trăng thong dong mọc, dần cao hơn dãy núi mây mờ. Trăng đã gần tròn.
Lydia, anh sợ. Anh sợ mình sẽ mất em nếu chuyện cứ thế tiếp diễn.
Giọng nói của Edgar văng vẳng ở bên tai khiến trái tim nàng chợt quặn thắt đau đớn. Không thở được, nàng chợt tỉnh từ giấc ngủ chập chờn, song cảm giác bất an mơ hồ vẫn còn nguyên vẹn.
Raven và Edgar không ở cạnh nàng, bởi đây là phòng dành cho khách của tộc McKeel. Dù biết cha đang nghỉ ngơi tại căn phòng bên cạnh, nàng vẫn thấy cõi lòng trống trải với cô đơn lạnh lẽo.
Nàng quay người nhìn Nico đang ngồi bên cửa sổ, bất động như một con búp bê. Ngoài kia, ánh bình minh đã bắt đầu ló dạng.
Mặc dù thỉnh thoảng có tỉnh táo và cử động, nhưng vì linh hồn bị trói buộc nên Nico không thể nói năng gì. Ngay cả khi mở mắt, đôi đồng tử cũng chỉ hướng về miền xa xăm bất định, vả lại, cơ thể cậu vẫn còn trong suốt đến mức đáng lo ngại.
"Này Nico, có phải ta đã lầm rồi không?"
Edgar, em phải làm sao đây? Anh giờ đang nơi đâu?
Ngày mai trăng sẽ tròn.
"Xin hỏi! Ở đây có ai không ạ?"
Giữa lúc bâng khuâng, Lydia chợt nghe tiếng người kêu gọi trước cửa vào dinh thự. Vị khách này đến thăm nhà rất sớm, nhưng dù gì cũng chẳng liên quan đến Lydia.
Nàng nghe tiếng trả lời đầy cáu kỉnh của gia nhân, nhưng vẫn nằm xuống và nhắm mắt lại lần nữa.
Edgar, em cũng vậy... Em không muốn mất anh...
"Người được tộc Kunert gởi tới?"
Bữa sáng, Fergus đang nhồm nhoàm món bánh mì thì phải đưa mắt sửng sốt nhìn Patrick.
"Fergus, sau khi trở thành tộc trưởng, cậu phải thành thục phong tục lễ nghi của Vương quốc Anh."
Patrick nhíu mày phê phán, nhưng vẫn như mọi khi, Fergus cóc cần bận tâm.
"Cha vẫn còn khỏe mạnh chán."
Vào buổi sáng, mọi người trong nhà thường dùng bữa theo giờ giấc khác nhau, cho nên hiện giờ chỉ có Fergus và Patrick trên bàn.
"Mà công nhận hiếm thật, không biết có chuyện gì mà tìm tới thế nhỉ?"
"Họ muốn chúng ta chia thuốc men. Cô ruột của tộc trưởng tộc Kunert từng sống ở bờ Đông. Con gái người hầu đi theo bà ấy bảo, đại loại là bọn họ đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm lá thuốc."
"Ai bệnh thế?"
"Có vẻ là một loại bệnh lây lan giữa nông dân làm họ bị ho suốt."
Cậu nốc sữa để giúp nuốt trôi bánh mì nghẹn ở cuống họng.
"Rắc rối vậy cơ à. Xem ra tình hình ở đâu cũng ngày càng trầm trọng."
Ăn xong là cậu đứng dậy đi ngay, còn Patrick cũng không phàn nàn gì thêm.
Sau đó, cậu thẳng tiến tới phòng khách. Bình thường, cậu hiếm khi có dịp gặp gỡ thiếu nữ đến từ thị tộc khác, nên trong lòng rất háo hức được tìm hiểu xem cô này là người như thế nào.
Tiếc là phòng khách vắng tanh. Khi định quay lưng bỏ đi, cậu vô tình bắt gặp một bóng người đang tiến lên cầu thang. Thế là cậu cũng bám theo.
"Này cô, cô đi đâu đấy?"
Cô gái tóc thắt bím ngạc nhiên ngoái nhìn. Khi đã bắt kịp, Fergus lại nói:
"Tự tiện lang thang trong nhà người khác là phép tắc trong nhà Kunert đấy hả?"
"T-tôi xin lỗi... Họ bảo tôi đợi để họ đi chuẩn bị lá thuốc, lâu quá nên tôi đâm ra chán..." Cô gái cúi đầu sợ sệt.
Thật ra Fergus không định trách mắng gì cô ấy mà chỉ muốn ngăn lại mà thôi. Vì vậy, thấy gương mặt khiếp hãi của đối phương, cậu không khỏi thất vọng.
"Ừ, không sao, chỉ là phòng khách thì nằm ở phía bên kia."
"Xin hỏi cậu, về vị khách ấy... Vừa nãy tôi đã nhìn thấy một vị tiểu thư, hình như không phải thành viên của thị tộc phải không ạ? Bởi vì tiểu thư ấy mặc y phục kiểu Anh."
Cô nàng ngẩng mặt lên hỏi han nhiệt tình, có vẻ rất hứng thú với chủ đề này.
"Ô, ý cô là Lydia đấy à?"
"Tôi gặp tiểu thư ấy có được không ạ?"
Chắc cô ấy rất mong gặp gỡ một thiếu nữ trạc tuổi mình. Theo Fergus, một cô gái sinh ra và lớn lên ở vùng nông thôn dĩ nhiên sẽ hứng thú với đề tài váy vóc cùng chốn phồn hoa đô thị. Vả lại, nhà này cũng không có cô gái đồng trang lứa nào phù hợp để Lydia chuyện trò, chắc mấy hôm nay cũng chán lắm.
Gặp người này, nhất định Lydia sẽ phần nào được an ủi.
"Chà, ta thấy cũng không sao. Cứ đi hết cầu thang rồi tìm phòng cuối dãy ấy."
Cô gái cười hớn hở và cúi đầu vẻ biết ơn.
Đúng là y như con nít.
Mới sáng sớm tinh mơ đã sai một cô gái như thế này cất công vượt đường núi hiểm trở, bộ tộc Kunert thiếu thốn nhân lực đến vậy hay sao? Fergus vừa quay người vừa nghĩ, cũng đúng lúc đó, cậu chợt phát hiện một điểm bất thường và đứng khựng lại.
Cô gái kia thấy Lydia ở đâu mới được?
Từ phòng khách này thì không thể nhìn thấy phòng của Lydia, chưa kể, Fergus vừa mới từ phòng ăn đi ra, nếu Lydia rời phòng khách, đáng nhẽ cậu phải bắt gặp mới phải chứ. Lydia mà đi ngang qua, cậu không để ý mới là lạ.
Nói vậy là, bằng cách nào đó mà cô gái đến từ tộc Kunert đã biết nơi này có một thiếu nữ ngoại tộc, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra đây?
Quá tò mò, Fergus liền rảo bước tới phòng ngủ của Lydia.
Sau khi lên cầu thang, cậu nghe thấy tiếng hai người trao đổi. Mặc dù hành động này không đáng hãnh diện gì, cậu vẫn rón rén lại gần để nghe lén.
"Em đã gặp Edgar ư?"
Giọng nói ngạc nhiên của Lydia vang lên từ bên trong.
"Vâng, thưa tiểu thư, Bá tước Ashenbert hiện đang ở dinh thự Kunert, nên em tới đây để đón tiểu thư ạ."
"Nhưng có thật là Edgar hay không?"
Fergus cũng vậy, cảm thấy điểm này quá khó tin. Patrick và Brian đều khẳng định gã Bá tước bị tay sai của Hoàng Tử bắt giữ. Có khi nào đây là cái bẫy hay không?
"Bá tước đã đưa em vật này ạ."
Có vẻ cô gái kia đang cho Lydia thấy một vật gì đấy, trong phòng cũng có tiếng người đứng lên khỏi ghế.
"Bá tước bảo tiểu thư đã bị tộc McKeel gạt, cứ thế mà đi với em thì rất khó, nên đêm nay..."
Chưa nói hết lời thì cô gái phải ngậm miệng vì bị Fergus mở cửa xen ngang. Lydia và người tộc Kunert hốt hoảng đưa mắt đồng thời nhìn cậu.
"Cô bảo tên Bá tước Ashenbert đang ở dinh thự nhà Kunert ư? Còn bảo tộc McKeel đang dối lừa? Đây là tội không thể dung thứ. Dám vu oan giá họa như vậy, đúng là thứ ngậm máu phun người."
"Tôi nói thật!" Cô gái đáp trả quyết liệt.
"Lydia, tiểu thư nên suy nghĩ cẩn thận, người tự xưng là Bá tước kia có khi là kẻ khác đấy."
Tuy nhiên, Lydia không những không nghe lời khuyên của cậu mà còn đứng lên phía trước như muốn bảo vệ cho cô gái.
"Anh nói đúng, tôi phải suy xét thật cẩn thận để xem ai mới là kẻ nói dối."
Fergus liếc nhìn vật trong tay Lydia. Hình như cô gái kia đã đem tới một lá thư.
"Bên trong viết gì vậy?"
Lydia vội vàng giấu thư sau lưng.
"Đây là thư gửi cho tôi."
"Nói không chừng là cạm bẫy của Hoàng Tử đấy."
"Đây là chữ viết tay của Edgar."
"Tiểu thư có chắc không? Thư từ cũng làm giả được thôi."
"Thì sao chứ?"
"Thì phải đem đi kiểm chứng cẩn thận chứ sao."
"Bên trong chứa nội dung riêng tư."
Vừa dứt lời, Lydia đã ném lá thư vào lò sưởi trước khi Fergus kịp phản ứng. Tờ giấy bị lửa liếm trong chớp mắt đã hóa ra tro. Đảm bảo bức thư hết đường cứu chữa, Lydia mới quay mặt nhìn Fergus và nói:
"Anh không cần lo lắng làm gì, tôi không trốn đâu. Tôi định làm theo ý các anh. Tuy nhiên, chỉ cần động đến một sợi tóc của cô gái này thì đừng trách tôi đổi ý!"
"Vậy mong tiểu thư hãy giữ mồm giữ miệng, nhỡ Patrick mà biết được, cô gái này nằm mơ cũng không về được đâu."
"...Ý anh là anh không giống họ sao?"
Fergus buông tiếng thở dài sầu não.
Rủi cô gái này có liên quan đến tổ chức của Hoàng Tử, sử dụng danh tính của gã Bá tước để dụ dỗ Lydia ra khỏi đây thì cậu cứ mắt nhắm mắt mở cho cô ta trở về có khác nào tự dâng chiến thắng cho địch.
Tuy nhiên, Lydia rất kiên quyền đòi trả tự do cho cô gái.
Fergus thừa biết trong mắt gia tộc mình, cậu vẫn còn là cậu nhóc non dại, bởi những thông tin quan trọng đều bị các bậc trưởng bối cẩn thận che giấu với cậu. Đặc biệt là lần này, vì vấn đề liên quan mật thiết đến tiên tử và ma thuật, cậu hoàn toàn không có thẩm quyền để can thiệp.
Nếu đã như vậy, Fergus có chiều ý Lydia cũng chẳng ai trách được.
"Lydia, tôi đứng về phía tiểu thư."
Nhưng Lydia vẫn nhìn cậu với ánh mắt nghi hoặc.
"Tôi nghĩ Patrick và Brian đang giấu giếm chuyện gì đó, về túng tích của Bá tước, có lẽ họ không hoàn toàn trung thực. Tuy vậy, cũng không có nghĩa là cô gái này đang nói đúng sự thật."
Cậu liếc nhìn cô gái, thấy hai vai đối phương đang run lên khe khẽ.
"Cho dù giấu giếm đi chăng nữa, họ cũng vì nghĩ cho lợi ích của thị tộc mà thôi. Nói cho cùng thì đó vẫn là nghĩa vụ và trách nhiệm của Patrick. Tôi cũng vậy, song hiện tại trách nhiệm của tôi chưa lớn lao bằng, nên tôi nghĩ mình nên đứng về phía tiểu thư."
"Fergus, anh sẵn sàng giữ bí mật chuyện này ư?"
"Miễn là tiểu thư muốn."
Trước phản ứng nhẹ nhõm của Lydia, chẳng hiểu sao Fergus cũng an lòng. Hóa ra, cậu chẳng muốn Lydia nhìn mình bằng con mắt nghi hoặc.
"Anh sẽ cho cô ấy bình an trở về chứ?"
"Ừ, tôi hứa. Nhưng tốt hơn hết, cô ấy nên trở về phòng khách rồi giả vờ trò chuyện cùng tôi."
Gật đầu, Lydia cầm tay và khuyến khích cô gái rời đi.
"Kelly, ra về cẩn thận nhé. Em không cần lo lắng đâu, vị này là con trai tộc trưởng, nhất định sẽ không hèn hạ tới mức lật lọng."
Sau khi đã đảm bảo không có ai đứng dọc hành lang và thang bộ, Fergus mới dẫn cô gái ra khỏi phòng.
"Cảm ơn anh, Fergus."
Lydia đứng trước cửa thì thầm.
Hai người đứng gần đến nỗi có thể chạm vào nhau dễ dàng. Hương cúc La Mã thơm thơm chợt khiến trái tim của cậu thổn thức khó tả.
"A a a, giá tôi gặp tiểu thư sớm hơn gã đó..."
"Ơ, sao cơ?"
"Không có gì."
Dõi theo cỗ xe Kelly trèo lên dần dần khuất dạng, cuối cùng Lydia mới có thể an tâm thở phào.
Nàng lại nhìn căn phòng của mình. Lò sưởi bập bùng cháy cả ngày là thứ không thể thiếu giữa tiết trời giá lạnh, dẫu giờ đây nàng hạ đã đến. Lửa gần tắt đến nơi, nhưng lá thư Lydia ném vào đã hóa thành tro bụi tự thuở nào.
Nàng vẫn nhớ như in những dòng thư tay của Edgar. Lúc ấy, nàng chỉ kịp lướt qua chứ chưa đọc kỹ. Vậy mà, từng từ từng chữ vẫn đậm sâu trong trí nhớ.
[Tuổi thọ của hôn thê Nhà Tiên Tri sẽ bị rút ngắn.]
Dòng chữ này hiển hiện rất rõ ràng.
[Lydia, vậy nên hãy tin anh, và làm đúng như anh căn dặn.]
Patrick và Brian đã che giấu điểm cốt yếu này với Lydia, còn khẳng định chắc nịch là không có nguy hiểm nào đang chờ đợi.
Có lẽ ngay từ đầu Nico đã linh cảm điều bất thường nên mới tìm tới cảnh báo với Lydia, kết cục đã bị chúng trói buộc linh hồn. Chắc chắn là Patrick đã ra tay chứ không ai trồng khoai đất này nữa.
[Em hãy rời nhà McKeel với cô gái mang thư tới. Nếu em gặp gian nan hay cảm thấy quá nguy hiểm, vậy anh mong hai ta sẽ tái ngộ tại một nơi khác.]
Nếu quả thật Patrick và Brian còn điều che giấu Lydia thì nhất định là có liên quan tới Edgar. Họ nói Edgar bị tổ chức của Hoàng Tử bắt giữ, nhưng sự thể rõ ràng không phải vậy.
[Lydia, anh định chôn vùi Nhà Tiên Tri vĩnh viễn.]
Nói không chừng chúng đã đọc được ý định của anh ấy.
Chúng biết Edgar không bị kẻ thù bắt giữ, thậm chí còn nuôi ý định tiến tới Thánh Địa để chôn vùi Nhà Tiên Tri trong truyền thuyết.
[Anh buộc phải làm thế, nên chẳng thể đến đón em ngay. Nhưng nếu em bị chúng đưa đến Thánh Địa, có lẽ ông trời sẽ cho hai ta tương ngộ.]
Dẫu vậy, Edgar không thể tiến vào Thánh Địa, điểm này chắc hẳn anh ấy chưa hề hay biết.
[Cho dù bị đưa vào Thánh Địa, em cũng chớ nghe theo bọn chúng. Anh nhất định sẽ cứu em ra, vậy nên, tuyệt đối đừng đánh thức người mang danh Nhà Tiên Tri ấy. Bất luận tương lai thế nào, em vẫn mãi là hôn thê của anh, anh tin là vậy.]
Có phải ý Edgar là, chỉ cần nàng không đánh thức thì anh ấy sẽ có cách tiêu diệt Nhà Tiên Tri hay không?
Mình phải làm sao đây?
Lydia bần thần ngồi xuống chiếc ghế gỗ sồi.
Dù gì đi nữa, trước mắt cũng phải làm theo lời dặn dò của Edgar. Lydia dù không muốn dính líu đến Nhà Tiên Tri, có điều, mặc dù nhà McKeel nhiều khả năng sẽ tìm cách ép buộc nàng làm theo âm mưu của họ, chỉ cần đem Nico vào Thánh Địa, nói không chừng cậu ấy sẽ hồi phục.
Về phần nàng, cứ nên nghĩ cách tẩu thoát khỏi Thánh Địa là được. Khi gặp lại Edgar ở khu vực gần đó, biết đâu anh ấy sẽ từ bỏ ý định giết chết Nhà Tiên Tri để cùng nàng bỏ trốn.
Thật ra, ngay từ đầu nàng đã không hiểu Edgar định tính toán thế nào để xoay sở bước chân vào Thánh Địa rồi chôn vùi Nhà Tiên Tri. Biết vì muốn bảo vệ nàng, anh ấy mới dám làm những chuyện kinh thiên động địa như vậy, cho nên trong lòng nàng cảm thấy rất áy náy và bồn chồn khôn nguôi.
Anh ấy nói Lydia sẽ luôn là hôn thê của mình, rốt cuộc vì lý do gì mà anh ấy lại viết ra những lời lẽ đầy ẩn ý như vậy, Lydia nghĩ mãi mà không tỏ tường.
Nói đi cũng phải nói lại, biết đâu đánh thức Nhà Tiên Tri không hẳn là một ý tưởng tồi. Cái gọi là giảm tuổi thọ kia cụ thể là bao lâu? Thú thật, cõi lòng nàng vẫn còn ngổn ngang bao nghi hoặc. Nếu tổ chức của Hoàng Tử quyết không buông tha Edgar, liệu Nhà Tiên Tri có khả năng giúp đỡ anh ấy hay không?
"Edgar... Em cũng muốn bảo vệ anh."
Nico vốn đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ của nàng nay đã ngồi trên chiếc bàn tự lúc nào chẳng hay, tuy đến giờ cậu vẫn chưa nói năng gì được. Cậu ấy chỉ nhìn mơ hồ chứ không nhúc nhích, cử động. Ấy vậy mà, Nico vẫn hết lòng lo lắng cho Lydia, ngay cả khi ý thức sót lại chỉ yếu ớt tựa như sợi tơ mảnh.
"Nico, ta xin lỗi. Là ta không hiểu nỗi lòng của ngươi."
Vì mẹ Lydia là người bạn quý báu của Nico, cậu mới quyết định ở lại với nàng. Cậu ấy luôn cẩn thận săn sóc Lydia, cô con gái yêu thương mà mẹ đã bất chấp mọi hiểm nguy để đòi về từ tiên giới.
Chỉ mong sao từ nay về sau, nàng sẽ đủ sức bảo vệ những người mà bản thân thương yêu và trân trọng.
"Lydia, em không chán sao?"
Lydia chợt nghe giọng nói của Brian. Anh ấy đứng bên khung cửa nhìn vào, vẻ mặt để lộ thái độ ngạc nhiên.
"Nghe nói em đang ngồi một mình trong phòng nên anh hơi lo, ai ngờ nơi đây tấp nập quá."
Tấp nập?
Lydia thắc mắc ngó quanh phòng một lượt và nhìn thấy sàn nhà chất đầy những hoa cỏ tươi tắn. Này là oải hương, kia là xa trục thảo, còn cả hương thảo và xô thơm, tất cả đều chất đống ngay bên chân nàng.
Xem ra, trong lúc nàng mãi ưu tư, tiên tử đã rộn ràng kéo đến thăm hỏi. Chắc vì thấy nàng ủ rũ u buồn quá nên họ muốn đến động viên tinh thần nàng đây mà.
Kể từ ngày đến đây, nàng đã gặp gỡ rất nhiều tiên tử. Nàng tặng họ nhiều bánh bích quy, nhưng chưa một lần nàng ngờ đến việc bọn họ sẽ quan tâm lo lắng cho nàng đến vậy.
"Hiếm ai được tiên tử yêu mến như em."
"Có hiếm đến vậy không? Mẹ em ngày xưa cũng thế."
"Thừa nhận rằng Fairy Doctor là người được tiên tử trao gởi niềm tin, song không phải ai cũng nhận được tình cảm của họ. Tỷ dụ như Patrick, anh ta rất ưu tú, nhưng đám tiểu yêu tinh lại sợ anh ta một phép, tuyệt đối không dám đến gần."
Lydia bật cười khúc khích.
"Em nghĩ mẹ mới là người thấu hiểu tiên tử, Fairy Doctor như em vẫn còn non nớt lắm. Chẳng qua họ không sợ em thôi."
Với nụ cười trên môi, Brian nhìn nàng với ánh mắt trìu mến. Nhìn vào đó, ai lại nghĩ anh ấy nuôi lòng oán hận với nàng.
Hay là, trong một thoáng chốc, hình ảnh của nàng đã vô tình trùng lặp với cô em gái xấu số năm xưa?
"Anh Brian, em sợ mình đã vô tình làm người khác tổn thương."
Anh ấy thoáng nhíu mày, nhưng Lydia vẫn giả vờ chưa thấy và chuyển ánh nhìn sang Nico.
"Nico cũng vậy, em cứ ngỡ cậu ấy sẽ vĩnh viễn ở bên em mà chưa một lần hỏi han cậu ấy suy nghĩ thế nào. Vả lại, một kẻ ngây ngô non nớt như em mà vẫn được Edgar dang tay đón nhận, em không muốn làm một người như vậy đau lòng."
Nàng lặng lẽ nhặt lên một nhành xa trục thảo.
"Để cứu Edgar, em sẵn sàng đến Thánh Địa."
"Lydia..."
Brian há miệng định nói gì đó, rồi lại thôi.
"Em làm vậy không phải vì tộc McKeel. Anh ơi, anh ít nhiều cũng nhìn ra ưu điểm của Edgar phải không?"
Brian giữ khăn tay của Edgar, chứng tỏ việc anh ấy bị quỷ khuyển cắn không phải là bịa đặt. Edgar và Brian đã gặp mặt nhau, nên cho dù Brian căm ghét Lydia đến nhường nào đi nữa, nàng tin anh ấy vẫn đủ công minh để hiểu tình cảm của nàng dành cho vị hôn phu của mình và ngược lại.
"Anh Brian, em tặng anh."
Nàng đưa Brian nhành xa trục thảo mà mình vừa cầm lên. Nhành cỏ được tiên tử hái tặng này có đến tận bốn lá.
Chẳng bao lâu nữa, Brian sẽ rời mặt đất để về thiên giới, cũng chính là quê hương của yêu tinh Aurora. Hy vọng hạnh phúc tương lai sẽ bù đắp cho những mất mát đau lòng trong quá khứ.
Brian nhận món quà nhỏ, thấy bốn lá xanh xanh thì liền ngạc nhiên nhìn Lydia.
"Em cũng cần may mắn mà?"
"Em là yêu tinh hoán mệnh hay không cũng được, chỉ cần em hạnh phúc với con người hiện tại là đủ rồi."
Đoạn, Lydia nhoẻn miệng cười, một nụ cười chân thật.
[HÃY ĐỌC TRUYỆN Ở WA-T-TPAD, CÁC TRANG WEB KHÁC ĐỀU CHƯA XIN PHÉP NGƯỜI DỊCH. ĐÓ LÀ HÀNH ĐỘNG ĂN CẮP TRẮNG TRỢN.]