Des dizaines de caméras capturaient les appartements impériaux sous tous les angles. Des techniciens spécialement accrédités par le BSI choisissant les meilleures images pour la retransmission qui envahissait les écrans à travers tout l'Empire. Nina Septime apparut sur un balcon avec un retard calculé, drapée dans un uniforme noir brodé d'or et agrémenté d'une cape d'un rouge sanglant. Pas un uniforme de directrice du BSI, mais une tenue d'impératrice...
Au pied de la scène, une douzaine d'hommes de sa sécurité rapprochée pavoisaient fièrement dans leurs armures anthracites. Une centaine de droïdes formaient un carré menaçant devant eux, leurs silhouettes sombres détonant avec le marbre blanc du palais.
-Citoyens impériaux! tonna la voix de la directrice à travers des millions d'écrans. Je suis Nina Septime, directrice du Bureau de la Sécurité Impériale. Ceci est une première pour moi car je laisse habituellement le soin aux politiciens de faire les discours; je préfère agir. La mort de notre régent me force à quitter le silence.
Sa voix était modulée par un logiciel, lui conférant un timbre parfait. Sur le monte-charge, les agents suivaient le discours retransmis dans leurs communicateurs. La plate-forme grimpait le long de la façade extérieur du palais à travers un tube transparent qui laissait voir le ciel. Ils dépassaient les nuages, s'élevant vers les sommets. Un vaisseau de bataille patrouillait pour parer toute menace aérienne malgré les puissants boucliers entourant le palais. Au dessus de Nirauran, tout ce qui restait de la flotte impériale paradait.
-Depuis la disparition de l'Empereur les hommes qui auraient pu gouverner n'ont eu de cesse de se disputer le pouvoir qui devait revenir au chevalier Atorias. Ils l'ont tué devant vous tous, devant moi. J'ai alors décidé que ce crime serait le dernier et reprit en main notre Empire. Grace au courage des agents du BSI et de nos soldats, les traitres et les comploteurs responsables de ce lâche attentat ont été vaincus, j'ai mis fin à la guerre avec la SOB...
La plate-forme ralentit progressivement, puis s'arrêta. Les agents chassaient depuis trop longtemps des proies qui ne faisaient que chercher à fuir; ils avaient perdu l'habitude de se sentir en danger. Cela leur coûta une précieuse seconde de réaction quand le monte charge s'immobilisa face à une ligne de garde impériaux, armes déjà épaulées. Une unique rafale crépita, et ils s'effondrèrent tous à l'exception de Red. Cette dernière s'avança et arracha son masque, donnant des ordres. Le timing était essentiel, maintenant plus que jamais.
-... Certains traîtres se cachent encore parmi nous, mais nous les débusquerons tous, continuait Nina Septime. Leur dépravation séditieuse sera purgée dans le feu. Aujourd'hui je vous offre la justice. La vengeance! Et la mort de ces tueurs! Un nouvel Empire va naitre dans les flammes de la just...
Le monte charge atteignit enfin le bord de la terrasse au bout de laquelle se tenait directrice, pile au moment prévu. Mais en lieu et place des bûchers, une haute silhouette blindée se dressait sur la plate-forme. Les droïdes pivotèrent comme un seul homme, levant leurs bras armés. Nina Septime se tut brusquement.
-Plus rien à dire? tonna la voix amplifiée de Red.
Aux commandes du paladin, elle sourit férocement en dégainant l'épée à lame rouge dont était doté l'engin et déploya ses ailes. Sans l'énergie du Nihilithe, le paladin n'était plus l'arme absolue qu'il avait été, mais il restait mortellement dangereux. Une armure blindée géante dotée d'un bouclier énergétique.
Personne sur ce toit ne pourrait l'arrêter.
La retransmission se coupa alors qu'elle chargeait au milieu d'un déluge de tirs, abattant son épée au milieu des droïdes de combat. Les gardes du corps se précipitaient vers leur supérieure pour l'évacuer, mais ils n'avaient aucune chance d'y parvenir à temps.
Après de longues secondes de parasites électroniques, un nouveau visage apparut.
-Ici le général Vao, gouverneur de Maridun et vétéran de l'armée impériale. Navré de vous infliger un nouveau discours, mais je serais bref. J'ai toujours été un loyal soldat de l'Empire. C'est cette loyauté qui me force aujourd'hui à prendre les armes contre l'usurpatrice Nina Septime, contre le règne de terreur qu'elle voudrait imposer à notre peuple. La directrice du BSI a pris le pouvoir par la force, sans doute tué elle même le régent pour mieux justifier l'élimination de tout ceux qui s'opposeraient à elle. Il fallait l'arrêter, à tout prix.
Un garde impérial apparut et lui glissa quelques mots. Sigel Vao acquiesça gravement.
-C'est terminé, Nina Septime est morte. Nous avons tous connu assez de combats et de souffrances. Je m'adresse à tous les soldats, les officiers et les responsables impériaux, même aux agents du BSI. Mettons fin à cette folie maintenant, ensemble. Ramenons l'ordre et la paix; restaurons la promesse faite à notre peuple. L'Empire doit protéger ses citoyens, pas les opprimer! Nous devons être forts, pas cruels.
Il fixa la caméra et salua poing sur le cœur.
-Loyauté à l'Empereur, loyauté à l'Empire!