Yu Ziyou yang berusia lima belas tahun masihlah seorang pria kecil.
Jika itu tidak sopan, dia tidak akan melihat. Jika itu tidak sopan, dia tidak akan menyentuhnya.
Dengan demikian, meskipun dia tahu bahwa orang yang dia sembunyikan di halaman sampingnya adalah seseorang yang telah dia "beli", dan seseorang yang dapat dia lihat dan sentuh, dia tidak akan mendekatinya satu langkah pun.
Beberapa bulan kemudian, Yu She tinggal di kediaman Pangeran Yu atau tinggal di kediaman Putri Kerajaan Anguo. Diantaranya, dia pernah kembali ke halaman sampingnya untuk mengambil sesuatu yang sangat penting sebelum pergi. Yu She hanya meminta pengemudi kereta menghentikan gerbong di depan pintu depan sejenak, dan menginstruksikan tentara keluarganya untuk mengeluarkan barang itu untuknya. Seolah-olah dia melangkah satu kaki ke halaman samping, itu akan merusak reputasi Zhong Wan.
Meskipun Yu She dan dia, teman sekelas ini, tidak memiliki banyak hubungan, Yu She menghormati Penasehat Kekaisaran Shi dan sangat mengasihani Zhong Wan.
Yu She telah merencanakannya dengan sangat baik. Setelah kasus Pangeran Ning diselesaikan, dia akan menunggu dua tahun lagi, sehingga orang-orang itu akan melupakan Zhong Wan. Dan ketika itu terjadi, dia bisa mencabut status budaknya dan menjadikannya warga sipil lagi. Kemudian Yu She akan memberinya sejumlah uang dan mengirimnya jauh, sehingga Zhong Wan bisa menghabiskan sisa hari-harinya dengan damai.
Dalam hati Yu She, Zhong Wan saat itu lemah, sensitif, dan tidak boleh diganggu. Dia bahkan secara khusus memerintahkan Pelayan Feng, yang telah merawatnya sejak masa mudanya, untuk merawat Zhong Wan dengan baik. Untuk tidak membiarkan dia menderita.
Tidak pernah dia membayangkan bahwa orang yang menderita adalah Pelayan Feng.
Tiga bulan kemudian, Pelayan Feng tidak tahan lagi.
Meskipun Kaisar Chongan belum mengumumkan keputusan untuk kasus Pangeran Ning, dia memberikan sedikit kesan bahwa dia ingin memotong gulma dan menghilangkan akarnya1. Banyak orang menganalisis niat kaisar, ingin menggunakan kesempatan ini untuk menjilat. Jika Zhong Wan kebetulan melarikan diri dan orang-orang dengan aspirasi menangkapnya, maka Yu She tidak yakin dia bisa melindunginya.
1. Berarti menghancurkan segala sesuatu / setiap anggota kelompok, sehingga tidak ada jalan keluar yang tersisa.
Yu She tidak punya pilihan selain pindah ke halaman samping dan dengan hati-hati mengawasi Zhong Wan sendiri.
Yu She sangat sopan. Apa yang seharusnya tidak dia lihat, dia tidak pernah melakukannya. Apa yang tidak boleh dia katakan, dia tidak pernah melakukannya. Tidak peduli bagaimana Zhong Wan memprovokasi atau menggodanya, Yu She tetap murah hati. Lebih dari sekali, dia berkata kepada Zhong Wan, aku tidak punya niat apapun padamu.
Sampai Yu She tinggal di halaman samping bersamanya selama satu bulan.
Saat itu, Zhong Wan dan Yu She sudah akrab satu sama lain. Dan Zhong Wan mungkin tahu bahwa dia benar-benar tidak memiliki niat padanya; dia menjadi lebih santai dengan Yu She.
Suatu hari, mereka berdua duduk di sofa rendah sambil membaca. Zhong Wan bangkit untuk menuangkan teh. Yu She sudah membaca selama empat jam, kaki mati rasa dan tangan sakit. Dia meregangkan tubuh sedikit dan meletakkan tangannya di sofa sebagai penopang. Ketika Zhong Wan kembali, dia tidak menyadari hal ini dan duduk di tangan Yu She.
Bantal di sofa tebal dan lembut. Karena itu, Zhong Wan sama sekali tidak merasakan tangannya, terus minum teh dan membaca.
Di satu sisi, Yu She menegang di tempatnya, lengan menjadi kaku dalam sekejap.
Dewa dan iblis sedang bekerja, Yu Ziyou tidak segera menarik tangannya.
Tidak ada alasan untuk ini; dia hanya merasa enggan.
Dia tidak tahu apa yang terjadi dengan dirinya sendiri.
Yu She muda tersipu, telinganya mekar merah dan pikiran berantakan. Suatu saat, dia memikirkan apa yang dikatakan orang bijak. Saat lain, dia tidak bisa memahami kata-kata itu. Zhong Wan jelas sangat kurus, jadi mengapa... apakah masih selembut itu?
Bantal tebal dan cahaya lilin yang redup membantu Yu She menyembunyikan reaksinya. Ini adalah pertama kalinya Yu She makan daging setelah mempertahankan pola makan vegetarian2. Setelah itu, dia menyalahkan dirinya sendiri selama beberapa hari, menghukum dirinya sendiri untuk menyalin Sutra Hati seratus kali.
2. Arti pengalaman baru.
"Mengapa kamu membaca dengan sangat lambat?" kata Xuan Congxin, mengerutkan kening.
Di ruang hangat Aula Yizheng, ada dua meja yang saling menempel. Kaisar baru, Xuan Yu, menghadap ke timur saat dia duduk, sedangkan putri kerajaan, Xuan Congxin, duduk di sampingnya.
Untuk mengizinkan putri kerajaan yang berada di puncak masa mudanya untuk belajar politik dengan kaisar baru, Yu She dan Zhong Wan mengerahkan banyak upaya. Tapi semuanya sepadan. Sekarang, Yu She sangat santai. Mereka akhirnya tidak perlu khawatir menggunakan sisa hidup mereka untuk membayar kembali hutang mereka kepada Xuan Yu. Dan mereka merasa yakin bahwa akan ada penerus yang memenuhi syarat untuk negara di masa depan.
Bagaimanapun, si kembar adalah anak Pangeran Ning. Bahkan jika sang putri kerajaan memanggil bupati di masa depan, barang-barangnya akan tetap disimpan di keluarga. Belum lagi, Zhong Wan masih ada. Jadi si kembar tidak boleh bertengkar satu sama lain.
Yu She dan Zhong Wan duduk di sisi lain. Buklet peringatan dan proposal bertumpuk di meja mereka. Setelah Yu She atau Zhong Wan memberi anotasi pada buklet tersebut, mereka menyerahkannya kepada Xuan Yu. Setelah dia membacanya, dia akan menyerahkannya kepada Xuan Congxin. Tapi Xuan Yu membaca dengan lambat, dan buklet di depannya tumbuh menjadi gunung kecil. Xuan Congxin menunggu di samping, bosan. Dan dia mau tidak mau berkata, "Apakah kamu tidak memahaminya atau kamu tidak tahu beberapa karakternya?"
"Aku mengenali semua karakter," Xuan Yu buru-buru menjelaskan dengan suara lembut. "Kata Bupati, jangan menggigit lebih dari yang bisa kamu kunyah. Lebih baik membaca perlahan daripada membaca dengan cepat dan tidak memahami apa yang telah dibaca."
Xuan Congxin menekan amarahnya. Ekspresi gelap, dia berkata, "Lalu bisakah kamu memahaminya seperti ini?"
Kurang percaya diri, Xuan Yu berkata, "Tidak sepenuhnya."
Sebelum Xuan Congxin bisa meledak, Zhong Wan berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Mari kita ubah. Putri bisa membacanya dulu, lalu giliran Kaisar."
Dan Xuan Yu dan Xuan Congxin mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Zhong Wan berada di antara tawa dan air mata. Dia bangkit dan memungut tumpukan buklet di depannya. Setelah menyerahkannya kepada Xuan Congxin, dia kembali ke kursinya. Tiba-tiba, ekspresinya berubah warna.
Perseptif, Xuan Congxin bertanya, "Kakak, ada apa?"
"T-tidak ada." Zhong Wan memaksakan senyum. "Aku sudah duduk terlalu lama dan kakiku tertidur."
Xuan Congxin memahaminya dengan jelas dan mengangguk, tidak lagi memperhatikannya.
Si kembar menundukkan kepala dan mulai bekerja. Sementara itu, Zhong Wan diam-diam mengertakkan giginya. Memalingkan kepalanya ke arah Yu She untuk melihat sekilas.
Bupati yang berada di atas segalanya kecuali satu duduk di sana dengan tenang. Dia memegang kuas tulis3 vermillion di tangan kirinya, menulis dengan mantap. Seolah dia merasakan tatapan Zhong Wan, Yu She berbalik menghadapnya. Wajah muda dan tampannya terbuka saat dia berkata, "Ada apa?"
3. 朱笔. Pena yang menggunakan tinta merah yang aslinya digunakan oleh seorang kaisar dalam menandatangani dekrit
Dalam sekejap, Zhong Wan melirik si kembar, lalu dengan marah berkata, Bagaimana. Menurut. anda?
Seberkas cahaya redup melintas di mata bupati muda itu. Dia sedikit menggerakkan tangan kirinya yang diduduki Zhong Wan, sudut bibirnya menampakkan isyarat.
Sepintas, Bupati menuliskan karakter "lembut" dalam buklet yang tidak penting. Dan telinga luar Zhong Wan memerah dalam sekejap.
Zhong Wan sangat kesal. Bagaimana bisa bangsawan muda yang anggun dan cantik di masa lalu tumbuh menjadi bajingan yang diam-diam mengambil kebebasan dengan seseorang di hadapan kaisar?
Tapi Yu She harus pandai berpura-pura, dan bajingan itu hanya akan bertindak kasar pada Zhong Wan. Di hadapan orang lain, dia tetaplah orang yang mengesankan dan tak tersentuh. Anggota pengadilan semua merasa Yu She dingin dan tertutup, menjaga jarak dengan hormat darinya. Jika bukan karena Yu She mengasuh si kembar, mereka tidak akan bisa mengatakan bahwa dia adalah orang yang berkarakter mulia di dalam, dan menghormati serta takut padanya.
Siapa yang akan mempercayainya? Bupati yang memperlakukan semua orang dengan dingin dan diasingkan dari semua orang akan memanfaatkan Zhong Wan yang 'bangun', diam-diam meletakkan tangannya di bawah orang lain.
Dan ini bukan hanya itu. Dia juga perlahan dan sedikit membungkuk dan mengulurkan jari-jarinya yang panjang dan halus.
Buruk untuk Tulang.
Godaan Yu She menyebabkan api amarah berkobar di hati Zhong Wan. Sementara si kembar tidak memperhatikan, dia menarik tangan Yu She. Yu She mencubit kaki Zhong Wan dengan ringan atau berat sebelum menarik tangannya, memanfaatkan lengan bajunya yang lebar untuk menutupi tindakan ini.
Sebelum Zhong Wan bisa berkobar, Yu She bertanya kepadanya secara alami, "Apakah kepala penguji sudah ditentukan untuk ujian kekaisaran tahun ini?"
Begitu Xuan Yu naik tahta, dekrit kekaisaran pertama yang ditulis Yu She untuknya adalah dekrit yang memungkinkan Zhong Wan untuk berpartisipasi dalam ujian kekaisaran.
Yu She pertama kali memaksa akademisi Akademi Hanlin untuk "mengajukan petisi" kepada kaisar. Tidak lagi mempedulikan halangan menteri pengadilan, dia langsung menyusun dekrit kekaisaran untuk kaisar baru. Tanpa bertanya kepada kaisar baru, Yu She mengambil stempel kekaisaran dan mencap dekrit dengan cara yang tepat.
Saat Xuan Yu telah naik, Yu She telah menyinggung banyak akademisi dan cendekiawan, dan membuat para pejabat senior yang setia dan benar sangat khawatir. Dan alasan besar untuk ini adalah keputusan kekaisaran ini.
Tapi Yu She hanya memutuskan dan bertindak sendiri kali ini.
Setelah bertindak sembrono sekali, Yu She kembali menjadi Adipati Zhou4. Dia tidak lagi memperlakukan Xu Yu dengan tidak hormat.
4. Digunakan secara kiasan. Adipati Zhou mengacu pada Adipati Zhou dari Wen, seorang tokoh sejarah yang merupakan bupati setia kaisar (putra saudara laki-lakinya). Penulis mengacu pada bagaimana Yu She juga seorang bupati yang setia kepada kaisar muda.
Seolah-olah orang yang ingin merebut takhta sekaligus bukanlah dia.
Setelah keputusan itu dikirim, semua anggota Akademi Hanlin mengakuinya, dan banyak sarjana menunggu Dewa Sastra kembali ke posisinya yang semestinya. Sekarang, mereka hanya perlu melihat hasil Zhong Wan.
Ketika seorang kaisar baru naik tahta, siklus baru pemeriksaan kekaisaran harus diberikan sebagai aturan. Hampir semuanya telah disiapkan — kecuali siapa yang akan menjadi kepala penguji.
Awalnya, Bupati ingin mengambil peran itu secara pribadi. Tapi Zhong Wan menghentikannya.
Tak berdaya, Yu She hanya bisa bertanya pada Zhong Wan mengapa. "Ujian kekaisaran sudah dekat. Kedua asisten penguji tes sebagian besar telah diputuskan. Bagaimana dengan kepala penguji? Apakah kamu sedang memikirkan seseorang? "
Zhong Wan berpikir sejenak, lalu mengangguk. "Iya."
Penasaran, Yu She bertanya, "Siapa?"
Dan Zhong Wan berkata dengan lugas, "Shi Hong."
Dalam sekejap, ekspresi Yu She menjadi gelap.
Senyuman menghiasi bibir Zhong Wan. "Apa yang salah? Shi Hong adalah putra seseorang yang telah menjadi guru untuk dua era kaisar. Dia adalah seorang jinshi yang terhormat dan terkenal di Akademi Hanlin. Bukankah cocok baginya untuk menjadi kepala penguji sekarang?"
Sebelumnya, Shi Hong telah beberapa kali menegur Zhong Wan dengan keras karena tidak setia dan tidak adil. Dan ketika Zhong pertama kali kembali ke ibu kota, orang yang keras kepala ini melaporkannya karena menerima suap. Kapanpun Yu She melihatnya, dia akan sangat tidak bahagia. Jika bukan karena Yu She mengingat kasih sayang Shi Jin terhadap Zhong Wan, Yu She pasti sudah lama mengirimnya kembali ke rumah leluhurnya.
Yu She berkata, "Kamu tidak takut dia membuat masalah untukmu?"
Zhong Wan menggelengkan kepalanya. "Membuat masalah untukku? Dengan karakternya, dia kemungkinan besar tidak akan melangkah sejauh itu. Namun..."
"Namun apa?" tanya Yu She, cemberut.
"Bahkan jika dia melakukan apa yang dia inginkan dan membuat masalah untukku... zhuangyuan5 akan tetap menjadi diriku," kata Zhong Wan dengan tenang.
5. 状元. Pencetak gol terbanyak dalam Ujian Istana (Pangkat tertinggi dari sistem ujian kekaisaran).
Terkejut, Yu She tidak punya pilihan selain tersenyum.
Ini juga bagus. Semua orang tahu bahwa Shi Hong dan Zhong Wan tidak akur. Jika Zhong Wan menerima nilai tertinggi pada ujian di masa depan, tidak ada yang berani berbicara tentang masalah ini.
Yu She menatap Zhong Wan. Bahkan jika mereka telah bersama untuk waktu yang lama, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terpesona oleh kepercayaan dirinya dan aura arogansinya. Dan dia mau tidak mau bertanya, "Setelah kamu menjadi zhuangyuan, apa selanjutnya?"
"Apa berikutnya?"
Zhong Wan berpikir sedikit. Kemudian dia perlahan berkata, "Aku akan bersujud kepada Penasihat Kekaisaran Tua Shi, lalu mempersembahkan dupa di kuburan orang tua kandungku. Dan saya akan mempersembahkan korban di makam Ayah dan Permaisuri-Ibu."
Makam leluhur klan Zhong telah lama diperbaiki. Baru-baru ini, Yu She menemani Zhong Wan dalam persembahan.
Zhong Wan tidak merasa banyak, tapi lain ceritanya dengan Yu She. Sebagai bupati, dia benar-benar berlutut dan memberi penghormatan di depan makam orang tua kandung Zhong Wan. Sebelumnya, ketika dia menemani Xuan Yu mempersembahkan korban kepada para dewa, dia tidak seserius ini.
Setelah itu, Yu She bertanya, "Lalu bagaimana setelah itu?"
Zhong Wan tersenyum. "Tidak ada setelah itu.
"Sebelum kaisar sebelumnya6 meninggalkan dunia, aku ingin memenangkan nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran, menunggang kuda di jalanan7 dan berjemur dalam kemuliaan. Tapi sekarang ..." Zhong Wan berkata dengan tenang," Aku hanya ingin melaporkannya kepada Guru Shi, lalu membakar gulungan kehormatan8 sebelum kuburannya. Sesuatu seperti ini."
6. Mengacu pada Kaisar Chongan.
7. Pencetak gol terbanyak pertama, kedua, dan ketiga di tahap tertinggi ujian kekaisaran harus menunggang kuda di jalan-jalan, mengarak diri sendiri,
8. 进士. Daftar kelulusan untuk tahap tertinggi ujian kekaisaran.
Yu She terdiam beberapa saat. Setelah itu, dia berkata, "Kalau begitu jabatan resmimu di masa depan kembali..."
"Kamu bisa memberiku posisi apapun secara sepintas. Aku baik-baik saja dengan apa pun." Setelah berpikir sejenak, Zhong Wan buru-buru berkata, "Tapi jangan membuatku menjadi akademisi di Akademi Hanlin. Beri aku posisi yang lebih praktis. Aku tidak mencari pencapaian dan aku tidak peduli dengan promosi. Selama aku bisa membantu, maka itu bagus."
Yu She menatap Zhong Wan dengan dalam. "Kamu tidak ingin dianugerahi posisi bangsawan atau lebih tinggi?"
Sekali lagi, Zhong Wan tersenyum. Dan dia hanya berkata, kamu tidak ingin menjadi kaisar?
Keduanya berbagi senyuman.
Sebelum berusia tiga puluh tahun, seseorang bergegas untuk mencapai prestasi; dalam perjalanan panjang kembali, seseorang bisa beristirahat9. Hal-hal yang dulunya dia rindukan sekarang dengan mudah dalam jangkauannya. Kenyataannya, dia sudah lama tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.
9. Mungkin adaptasi dari 三十 功名 尘 与 土 ， 八千 里 路 云 和 月, kutipan dari 'Man Jiang Hong' oleh Yue Fei. Terjemahan dari aslinya: 'Pada usia tiga puluh tahun, pencapaian saya hanyalah debu; untuk mencapai tujuan saya, saya masih perlu melakukan perjalanan jauh dan bekerja siang dan malam. '
Di samping, si kembar sudah teralihkan dari mendengarkan mereka. Bingung, Xuan Yu bertanya, "Kakak ... apa yang kalian bicarakan?"
Zhong Wan menoleh untuk melihat wajah menggemaskan Xuan Yu dengan lemak bayi. Tak berdaya, dia berkata, "Tidak apa-apa. Meskipun bukan ini yang ingin aku terus lakukan, aku tetap harus melakukannya. Semoga Yang Mulia bekerja keras. Setelah Yang Mulia bisa menangani masalah ini secara pribadi, Bupati dan aku tidak perlu mengurus apa pun lagi."
Meskipun Xuan Yu tidak mengerti, dia merasa sangat terharu karena suatu alasan. Dia sangat emosional sehingga dia memberi isyarat saat berbicara tentang usaha besar masa depannya kepada Zhong Wan.
Zhong Wan menjadi semakin bingung dari kata-kata Xuan Yu saat dia berbicara, sampai Zhong Wan hampir mempercayainya. Di sisi lain, Yu She sudah terbiasa dengan kejenakaan Xuan Yu. Dengan sibuk, dia membaca buklet, hanya memperhatikan Zhong Wan dari sudut matanya.
Yang Mulia putri kerajaan mengangkat kepalanya dari tumpukan buklet. Dia mengalihkan pandangannya ke trio itu, desahan keluar dari bibirnya.
Dia mendapat kesan yang berat bahwa sepuluh tahun lebih kemudian, peran bupati akan terlempar ke bahunya.