Heartbound

Heart 28: Betrayal

Pero nangamba ako nang sulyapan ko si Zirrius. He's just in human form and can't outrun anyone. When I saw him, he's already pinned down by the vines and Lianna is having a hard time dodging and running away from the guards. Tumatakbo na si Lianna patungo sa direksyon ko. Siguro inutos ni Zirrius na tumakas na siya at sumama sa 'kin.

Nagpupumiglas si Zirrius. The pain is visible in his face. Humihigpit ang mga halamang nakapulupot sa hita niya at kamay niya habang sa mabitawan niya ang sandata. Gumagamit siya ng mahika pero hindi niya maputol lahat ng halamang nakapulupot sa kanya. Mas dumadami pa ang mga ito. May lumapit na isang kawal sa kanya at malakas na hinampas siya sa batok na dahilan upang mawalan siya ng malay.

Bumundol ang kaba sa aking dibdib. Tumakbo ako sa direksiyon ni Zirrius. I knocked down the guards in front of me. I also used the ground to cage the guards running towards me but for some reason, the vines are demolishing the cage I made. Nahihirapan akong hanapin ang pinagmumulan ng mahika.

Nakalapit na si Lianna sa 'kin at mahigpit na hinawakan ang aking pulsuhan. She stopped me on my tracks. "Kailangan na nating umalis dito." Napansin ko ang takot sa tinig niya. "Zirrius wants us to flee."

"I can't leave him behind," mariing wika ko. Kumawala ako sa hawak niya. Bago ako makahakbang, naramdaman ko ang patalim na tumarak mula sa likod ko ngunit malayo sa puso ko. Unti-unti akong nahilo. Tila inaantok. Nang sulyapan ko si Lianna, nakangisi siya sa 'kin. "Nilagyan ko ng pampatulog ang ibinigay mong patalim. Matulog ka ng mahimbing."Damn her! Bago pa ako makapagsalita, tuluyan na akong nakatulog at bumagsak sa lupa.

~~~

Nagising ako sa malamig na sahig. Nahihilo at masakit ang ulo ko nang umupo ako. I noticed the shackles on my wrists. Shackles that are too familiar to me. Shackles that prevents me from using magic. My mind is fuzzy. Hindi ko maalala ang eksaktong nangyari. Sumasakit ang likod ko. I remembered there's someone who stabbed me from behind. Is it a random guard? Pinilit kong alalahanin ang nangyari pero walang lumalabas na mukha sa alaala ko. Did someone remove this specific memory in my head? Napasinghap ako nang maaalala si Zirrius. Nahuli rin ng mga kawal si Zirrius.

Madilim ang paligid pero dahil isa akong elf, maaari akong makakita sa dilim. Nasa loob ako ng kulungan. Maybe an underground dungeon? Agad na hinanap ko si Zirrius pero hindi ko siya makita. May pag-aalalang bumalot sa puso ko. Nasaan siya? Ilang araw na ako sa lugar na ito? I winced when I tried to touch the wound on my back. It was already bandaged. Of course, Seth doesn't want me dead yet. Hindi ako maaaring gumamit ng mahika kaya wala na akong magagawa kundi ang maghintay sa kung sinumang darating.

Pagkalipas ng isang oras, may narinig akong mga yabag. I opened my eyes when I heard a thud. A guard puts my plate of food and glass of water on the floor.

"Mabuti naman at gising ka na. Hinihintay ng hari ang paggising mo." I can sense the lack of emotions in his voice. Maybe he's controlled too. He walked away silently.

Good. At least, I will be able to see the King. Tiyak na alam niya kung nasaan si Zirrius at mas masasagot niya ang mga tanong ko. I immediately grabbed the food tossed at me. I need some strength. I'm too hungry that my stomach is already growling. I wonder what the others are doing now. Hindi kami nakabalik ni Zirrius, tiyak na hinahanap na nila kami.

I finished the food and drink water. I almost throw the glass and plate away when I'm done. Damn! Why can't I remember the person who stabbed me?

Where's Lianna? Nahuli rin ba siya ng mga kawal? O nakatakas siya?

Ilang oras ang lumipas nang muli akong nakarinig ng mga yabag. Sa harap ng kulungan ko, nakita ko ang mukha ni King Aulius. He's looking down at me and checking my appearance. May hawak na lampara ang kawal na kasama niya.

"So you're the one. The sacrifice," walang emosyong wika niya.

I gritted my teeth. "Where's Zirrius and who are you?" I want to know if he'll reveal himself as Seth or he's another person. Or maybe he'll lie about his identity.

"I'm King Aulius," he answered briefly.

"Seth's puppet or Seth himself?" I asked.

He slowly grinned at me, cruelly. He looks so natural and I want to believe that he's really Seth. "Figure out for yourself. But if you're asking about Zirrius' whereabouts, he's not here. We're still deciding if we will execute him in public or let him rot in his cell. Hindi ko naman siya kailangan kaya mas mabuti pang mawala na siya sa landas ko. Kung alam ko lang na siya ang hahadlang sa mga plano ko, hindi ko na sana siya hinayaang makaalis pa sa Alveria noon. Noon pa lang sana ay binawian ko na siya ng buhay."

I feel so powerless as I looked up at him. I want to break free from these shackles. I want to smack his face and beat him down. I want to scream in anger but I'm so frustrated that I can't do anything about my situation.

"You won't be able to kill him that easily," mariing sabi ko. "You won't get away from this."

Ngumisi ang hari. "He's just human now. He's weak. He can't do anything to stop the execution. I'll see you when the ritual starts. I can't waste time anymore." Tumalikod na siya at naglakad palayo.

Ikinuyom ko ang aking mga kamao. I assured myself that Zirrius won't die. That Damon and the others will save him. I have to believe that everything's going to be alright even if I feel like crumbling apart. 

***