Espoir de Rédemption (tome 2) - Les Yeux du Corbeau - sasusaku

Chapitre 1

Après avoir sondé les environs durant tout l'après-midi, elle avait finalement trouvé ce qu'elle cherchait. La forêt s'ouvrait sur une immense clairière abritant un grand plan d'eau ainsi qu'une jolie villa. Une auberge. Enfin. La nuit ne tarderait plus à tomber et elle était fourbue. L'endroit lui semblait accueillant. Elle ne ferait probablement pas de mauvaise rencontre ici. Un petit garçon aux longs cheveux clairs courait sous la pluie en criant de joie. Il faisait des bonds en tournant sur lui-même. Sakura sourit devant ce spectacle et s'avança. Le garçon cessa de gesticuler et vint à sa rencontre, sans une once de timidité.

« Bonjour, dit gentiment Sakura en se baissant pour se mettre à sa hauteur.

- Bonjour !

- Comment t'appelles-tu ?

- Takumi. »

De plus près, il ne lui semblait pas en très grande forme, et pourtant, il lui souriait de toutes ses dents.

« Tu devrais peut-être rentrer te mettre à l'abri, tu ne crois pas ?

- J'aime la pluie !

- Ta maman doit s'inquiéter.

- Maman est très occupée. Avec la pluie, il y a plus de voyageurs que d'habitude.

- D'accord, se contenta de répondre Sakura en se relevant et lui effleurant le crâne de la main. Mais pense quand même à rentrer avant de tomber malade. »

Elle se dirigea vers l'entrée tandis que le garçon reprenait ses cabrioles en riant.

*

Sakura était assise dans la grande salle, se réchauffant les mains autour de sa tasse de thé bouillant. Elle avait été accueillie par Emiko, une jolie brune d'une trentaine d'années - sans doute la mère du petit Takumi - qui l'avait aussitôt conduite dans cette pièce pour qu'elle puisse s'y réchauffer et avaler un bon dîner. C'était Genzou, le père de cette dernière qui se tenait derrière les fourneaux.

Sakura s'attendait à trouver la salle bondée, mais en réalité, elle n'accueillait que quatre autres voyageurs. Un vieil homme avec sa petite-fille d'une dizaine d'années, et deux hommes mystérieux qui n'avaient pas retiré leurs manteaux et dissimulaient leurs visages sous leurs capuches. Elle devina immédiatement à leur attitude, qu'il s'agissait de Shinobi. Sans doute des Nunkenin, des déserteurs. Mais elle n'était pas là pour enquêter et encore moins pour s'attirer des ennuis. Conserver sa couverture de simple voyageuse lui demandait déjà suffisamment d'énergie. Elle devait s'efforcer constamment de refouler au fond d'elle ce qui lui avait été naturel depuis sa plus tendre enfance. Elle devait oublier ses postures de soldat, ses attitudes trop méfiantes mais le plus difficile était de ne jamais avoir recours au chakra. S'en passer n'était pas une mince affaire dans son quotidien. Mais tant que ces hommes ne se montreraient pas menaçants, elle devait les ignorer et faire profil bas.

Elle se doutait que peu de voyageurs devaient passer par là et s'arrêter à l'auberge. Il ne devait jamais y avoir plus d'un ou deux clients à la fois hormis les jours de mauvais temps. Et pour cause, le temps était vraiment exécrable depuis la veille. Tendue, mais tentant de conserver une apparence tranquille, elle mangeait lentement alors que tout lui dictait d'avaler son repas – bien qu'excellent – en une bouchée pour pouvoir enfin se réfugier dans la chambre qu'on lui attribuerait.

Le petit garçon fit son entrée, trempé jusqu'aux os. Sakura fut une nouvelle fois interpellée par cet enfant. Il était chétif et semblait fiévreux. Elle fronça les sourcils.

« Takumi ! Le réprimanda Emiko. Tu es trempé ! Que faisais-tu dehors par un temps pareil ?

- J'aime la pluie maman, répondit-il en s'extirpant de ses bras et de la couverture qu'elle lui mettait sur le dos pour le sécher.