𝗡𝗢 𝗕𝗢𝗗𝗬, 𝗡𝗢 𝗖𝗥𝗜𝗠𝗘 : 𝗉𝗂𝗉𝗉𝖺 𝖿𝗂𝗍𝗓-𝖺𝗆𝗈𝖻𝗂 ੭

͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏͏ ͏ ͏ ͏ ͏𝗍𝗁𝗂𝗋𝗍𝗒-𝖿𝗂𝗏𝖾

Elliot se sentou em sua frente, do outro lado da mesa. Os cotovelos sobre a madeira enquanto seus dedos estavam entrelaçados em sua frente.

──── A Andie estava com problemas no colégio. - Ele começou. ──── A vida em casa não era boa, e as notas começaram a cair. Ela veio me pedir ajuda, Pip. Só aulas particulares. Não foi muito depois da morte da Isabel, e... eu não estava bem.

As pausas se arrastavam, densas, como se o ar em si estivesse prestes a desabar. O estômago de Amobi já se contorcia, mesmo sabendo que o pior ainda estava por vir. Estava enojada. Mas queria, na verdade, precisava, ouvir tudo. Mesmo que a verdade a destroçasse.

O mais velho continuou, quebrando o contato visual e encarando suas próprias mãos.

──── Andie e eu nos aproximamos, começamos um relacionamento...

──── Você é nojento - murmurou Pip, os nós dos dedos já ficando brancos de tanto amassar o papel.

Ela precisou desviar o olhar antes que ele continuasse. Encará-lo enquanto revelava tudo o que fez com Andie, tudo o que pretendia repetir com Cairo, seria insuportável. O nojo e a raiva já ameaçavam transbordar.

──── Aconteceu apenas algumas vezes, e ela começou a sair com o Sal - ele continuou, a voz ainda firme. ──── Arrastamos por um tempo, e ela terminou. Disse que estava apaixonada por ele.

Pip piscou, os olhos arregalados, enquanto os dedos apertavam com força a barra da camisa.

Em sua mente, peças começavam a se encaixar, como aquelas linhas vermelhas que um dia cruzaram seu quarto, ligando pistas e segredos, antes de ela destruir tudo por nada. Mas, agora, por mais que algumas conexões surgissem, nada fazia sentido. Tudo parecia errado. Incompleto.

──── Estava no Hotel Ivy House com Andie pouco tempo antes de ela desaparecer. Não tem como terem terminado quando ela começou a namorar Sal.

Houve hesitação nos olhos dele pela primeira vez desde o início da conversa, Elliot olhou para o lado e depois para suas mãos de novo.

──── Tem razão. Eu estava. Ela disse que queria me ver e eu fui. No começo, pensei que ela tinha mudado de ideia, mas... ela queria dinheiro.

Os Bell sempre tiveram tudo. Dinheiro, influência, a vida perfeita. Então por quê? Por que isso não bastava para Andie? Foi isso que a fez se envolver com drogas? Com Howie e, consequentemente, com Max?

Pip sentia a cabeça fervilhar, o nó apertando no estômago. E Cairo? Onde diabos estava Cairo agora, quando ela mais precisava dela?

──── Por que? - Amobi perguntou firme.

──── Eu não sei, apenas recusei - Ward continuou com seu tom sutil. ──── Ela foi embora, mas, alguns dias depois, apareceu na minha casa. Ela falou que se eu não desse o dinheiro que ela precisava, contaria para todos que me aproveitei dela. Eu recusei de novo. Não deixaria ela me chantagear.

Conforme Elliot falava, cada palavra parecia uma pancada seca contra o estômago de Pip. O enjoo veio de repente, subindo pela garganta como algo podre. Ela apertou mais sua camisa com os olhos firmes nele, o coração batendo descompassado, repuxado por uma mistura nauseante de nojo, decepção e ódio.

As lágrimas vieram quente, silenciosas, caindo sem aviso enquanto ela encarava Ward com o olhar em chamas. Ela havia confiado nele. Durante anos de sua vida, ela confiou nele, e sabia que Cairo tinha confiado também. Todos os sorrisos, os conselhos, as palavras calmas. Tudo uma encenação. Um monstro bem disfarçado.

E se elas não tivessem descoberto? E se tivesse sido tarde demais? Pip engoliu em seco, os punhos cerrando-se no colo. Ela conseguia ver, com um horror vívido, Cairo se perdendo naquele mesmo ciclo. Outra garota queimada por dentro. Outra Andie.