𝗡𝗢 𝗕𝗢𝗗𝗬, 𝗡𝗢 𝗖𝗥𝗜𝗠𝗘 : 𝗉𝗂𝗉𝗉𝖺 𝖿𝗂𝗍𝗓-𝖺𝗆𝗈𝖻𝗂 ੭

͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏ ͏͏ ͏ ͏ ͏ ͏𝗍𝗐𝖾𝗇𝗍𝗒-𝗌𝗂𝗑

Não era surpresa que o perfil de Max Hastings no Facebook não revelasse nada de relevante; afinal, aquele não era seu verdadeiro perfil. O verdadeiro estava oculto, escondido sob o disfarce do nome mais repulsivo que Pippa poderia imaginar.

  ──── Pip! - Chamou Cara no andar de baixo, assustando um pouco a garota.

  ──── Já estou indo! - Respondeu sem tirar os olhos da tela.

Começou a descer mais e mais pelas postagens, uma mais antiga que a outra. Nenhuma chamava sua atenção, normalmente era apenas o loiro bêbado em festas do apocalipse, fotos tremidas e desconhecidos ao seu redor. Nenhum sinal de Sal.

Ao rolar mais a página, finalmente chegou em abril de 2019. Ali, tinha que haver algo. Pippa analisou cada imagem com atenção, mas, à primeira vista, não havia nenhuma foto daquela noite específica, a noite em que Andie desapareceu. Era estranho; no perfil de Naomi, ela lembrava de ver registros daquele dia.

A esperança começou a fraquejar, prestes a ceder ao vazio da decepção, até que seus olhos se fixaram em uma foto. A foto.

Millie, Jake, Naomi e Max estavam sentados no sofá da casa dos Hastings, sorrindo para a câmera. Os três posavam descontraídos, enquanto ao fundo Ward mexia no celular, aparentemente distraída. Porém, o que chamou atenção de Pippa não foi o grupo ou suas expressões, mas o detalhe que pulsava na tela como um farol em meio à escuridão: o horário. 00h09.

Pippa congelou. A foto parecia inofensiva à primeira vista, mas então a pergunta surgiu, incômoda. Se todos eles estavam na imagem, nenhum com o celular em mãos, quem diabos havia tirado a foto? O ar ao seu redor pareceu mais pesado. Sal. Só podia ser Sal. Ele estava lá, naquele exato momento. E o horário...

Ele não mentiu. Sal não saiu cedo. Ele nunca mentiu.

Não havia dúvidas. Os pequenos números no celular de Naomi marcavam 00h09. 

Disseram que Sal havia saído às 22h30, mas ali estavam eles. Os quatro amigos, capturados juntos naquela imagem, muito depois do horário em que ele supostamente havia ido embora. Mas havia mais alguém ali. Sal está ali.

E diante dos olhos de Pip estava a prova de que aquilo era mentira. Havia uma quinta pessoa na casa de Max à meia-noite. E quem poderia ser além de Singh?

Com as mãos trêmulas, a garota puxou o celular do bolso e tirou uma foto da tela, capturando a prova gritante que parecia pulsar diante de seus olhos. Era impossível ignorar o que estava errado naquela imagem. Por instinto, seus dedos deslizaram até o número de Cairo, e ela pressionou "ligar" antes de sequer pensar. 

O telefone chamou uma vez, duas… Mas a realidade a atingiu como um tapa. Droga. Não podia ligar para ela. Não depois de tudo que disse, não depois de tê-la afastado. Num impulso, desligou antes que ela atendesse, o coração disparado e a mente em caos.

  ──── É pornô? - Cara entrou no quarto, rindo, se aproximando de Pip com uma expressão curiosa.

Assustada, fechou o notebook rapidamente, como se tentasse esconder algo que não queria que ninguém visse.

Precisava ir.

  ──── Eu preciso ir - as palavras saíram apressadas, sem espaço para explicações. A tensão no ar cresceu, e ela sentiu a urgência de sair daquele quarto.

  ──── Você sempre precisa ir - resmungou Ward, encolhendo os ombros.

Pip pousou as mãos nos ombros de sua melhor amiga. Respirou fundo, o suspiro carregado de palavras que ela não sabia como dizer. Então, sem aviso, soltou-a e saiu do quarto em passos apressados, quase correndo, deixando Cara confusa para trás.