𝗡𝗢 𝗕𝗢𝗗𝗬, 𝗡𝗢 𝗖𝗥𝗜𝗠𝗘 : 𝗉𝗂𝗉𝗉𝖺 𝖿𝗂𝗍𝗓-𝖺𝗆𝗈𝖻𝗂 ੭

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  ──── Fico feliz que tenha mandado mensagem, não vou julgar você, só quero te ajudar - Elliot falou suavemente, deixando o livro de lado.

  ──── É… Eu sei… - Forçou um sorriso, olhando para as pilhas de livros ao redor. ──── Acho que… Com a investigação, tenho mais chances de fazer uma faculdade quando me formar.

  ──── Isso é muito bom. Está trabalhando com Pippa agora, certo?

  ──── Mais ou menos, estou ajudando com o que eu posso.

  ──── E não vai te atrapalhar nas notas? Ainda está no segundo ano, sua QPE só vai ser ano que vem.

  ──── Com todo respeito, senhor Ward, minhas notas são terríveis. Eu tô tentando melhorar, estou mesmo, mas… A escola não tem sido fácil.

Elliot franziu a testa, genuinamente preocupado enquanto se apoiava sobre a mesa de madeira. Só uma prova para Cairo que os professores não faziam ideia de tudo o que acontecia entre os alunos.

  ──── O que está acontecendo?

  ──── O mesmo de sempre - Singh respondeu, olhando para ele enquanto seus dedos brincavam com a borda da mesa. ──── Sal morreu mas o nome dele não… Sabe que quebraram meu nariz no ano passado, jogaram tinta em mim, roubaram meus remédios…

  ──── Remédios? - Ele se inclinou mais para frente.

  ──── Não importa… Só… Eles fazem da minha vida um inferno, senhor Ward, eu não ligo para minhas notas.

  ──── Eu sinto muito… As pessoas são cruéis quando não entendem o que realmente aconteceu.

Cairo olhou para ele, surpresa com a sinceridade em sua voz.

  ──── Você acha que ele é inocente?

Ward fez uma pausa, mantendo os olhos fixos nela antes de responder.

  ──── Eu sempre acreditei que havia algo estranho naquele caso. Sal não era o monstro que fizeram parecer... Às vezes, as pessoas querem respostas rápidas, e acabam escolhendo a pessoa errada para culpar. A cidade precisava de um culpado, e infelizmente seu irmão foi quem pagou o preço.

Sentiu um aperto no peito, como se uma verdade incômoda estivesse finalmente se desdobrando diante dela. Pippa acreditava que Sal era inocente, Ravi também, mas Elliot? Cairo jamais imaginaria encontrar alguém que não acusasse seu irmão de ser o pior monstro do mundo. Mas ele estava ali, bem na sua frente.

  ──── Eu só... não sei se consigo continuar aqui. As faculdades, tudo... parece tão distante. Mas Sal tinha conseguido e… Queria conseguir também.

  ──── É por isso que estou aqui para te ajudar. As pessoas não sabem o quanto você é inteligente, exatamente como seu irmão era. Vamos achar alguma coisa que lhe deixe feliz, pode até conseguir uma bolsa de esportes.

Os olhos escuros correram pela biblioteca enquanto escutava ele falar, ainda estava ansiosa mas levemente esperançosa. Com a investigação e a ajuda de seu professor com a faculdade, ela com certeza vai provar que Sal é inocente e poder seguir o que ele ia construir.

  ──── Isso parece legal… - Ela sussurrou.

O mais velho sorriu suavemente, estendendo a mão para tocar o ombro dela. Cairo sentiu uma onda de conforto, como se, por um breve momento, tudo ficasse mais leve. Sabia que podia confiar nele, talvez até ficasse mais fácil de frequentar a escola.

Do outro lado da cidade, Pippa escutava a quinta reclamação de Lauren sobre o acampamento enquanto tentava entender o manual para montar a barraca.

  ──── Eu odeio acampar! - Resmungou Lauren, tropeçando na lona emaranhada.