KARLENA - Candy Couldn't Be So Sweet

Capítulo 28

Jacob e seus filhos restantes souberam da morte de Ben três semanas antes, por meio de um telegrama conciso. Eles estavam tentando obter os detalhes quando voltaram ao rancho e falaram com John e os trabalhadores do rancho que recolheram os restos mortais de Ben e o enterraram. Enquanto tentavam atravessar o Triple L para chegar à sua propriedade, Jacob e seus filhos trocaram olhares perplexos. Não só estavam bloqueados por quase um quilômetro e meio de cerca de arame farpado, como também havia gado pastando nas terras dos Luthor e evidências de milho e culturas recentemente colhidas na área cultivada a leste, dentro da linha da cerca.

Patrick Stanley havia telegrafado a eles sobre algumas das mudanças que estavam acontecendo em Conrad, mas como ele tinha uma tendência a embelezar ao ponto do exagero, nenhum deles esperava a cerca sofisticada que encontraram.

O Lockwood mais velho gostava de um adversário digno, mas apenas se pudesse garantir que poderia derrotá-lo. Jacob estava voltando para casa, com um filho a menos e um xerife que não estava sob seu controle. E ele ainda cobiçava terras que não pertenciam mais a uma jovem assustada, mas ao que parecia ser um casal respeitado e guardado por um bando de índios possivelmente hostis.

Se não houvesse quase uma tribo inteira de Pawnee a cavalo perambulando perto dos limites do Triple L, Jacob teria ordenado a derrubada da cerca e conduzido sua comitiva, apesar dos sinais proeminentes que declaravam que era propriedade privada e alertaram contra invasão.

Assim que Jacob e seus filhos voltaram para o rancho, ele se serviu de uma taça de conhaque e convocou uma reunião de família. "Esse tal de Danvers vai ser um problema maior do que prevíamos", ele murmurou.

"O que você vai fazer, pai?" Michael Lockwood perguntou.

"O dinheiro é quase sempre o grande equalizador. Talvez eu possa apelar para o conhecimento financeiro do xerife."

"Essa abordagem não funcionou com Lena," Gideon o lembrou.

"Bem, ela é uma mulher, e você sabe como elas são sentimentais em relação a coisas que acham que pertencem à família, como aquela terra. Os homens são muito mais razoáveis em relação a essas coisas. Especialmente se a recompensa monetária for substancial."

"Sim, pelo que sabemos, esse Danvers é um filho da puta ganancioso" disse Michael.

"Se a fortaleza que ele construiu em torno do Triplo L servir de indicação, não tenho tanta certeza de que ele será tão facilmente persuadido quanto os outros proprietários de terras", disse Jacob.

"Se for esse o caso, não podemos queimar a propriedade?" Michael perguntou.

"Ele é o xerife, Michael", disse Gideon.

Michael zombou. "E daí? Para quem ele vai contar? Ele não está aqui há tempo suficiente para fazer amizades importantes."

"Não o subestime, Jacob," Priscilla disse calmamente. "Você ainda não viu a mudança nas lealdades desde que aquele jovem chegou aqui. Não tenho tanta certeza de que este xerife possa ser comprado."

"Todo homem tem seu preço." Jacob olhou para sua esposa e se perguntou sobre sua lealdade.

"Se Lena simplesmente aceitasse a proposta de Ben, como deveria, tudo isso poderia ter sido evitado", disse Hannah.

O patriarca dos Lockwood estava ficando sem paciência e sem opções, especialmente agora que isso poderia ter custado a ele o controle sobre as disputas legais da cidade e, o mais importante, custou-lhe seu filho favorito. Se nem o xerife nem sua esposa cooperassem, então eles não teriam ninguém para culpar além de si mesmos por qualquer morte e destruição que se abateu sobre eles e suas terras.