KARLENA - Candy Couldn't Be So Sweet

Capítulo 10

Enquanto Lena se ocupava em preparar o jantar, ela colocou Kalel para trabalhar transportando os suprimentos que trouxeram da cidade. A descrição de onde tudo ficava formou a substância da conversa entre as duas mulheres, e quando Kalel terminou, ela foi para o celeiro. Deixada sozinha na cozinha, Lena fez biscoitos e os colocou no forno enquanto contemplava os acontecimentos do dia.

Ela não ficou surpresa que seu pior medo tivesse acontecido. Ben Lockwood cumpriu a promessa de manchar a reputação dela. Doeu que tantas pessoas realmente acreditassem nisso. Talvez se ela continuasse negando, a fofoca desapareceria. Claro, e talvez os bebês surgem em canteiros de repolho.

Ela se sentiu ao mesmo tempo esgotada e aliviada por ter aberto sua alma para Cat, mas havia deixado de lado um detalhe muito importante. Ela esperava contra todas as esperanças estar enganada sobre estar grávida e, até ter certeza, ninguém precisava saber disso. O que ela iria fazer depois disso era demais para ela pensar ainda.

As palavras de Ronald Foster a apunhalaram, dizendo que ela deveria vender suas terras para os Lockwoods. Ele sabia o que a família dela tinha passado para manter as mãos de Jacob longe do Triple L. Por menor que fosse em comparação com outras margens na área, o Triple L significava muito para ela simplesmente desistir dele. Seu avô, seu pai e ela mesma nasceram naquela casa, e era tudo o que lhe restava de sua família. Ela pagou caro por desafia-los: gado abatido, plantações queimadas, cavalos aleijados e o golpe mais devastador de todos, o estupro. Ela havia parado de pagar: era a casa dela, e ela não se importava com o que os Lockwoods queriam.

Seus pensamentos se voltaram para a mulher estranha e forte que agora morava no rancho. Apenas o conhecimento da presença de outra pessoa na propriedade – especialmente alguém que se acredita ser um homem – já provocaria um ninho de vespas. Kalel fez uma entrada notável na comunidade Conrad ao salvar a vida de Morgan Edge, um ato que seria saudado por alguns e amaldiçoado por outros. Ela tinha certeza de que Kalel havia cutucado involuntariamente aquele ninho de vespas com uma vara muito robusta, irritando o xerife. Apesar da gravidade da situação, algo nisso a fez rir.

A proteção não solicitada de Kalel para com ela na cidade também evocou um sorriso afetuoso, e pensando nisso, e em Kalel, ela sentiu uma onda de calor que não deveria ter agitado seu sangue do jeito que fez. Ela estava confusa com a emoção estranha, perturbada porque não era a primeira vez que a sentia. Lena raciocinou que provavelmente era porque ela tinha que pensar em Kalel como um homem. Ainda assim, não era menos preocupante que ela desejasse que Kalel a tomasse nos braços e fizesse todos os problemas desaparecerem.

Kalel não estava acostumada a ter seus seios amarrados por tantas horas, e seus ferimentos, embora cicatrizando bem, ainda estavam em processo de cicatrização, e partes de sua pele apertadas sob a amarração permaneciam sensíveis. Ela tinha quase certeza de que não haveria visitantes no rancho, então não estava preocupada em ficar sem sutiã. Se alguém aparecesse, ela lidaria com isso, mas no momento seria pura felicidade libertar seus pobres seios.

Ela refletiu sobre o teor da cidade. Era muito mais domesticado do que ela estava acostumada, mas ainda assim perturbador. O barman gostava dela, assim como o penhorista e, claro, seu meio-irmão, o prefeito. A mulher chamada Cassandra gostava muito dela, mas o médico e o xerife não. Por outro lado, nem o prefeito nem Lena tinham nada de bom a dizer sobre o homem autoritário que usava o distintivo. E todos no saloon pareciam ter medo dele.

Patrick Stanley era um policial corrupto. Se alguém pudesse reconhecer um facilmente, esse alguém seria Kalel. Ela passou boa parte de sua carreira policial jogando nos dois lados. Seus lábios se curvaram em um sorriso predatório. Ela tinha sido uma policial má melhor. Stanley estava obviamente no bolso de trás dos Lockwoods. Ela sabia como era isso e, por mais cruéis que fossem esses Lockwoods, eles não poderiam ser tão abomináveis quanto os Bonannos. Se ela fosse ficar em Conrad, não se permitiria ser restringida por ninguém nem por nada. Ela olhou em direção à casa e suspirou. Ah, sim... ela definitivamente queria ficar.