Deus ex Machina [EN PAUSE]

VIII (chapitre rajouté)

Messiah ouvrit la porte.

Le fusil de chasse calé contre son épaule, il sonda l'obscurité du regard et fit un pas. Le wagon était désert. La faible lumière qui émanait des balises entourant l'entrée se reflétait dans le métal poli du canon. Messiah retint sa respiration. Il pouvait percevoir le raclement régulier des pelles des Mal-Nés qui, à quelques wagons de là, remplissaient les Fourneaux d'Oleum. Le murmure des ouvriers se fondait dans le ronronnement des machines.

Messiah soupira.

Il fit glisser son regard sur la centaine de caisses de métal rouillé empilées le long des parois tremblantes. D'un geste de la main, il ordonna aux deux gardes qui le talonnaient d'activer le générateur, installé dans le sas interwagons. Les leviers s'abaissèrent en un grincement aiguë. La lumière se déversa dans l'entrepôt. Messiah plissa les yeux, ébloui.

— Ouvrez l'œil, marmonna-t-il en replaçant la crosse de son fusil contre son épaule. Geadric, avec moi.

— À vos ordre, répondit le garde, la mine sombre.

Messiah inspira profondément et retint de nouveau sa respiration. Une vieille habitude qu'il avait prise à l'Extérieur et qui lui permettait de faire taire la moindre partie de son corps pour affûter son ouïe. Ainsi immergé dans le silence, il était capable d'entendre le crissement des roues de l'Agmen contre les rails brûlants. Un son aussi infime qu'un courant d'air.

Le doigt crispé sur la détente de son arme, le scientifique s'avança dans l'étroit couloir aménagé entre les caisses de transport. Leur surface métallique lui renvoyait son image, floue et déformée. La plupart étaient remplies de farine de blé et de maïs, cultivés à partir de graines artificiels sur les toits des wagons. Les autres renfermaient sûrement les blocs de protéines concentrées que les Pastors faisaient passer pour un mélange de céréales et de fruits secs et qui n'étaient qu'un concentré de déchets alimentaires recyclés. Pour y avoir déjà goûté, Messiah préférait encore ne se nourrir que de la chair caoutchouteuse des Néo-Animaux. Ce souvenir lui provoqua un frisson de dégoût.

Derrière lui, Geadric marchait dans ses pas. Les deux mains resserrées autour du manche de sa matraque, il jetait des coups d'œil angoissé tout autour de lui. Il respirait fort. Trop fort. Messiah serra les dents, agacé. Alors qu'ils approchaient de la seconde porte du wagon, le scientifique laissa l'adrénaline l'envahir.

Sans un mot, il accéléra le pas et grimpa sur l'une des caisse. Le fusil plaqué le long de son bras tendu, il s'accroupit et rejoignit le fond du wagon à pas de loup. Geadric, immobile au milieu de l'allée, l'observait, une expression ahuri lui froissant les traits. Messiah réprima un sifflement irrité. Les gens de l'Intérieur étaient tous les mêmes. Dépourvu d'esprit d'initiative, ils ne juraient que par les ordres des Pastors, se laissant manipuler avec la conviction de vivre par eux-mêmes.

— Pathétique, songea Messiah, tandis qu'il atteignait la seconde porte du wagon.

Reportant son attention sur l'étroit passage qui s'ouvrait entre les caisses, posa un genou à terre et ferma les yeux une fraction de second. Messiah sentit son cœur s'emballer lorsqu'il raffermit sa prise. Il inspira profondément et, sous les yeux halluciné des deux gardes, sauta dans le vide.

Le choc remonta violement le long de ses jambes, lui faisant vriller les os. Messiah grimaça de douleur. Tous ses sens en alerte, il braqua son arme devant lui et ne rencontra que du vide. Une vague de frustration le parcourut, mêlé au soulagement.

Il n'était pas là.

Cela faisait bientôt une semaine que le Dieu s'était échappé du Laboratoire. Le corps de Smith avait été imbibé d'huile et brûlé dans l'un des nombreux Fourneaux, après une brève cérémonie. Et, si son immense appartement à l'avant avait déjà été vidé et offert à un autre scientifique de renom, sa création hantait encore Aeternum. Le monstre qu'il avait créé se terrait quelque part au sein de l'Agmen et les Explorateurs, à peine rentrés de missions, s'efforçaient de retrouver sa trace.