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Capítulo 85: Hechizo del Valle (I)

    Mientras tanto, en un camino para caballos cerca de la frontera con la prefectura de Wuchang, un largo tren de carruajes avanzaba al galope. Todos los integrantes del tren llevaban una túnica de color blanco puro, con bestias primitivas bordadas en el pecho, y sus rostros estaban ocultos tras máscaras feroces pero respetuosas. Mientras se apresuraban por el camino, sus túnicas ondeaban detrás de ellos como nubes.

Se trataba nada menos que del grupo de exorcistas de Taipu y Taizhu.

Antes, cuando se acercaban a la prefectura de Wuchang, habían oído a los transeúntes que dos equipos de funcionarios del Ministerio ya habían pasado por Wuchang, lo que había desconcertado y aterrorizado a los lugareños. Sabían que el hecho de que el Ministerio enviara a todos esos jinetes significaba que algo terrible había sucedido; si no era un gran desastre, entonces algún peligro amenazaba la estabilidad de la orden religiosa.

Los últimos dos años ya habían sido bastante difíciles y desafortunados. Los inviernos y los veranos habían sido irregulares, y había habido tanto sequías como inundaciones. Los periodos de pleno invierno llegaban antes y duraban más tiempo, como si hubiera escondido la primavera y el verano en su manga. Grandes ventiscas se abatían sobre la tierra, desde el borde más septentrional del desierto de Gobi hasta más allá de las Cinco Crestas, en el mismo sur, y hacía un frío imposible. Y entre las tormentas de nieve había frecuentes tormentas de lluvia. La gente se sentía oprimida por la constante oscuridad del cielo, y se preguntaba si este invierno actual terminaría alguna vez...

Al principio, sólo había rumores populares vagos y sin fundamento, como que el señor de los dragones era infeliz y provocaba el desequilibrio de la tierra; algunos lo creían y otros no. Pero ahora, el Ministerio de Ceremonias había enviado funcionarios que parecían tener mucha prisa, y los que no habían creído originalmente en los rumores empezaron a dudar. Parecía que un gran peso pendía sobre todos ellos, amenazando con caer sobre ellos en cualquier momento, sin que pudieran evitarlo ni protegerse.

En un principio, el grupo de Taipu se había limitado a intentar localizar al dragón, y no había tenido ningún destino real. Pero después de oír hablar de los otros grupos del Ministerio, ellos también decidieron dirigirse al oeste.

No habían ido muy lejos cuando recibieron una carta de paloma de un viceministro. La carta decía que se avecinaba una gran catástrofe en los próximos dos días, y que habían recibido órdenes del Gran Sacerdote de ir al Lago Dongting. Otro grupo de funcionarios se dirigía al monte Wanshi en Linjiang, Lanzhou. El viceministro pidió al grupo de Taipu que terminara la tarea que había estado haciendo y esperara las instrucciones del Gran Sacerdote.

Y tal y como había dicho el viceministro, en el momento en que el grupo se acercaba a la prefectura de Yuezhou, la Taipu sintió un ligero calor en la mano que agarraba las riendas. Detrás de su máscara, frunció ligeramente el ceño e hizo que su caballo frenara para poder soltar las riendas.

En el instante en que las soltó, apareció una llama amarilla entre sus dedos, que no era realmente dañina, pero sí se sentía caliente.

Una fina hoja de papel surgió del núcleo de la llama y, cuando ésta se apagó, el papel se distinguió.

La Taipu hizo un gesto de parada con la mano y todo el tren de vagones se detuvo. El largo tren se detuvo junto a una bifurcación del camino. El Taizhu se volvió hacia la Taipu y le dijo: "¿Qué ha dicho el Gran Sacerdote?".

"Debemos ir al Templo Daze en la Montaña Jiangsong". La Taipu le entregó el papelito al Taizhu.

"¿Templo Daze? ¿No es un templo embrujado? Ya ni siquiera hay un sacerdote allí. ¿Para qué vamos allí?", preguntó el Taizhu, confundido.