La Conquistadora (Camren)

Recuerdo, recuerdo

 Por mucho que me gustara ir a toda velocidad a lomos de un semental, pronto me volví adicta a la sensación del océano. Las vistas, los sonidos y la forma en que la cubierta del barco rodaba bajo mis pies. Me hacía sentir libre. Me olvidé de todo al estar al timón de uno de mis barcos.

Su nombre era Kleonike. En la lengua de mis compatriotas griegos significaba, Famosa en la Victoria. En Grecia, la buena madera de construcción era escasa. Los barcos de guerra de calidad, como éste, eran a menudo heredados o ganados en la batalla. Yo había sido afortunado. Todo lo que tenía que hacer era correr la voz, y las aldeas a lo largo de la costa, desde Anfípolis hasta Atenas, no podían esperar para dar talentos a la causa del León. La madera se compró a los etruscos, por muy desagradable que me pareciera.

Era un trieres, un moderno e impresionante barco de combate. Funcionaba con remos y velas, tres hileras de remos para ser exactos. El Kleonike tenía una gran vela cuadrada cuando no estaba despojado para la batalla y me encantaba la sensación de estar al timón mientras navegaba con toda la lona desplegada. El viento cortaba mi ropa de seda y me sentía como si estuviera desnudo en la proa. Se necesitaba una tripulación de 200 personas para mantenerlo, pero valía la pena cada talento que tenía para pagarles. Podíamos cubrir casi 200 leguas a casi siete nudos y medio sin parar. Con 60 codos de eslora y 170 remeros, no había ningún barco en el mar que pudiera enfrentarse con éxito al León de Anfípolis.

Ese día, el olor a sal estaba en el aire, nada fuera de lo normal para las pequeñas ciudades costeras. De vez en cuando los pueblos contenían una guarnición romana. Esos pueblos pagaron con creces su traición a Grecia. A los soldados que se encontraban allí les fue mucho peor. Nadie dio un mejor espectáculo en su propia decapitación que los soldados romanos, a menos que tal vez fueran los persas.

Acabábamos de rechazar a un pequeño pero ineficaz grupo de romanos en las afueras de Nopalitos. El pueblo se unió rápidamente a la lucha junto a nosotros, por lo que me sentí generosa al dirigirme a ellos más tarde. Nos conformamos con provisiones para nuestro barco, pero no quería que olvidaran que el León de Anfípolis protegía las costas de Grecia. Mis hombres los condujeron a la playa, donde me dirigí a ellos.

-Gente de Neopolitis. Amigos... son libres de irse, pero corran la voz. Mi ejército castigará a cualquier pueblo que se alíe con los enemigos de Anfípolis, y haré cualquier cosa para garantizar la seguridad de mi patria. Aquellos que no hagan caso a mi advertencia pagarán un precio terrible-.

Mis hombres acababan de ejecutar a unos cuantos romanos. No me gustaba que mis soldados actuaran por su cuenta, pero no tenía ganas de desafiar a nadie por ello. Simplemente di órdenes para que ataran a los tres últimos hasta que pudiéramos realizar una ejecución más pública al día siguiente.

-Pónganlos a bordo-, ordené a uno de mis marines. -Y Tellus, asegúrate de que tengan comida y agua-.

-Pero, vamos a matarlos mañana-.

Arqueé una ceja en dirección a Tellus.

-Perdona, León-, murmuró mientras se alejaba a toda prisa.

Me volví hacia el océano y sonreí. A veces bastaba una mirada para recordarles su propia mortalidad.

Más tarde, ese mismo día, observé cómo Tellus cumplía sus órdenes. Se burlaba más que de alimentar a los prisioneros, pero, como señalé antes, tenía que dejar que los soldados se divirtieran. Me fijé en éste, el prisionero arrodillado ante Tellus. Había algo en él, aunque no podía precisarlo. Era diferente a los demás; de eso estaba segura.

-¿Tienes hambre?-, preguntó mientras ponía un poco de carne bajo la nariz del romano, limpiándola en la cara del prisionero. -Ah, ¿qué pasa? ¿No tienes hambre?- Echó la cabeza hacia atrás y se rió de su propio humor.