Napakunot noo si James pagkatapos niyang mareceove ang tawag na yun.
Claire daw ang pangalan nito. Pero wala naman siyang kilalang Claire. At paano nito nakuha ang number niya ? hindi naman niya ugaling magbigay ng number sa kung sino-sino.
Pero nakilala siya ng babae. Paano ? Hindi kaya stalker niya ito ?
Napailing siya. Wala siyang balak na konsumihin ang oras niya sa pag-iisip ng kung sino'ng baliw ang tumawag sa kanya. Dahil may isang bagay lang siyang gusting gawin at pagtuunan ng pansin ngayon.
At yung ay ang mag-move on.
Kahit ayaw niyang gawin ang bagay na to dahil mahal na mahal niya pa rin si Celine, pero bawat araw na umaasa siya saw ala eh lalo siyang lumulubog sa lungkot at sama ng loob lalo na kung nare-realize niyang wala na talagang pag-asang magkabalikan pa sila. Hindi na niya namamalayan sa gabi na umiiyak na pala siya habang naiisip kung paano sila humantong ni Celine sa ganitong ending.
Napapikita siya ng maaalala na naman niya yung huling pagkikita nila ni Celine. Yung huling sinabi nito. Na mahal na nito si Jared. Na tapos na ito sa kanya. Tapos na silang dalawa. Na wala na siyang pag-asa. Na Masaya na ito sa iba. Masaya na si Celine kay Jared.
At kahit ilang beses pa siyanga magsinungaling sa sarili niya, kailangan na niyang tanggapin na wala na talag siyang pag-asa kahit ano'ng pagmamakaawa pa ang gawin niya.
Ilang beses na siyang naglasing para lang kalimutan yung sakit.
Pero kahit gaano pa yata karaming alak ang inumin niya, hinding-hindi mabubura yung sakit na nararamdaman niya dahil sa pagkawala ng babaeng mahal na mahal niya.
He failed himself.
he failed Celine.
Napangiti siya ng mapait.
If he could just turn back time. He'll make things right for them. But he know it's too late. Too late now.
***
JARED'S POV
7:00 am.
I smiled when I saw her face.
Ngayon pa lang, kumpleto na ang araw ko. Nakita ko na ang mukha ng mahal ko eh.
Ang sarap ba namang gumising sa umaga sa araw-araw kung ganito kagandang tanawin ang makikita ko.
Nahaplos ko ang mukha niya.
Nakayakap pa rin sakin si Celine. Mahimbing na mahimbing pa ang tulog niya hanggang ngayon. Eh hindi ko pa naman siya pinagod ng husto kagabi, ah.
Gusto kong matawa.
Aminin na natin.
Mahimbing talaga ang tulog niya dahil ako ang katabi.
Feel na feel.
Maya-maya pa, nakarinig ako ng ring ng cellphone.
Kanino kayang phone yun ?
Pareho kasi kami ng ringtone ni Celine.
Umangat ako ng bahagya para makita ang nagri-ring na phone sa bedside table namin.
Sa akin yun ah.
Napakunot-noo ako.
Sino namang tumatawag ng ganito kaaga ? Shit naman. Wala akong idea.
At bakit naman siya tatawag ng ganito kaaga ?
Nahiga ulit ako.
The hell I care.
Tumigil din ang pagi-ingay ng phone ko.
Pero nag-ring ulit.
"Fuck !" mahina akong napamura.
Tng'Na namang istorbo to.
Hindi na natigil ang pag-ring.
Marahan akong bumangon, at naalis ang kamay ni Celine na nakayakap sakin.
I grabbed my phone at agad na sinagot yun.
"Fvck ! Why the hell are you calling me at this so early time ?!"
"You and your bad mouth, dhie."
Huh ?
Babae ang nasa kabilang linya.
Natingnan ko ang caller ID.
Number lang.
"Who the hell are you ?"
"Nakalimutan mo na ako agad ?"
Damn ! Sino ba to ?! Ang aga-aga, nambubuwisit sakin.
"Kung ayaw mong magpakilala, then don't ca---"
"I'm your first love, honey ..."
Natigilan ako.
First love.
So it means, si Claire to ?
" ... And will be your last, Jared."
Napatiim bagang ako.
Hindi ba siya marunong umintindi ng tigilan ako ?
"What do you want ?"
I don't have any idea where and how she got my number.
"Isa lang naman ang gusto ko, dhie. Ikaw. Tayo. Magsimula ulit tayo. Ayokong masayang ang pag-uwi ko dito dahil hindi man lang kita nabawi. Jared, I want you back, badly. Let's start over again. I know that your marriage with Celine was only arrange. Madali mo lang naman siyang hiwalayan eh. Marami tayong ways. May relative akong attorney, dhie. We can ask some help from her. So there will be no problem about that. Alam ko namang hindi totoo na mahal mo ang babaeng yan. Sinabi mo lang yun para pagselosin ako. Too bad, I didn't believe it, honey."
Walang hiyang babae to, ah. Akala niya niloloko ko lang siya. Damn.
Nahigpitan ko ang hawak sa cellphone.
"You know what, wala akong pakialam kung ayaw mong maniwala sa sinasabi ko. Basta ako, alam ko sa sarili ko na mahal ko si Celine. Totoong mahal ko siya. And I don't have to do something just to prove it to you, Claire. Just admit it to yourself. We're over. And just face the reality that I'm inlove with someone else. Someone better than you. Someone who sees my worth unlike you. Kaya wag ka ng magsayang ng oras na kausapin pa ako at ipilit ang gusto mo."
"Pero hindi ako papayag na sumaya kayong dalawa ! Tandaan mo Jared, hinding-hindi ako papayag na maging masaya si Celine ! Hindi ko siya hahayaang manalo na lang palagi !"
I frowned.
Ano bang problema niya kay Celine ? Parang galit na galit siya dahil sa ibang dahilan at hindi dahil na-inlove ako sa kanya.
"Shaun ? ... Shaun ? Sino'ng kausap mo ?"
Nalingon ko ang asawa ko. Lumayo kasi ako ng konti at tumungo sa tapat ng bintana.
Napangiti ako ng masilayan ang maganda niyang mukha na nakangiti na sakin.
"Ah, wala to, baby ..." at sinadya ko talagang iparinig yun kay Claire.
"That bitch !" halata na sa boses niya ang inis.
"She's not bitch, Claire. Watch your words. See ? ... Ang lambing ko sa asawa ko, di ba ? ... Bakit, naiinggit ka ba ? Too bad, you didn't treat me right.Kung may isang bagay man akong dapat pagsisihan, yun ay ang na-inlove ako sa isang walang kwentang tao na kagaya mo."
"No, it's not true ! ... " and I heard her sobbing already. Oh, spare me some drama. Hindi niya ako madadaan sa ganyan.
" ... H-hindi mo ako inintindi nung time na yun. You did---"
"Oh, shut up, Claire ! You don't need to bring up that shit because I fully understand our past. Now, if you'll excuse me, you already wasted 10 minutes of my time which supposed to be for Celine. My wife needs me now." and I ended the call.
Nalapitan ko si Celine na nakaupo sa kama.
Unruly hair, with just a tshirt of mine on her body.
One of a hell sexy and hot !
Damn.
Hindi ko napigilang hindi siya halikan agad.
She's amused and still smiling, but her expression is asking something.
And I knew it.
"Natagalan ba ? I'm sorry. May makulit lang kasi sa phone. Nagtatanong kung gaano ko daw kamahal si Celine Monteverde."
Lumuwag ang ngiti ng asawa ko. Lalong nagpaganda sa kanya.
"Talaga ?"
She really doesn't need to know who called.
"Oo naman. Sinabi ko sa kanya na, hindi ako papayag na mawala ka. Na may maghiwalay satin. Na higit ka sa lahat ng babaeng nakilala ko. Na walang makakapantay sa yo. At walang makakapalit sa yo dito sa puso ko. Ganon kita kamahal, baby. Mahal na mahal kita."
She moved closer. At nahawakan ang magkabilang pisngi ko.
"Sobrang saya ko na marinig ang lahat ng yan. Ako ? Hindi mo ba ako tatanungin kung gaano kita kamahal ?"
I smiled.
"Then, how much do you love me, baby ?"
"I can't live without you, Shaun. Gusto kong lagi tayong magkasama. Lagi mo kong pinapasaya kaya, gusto kong gawin rin ang lahat para mapasaya ka. Hindi ko kaya na wala ka. You're always by my side no matter what and I will never get used to if you're away from me. Promise me that I'm the only one, Shaun. Ako lang ang mahal mo, di ba ?"
Natawa ako.
"Aba, at naninigurado pa yata ang misis ko. Bakit, hindi mo ba ramdam na ikaw lang ? ... Baby naman, wala akong balak na palitan ka, no. Ano pa bang hahanapin ko sa yo ? You're perfect for me, baby. And I will never allow anyone to take you away from me. Magkakamatayan muna kaming dalawa bago ka niya maagaw sakin, kung sino man siya."
She pouted.
"Shaun ! You don't have to say that." saway niya.
Napisil ko ang baba niya.
"Seryoso ako, baby. But don't worry, hindi naman ako papayag na maging byuda ka. Alam kong maraming nag-aabang sa yo kapag nangyari yun. Manigas na lang sila dahil akin ka lang ! Ahhhhh !" at kiniliti ko siya.
"Shaun ! Noooooo ! Hahahahahaha !" at natumba na siya pahiga sa kama.
Parang bata si Celine. Nakakatuwa lang pagmasdan. Tawa ng tawa eh.
Ang dami pa naman niyang kiliti. Lalo na sa talampakan ng paa niya.
"Shaun ! Ta---m-ma na, plea----sssseeee !!!" at pilit na inaalis ang kamay ko.
Pero tinuloy ko pa rin ang pagkiliti. Hanggang sa nakita ko na lang na naluluha siya.
"Baby ... Umiiyak ka ?"
Tiningnan ako ng masama. At bumangon.
Saka pinisil ng pagkalakas-lakas ang ilong ko.
Ang sakit ! Agad akong napahawak sa ilong ko.
"Hindi ako umiiyak, no ! Naluluha ako sa sobrang pagtawa !"
Parang ako ang gustong umiyak.
Sobrang sakit ng ilong ko.
"Baby, ang sakit !"
"Patingin nga." at natanggal niya ang kamay ko na nagtatakip sa ilong ko.
Ng pagkakita niya, nagsimula na siyang tumawa.
"Hahahahaha ! Ano'ng nangyari sa ilong mo ?! Bakit ganyan ?! Para kang may runny nose, Shaun !!! Sobrang pula ! Hahahahaha !"
Ano daw ? Sobrang pula ng ilong ko ?! Damn ! Kaya ba sobrang sakit ? Grabe talaga tong kamay ng babae na to !
Tumayo ako sa kama at natingnan ang sarili sa salamin.
And shit !
Mapula nga !
"Baby naman ! Ano'ng ginawa mo sa ilong ko ?! Waaaaaa !"
At ng lingunin ko siya, she's smiling as if she won the biggest prize.
Masama palang kilitiin ang lampa na to. Nagta-transform ako sa pagiging red nose.
***
Naibato niya ang cellphone sa sobrang inis.
The next thing she knows is, some parts of it were scattered on the floor.
She is so mad that she's in gritted teeth.
Lagi na lang ba itong panalo ? Ang number one ? Ang una ? Ang laging masaya ?
Malutong niyang pinagmumura sa Celine sa utak niya.
Simula pa lang high school, ito na lagi ang bida. Ito na lagi ang pinupuri. Ito na lang lagi ang mabait, ang matulungin, ang matalino ! Sawang-sawa na siya sa walang katapusang papuri kay Celine.
At ngayon, si Jared naman ang hawak nito ? Hindi. Hindi papayagan ni Claire na humalakhak si Celine. Siya pa rin dapat ang maging Masaya sa bandang huli dahil binabawi lang niya ang dating kanya.
***
CELINE'S POV
Nakakainis talaga tong lalaking to. Yan tuloy ang napala niya ! Namula yung ilong dahil sa napalakas na pisil ko.
Nakakatawa ang hitsura ni Shaun.
Pero gwapo pa rin. Red nose nga lang. Hindi ko kasi masasabing rudolph siya dahil masyado siyang gwapo para maging reindeer.
"Sir Jared, ano pong nangyari sa ilong niyo ?" manghang tanong ni Aling Lydia na cook namin.
Natutop ko ang bibig ko para hindi lang matawa.
Natingnan ako ng masama ni Shaun.
Aba, galit na ba siya ? Samantalang ako kanina, naluluha na sa sobrang tawa dahil sa pagkiliti niya.
Ganti-gantihan lang kaya yan.
Nahawakan niya ang ilong niya.
"Eh kasi naman po, manang. May lampa na kumagat sa ilong ko."
Nanlaki ang mga mata ko.
Ano daw ? Lampa na kumagat sa ilong niya ?
Ang sama !
Tinawag na naman akong lampa !
At kinagat ko ? Pinisil ko lang kaya yun !
Ang O.A nitong unggoy na to, nakakainis ! Masyadong exaggerated lagi.
Nginusuan ko siya.
Natawa si Manang Lydia. Mukhang nakahalata na ako ang tinutukoy niyang lampa.
"Ang cute niyo talagang mga bata kayo, no ? O sige na, kumain na kayo habang mainit pa ang pagkain." sabi nito.
Pero nangitian na ako ni Shaun at ipinaghila pa ako ng upuan para kumain.
I can't help it but to smile.
Gentleman ng asawa ko, no ?
Uupo na sana ako ng may maramdaman akong kakaiba sa sikmura ko.
Agad akong napapunta sa powder room.
Shit.
At doon ako nagsusuka.
Wala pa nga akong kinakain, nasusuka na ako ?
Wala naman akong sinusuka.
Nakakainis.
"Baby, are you okay ?"
Naramdaman ko ang kamay ni Shaun na humahagod sa likod ko.
"Ano'ng nangyari ? Masama ba ang pakiramdam mo ?"
Nahugasan ko ang bibig ko at humarap sa kanya.
He handed me the glass of water.
"I don't know. Bigla na lang akong nasuka. Wag mo ng intindihin, okay lang naman ako, eh. Tara na, kain na tayo." and I smiled for him.
Halata ko sa mukha niya ang pag-aalala.
"Are you sure you're okay ? Gusto mo tawagan ko na yung family doctor natin ?"
O, eto na naman siya. O.A na. Pero kahit O.A, nakakatuwang malaman na super nag-aalala sakin ang asawa ko.
"Wag na. Nasuka lang naman ako. Tingnan mo, okay pa ako, oh ? Ikaw naman. Maki-kiss pa kita. Tingnan mo ..." and I kissed him on his lips, gently.
Doon siya napangiti.
"Wag ka ngang tempting. Baka mamaya, dito na tayo sa powder room mag-almusal. Tara na nga !" at nahila na ako palabas.
**
Pumunta ako ng garden para magdilig ng mga halaman doon.
Si Shaun naman, pumunta ng kwarto dahil may kailangan daw siyang i-email tungkol dun sa last project nila.
Finals na kasi namin this week, eh.
Buti na lang ako at tapos na sa lahat ng projects. Exam na lang ang iintindihin ko, pagkatapos nun, graduation na, at magsisimula na kaming mag-train para sa business na imamanage namin ng asawa ko.
"Baby, may tumatawag sa yo."
Nalingon ko si Shaun. At naitaas niya ang cellphone ko na hawak niya.
"Ha ? Sino daw ?"
"Ms. Crissie daw ? Manager mo sa modelling ? I'm sorry, I have to ask a few questions about her, first before I hand her to you." and he looks apologetic for what he did.
I smiled.
I knew it.
Lumapit ako sa kanya. At inabot niya sakin ang cellphone.
"Ms. Crissie ?"
"Oh, thank God, Celine. Ikaw na yan !"
Parang nabunutan ng tinik ang boses niya ng makausap ako.
Gusto kong matawa.
Pinahirapan ba siya ng asawa ko ? Hahaha.
"Good morning, Ms. Crissie !"
"Naku, kung hindi lang gwapo sa phone at sa personal yang asawa mo, magiging bad talaga ang morning ko. Hmp."
"I'm sorry, Ms. Crissie if he got rude. But I hope he was not."
"Not really, my dear ! Nagmukha lang siyang NBI agent sakin. Over protective ! Bantay sarado, ha."
At natawa na ako ng tuluyan.
Alam na kasi ni Ms. Crissie na nag-asawa na ako. In fact, nung wedding namin, nandun siya. Kaso, hindi na siya na-meet ni Shaun dahil umalis din siya agad. That's why he wasn't able to meet and see her.
Pero nakita na din naman ni Ms. Crissie si Shaun, sa broadsheet nung time na pina-announce nila mommy ang engagement and wedding namin, at nung mismogn wedding day namin.
Sabi nga niya, ang swerte-swerte ko daw at mas bagay daw kami kesa kay James.
Si James.
Sana naman, okay na siya ngayon.
"Sorry po talaga, Ms. Crissie. By the way, why did you called ? At ganito pa kaaga ? It's only 8:00 am in the morning."
"Yun nga, Celine. Kasi naman, kinontak ako ng isang photographer na kaibigan ko. Eh may problema siya ngayon. Hindi dumating yung model nila sa photoshoot that will happen today, at 10:00 am. Kaya sana, ikaw na lang ang pumalit. Please ? Kawawa naman kasi yung friend ko. Mawawalan na yun ng trabaho kapag hindi pa natuloy yung photoshoot na yun ngayon."
Ha ? Photoshoot ngayon ?
"Bakit naman po hindi sumipot ?"
"I don't have any idea. Basta ang alam ko, napaka-unprofessional niya."
Papayag naman kay si Shaun ?
Siguro naman, papayag siya.
"Sige na, Celine. Ikaw na lang ang pag-asa namin, Princess."
"Po ?"
"Please ?"
"Ms. Crissie, magpapaalam po muna ako sa asawa ko."
"Naku, kailangan ba talagang magpaalam ? Ako na lang ang kakausap sa kanya para sigurado. Hand him your phone."
Ha ?
"Are you sure ?"
"Oo. Ibigay mo na."
Mukhang pursigido nga ang manager ko, ah.
Nalingon ko si ang kinaroroonan ni Shaun. Nasa sala na siya, nanonood.
"Okay, wait."
At nilapitan ko siya.
"Shaun, Ms. Crissie would like to talk to you. She has something to ask from you."
Nakita ko ang pagtataka sa mukha niya. Pero tinanggap niya rin naman ang cellphone.
Kinausap niya nga si Ms. Crissie.
"Wala na po ba kayong ibang choice ? Honestly, ayoko na kasi siyang mag-model, eh."
Patay.
Mukhang hindi nga siya papayag.
"I will go with her."
Huh ?
Naibigay niya sakin ulit ang phone.
"Hello, Ms. Crissie ?"
"Ang hirap papayagin ng asawa mo, Celine ! Hayyy. But anyways, good thing he agreed. Itetext ko na lang sa yo yung address. See yah. Bye !"
And the call ended.
I look at him.
Amused.
"What ?" takang tanong ni Shaun.
I smiled.
"Natutuwa lang ako sa ilong mo. Red pa rin ! Hahahahaha !"
Pero nginusuan niya ako.
"Joke lang. Gwapo ka pa rin naman eh ! By the way, thankyou, ha." at nayakap ko siya.
He smiled.
"Pero ito na ang last time na tatanggap ka ng modeling project ha. Napilitan lang ako."
Napangiti ako at tumango.
"And lastly, I will come with you. Hindi pwedeng hindi."
"I know. I love you." and I kissed him quickly.
"I love you more, baby."
Tumayo na ako.
"I'll go prepare now." at umakyat na ako sa taas.
***
JARED'S POV
After preparing for her photoshoot today, tumungo na kami sa address na tinext sa kanya ng manager niya.
It's actually a resort.
Resort ?
Shit.
Wag lang sanang tumama ang hinala ko. Dahil sa ayaw at sa hindi ni Celine, aalis kami dito.
Ayoko na kasi talagang mag-model pa siya.
Hindi niya yun kailangan. Hindi pa naman nalulugi ang kumpanya namin para gawin niya ang mga bagay na to.
I know it's one of her passion, pero, ayoko nito.
Ayokong pagpapantasyahan at papangarapin ng ibang lalaki ang asawa ko.
Sakin lang siya. Ako lang may karapatan sa kanya.
Sinalubong kami ng isang early 30's na babae.
Sophisticated. At magara manamit.
"Hi, Ms. Crissie !" bati ni Celine.
At nagyakap silang dalawa.
"Celine ! Good to see you, darling ! ..." at kumawala ito sa pagkakayakap, saka natingnan si Celine.
"... God, you're still sexy ! Ano bang secret mo ? ... And if I'm not mistaken, he's Jared, right ?" sabay tingin sakin.
I smiled.
"Hi, Ms. Crissie." and I offer her my hand.
Ngiting-ngiti ang babaeng to, ah. At mukhang nag-iiba ang tingin sakin.
She accepted it, and we shaked hands.
"Hello, Jared. Pati sa phone, ang gwapo-gwapo mo. Ayaw mo rin bang mag-model ?"
Nagkatinginan kami ni Celine. Binawi ko na ang kamay ko, mukhang ayaw pang bitawan eh.
"I'm sorry, but I'm not interested. I'm just here to watch accompany my wife since it will be her last project."
Nalingon nito si Celine.
Ngumiti ang asawa ko. Nagulat kasi si Ms. Crissie.
"Ah, let's talk about it later. Tara na, baka naghihintay na yung photographer sa loob." sabi ni Celine.
Alam ko namang, kabawasan sa pera niya si Celine.
Pero determinado akong patigilin na siya sa pagmo-model.
Pumasok kami sa loob.
At nandoon na nga ang photographer.
Mukhang hindi ko magugustuhan ang tema ah.
Pinakilala ni Ms. Crissie sa amin ang photographer.
Nakakainis lang dahil kanina pa siya tingin ng tingin sa kabuuan ng asawa ko.
Kung makatitig eh, akala mo huhubaran na si Celine.
Pati si Celine naaasiwa na pero, alam kong hindi na lang niya ginagawang big deal yun.
Pwede bang manuntok mamaya ?
"Shaun, dito ka lang muna, ha. Punta lang ako ng dressing room, para makapag-ayos na rin. Tsaka, titingnan ko yung mga isusuot ko."
"Sasama ako. Kailangan ko ring makita yung mga isusuot mo. Teka nga, Mr. Photographer, este, Marvin, magtwo-two piece ba dito ang asawa ko ?"
"Basically, yes. Kasi summer issue to ng magazine, and ie-emphasize niya yung ganda nitong resort na to."
Sinasabi ko na nga ba.
Nahawakan ko si Celine sa braso.
"You can't do this, Celine. Umuwi na tayo."
"What ?!" tanong ng photographer.
"Shaun wait ..." sabi ni Celine.
"Teka lang, Jared ... Ano ba, ganito naman talaga ng tema ng summer, di ba ? Outing, swimming ? Bakit kayo uuwi ?" pigil ni Crissie.
"Hindi ako papayag sa tema niyo, kahit ano pa yan ! My wife will wear two piece swimsuit and what ?! People get the chance to see her body ?! Fvck ! Hindi ako papayag, sa ayaw niyo at sa gusto. Celine ! Tara na !" at pilit kong hinihila si Celine pero mukhang magmamatigas pa ang asawa ko.
Shit.
"... Shaun ! Ano ba ! Teka nga ! Pag-usap-------"
Pero natigil siya sa pagsasalita ng buhatin ko siya at tuluyang lumabas sa resort na yun.
Ano ako, tanga ?
Hindi ako tanga para pumayag sa gusto nila, no !
b