"Sigurado ka ba?" I asked my secretary.
"Y-yes ma'am. He had his f-flight early in the mo-morning po." He said.
Napataas ako ng kilay. I woke up early and syempre dinawit ko ang secretary ko para utusan siyang alamin kung ano ang ginagawa ni Luigi dito sa Hawaii which is nalaman kong may conferrence ito kasama ang isang British investor. The conferrence was held early in this morning at ngayon nga nalaman ko mula sa secretary ko na lumipad na pabalik ng Pilipinas si Fortalejo.
Mali naman pala ang inakala ko na pumunta siya dito para inisin ako.
Sayang! Kala ko pa naman chance ko ng magpakachics at habul-habulin ng gunggong na yun.
Anyway, mas mabuti na iyong bumalik na siya sa pinanggalingan niya, kung pwede nga lang pati sa tiyan ng nanay niya bumalik na siya para wala namang sumisira ng mood ko.
"Ah..eh ma'am, ano po ba-ba ka-kasi ang ginagawa ni-ni Mr. Fortalejo dito k-kagabi?" He asked.
And yes, dahil dakilang usisero at tsismoso ang secretary ko alam niyang nasa bahay si Luigi kagabi. I don't know kung anu-ano ang mga narinig niya o' nakita niya and I don't care. Kapag naman may nakaalam ng tungkol doon atleast alam kong iisa lang ang hahabulin ko.
"Sinasabi ko sayo, kapag merong ibang nakaalam na nandito si Luigi kagabi sa bahay alam mo na kung saan ka pupulutin. Abswelto ka na sa hindi mo paglalock ng pinto kagabi kapalit ng pananahimik mo." I warned him. Sunud-sunod na tango ang ginawa nito.
"Seryoso p-po ba yung i-ilog Pasig?" He asked. Gusto kong matawa dahil iyong madalas kong panakot kay Lucas ang ginamit ko sa kanya.
"Oo! Kaya madaan ka sa tingin. It's either you keep your silence or I'll throw you to Pasig River. Nagkakaintindihan ba tayo?"
Tumango ulit ito.
"Now I wonder....sino kayang nagsabi sa Fortalejo na yun na nandito ako sa Hawaii at may kasamang mga bata?" I didn't intend to address my question to Mr. Stutter.
Pero nakita ko kung paano ito mapaiwas ng tingin at mapalunok. Bigla rin itong pinagpawisan at tila namutla. Di masyadong halata na guilty. Alam ko namang siya lang ang pwedeng magsabi niyon dahil siya ang nag-iisang may alam na may mga anak ako, at siya ang pinag-asikaso ko ng mga tickets namin ng mga anak ko.
"Kilala mo ba kung sino Mr. Stutter?" I asked him. Mukhang mas lalo itong kinabahan. Aasarin ko pa sana lalo kaya lang biglang tumunog ang phone nito.
"E-excuse me po ma'am, sagutin k-ko lang po." Paalam nito.
"K." I said.
Umakyat na ako sa kwarto ko para gisingin na sina Vaughny at Chloe. Inayos ko na rin ang mga gamit nila dahil ngayon namin balak magpunta ng beach at magswimming kasama si Landon.
Napangiti ako habang tinitignan ang mga anak kong magkayakap pa habang natutulog. Halos magkapalit ang mga mukha nito sa sobrang dikit nilang matulog.
Lumapit ako sa kama para hipan ang mga tenga nito. Sa ganoong paraan lang kasi sila nagigising. Kahit kalampagin mo ang buong bahay hindi magigising ang mga iyan. Tulog mantika kasi. Kaya ayan, it's either kikilitiin ko sila o'hihipan ang tenga.
Kaya lang si Vaughny ay sumasama ang timpla kapag kinikiliti kaya hinihipan ko nalang. Mahirap na baka sungitn ako ng binata ko.
"Babies! Wake up! Gutom na si mama. Diba magwiwiming pa tayo?" I said while kissing their foreheads.
"Morning Mama!" Vaughny said while showering me kisses. Basta maganda ang gising ganyan yan.
"Morning pogi! I'll fix your things and make your bath ready. Wake Chloe up na. " I said. Dumiretso ako sa closet para kumuha ng damit na susuotin nila pagkatapos ay pumasok sa banyo para ayusin ang bathtub.
"Claweee! Wake up! Wake up! May sunog!" Bigla akong napalabas ng banyo dahil sa narinig kong sinabi ni Vaughn kay Chloe.
"Where kuya? Saan sunog? Hala! Let's save mama and Mr. Secretary!" She said habang kinukusot ang mga mata.
"Let's take a bath na." Vaughny said while walking to my direction. Napanganga nalang ako. He just a played a trick to wake Chloe. Napailing ako habang lumalapit sa akin si Vaughny na nakipaghigh five sa akin.
Alam ko na kung kanino niya natutunan yan. Kundi kay kuya malamang kay Lucas.
"Mamaaaaa! Good Morning!! Saan daw po yung sunog?" She asked while extending her hands to me. Nagpapakarga na naman.
"Wala baby. Kuya was just hallucinating." I said.
Natagalan kami sa pagligo dahil sa mga anak kong sobrang lilikot. Sa halip na sila ang paliguan, ako ang pinaliguan nila. Tawa kami ng tawa ng mga anak ko habang nasa loob ng banyo. Si Chloe naman ay tili ng tili, muntik pa ngang subuan ng sabon ni Vaughny para matahimik.
*****
Agad nagtatakbo palabas ng gate ang mga anak ko nang makita nila si Landon na nakapamulsa at nakasandal sa sasakyan nito. Malayo ang tinitignan nito kaya hindi nito kami nakitang paparating. Nakita kong medyo nagulat pa ito nang kumulambitin ang dalawa sa binti niya. Binuhat nito ang dalawa ng ganoon kadali.
Madaling mapalapit ang nga anak ko sa mga lalaki. Sa kuya ko, kay Lucas at ngayon naman ay kay Landon. Iniisip ko nga minsan, maybe because they were looking for a father figure.
I remember when I told them about their real father. Sinabi ko iyon before they turned three. Hindi ako nagsinungaling sa kanila. Sinabi ko ang totoo na iniwan ako ng magaling nilang ama para sa ibang babae at dahil hindi ako nito
minahal. Hindi ko iyon sinabi para magtanim sila ng galit kay Luigi. I told them that so they won't hope that their father would accept them someday.
Surprisingly, hindi naman na sila nagtanong tungkol sa daddy nila. Siguro naramdaman nilang hindi naman kailangan. Besides, maraming nagmamahal sa kanila. Hindi na nila kailangan mamalimos sa pagmamahal ng ama nila na dati ko ng ginawa.
"Ma'am." Napukaw ang atensyon ko nang magsalita sa gilid ko ang secretary ko.
"Bakit? Alam mo na ba ngayon kung sino ang pambansang bayani?" Pang-aasar ko dito.
"Nagkaroon po ng emergency sa photoshoot at rehearsal ng Delacarte car show." He said. Kumunot naman ang noo ko. Trabaho. The last thing I would like to hear now lalo na't kasama ko ang mga anak ko ay trabaho.
"What is it?" I asked. Tinanong ko narin kahit pa ang totoo ay bigla akong nairita.
"Si..Ms. Mendrez p-po kasi bi-biglang nagcollapse—"
Si Laureen. Siya ang problema. What is it this time? Noong una ay pag-iinarte nito dahil ako ang magiging boss niya, sunod ay ang kontrata, benefits, talent fee and jer so-called career tapos ngayon ay ano na naman? She collapsed—bigla kong naalala kung ano ang itsura niya noong nameet ko siya para sa contract signing.
"Bakit daw siya hinimatay?" I asked. Bigla akong kinutuban pero gusto kong alisin ang posibilidad na iyon. Hindi pwede. Marami pa akong gustong gawin at ipamukha sa babaeng iyon kaya hindi pwede ang iniisip ko.
"H-hindi ko pa po nakoconfirm ma'am. Baka ma-masama lang po ang pakira-ramdam."
"Then alamin mo." I said.
"Ba-bakit po?" I rolled my eyes before turning my gaze to my secretary.
"You know the rules about our models. Hindi pwedeng may buntis sa kahit sino sa kanila. Kaya alamin mo agad kung bakit siya nagcollapse. Kung kinakailangang umuwi ka doon sa Pilipinas para lang samahan siya sa OB gawin mo." I said.
"Sabi ko nga po." Kamot-ulong sagot nito.
"Everything's alright?" Landon asked na hindi ko napansing papalapit. Karga nito si Chloe at si Vaughny na hawak niya sa kamay.
"Yeah. Let's go?" I asked.
******
Pagdating namin sa beach ay binihisan ko na ang mga bata. Nauna silang nagpunta sa dagat kasama si Landon dahil nagbibihis pa ako. Mukhang nag-eenjoy silang kasama si Landon, masumbong nga kay Lucas.
As I went out of the comfort room, I felt several gaze on my direction. I am wearing a black two-piece bikini and I have my hair into messy bun so my nape is exposed. As soon as I stepped on the sand, I felt this urge to just relax and forget about my problems with D&C tutal ay napagdesisyunan ko na ring umuwi bukas.
Nakikita kong naglalaro ang mga bata kasama si Landon. Ang secretary ko naman ay di ko na rin mahagilap. Baka umuwi na ng Pilipinas?
Nilapitan ko na ang tatlo na gunagawa ng sand castle habang si Vaughny naman ay sinasabuyan ng tubig ang ginagawang castle ni Landon at Chloe.
"Vaughny!" Saway ko sa batang makulit. Sabay-sabay naman silang napalingon sa akin. Agad lumapit ang mga anak ko pero si Landon ay nanatili lang na nakatingin sa akin.
"Problema mo?" I asked Landon. Kunot-noo itong lumapit sa akin. Maya-maya ay dere-deretso itong umalis at nilagpasan lang ako. Hindi ko nalang pinansin. Baka nagtatantrums lang.
Nakikipaglaro ako sa mga bata nang may isang puting shirt ang napasampay sa balikat ko. Pag-angat ko ng tingin ay si Landon pala na nakakunot parin ang noo.
"Ano yan?" I asked.
"Wear that. Masyado ng pinagpapantasyahan ng marami ang katawan mo." He said.
"Hoo..jelly ka na naman. " Pang-aasar ko.
"What's je-jelly?" He stuttered.
"Mr. Stutter ikaw ba yan?" I asked habang tumatawa. Lalo namang nakunsume ang mukha nito.
*****
It was late in the afternoon when we got home. Landon drove us home. Nauna ng bumaba ang mga bata sa sasakyan at pumasok sa resthouse kasama si Mr. Stutter na kanina ko pa napapansing may kausap sa phone.
" Thank you Landon." I said. Tumango lang ito sa akin. Suplado padin siya. Ngumiti nalang ako. I was about to turn my back when he held my hand.
"Thank you Sam. I enjoyed this day kasama ng mga bata. I'm sorry, medyo..nainis lang kasi ako sa mga tumititig sayo kanina. You shouldn't have wear that type of swimsuits. "
"Bakit naman? Nasaan ang hustisya doon?" I said while smiling. Natutuwa kasi ako sa pagiging possessive ng isang ito. Kahit noon naman ganyan yan. Ayaw niya akong lumalapit kay Toto.
"You are just perfect in my eyes. I couldn't see any reason for you to flaunt it to the public. " he said. Saglit kaming natigilan at nasa ganoong posisyon lang nang tumunog ang phone ko. It's a message from Lucas.
"You better get inside. Malamig na dito sa labas. Bye." He said after he kissed me on my forehead. Tumango nalang ako at hinintay na makaalis ang sasakyan niya bago ako pumasok sa loob.
Nang makapasok na ako ay dire-diretso akong nagpunta sa kwarto para buksan ang laptop. Maya-maya ay tumatawag na si Lucas via Skype.
"Oh bakit?" I asked without looking at him on the screen. Inaayos ko kasi ang bagage naming mag-ina.
"Ang gandang salubong naman niyan babe. Hindi mo ba ako namiss?" He asked.
"Syempre hindi!" Tatawa-tawa kong sagot. Tumawa lang din ito.
"So..is it true? Uuwi na kayo bukas?" He said. I can hear his excitement.
"Yes. Tuwang-tuwa ka naman?"
"Yeah..Masyadong boring dito sa bahay. " he said.
"Bakit hindi ka muna nagstay kayla ate Ada? I'm sure welcome ka dun."
"With Jeremy around? Nah. You know my standing with Jeremy " kumunot ang noo ko sa sagot nito.
"I thought okay na kayo?" I asked.
"We are but...you know things are different now. I guess some things cannot be regain that easily." He said.
"Namimiss mo lang ang mga bata kaya ka ganyan. Don't worry bukas uuwi na rin kami. Tignan natin kundi ka magsawa sa kanila." I said.
"Yeah..I miss them and I miss you too. Baka magtampo ka eh. Be home safe tomorrow. " he said. Naramdaman kong medyo nagbago ang mood nito.
"Lucas...why don't you visit So—-" natigil ang sana'y itatanong ko ng biglang pumasok ang mga bata.
"Mama!!! Is that papa?" They asked while taking a peek on my laptop. I was about to raise my laptop para hindi nila maabot ng magsisigaw na sila.
"Papaaaa!" They both shouted. Napailing nalang ako habang inaayos ang laptop sa harap ng mga bata at hinayaan silang makipag-usa sa papa monkey nila.
"Papa! May bago na kaming daddy! Si Tito Landon!" I heard Vaughny say before I went out of the room.
"Ma'am." Napalingon ako sa secretary ko. May hawak pa akong baso ng tubig nang kuhanin nito ang atensyon ko.
"Why?" I asked.
"May balita na po ako tungkol kay Ms. Laureen." He said. Pakiramdam ko biglang nanuyot ang lalamunan ko pagkarinig ko palang sa pangalan ng babaeng iyon.
"Continue." I said. Why do I have this feeling na hindi ko magugustuhan ang sasabihin nito?
"Positive mo ma'am." He said. Nanatili akong nakatingin sa kanya.
"Be specific. "I said. Napahigpit ang hawak ko sa baso.
"She's pregnant ma'am." He said. Madiin akong napapikit at napahilot ng sentido.
———————————————————-
A/N
Just like before. Mag-update po ako ulit mamaya if umabot ng number of votes and comments ang chapter na ito just like the rest of the chapters :)
Happy Reading po! :)