Театр для Теней (Книги 1 и 2)

9. ДЕЛЬЦЫ И ЖРЕЦЫ (ч.1)

Талия сделала несколько глубоких вздохов.

Она сама пригласила Инона приехать в Анлимор, но не сейчас, а неделей позже, когда волнения первых дней окажутся позади и она будет в состоянии встретить его как следует, выслушать и поддержать – настолько, насколько это будет возможно. Талии страшно было представить, как бы она чувствовала себя на месте Инона. Осознай она, что, пусть и из самых благих побуждения, предала своего наэй, да что там – весь замысел Бесконечного, Талия, наверняка забилась бы под какой-нибудь куст поколючее и просидела бы там долгие месяцы, подвывая от стыда и жуя собственный хвост с досады. Даже если бы приказ Аласаис и извлёк её оттуда, она всё равно не перестала бы корить себя и вряд ли была бы в состоянии быстро вернуться к нормальной жизни. Слишком многое надо было бы переосмыслить, слишком многим принести извинения...

Однако Инон явно не нуждался в её сочувствии. Более того, он выглядел как человек, исцелившийся от болезни, которая изводила его годами. Бодро вышагивая по холлу, жрец что-то втолковывал перевесившемуся через перила галереи Сарваху – ни тени сконфуженности, ни грамма подавленности, сплошной энтузиазм. Причём не деланный – настоящий.

Талии вдруг почудилось, что она вернулась на пару десятков лет назад, когда они с Иноном впервые приехали в Анлимор предложить эзлуру Сепхору свои поправки. Каким восхитительным виделся ей тогда их общий путь: соратники, чьи таланты прекрасно дополняют друг друга, бьющиеся за священные права душ. Лучшая работа в Бесконечном! Нет, разумеется, Инмелион далеко не всегда был таким воодушевлённым (а ещё реже – воодушевляющим). Он терзался, метался, тосковал по молодым годам, когда перед ним не стоял чудовищный выбор между поучениями старших жрецов и голосом собственной совести. Он то и дело срывался на Талию, казалось виня её в том, что она поддерживает его в начинаниях, которые он сам до сих пор считает сомнительными. И всё же он двигался и двигался вперёд – на свой страх и риск, сквозь стену глухого, неотвязного страха. Талия безмерно уважала его за это. В те же моменты, когда, отбросив сомнения, он говорил о необходимости перемен, вступался за существ, незаслуженно обойдённых вниманием Бесконечного, в мире не было человека, которым она восхищалась бы больше...

И тем болезненней Талия пережила его внезапное отступление, буквально бегство из Анлимора сразу после их победы. Поправки были благосклонно приняты Кругом селзиров, специальный отдел таможенной службы создан и практически укомплектован, из желающих сертифицировать свои одушевлённые предметы буквально выстроилась очередь... Что же тогда пошло не так? Почему сомнения нахлынули на Инона с новой силой и сокрушили его, превратив в бледную тень себя прежнего? Почему он вдруг разочаровался в самом себе, в их общем деле, в месте, которое они для него выбрали? Он стал свидетелем чему-то скверному? Элиданские коллеги нашли-таки чем уязвить его? Или всё это просто оказалось слишком для него, он не справился с грузом ответственности и запаниковал? Талия не знала до сих пор. И многое бы отдала, чтобы узнать.