Ghost Husband

11: Marriage Proposal

YEP, I need him to stay with me 24/7.

Iyon ang nasa isip ni Siha habang pinapanood ang doppelgänger na tapusin ang dalawang ghouls sa balcony ng condo unit niya.

Those demons appeared as soon as they got home.

Tumalikod siya nang makita niyang hinawakan ng multo ang mga ulo ng dalawang ghouls sa magkabila nitong mga kamay, saka pinag-untog ang mga iyon. At mukhang malakas iyon dahil bago siya nakatalikod ay napansin niyang nadurog ang mga ulo ng mga demonyo.

He's a savage.

"Done."

Pumihit si Siha paharap sa doppelgänger, saka niya nilahad ang kamay dito. "Dr. Guerrero gave me a handful of charms earlier. Puwede kayang bigyan mo rin ako ng sage's tear para ilagay sa charm na ididikit ko dito sa condo para hindi tayo pasukin ng mga ghoul dito?"

"K," sabi ng multo, saka nito kinuha mula sa bulsa nito ang matchbox na inilabas nito kanina. Pagkatapos, inabot nito ang perlas sa kanya. "There."

Mabilis niyang ipinasok ang perlas sa hawak niyang red envelope na may lamang talisman. Pagkatapos, nagmamadali siyang nagpunta sa front door para idikit ang charm. Nang makuntento siya sa ginawa niya, bumalik siya sa doppelgänger na hindi umalis sa kinatatayuan nito. "Can you give me another one? Gusto ko sanang meron din akong sage's tear sa katawan ko para hindi ako makita o maamoy ng mga ghoul."

Umiling ito. "No more."

"You only brought three sage's tears?"

"Do you know how hard it is to even get one?"

Nakagat niya ang lower lip niya nang ma-realize niyang masyado siyang demanding sa tanong niya. "Sorry."

"There's another way for you to be safe aside from carrying the sage's tear though."

"Really?" hopeful na tanong niya. "What is it?"

"Be my wife."

Nag-init ang mga pisngi niya sa unexpected marriage proposal na 'yon. Pero mabilis din niyang nabawi ang composure niya nang napansin at naramdaman niyang hindi naman romantic ang inalok ng multo. He said it just like a casual business proposal. "Please elaborate."

"If you become my wife, weak ghosts and demons won't be able to touch you," paliwanag nito. "Most of the ghouls are weak."

"How about the strong ones?"

"I'll just kill them if they come near you."

"Meaning, kahit maging wife mo ko, hindi pa rin 'yon enough para maitaboy ang strong demons?"

"But if you become my wife, all my underlings will serve you, too," katwiran nito. "So even if we're not together, they will protect you in my stead."

"So, marriage with a ghost like you only serves like a contract?"

"Yep."

Kumunot ang noo niya sa pagtataka. "What will you gain from the marriage with a human? Kung parang contract ito sa inyo, siguradong may benefit ka rin na makukuha kapag pumayag akong maging wife mo, 'di ba?"

"If I get a human wife, my temporary physical body will become semi-permanent," sagot nito. "'Yong katawan na ginawa ng sage para sa'kin, may time limit iyon. Magagamit ko lang 'yon para sa misyon ko at maglalaho agad 'yon kapag napatay ko na ang mga ghoul. Pero kung may human wife ako, automatic na kong magkakaro'n ng physical body sa tuwing nandito ako sa mundo ng mga buhay."

Kumunot ang noo niya sa pagdududa. "Is that possible?"

"How do you think Hybrids are born?"

"Huh?"

"May mga mortal na ipinapanganak na kalahating tao-kalahating demonyo o engkanto o aswang, o kung anumang lahi," paliwanag nito. "Ipinapanganak sila kasi nag-aanyong tao ang mga kagaya ko para mang-akit ng mga mortal."

Nag-init ang buong mukha niya, saka niya tinakpan ng mga braso niya ang katawan niya. "D-Do you need a human wife because you want to have a Hybrid child?"

"Nope," mukhang matapat na sagot ng multo. "I just want to escape the boring life in the mountain and live as a human from time to time."

She didn't know if it was just her or...

... did he look sad?

Nakaramdam siya ng simpatya para sa doppelgänger pero mabilis niyang sinaway ang sarili niya. Kahit na tinutulungan siya nito, multo pa rin ito at kailangan niyang mag-ingat mula rito.

"Sorry pero ayokong maging human wife mo kasi hindi naman ako sigurado kung totoo ang lahat ng sinasabi mo ngayon."

"If you don't fully trust me, then why did you bring me home?"

"I'm taking a risk to save Never," matapat na sagot niya. "Dr. Guerrero talked to me when he was giving me some charms earlier." Nasa labas ng study room ang doppelgänger habang nag-uusap sila ng doktor kanina. "He was trying to convince me to stay with them for the meantime. Nag-aalala kasi siya na tayong dalawa lang ang nandito sa condo unit. Pero tumanggi ako sa offer niya kasi magiging komplikado ang sitwasyon kapag nalaman ng parents ko na nakatira ako sa bahay ng iba. Bukod sa ayaw kong magsinungaling sa kanila, ayoko ring madamay sila dito." Inagat niya ang kanang braso niya para ipakita sa doppelgänger ang suot niyang amulet. It was a bracelet with emerald beads. "So Dr. Guerrero gave me this bracelet instead. According to him, this is powerful enough to drive you away. Kusa raw lalabas ang kapangyarihan nitong amulet kung hahawakan mo 'to, o kung mararamdaman ko raw na nasa panganib ako sa'yo."

"Yep," sabi nito. "It's powerful."

"Although I said I'll trust you, I'm still being cautious," apologetic na sabi niya. "Kailangan kita sa tabi ko kasi hindi ko kayang labanan ang mga ghoul na nag-ha-hunt sa'kin dahil sa amoy ko. That's why I had to take the risk and bring you here. Saka bukod sa safety ko, ikaw lang din ang alam kong makakatulong kay Never. I'm doing this for both of our sake." Bumuga siya ng hangin para ilabas ang naiipong bigat sa dibdib niya. "But you know, I'm not used to being so suspicious of other people. It makes me feel bad. So please, if you really don't mean any harm, prove it and make me fully trust you ASAP."

Tumatango-tango ang doppelgänger na parang in-a-absorb ang mga sinabi niya. "K."

Ewan ba niya kung bakit napangiti siya at nakaramdam ng relief kahit isang salita lang ang sinagot nito sa mahaba niyang litanya kanina. "Since we're going to be housemates from now, I should treat you like a normal human being. I can't call you Never because you're not him." Kumunot ang noo niya habang tinatapik-tapik ng daliri niya ang baba niya. "How about I call you 'N' instead?"

"K," mabilis na pagpayag nito, saka ito pumitik sa ere.

Itatanong sana niya kung ano ang ginawa nito hanggang sa napansin niyang nagbago na ang suot nitong damit. He now wore a crumpled black long-sleeved shirt, skinny jeans, and black ankle boots. Meron na ring red sling bag na nakasabit sa katawan nito. "What happened?"

"This is my temporary human body," sagot ni N, saka biglang kumalam ng malakas ang sikmura nito. "Human, I'm hungry."

"Don't even think about eating me," banta ni Siha rito habang pinanlalakihan pa ng mga mata ang lalaki. "I'll cook something good for you, N."