To Last

Chapter Forty-Nine

"What if—" He cut me off.

"Stop living with what ifs. Be fearless. You cannot live life being afraid of what comes next. That's what not living is about." Mahigpit ang hawak niya sa kaliwang kamay ko habang ang isa niyang kamay ay abala sa paglagay ng mga takas kong buhok sa likod ng tenga ko.

Kinagat ko ang ibabang labi ko at napa-iling na lang. I was about going to tease him by saying 'What if I don't want to marry you now?' But I didn't bother to say it.

"I need to send you home now 'coz we have a flight to catch tomorrow, Mrs.Ty." Planado talaga?

Hindi ko sinabi kina dad na uuwi ako ngayong araw. Kahit buo na ang desisyon ko ay hindi ko parin maiwasan na kabahan.

Naaalala ko parin ang pagduro ni dad kay Pierre dati sa Ilocos. Pati na yung kwento ni kuya Knoxx na itinaboy daw ni dad si Pierre nang minsang magpunta dito.

"You hands are cold." Napatingin ako kay Pierre na cool na cool lang. Hinawakan niya ang kamay ko at hinalikan.

"I'm a bit nervous." Pag-amin ko.

Paano kung hanggang ngayon ay hadlang parin sa amin si dad?

"We waited for this time. I hope you won't back out now." Nakangiti niyang sabi.

Umiling ako bilang sagot.

"I won't Pierre." Masyado akong nangulila sa'yo para talikuran pa ito.

" I don't care if they gets in our way, we'll still find a way to make us happen." Sa sinabi niya ay nawala ang kaba ko.

Magkahawak kamay kaming pumasok sa bahay namin. Medyo nagulat pa yung guard dahil nakita niya ako na kasama si Pierre. Nginitian ko lang naman siya.

Dinner time at kapag ganitong biyernes ay sa pool side sila kumakain kaya doon kami dumiretso.

Napa awang pa ang bibing ni Manang ng makita ako.

"Dios mio. Hindi ka man lang nagsabing dadating ka, Dette." Sabi niya. Ngumiti lang ako at sumenyas na tutuloy na kami sa kinaroroonan ng pamilya ko. Medyo nalilito pa yata si Manang dahil kasama ko Pierre.

"Stay right here first. Manang paki sabi po kay Mr. Montefalco na nandito ako." Naguluhan ako ng tumalima si manang sa utos ni Pierre.

Nang masiguro ni Pierre na nasabi na ni Manang ay unti unti siyang naglakad sa kinaroroonan ng pamilya ko. Si Kuya Azrael ay naroroon at kita ko rin ang tanguhan nila ni Pierre.

"Good evening Mr. and Mrs. Montefalco. " Bati ni Pierre.

"What brings you here? Is this about a business?" Matigas na tanong ni Dad.

Kumunot ang noo ko. Bakit para yatang walang nagyaring sigalot sa kanila ngayon kung mapag usap sila sa isa't isa.

"I actually came here po to ask your permission to marry Claudette." Dirediretsang sabi ni Pierre. Napa awang ang bibig ng pamilya ko nang linungin ako ni Pierre ay tumalima ako at lumapit sa kanya.

He interwined his fingers into mine as I face my parents.

"Y-You're here?" Tanong ni mommy.

"Hey, mom, dad, kuya." Isa-isa kong tinignan sila.

Hindi sila makarecover na nadito ako. Pati ang kadaldalan ni Kuya Azrael ay nawala.

"You have that courage to come here and ask that?" Pinagmasdan ko ang matigas na expresyon ni dad habang tinitignan niya ang mga kamay namin ni Pierre.

"I love your daughter, sir. So, yes." Matapang na tugon ni Pierre na walang kurap sa mata niya. "I never stop loving her and you know that, sir."

Biglang nagmartsa si dad papunta sa amin ni Pierre. Mabilis kong ipinunta sa likuran ko si Pierre na para bang prinoprotektahan ko siya sa kung anong gagawin ni dad sa kanya.