Театр для Теней (Книги 1 и 2)

4. КОСТИ ИЗМЕНЧИВОГО (ч.1)

Но вот незнакомец остановился и звонко хлопнул себя по лбу. Этот жест словно разрушил чары, благодаря которым свет обтекал его тело, и если бы Теола могла одновременно находиться в двух местах, она увидела бы ещё одно удивительное превращение из «призрака»: посреди коридора стоял молодой смеющийся алай, несколько раздосадованный собственной оплошностью. Анар ан Сай в очередной раз поймал себя на том, что не идёт, а крадётся, словно он действительно пришёл сюда воровать. Хорошо ещё, что сам поймал!

Старые привычки, приобретённые за долгие годы жизни в Руале, этом царстве интриг и предательства, не желали отпускать: за каждой колонной, в каждой нише или густой тени мерещился враг. Да и во Дворце Аласаис Анар чувствовал себя не слишком уверенно, что было в общем-то вполне естественно. Когда тебе изо дня в день твердили: «Ты – презренный богохульник, позор своей семьи и народа, и богиня до сих пор не прикончила тебя исключительно из брезгливости», – как ещё ты можешь себя чувствовать, попав в её дом? Даже если одно из её воплощений не далее как вчера целых полчаса самозабвенно чесало тебя за ушами, на загривке и у правой передней лапы.

Конечно, Тень Аласаис ещё не сама Аласаис. Но, даже просто взглянув на любое из её изваяний, стоящих буквально в каждом уголке дворца, можно было понять, насколько отличается настоящая наэй Самопознания от той всемогущей и жестокой владычицы алаев, какой её представляли в Руале. Словно влекомый желанием ещё раз убедиться в этом, Анар прошёл пару шагов и остановился в простенке между окнами, где прямо из деревянной панели вырастала маленькая статуя Аласаис. Лицо наэй (как и всё в её дворце) дышало истинно кошачьим лукавым очарованием.

«Сестрица» этой статуи выныривала из стены как раз напротив портрета матери Анара, Амиалис – предательницы рода алайского, принесшей свою собственную Кошачесть в жертву непомерным амбициям. Изваяние наэй повернулось к бывшей царице Руала спиной, брезгливо подобрав рукой хвост и подол платья.

Анар вздохнул.

Нет, Хозяйка Бриаэллара никогда не отличалась кротостью. Анар знал немало примеров тому, как быстро и... красиво она умела расправляться со своими врагами, и потому неожиданная терпимость богини к его проклятой матери и затерянной в лесах родине всегда удивляла алая. Ведь сама религия руалцев – то, во что они превратили образ Аласаис, их страх перед ней – была не чем иным, как форменным богохульством!