미소: 끔찍한 밤.

31. 피로 물든 고백

제31장: (스칼렛 시점)

희미한 불빛이 깃든 방 안에 무거운 침묵이 감돌았다. 타히형의 일정한 발소리만이 바닥을 가로지르며 울려 퍼졌다. 내 심장은 귓가에서 거세게 뛰었고, 나는 그를 지켜보았다. 그의 움직임은 마치 모든 걸 계산하는 듯했다.

한때 내가 어리석게도 마음을 줬던 타히형은 이제 더 이상 내가 알던 사람이 아니었다. 그를 덮고 있는 것은 잔혹함과 어둠뿐이었다. 마침내 그의 시선이 나를 향했다. 분노로 가득 찬 눈빛이었다. 그는 한숨을 내쉬며 입을 열었다.

타히형: 너도 궁금하지 않냐? 내가 왜 아직 널 죽이지 않았는지.

그의 차가운 목소리는 뺨을 후려치는 듯했고, 나는 등골이 서늘해지는 걸 느꼈다. 한 발 더 다가오는 그의 존재는 숨을 막히게 했다. 마치 자신이 가진 힘을 즐기는 듯했다. 소리치고 싶었고, 싸우고 싶었지만, 그의 강렬한 눈빛 아래 내 몸은 얼어붙은 듯했다.

스칼렛: 너... 넌 날 사랑해야 했어. 우린 행복했잖아... 적어도 난 그렇게 믿었어...

그의 입에서 씁쓸한 웃음이 터져 나왔다. 그는 고개를 저으며 말했다.

타히형: 사랑? 오, 스칼렛. 넌 나를 안다고 생각하지만, 넌 나에 대해 아무것도 몰라. 내가 널 처음 본 순간부터, 이건 사랑이 아니었어. 그저 통제였고, 의무였어. 난 처음부터 널 죽이도록 지시받았다고.

그의 고백은 날 칼처럼 베어냈다. 그의 말이 내 숨결 하나하나에 스며들며 현실이 되어갔다. 배신감이 가슴을 짓눌렀고, 그는 계속해서 말을 이었다.

타히형: 날 선택한 이유는 내가 눈에 띄지 않기 때문이야. 사람들의 신뢰를 얻는 법을 아니까. 그리고 너... 넌 내 임무였어. 널 조용히 제거해야 했고, 완벽한 친구로, 완벽한 연인으로 행동한 후 끝내야 했어.

나는 숨이 막혀왔다. 우리의 모든 기억이 마치 깨진 거울 조각처럼 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그 모든 순간이 이제는 거짓으로 보였다.

스칼렛: 그런데 왜... 왜 그러지 않았어? 기회는 수도 없이 많았잖아.

그는 턱을 꽉 물고 시선을 피했다. 마치 깊은 내면의 갈등과 싸우는 듯했다. 그리고 순간, 그의 눈빛 속에서 미세한 약함이 스쳤다.

타히형: 난... 쉬울 줄 알았어. 널 죽이고 그냥 지나가면 된다고 생각했지. 하지만 넌... 나에게 예상치 못한 존재가 되어버렸어. 널 파괴하고 싶지 않아졌어. 그래서 거리를 두려고 했던 거야. 그래서 파리로 떠난 거야. 손을 더럽히지 않기 위해.

그의 말이 내 가슴을 칼처럼 베어냈다. 그가 나를 떠났던 이유, 그의 침묵, 그의 거리는 모두 날 지우기 위한 것이었다.

스칼렛: 그런데 왜 다시 돌아왔어? 왜 이제야?

그는 거칠게 한숨을 쉬며 손으로 머리를 쓸어올렸다. 그의 얼굴에는 분노와 갈등이 뒤섞여 있었다.

타히형: 사랑은 약점이야, 스칼렛. 더 이상 판단을 흐리게 놔둘 수 없어. 내 의무가 먼저야. 내가 돌아왔을 때, 그들이 다시 상기시켜 줬어. 그리고 이번에는... 반드시 끝낼 수 있다고 나 자신을 설득했어.

눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 그는 의무와 감정 사이에서 갈등하고 있었다. 결국 나를 끝내기 위해 돌아왔지만, 그것을 직접 실행하는 것이 쉽지 않은 듯했다. 터무니없었다.

스칼렛: 그럼 왜 아직도 망설이고 있는 거야? 정말로 날 원한다면, 왜 끝내지 않는 거야?

그의 눈빛이 어두워졌다. 주먹을 꽉 쥐며 한 걸음 더 다가왔다. 그의 목소리는 짙은 좌절감으로 가득 차 있었다.

타히형: 너 때문이야... 넌 날 망치게 해. 널 볼 때마다 끝낼 수가 없어. 네가 울면... 난 약해져. 신경 쓰지 말아야 하는데, 이걸 끝내야 하는데... 그런데 너만 보면...

그는 말을 잇지 못했다. 얼굴이 뒤틀리며, 감정을 억누르려는 듯 등을 돌렸다. 그의 어깨는 긴장으로 굳어 있었고, 거친 숨소리가 방 안에 울려 퍼졌다.

타히형: 하지만 이번에는 다를 거야, 스칼렛. 난 이번엔 절대 물러서지 않아. 내 결정을 흔들리게 만들지 마.

공포와 분노가 동시에 치밀어 올랐다. 난 죽음을 맞이할지라도 가만히 당하고 싶지 않았다. 깊은 숨을 들이쉬고, 차가운 시선으로 그의 뒷모습을 바라보았다.

스칼렛: 그게 네 결정이야? 우리 모든 걸 버리고, 모든 기억을 포기하고, 단지 그 '의무'를 위해?

그는 갑자기 몸을 돌려 나를 바라보았다. 얼굴은 분노로 일그러져 있었다.

타히형: 그 기억들은 다 가짜였어, 스칼렛! 난 내가 원하는 걸 선택할 수 없어. 내 삶은 처음부터 정해져 있었어. 넌... 애초에 내게 의미가 있어선 안 되는 존재였어!

그의 말이 날 깊이 찔렀지만, 나는 물러서지 않았다.

스칼렛: 그렇다면 지금 날 죽여. 네가 정말 그렇게 냉혹한 놈이라면, 끝내 봐.

그는 굳어버렸다. 눈빛 속 갈등이 너무나 선명했다. 나는 그의 주먹이 하얗게 질리도록 꽉 쥐어진 걸 보았다. 그의 숨소리가 거칠어졌다.

타히형: 넌 모르는 거야... 이게 얼마나 복잡한 일인지.

스칼렛: 간단하게 만들어, 타히형. 나를 놓아주든지, 아니면 끝내든지.

긴 침묵이 흘렀다. 그의 손은 계속 떨리고 있었다. 그리고 마침내, 그가 조용히 속삭였다.

타히형: 난... 못 해.

나는 쓴웃음을 지었다. 이 모든 게 너무나도 아이러니했다.

스칼렛: 그럼 넌 나랑 똑같아. 넌 나만큼이나 갇혀 있어.

그의 얼굴이 순간 충격으로 일그러졌다. 손을 가슴 위로 올리며, 마치 심장의 빠른 고동을 진정시키려는 듯했다.

타히형: 아니... 난 아니야... 난 통제할 수 있어.

스칼렛: 그래? 내가 보기엔 넌 나만큼이나 길을 잃은 것 같은데.

무거운 침묵이 흘렀다. 그의 눈에 눈물이 고였다. 그는 깊은 숨을 들이마시며 낮은 목소리로 말했다.

타히형: 어쩌면... 어쩌면 네 말이 맞을지도 몰라.

순간, 내가 한때 사랑했던 남자가 보였다. 그러나 그 순간은 순식간에 사라지고, 다시금 차가운 얼굴이 그의 가면처럼 자리 잡았다.

타히형: 오늘 밤, 이건 끝난다. 어떤 식으로든.

그는 돌아서서 문을 나갔다. 그리고 나는 홀로 남겨졌다. 짙은 절망과 두려움 속에서, 이 이야기가 끝을 향해 가고 있음을 깨달았다.