تجهمت روز وهي تفكر بجاسبر . كان الجو مشرقًا اليوم ، لكن غيمة سوداء خيمّت على وجه روز.
هزت روز رأسها بقوة محاولةً نفض أفكارها.
'سيكون بخير . لا يمكن أن يكون مكانًا خطيرًا للغاية . هذا صحيح ، ما كانت عائلة كونواي لتسمح بإرسال جاسبر إلى هناك.'
سارت روز نحو المهجع محاولةً كبح مشاعرها القلقة المتصاعدة بشدة . لكن لم تكن خطواتها ثابتةً حقًا وترهل كتفاها.
"أنا أفتقده...."
تمتمت روز وهي شاردة الذهن ، ثم توقفت مكانها منذهلةً من نفسها.
رغم عدم وجود أحد حولها ، إلا أنها شعرت بإحساس غريب ونظرت حولها بوجه محمر.
وضعت كفيها على وجهها لتوقظ نفسها ، امتلأت عيناها الخضراوتان بالارتباك.
لم يسبق لها الشعور بمثل هذه المشاعر قبلًا ، ولم تستطع السيطرة عليها . كانت تفتقده طوال الوقت ، كانت قلقةً عليه ، و ... في النهاية فهمت أخيرًا لمَ يبكي الجميع على الحب في الروايات ، كان الحب عاطفةً غريبة.
'....لكن ما الذي يفترض بي قوله عند رؤيته مجددًا؟'
تقوس حاجبا روز ، كان هناك الكثير من الأشياء التي تشغل بالها لدرجة عدم قدرتها على قول فقط أنها تحبه أيضًا.
كانت شفتاها تُغلقان بمجرد تفكيرها برؤية جاسبر ولم تخرج أي كلمة ، لم تعلم ماذا تقول.
'ولكن ما زال....'
أرادت رؤيته بشدة . كانت تعرف أن أفكارها ستزداد تعقيدًا حين عودته . لكنها لم تستطع الانتظار حتى تراه ، حتى لو عنى ذلك دفن نفسها في تلك الفوضى.
***
كان جاسبر كونواي جالسًا في حانة تفوح منها رائحة اللهو.
'تبًا.'
حاول جاسبر الحفاظ على تعابير وجهه ، كانت هذه مؤسسة ليلية ملحقة بفندق فاخر . تجمع الضيوف للدردسة والشرب واللعب.
كان المكان يعج بالسكارى . كان هذا أقل الأماكن تفضيلًا بالنسبة لجاسبر ، لكنه اضطر مؤخرًا للمجيء إليه لمهمته.
"جاسبر ، لقد فزت!"
اقترب منه رجل يحمل عصا البلياردو في يده وأمسكه من كتفه هازًا إيّاه . أجاب جاسبر باهتمام معتدل.
"لستَ لاعبًا سيئًا إد."
إد . الرجل الذي كان يُدعى بإدوين في الامبراطورية . وقف الهدف الذي أراد الامبراطور قتله أمام جاسبر.
اتسعت عينا إدوين بعدم تصديق.
"أنا واحد من أفضل لاعبي البلياردو في بالوش!"
"أنتَ أسوأ مني."
"أجل أجل فهمتُ أيها السيد الشاب."
عامل جاسبر إدوين كما لو كان صديقًا مقربًا.
