عادت روز بعد أن كانت مختبئة خلف بريلي.
'لمَ كنتُ متوترةً للغاية....'
زفرت روز وأرخت كتفيها بعد أن كانا متصلبين .
عندما كانت أديلا واقفةً أمام جاسبر ، بدا أن الجو حولهما قد تجمد.
تمتمت ريبيكا الواقفة بجانبها.
"ما جلب أديلا هنا .... هو بالتأكيد مسألة عائلية أليس كذلك؟"
ثم تحدثت بريلي.
"هاه ، لا يبدو كلاهما جيدان معًا."
"حقًا؟ ألا يبدوان جيدان؟"
"لا!"
سألت ريبيكا بتفاجؤ لكن بريلي هزّت رأسها بالنفي . وفي تلك الأثناء ضحكت روز بحرج وتحدثت.
"أعتقد أنهما يبدوان جيدان معًا."
"انظري قالت روز ذلك أيضًا!"
انتفخ خدا بريلي وبدت غاضبةً حقًا . تشبثت ريبيكا بذراع روز ثم تحدثت.
"لكنّ جاسبر أيضًا يتعامل مع أديلا بلو وود بجفاء فهو يتمتع بالكثير من الفخر . لكن عدم مبالاة أديلا شيء جذّاب في حد ذاته."
"أهما مخطوبان؟"
"براي ، هذا شيء عادي . هناك الكثير من الأزواج الذين انخرطوا في زيجات سياسية ولا يتحدثون مع بعضهما بعد الزواج."
"آه ، لن أعيش بهذه الطريقة ، إن كونكَ نبيلًا هو أمرٌ مرهق."
—تتذكروا بريلي عائلتها تعتبر أغنى عائلة في الامبراطورية ولكنهم ليسوا نبلاء.
"حسنًا ، كونه وُلِد بلقب كونواي فهذا مصيره."
استمعت روز لحديثهما وكانت تومئ برأسها بين الحين والآن ، كانت مُلِمة بالفعل بكل ما يقولونه.
'لو أنني كنتُ رجلًا واضطررت للانخراط في زواج سياسي لاخترتُ أديلا.'
كانت أديلا فتاةً ذات مظهر استثنائي وبنسبة عيوب تصل للصفر . من المؤكد أنها ستصبح أكثر جمالًا حالما تصل سن الرشد.
كان من الغريب إلى حد ما أن جاسبر كان لا يزال يتصرف بصرامة مع أديلا.
'لكن .... سيتفقان في النهاية أليس كذلك؟'
تخيلت روز أديلا وجاسبر وهما يسيران جنبًا إلى جنب.
ستنتشر الشائعات فورًا عنهما وسيكونان الزوجين الأكثر إثارة في المجتمع.
'من المستحيل بالفعل أن يحبني.'
كلما فكرت في الأمر كلما اتضح أنه أكثر سخافة.
كان لكل شخص في العالم مكان . كانت أديلا الشريكة المثالية لجاسبر ، كما لو أنها مُقدرةٌ له.
عندما رأت روز ذلك بنفسها ، شعرت أنها يمكنها التوقف عن التفكير والتعامل مع جاسبر بارتياح . ثم أدركت مجددًا أنها لا مكان لها في عالمهما.
