"....أديلا بلو وود؟"
تمتم جاسبر بخفوت بينما حاجباه مجعدان . نظرت له روز ثم تحدثت.
"رأيتكما بالردهة أمس...."
"نعم ، لقد كنتِ هناك أيضًا."
أمال جاسبر رأسه وألقى نظرة فاحصةً على روز.
'لقد رآني هناك.'
شعرت في ذلك الوقت وكأنه كان ينظر إليها وتساءلت عمّا إذا كانت أخطأت.
أطلق جاسبر تنهيدة قصيرة.
"لا تجمع بيني وبين أديلا علاقة كهذه."
أومأت روز ببطء ، لا يبدو أن موقف جاسبر تجاه أديلا كان لطيفًا . ولكن على أي حال ، كان جاسبر هكذا مع الجميع.
"كنتُ أظن فقط أنكما تبدوان جيدان معًا."
"ما الذي يجعلكِ تظنين هذا؟"
"هممم."
فكرت روز للحظة ، كان هناك الكثير من الأسباب ليكونوا معًا . ربما كان هذا هو السبب وراء ضجيج الأكاديمية بالشائعات حولهما.
'ولكن لمَ قمتُ بطرح هذا الموضوع من الأساس....'
تجعد جبين روز قليلًا وهي حائرة من نفسها . لم يكن من شأنها أي فتاة كان جاسير يتسكع معها.
لكنّ ما رأته في الردهة ظلّ عالقًا في ذهنها.
ترددت روز للحظة ثم تحدثت.
"يبدو الجو حولكما مماثلًا."
"لا أدري بهذا."
"كلاكما ذو مظهر جميل ورائع..."
"هل تريدين مني أن أكون معها؟"
ثبت جاسبر نظرته على روز . كان صوته منخفضًا لكن نبرته كانت قاسية.
صمتت روز للحظة عند سؤاله ، لم تُرِد بشكل خاص أن يكونا معًا.
ثم أدركت أن لا شك أن هذا النوع من الفتيات هو ما يستحقه جاسبر كونواي.
وبعد ذلك ، كما لو كانت تريد تذكير نفسها بهذه الحقيقة نطقت بتلك الكلمات سابقًا . شدت روز على تنورتها بإحكام.
تحدث جاسبر بينما نظرته لا تفارق وجهها.
"هذا كله فقط بسبب أخي."
"...ماذا؟"
"كما تعلمين ، الأمور مع أديلا بلو وود...."
ألقت روز نظرة خاطفة على جاسبر ، كان تعبيره كئيبًا جدًا.
"كان هناك أحاديث بين العائلات."
لقد أتت أديلا لرؤية جاسبر بنفسها لذا لا شك أنه كان نقاشًا هامًا . كانت روز تدرك إلى حد ما كيفية سريان الزواج المرتب للنبلاء . إذا سارت الأمور على ما يرام فسيتم خطبتهما ، ثم يتزوجان حالما يبلغان سن الرشد.
