صمت جاسبر وبدا مستاءً وأخذ يفكر للحظة . إذا كان الوصول للطرف الآخر غير ممكن ، فمن المعقول الاستسلام مبكرًا.
لكن مجرد التفكير في التوقف عن حب روز أجج النار في صدره.
'اه ... لا كلا.'
شدّ جاسبر على يده بقوة . كاليب معه حق ، هنالك الكثير من النساء في العالم ، ولكن لا يوجد سوى روز بيل واحدة.
حتى كونه محاطًا بشابات أرستقراطيات استوفوا معايير إيثان لم يُرضِه البتة . كان كل هذا غير مرغوب فيه.
'...روز بيل ، لا تريدني.'
أطلق جاسبر ضحكة ساخرة . لقد تم رفضه من أول شخصٍ أُعجِب به وهو لم يعترف حتى.
لم يكن لدى جاسبر سوى خبرة ضئيلة للتعامل مع الرفض.
دائمًا ما كان قادرًا على كسب تأييد الجميع بسهولة ، لم يُضطر أبدًا لاتخاذ الخطوة الأولى . لذا لم يعرف ما عليه في فعله الآن.
ما كان هذا الشعور الملتهب داخل صدره؟ أهو غضب نشأ عن دوافعه التنافسية؟ أسيختفي مع مرور الوقت؟
لم يكُ متأكدًا من أي شيء.
***
صباح يوم الاثنين . دخلت روز قاعة محاضرات صف علم المعادن وهي متوترةٌ بعض الشيء . جلست في مقعدها المعتاد ولم تلمح طيف جاسبر بعد.
'متى سيأتي.....'
ستراه اليوم المرة الأولى بعد محادثة الأمس الصريحة ، كانت متوترة وتذكرت كيف غادر نهاية المحادثة.
'لا أريد جعله غير مرتاحٍ.'
أطلقت روز تنهيدةً صغيرة وفتحت دفتر ملاحظاتها .
خربشت بقلمها خطوطًا لا معنى لها على الورقة . أصابها ما قالته بريلي هذا الصباح بالدوار.
«جاسبر كونواي لا يحبك؟ مستحيل! لا يمكن لهذا أن يكون صحيحًا.....»
كان رد فعل بريلي أنها لم تصدق ذلك إطلاقًا ، وفي مرحلةٍ ما أصبحت تتحدث بغضب.
«لا ، ما هذا ، لا يحبكِ؟ هذا مزعج ، بل ويشعر بالإهانة؟ ما به!»
—هو ملحقش يفتح بوقه اصلا روز قعدت تكب وخلاص ظلممم 😭
«حسنًا ... لو كنتِ مكان جاسبر ، لربما شعرتِ بالإهانة....»
«لو كنتُ مكان جاسبر لما فعلتُ هذا مطلقاً! ما هو الشيء الرائع فيه على أي حال.»
حسنًا ، جاسبر رائع نوعًا ما . ابن دوق وسيم بارع في فن المبارزة .... لم تنطق روز بتلك الكلمات حتى لا تزيد من هياج بريلي.
'تهتم بريلي كثيرًا بي.'
أساءت بريلي فهم جاسبر لسبب وجيه . هو ابن الدوق كونواي ، وليس أي دوق بل كونواي . إعجابه بمجرد عامية أشبه بقصة مستوحاة من رواية شعبية.
