كانت روز في حيرة من أمرها عمّا يجب فعله بين جاسبر وثيو.
لا بد أن جاسبر أساء فهم شيء ما ، كانت إحدى قواعد الأكاديمية هي التعامل بتهذيب مع أعضاء هيئة التدريس بغض النظر عن وضعهم . كانت واحدة من أكثر القواعد صرامة ، لأنه في اللحظة التي يتم فيها التقليل من الأساتذة ، يصبح التعلم مستحيلًا.
اقتربت روز من جاسبر مدركةً أن عليها تهدئته.
"لم يحدث شيء ، لقد فوجئتُ فقط وفقدت القوة في ساقاي ، اكتشفتُ للتو أننا حصلنا على التمويل لأجل المسابقة."
"...هذا جيد."
خفف جاسبر من لهجته ردًا على روز ، لكن الوميض في عينيه كان لا يزال قاتلًا ، ربما كان من الأفضل إخراجه من هنا في أسرع وقت.
نظرت روز إلى ثيو وأعطته انحناءة سريعة.
"يمكننا الحديث عن المسابقة في وقت لاحق سينيور ، لدي موعد بالفعل مع جاسبر."
لحسن الحظ ، لم يقل ثيو شيئًا آخر وابتعد . بمجرد تأكدها من أنه بعيد بحيث لن يسمع شيئًا ، نظرت روز لجاسبر وهمست له.
"جاسبر ... لا تكن قاسياً على سينيور ثيو ، هو أستاذ في النهاية."
"ما الذي فعلتُه؟ وما الذي كنتِ تفعلينه معه؟"
"لقد فقدتُ توازني للحظة .. كان فقط يساعدني."
"حقًا؟ لا لم يفعل ، لقد كنتُ واقفًا هناك طوال الوقت ورأيت كل شيء."
قال جاسبر وهو بالكاد يتحدث بهدوء ، نظرت له روز بذهول.
"روز بيل ، هل تعلمين أنه من المخالف أيضًا لقواعد الأكاديمية أن يكون هناك تواصل غير ضروري بين الأساتذة والطلاب."
"حسنًا ، هذا مختلفٌ تمامًا عمّا تتحدث عنه ، ذاك القانون يشمل إقامة علاقة رومانسية مع شخص من الجنس الآخر...."
"هذا ما أعنيه."
ليس من غير المألوف أن يكون الحب الأول لطالب الأكاديمية أستاذًا . أثناء التحاقكَ بالأكاديمية تتأثر
بأستاذكَ بعدة طرق ، وربما يؤدي ذلك إلى الاعجاب الرومانسي لاحقًا.
لكن لم روز لم تشعر قط بهذا الشعور نحو ثيو ريكستون . افترقت شفتاها ونظرت إلى جاسبر بغير تصديق.
"لا أعرف ما الذي تتحدث عنه ، لا يوجد شيء من هذا القبيل."
أمال جاسبر رأسه متحدثًا.
"كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدةً جدًا؟"
"آه ، أنا متأكدة لأنه قلبي."
"ذاك قلبكِ ، ولكن قلب ثيو ريكستون قد يكون مختلفًا ، ألا تعتقدين ذلك؟"
"ها....."
ذهلت روز للحظات وصمتت.
'يقوم جاسبر أحيانًا بقول أشياء غريبة....'
