كان النزل الذي أخذ الرجال روز إليه في ضواحي الأحياء الفقيرة حيث تنتشر دور القمار.
وعكس الشوارع الرئيسية الأنيقة المرتبة ، كانت المنطقة المحيطة بالنزل مليئةً بالقمامة والأوساخ وانتشرت رائحة المجاري الكريهة في المكان.
تحدث الرجل الذي كان يقف على يمين روز بصوت خشن.
"ادخلي."
دفع كف خشن ظهرها . كانت تعلم أن لا خيار أمامها سوى دخول النزل . لكنها قاومت دفعته قليلًا.
"وقح."
انزعج الرجل وأمسك بكم روز وسحبه بقوة كما لو أنه أراد تمزيقه . حينها سقط الزران الموجودان في نهاية الكم على الأرضية القذرة.
"آه....."
تدحرج أحد الأزرار في الشارع القذر وسقط في المجاري . كان هذا الزر وحده بصناعته الدقيقة يستحق ثروة.
شاهدت روز الزر الذي يحمل شعار أكاديمية بيركلي يختفي في البالوعة . مع شعور مقزز يتدفق داخلها ، تم دفع روز للنزل.
منذ اللحظة التي دخلت فيها ، شعرت روز بنذير شؤم . بدا النزل عاديًا من الخارج ، لكن الجو به كان باردًا ومظلمًا للغاية . كان الطابق الأرضي عبارةً عن حانة ، وبما أنها كانت الظهيرة حاليًا ، لم يكن هناك الكثير من الناس.
رأى أحد نادلي الحانة روز والرجال وابتعد دون أن ينطق بكلمة . كان هناك رجلان يجران فتاة معهما ، لكن لم يبدُ أنه فكر كثيرًا.
'أتساءل ما إذا كان جميعهم متعاونين.'
تساءلت روز لربما كان هذا النزل بأكمله ملكاً للرجال الذين جاؤوا بها إلى هنا.
اقتادها أحد الرجال إلى مقعد بعيد . جلست روز على المقعد وهي تهدأ من أنفاسها ، لم تكن تريد أن تبدو خائفة كطفلة.
تحدث أحد الرجال الذين جلبوها بنبرة خشنة.
"انتظري حتى يعود خان بالوثائق."
"...أية وثائق؟"
"لا تكوني مزعجةً جدًا وتسألي طوال الوقت ، أنتِ لستِ هنا للعب أيتها الطفلة."
تحدث الرجل بغضب ، أجبرت روز نفسها على عدم الخوف.
طلب الرجال الطعام والشراب حالما جلسوا . وسرعان ما امتلأت الطاولة باللحم المشوي والنقانق والبيرة . كانوا مشغولين بحشو الطعام بفمهم متناسين وجود روز.
لم تكن روز قد تناولت طعام الغداء ، لكن منظر الطعام جعلها تشعر بالغثيان بدلًا من الجوع . كانت رائحة اللحم قوية للغاية ، وتناول الرجال الطعام بنهم دون مراعاة لآداب المائدة.
نظرت روز حولها ، أغلقت عينيها حالما رأت صرصورًا كبيرًا يتحرك على الأرضية . قبل بضع دقائق كانت في أكاديمية بيركلي ، بدا وكأن كل المناظر الجميلة قد كانت حلمًا.
