—روز؟ من كان الصديق الذي ساعدكِ؟
ترددت روز ولم تتمكن من الإجابة على سؤال آنا فورًا.
لقد كان هناك الكثير من الأشياء في عقلها بحيث لم تعلم من أين تبدأ . لن تفهم آنا السبب إذا أخبرتها أن ابن الدوق كونواي ظهر فجأة لمساعدتها.
ترددت روز للحظة ثم بدأت تحكي لها عن مجئ عصابة العلامة الحمراء للأكاديمية.
استطاعت روز سماع شهقة آنا عبر السماعة.
—لا يمكنني تصديق أن العصابة ذهبت للعاصمة بحثًا عنكِ . كيف له أن يحكي لهم عنكِ......
شرحت روز لها الوضع بصوت أكثر ثباتًا.
"أنا بخير لم يمسني أي سوء ، أما والدي ... لقد هرب على متن سفينة بعد أن رأى أنه لن يستطيع سداد المال مطلقًا."
—روز ... هل وقعتِ على وثيقة سداد الدين بدلًا منه؟ لا يمكن ، سأجمع المال بطريقة ما وأدفعها....
"لا لم أوقع ... كان لدي بعض الأصدقاء الذي يملكون بعض المصادر في بالوش . قالوا أنهم سيتحرون عن رجل يدعى جورج بيل وقاموا بمساعدتي ، لذا ساعدني هذا على شراء بعض الوقت."
كانت قصة روز أكثر تبسيطًا واحتوت على بعض الكذب ، لكنها لم تكن خاطئة تمامًا.
—في المرة القادمة التي أرسل فيها طردًا ، سأضع بعض الهدايا من أجلهم . بالمناسبة ما اسم أصدقائكِ؟
"اوه ، امم....."
ترددت روز للحظة ثم تحدثت.
"كاليب و .... جاسبر."
—أسماؤهما جميلة ... مهلًا جاسبر؟ لا تعنين جاسبر كونواي أليس كذلك؟
"....آه. هل تعرفين جاسبر؟"
—بالطبع أعرفه ، إنه ابن تلك العائلة الشهيرة.
ورغم ابتعادها عن العاصمة منذ سنين طويلة ، إلّا أن آنا لاتزال تتذكر بعض أفراد العائلات المشهورة.
—أأصبحتِ صديقة السيد الشاب لعائلة كونواي؟ إذا كان هو ، فهل كاليب ... هو الابن الأكبر لعائلة سيدور؟
امتزج صوت آنا بالقلق والتفاجؤ . شعرت روز بالذنب كما لو أنه تم كشفها وهي تقوم بفعل سيء.
"هذا صحيح ، جاسبر في نفس ناديّ لذا تعرفنا على بعضنا ، وكاليب صديق جاسبر......"
—من الجميل كونهم يصادقون شخصًا من عامة الناس ، سيتعين علينا رد الجميل لهما بطريقة ما . لكن روز.....
"ما الأمر؟"
—يجب أن تكوني ممتنة لأصدقائكِ ، ولكن احذري من الاقتراب أكثر من اللازم ، وخاصةً من جاسبر كونواي....
غرق قلب روز عند ذكر آنا لاسم جاسبر.
—كونواي هو رئيس الحزب المحافظ . قيل أن الوريث إيثان كونواي يعارض أي تغييرات في قوانين النبالة . أخبرتني بريسيلا ذلك اليوم.
