لم يكن سلوك جاسبر في المعرض غريبًا ، قد اعتادت على أسلوبه ذاك في كثيرٍ من الأحيان.
ولكنّ الغريب هو استمراره في طرح أسئلة ودّية عليها . لم يكن جاسبر من النوع الذي يهتم بالناس.
كانت روز تريد كسر الجو المحرج لكنّ جاسبر ظلّ صامتًا غير مرتاح . ثم أطلق تنهيدة طويلة متجهًا نحو العربة دون أن ينطق ببنت شفة.
'لمَ لا يخبرني؟'
تبعت روز جاسبر في حيرةٍ من أمرها ، كانت خطوات جاسبر أكبر من المعتاد وسرعان ما وصل إلى العربة.
لم يتحدث جاسبر حتى وصل إلى العربة.
"أليس لديكِ ما تقولينه لي؟"
"....ماذا؟"
نظرت روز إلى جاسبر الجالس أمامها محتارة من سؤاله . تركزت نظرة جاسبر في مكان ما في الفراغ.
تمتم جاسبر بصوت منخفض.
"ألم أجعلكِ ... تشعرين .. بالسوء؟"
لقد كان سؤالًا أرادت روز طرحه على جاسبر.
"أنا ، لمَ سأكون؟"
عند سماع صوت روز المُرتبك مرّر جاسبر يده خلال شعره الذي تمكن من الحفاظ عليه أنيقًا طوال تواجده في المعرض . أصبح شعره الآن أشعثًا وملتصقًا بجبهته . ومع ذلك فقد ظلّ وسيمًا.
حدقت روز بنظرات جاسبر الحادة ، جعلها النظر إلى جاسبر تشعر وكأنها تدور في دائرة مفرغة.
قد كانوا غير متزامنين في المقام الأول ، لم يكن جاسبر بارعًا في التعبير عن مشاعره بالكلمات ، ولم تكن روز بارعة في قراءة مشاعر الآخرين ما لم يتحدثوا.
عض جاسبر شفته ثم قال.
"اعتقدتِ أنني كنتُ أميز ضد الناس على أساس وضعهم."
"وضعهم؟ ما هذا...."
استغرقت روز لحظة لتدرك أن جاسبر كان يتحدث عن ثيو.
'لمَ يعتقد أني مستاءة بسبب هذا؟ هل أبدو هكذا؟'
ليست تفهم جاسبر كونواي حقًا . ظنّت أنه كان شخصًا باردًا منعزلًا ، لم تدرك أبدًا أنه اهتم بمثل هذه التفاصيل الصغيرة.
"أتعتقد أنني شعرتُ بالإهانة بسبب ذلك؟ أبدا الأمر كذلك .. أنا لا أهتم."
تاك.
أسند جاسبر رأسه إلى الحائط بلا حول ولا قوة وتشكلت غصة في حلقه.
'يبدو مُحبطًا.'
لم يسبق لروز أن رأت جاسبر يبدو حزينًا وغير مرتاحٍ هكذا . تفاجأت وتحدث مُسرِعةً مُحاولةً تهدئته.
"جاسبر لا تقلق . حتى لو كنتَ منزعجًا من سينيور ، فلا حرج في ذلك ، فتلكَ هي الطريقة التي تسير بها الأمور...."
