استمعت روز لصوت دقات قلبها المتسارعة ، شعرت وكأن صوت النبض يخترق أذنها ، إيقاعٌ عالٍ قويٌ متقطعٌ.
ما كان بإمكانها تحديد المدة التي ظلت تنظر فيها لجاسبر بهذه الطريقة . بدا أن الوقت توقف للحظة ، لقد تجمدت في مكانها . كان هذا أغرب إحساس شعرت به على الإطلاق ، كما لو كل شيء في العالم قد تشوش.
ثم أعادت روز رأسها للخلف وأزيل المنديل من على جبهتها . ابتلعت روز ريقها وحركت قدميها قليلًا للخلف بعيدًا عن جاسبر.
توقف جاسبر للحظة ثم تحدث بشكل عرضي.
"لقد انتهيت."
"...آه ، شكرًا لك."
نظر جاسبر إلى روز التي لازالت متجمدة.
"ما المشكلة؟"
سؤاله الصريح جعل رأسها يدور ، "ما خطبكَ بحق خالق الجحيم؟" كان هذا السؤال ما أرادت طرحه على جاسبر حقًا.
مجددًا ، لم يفكر جاسبر في أفعاله . ربما كان يقوم بهذا باعتبارها صديقةً لا غير.
بدا أن حرارة روز قد انخفضت عندما فكرت بهذا . نبضات قلبها المتسارعة منذ بضع لحظات قد هدأت بالفعل . شعرت بقشعريرة تجتاحها كما لو أنها شعرت بالبرد.
مررت روز يدها خلال شعرها المتناثر.
كان هناك سيل من المشاعر غير المعروفة يجتاحها ، بدا أنها تخنقها.
'لا ، تماسكي روز بيل . لا تقلقي بشأن هذا ، لا تفكري بالأمر حتى....'
لن يحدث هذا أي فرق ، ولن يكون له أي نتائج.
أخذت روز نفسًا عميقًا ووقفت ممسكةً بمسند ذراع الأريكة . سعلت محاولةً أن تبدو هادئة قدر الإمكان.
"...شكرًا لك."
"تبدين دائخةً قليلًا."
"لا ، أنا بخير . أشعر وكأنني لكَ بخدمة...."
"سيكون من الغريب رؤية شخص ينزف أمامك ولا تتصرف."
أومأت روز بخفة ، عبس جاسبر وضاقت عيناه قليلًا وهو يحاول فهم تعبير روز.
"أأنتِ متأكدةٌ من أنكِ بخير؟ لا تبدين كذلك ، فلنوقف الدروس في الوقت الحالي."
وقفت روز مرتبكةً ورفعت يديها بتلقائية.
"آه لا لا بأس."
"سوف تنهارين هكذا ، تبدين ضعيفة للغاية."
علمت روز أن جاسبر سيلغي الدروس من أجلها ، تمامًا كما فعل خلال وقت الامتحانات . لكنها لم تستطع إلا الشعور بالسوء من هذا . كانت سعيدة في جلسة التدريس اليوم حتى أصيبت بنزيف في الأنف.
قالت روز وقد بدت حزينةً بعض الشيء.
"لكن .... لقد بدأتَ للتو بالاهتمام بالهندسة السحرية...."
