Rêves Envoles - Tome 3 : La Quête de l'Invoqueur [EN COURS]

Chapitre 12.1 : Astrid

Des réveils en fanfare, Astrid en avait connu pléthores depuis qu'elle avait mystérieusement débarqué à Onyrik. Mais manquer de mourir pendant son sommeil... Cette situation cocasse ne lui était pas encore arrivée ! Et ce ne fut que lorsqu'elle toussa à presque en perdre ses poumons que la jeune fille trouva cela d'ailleurs étrange que ce réveil précipité et désagréable ne lui soit survenu que maintenant !

Quand elle avait rouvert les paupières, Astrid avait fait la désagréable expérience de poumons remplis de fumée. La brune ne savait pas depuis combien de temps elle gisait sur ce sol cendré, mais les émanations des brasiers avaient eu quand même bien le loisir de s'infiltrer dans son système respiratoire, si bien qu'elle avait l'horrible impression d'être une octogénaire qui avait passé sa vie à abuser des bienfaits du tabac !

Une quinte de toux plus violente que les précédentes lui fit réaliser qu'elle ferait mieux de se redresser si elle ne souhaitait pas voir son épreuve s'achever aussi rapidement qu'elle avait commencé. Tandis qu'elle essayait de se remettre tant bien que mal sur ses pieds tremblants, un bras sur sa bouche pour empêcher l'air pollué de s'insinuer dans ses poumons avec plus d'insistance, Astrid, malgré sa vue brouillée de larmes de douleur, tenta d'analyser les environs. Les flammes autour d'elle étaient lourdes, écrasantes, et produisaient une chaleur insoutenable, comme si elles étaient une parfaite représentation du poids que représentait le titre d'Enfant aux Yeux Rouges. La Déesse avait-elle concocté une sorte d'épreuve métaphorique, projection illusoire de ses doutes et de ses craintes ? Connaissant le penchant sadique de la petite fille blonde, cette hypothèse ne surprendrait même pas Astrid !

Déjà épuisée avant même d'avoir réellement commencé, la jeune fille essuya son front perlé de sueur d'un revers de manche. Mais à peine eut-elle retiré son bras que la transpiration revint par grosses gouttes. Il faisait tellement chaud, ici, une parfaite représentation des Enfers comme Astrid se les représentait depuis son jeune âge ! Mais quel serait l'intérêt de la Déesse de lui faire endurer pareille chaleur ? Qu'essayait-elle de lui dire par là ? Qu'elle allait être confrontée à une épreuve du feu, plus tard dans sa quête ? Un vrai incendie, de ceux qui peuvent vous tuer, pas ces espèces d'illusions fortement ressemblantes qui — Astrid ne tenterait même pas l'expérience, juste au cas où — s'estompaient en y passant simplement le petit doigt.

Malgré la chaleur des flammes qui l'étouffait de seconde en seconde, Astrid frissonna. Non pas de froid, bien qu'elle l'aurait préféré — la Flèche de Cristal lui manquait presque —, mais de terreur. Des cris effroyables, affolés, paniqués, trahis, résonnaient tout autour d'elle telles les lamentations des âmes en peine brûlant pour l'éternité dans le fleuve de feu des Enfers. Parmi ces râles déchirants, la jeune fille parvint à distinguer quelques craquements, comme si de grosses fissures s'élargissaient et menaçaient de perturber l'équilibre terrestre. Ce ne fut que lorsqu'elle leva les yeux vers les cieux incendiés que la brune comprit que ces crissements étaient en réalité des bâtiments qui s'effondraient, abattus par les flammes dévastatrices.

« Tiens donc... rumina Astrid, tout en reniflant bruyamment. Pourquoi est-ce que ça me dit vaguement quelque chose... ? »

La jeune fille ne se décida pas encore à remuer le petit doigt. Pour le moment, elle préféra demeurer un instant statique, pour mieux scruter les environs, les moindres signes de mouvements, les moindres sons, dans l'espoir d'identifier plus clairement l'endroit où elle se trouvait. Mais mis à part les lamentations de terreur, Astrid ne parvint pas à parvenir à une quelconque conclusion. Elle ignorait où elle pouvait être, bien que cet endroit lui paraisse singulièrement familier.

Les cris, cependant, finirent par se faire plus distincts. C'était une impression dérangeante, comme si les râles s'étaient déplacés jusqu'à elle, pour lui guider le chemin. Cette unique constatation lui laissa un arrière-goût amer dans la bouche. Toute cette scène relevait tout bonnement d'un cauchemar ! De ceux qui vous font vous réveiller en sursaut, au beau milieu de la nuit, le cœur battant jusque dans les tempes, l'esprit embrouillé, et qui vous empêche de vous recoucher car les images vous trottaient en tête pour le reste de la journée ! Astrid doutait qu'en sortant de son épreuve, elle soit capable, comme Yume et Fileya, de piquer un instant du nez pour se reposer.