למרות כל דבריו, רמוס אכן חיכה. הוא לא יכול היה לראות שיש לו הרבה אפשרויות, מלבד ללכת ישירות לדמבלדור ולבקש שישלחו אותו חזרה לסנט אדמונד - והוא לא היה בטוח בדיוק היכן נמצא משרדו של דמבלדור.
הוא לא הגיע כל כך רחוק עם המפה. המפה- עדיף לו להשאיר את זה מאחור .
סיריוס וג'יימס יכלו לסיים את זה. לפחות הוא לא היה עייף יותר.
הוא ישב על תא המטען שלו במשך זמן שהגיש כמו שעות. חשבתי ללכת לארוחת צהריים - אבל מה אם היו רוצים לדבר איתו שם מול כולם ? הוא נשאר במקום. הוא לא היה רעב בכל מקרה.
הוא ניסה לקרוא, אבל לא הצליח להתרכז מספיק זמן. מדי פעם מחשבתו של רמוס נדדה חזרה לשיחה - ויכוח - עם סיריוס. הוא לא היה בטוח איך הוא מרגיש לגבי זה. מצד אחד, ברגע שהטרור הראשוני חלף, הוא יכול היה לראות שסיריוס ניסה להיות אדיב. אם הוא באמת ידע מאז חג המולד האחרון, אז כנראה שהוא ידע אין כוונה לספר לאף אחד אחר. והוא נתן לרמוס אזהרה הוגנת, לפחות.
אבל מצד שני, מה שרמוס אמר היה נכון. זה שג'יימס היה החבר הכי טוב של סיריוס לא התכוון לזה היו לו רגשות הגנה כלפי רמוס. הם היו חברים, בהחלט, אבל רק כי הם היו חברים למעונות.
רמוס לא יכול היה לשחק קווידיץ', לא היה ממשפחה טובה, לא היה לו כֶּסֶף.
נוסף על כל זה, האם המוניטין המושלם של פוטר יאפשר לו לשייך את עצמו עם יצור אפל?
לגבי סיריוס - סיריוס אפילו לא יכול היה לסלוח לאחיו על כך שהיה בבית אחר. אם המשפחה לא הייתה חשובה לו, אז למה הידידות? מיד אחרי הפעמון שהפעמון צלצל בארבע רמוס שמע שלושה צעדים עולים במדרגות. הוא קם, מחזק את עצמו. ג'יימס נכנס ראשון, נראה רציני מאוד ואיכשהו מבוגר מכולם. סיריוס נכנס מאחוריו, הבעתו בלתי ניתנת לבדיקה, ללא זכר לרגש מקודם.
פיטר היה אחרון, נראה - כרגיל - מאוד לא נוח ומחוץ לעומק שלו.
"היי רמוס," אמר ג'יימס מיד. כולם עמדו זה מול זה, החדר מרגיש קטן מאוד , אפילו כשהחלון פתוח.
"היי." ענה רמוס, מנסה לפקוח את עיניו על שלושתם בבת אחת. "איך אתה מרגיש?"
"בסדר גמור."
"תראה חבר, אני אתחיל מיד, בסדר?" ג'יימס העביר את אצבעותיו בשערו, בולע בעצבנות רמוס יכול היה לראות את התפוח של אדם שלו עובד, "שמנו לב.. טוב, לא יכולנו שלא לשים לב שאתה נמצא הרבה, באגף בית החולים. כל חודש, בערך ."
פיטר הינהן בעגמומיות מאחוריו ורמוס הרגיש גל של שנאה עולה משום מקום. הוא הדחיק את זה, והתמקד במקום זאת במפגש עם עיניו של ג'יימס. הם כבר חשבו שהוא חיית פרא. הכי טוב לא לאשר את זה.
"אוקיע." הוא אמר, בזעף.
"כן," ג'יימס הנהן, כאילו הם מנהלים שיחה רגילה לחלוטין. "כל חודש... סביב הירח המלא." הוא נתן לזה לתלות באוויר. רמוס הפך חסר סבלנות לגמור עם זה,״פשוט תגיד את זה, ג'יימס."
״אתה-איש-זאב?" הכל יצא במהירות, ומבטו של ג'יימס ירד לבסוף, כאילו הוא נבוך ששאל.
רמוס העיף מבט בסיריוס, שעדיין בהה בו במבט של נחישות. פיטר כירסם את שפתו התחתונה, עיניו התרוצצו בין רמוס לג'יימס. רמוס עיקם את כתפיו.
"כֵּן." הוא הזיז את סנטרו קדימה, כאילו העז לג'יימס להכות בו. מה שתגיד; הוא היה מוכן לזה.
ג'יימס נשף, "אוקיי."
"זהו זה?"
"כן-אני מתכוון לא-כלומר... לעזאזל.." ג'יימס העביר את ידיו שוב בשערו, ופנה אליו האחרים לתמיכה, נראים חסרי אונים. "זה בסדר." רמוס אמר, קולו חזק, "אני עוזב רק תן לי ללכת ולספר למקגונגל."
"עוזב? לאן?!"
"בחזרה לסנט אדמונד'ס, אני מניח." כאילו יש מקום אחר! "אתה לא יכול לעזוב את הוגוורטס!" ג'יימס נראה מודאג עוד יותר עכשיו, המשקפיים שלו החליקו במורד אפו והוא אפילו לא שם לב.
"אני לא יכול להישאר אם כולם יודעים." רמוס הסביר, הכי רגוע שהוא יכול.
"לא נספר לאף אחד!" פיטר צחק לפתע. רמוס הביט בו בהפתעה, ואז בסיריוס, ואז אצל ג'יימס. ג'יימס הנהן עכשיו. "אנחנו לא." הוא אישר.
רמוס הניד בראשו, לא הרשה לעצמו לבדר את הרעיון - אפילו לקוות.
התקווה מעולם לא הביאה אותך לשום מקום; אם הוא ידע משהו, הוא ידע את זה. זה היה כלל שנכתב על עורו בכסף עבה שורות. "זה לא משחק. 'שמור את הסוד', או מה שזה לא יהיה. אם אנשים אחרים יגלו, אני אצטרך לעזוב. זה יכול להיות יותר גרוע מזה, הם עלולים..." הוא לא אמר את זה.
מה היה התועלת באמירה?
"לא ניתן לזה לקרות". סיריוס דיבר לבסוף, צעד קדימה בהיסוס. "נכון?" הוא פנה אל פיטר וג'יימס, משני הצדדים שלו. שניהם נראו רציניים מאוד ומפוחדים מאוד, אבל שניהם נענעו בראשם בתקיפות.
"סמוך עלינו." אמר ג'יימס. "בבקשה?" הוא הסכים לתת להם חודש.
או שהם הסכימו לתת לו חודש - הוא לא היה בטוח. לא ברור מי מי מסוכן יותר.
זה היה ייסורים, בהתחלה, כל רגע מלא סרבול וסוג חדש של ביישנות שלא היה שם קודם.
הם חושבים שאני מפלצת, קול בראשו של רמוס שר, שוב ושוב,
הם חושבים שאני הולך לרצוח אותם במיטות שלהם.
הם חושבים שאני רשע.
ובאמת, כשהוא חשב על זה, שום דבר עדיין לא הוכיח שהוא לא. זה היה ברור במשך זמן מה שהסבל שלו נתון לשינוי עם גדילתו לגיל ההתבגרות. לרמוס לא היה מושג כמה רחוק זה יגיע. אולי יום אחד הוא יחצה את הגבול הזה; אולי זה פשוט היה דרך הדברים.
שבוע שלם לא דיברו על זה. אף מילה, אפילו לא לחישה. רמוס הרגיש בטוח שכולם יציקו לו בשאלות; סיריוס במיוחד, אבל כנראה היה כל כך חמור איתם כשהעימות אירע שאף אחד לא רצה להעלות את זה שוב.
מול כולם הם פעלו אותו דבר - ג'יימס היה קולני ובעל ביטחון עצמי יתר על המידה, סיריוס היה שנון ויהיר, פיטר מעריץ וחסר ביטחון.
אבל כשהם היו לבד ביחד, ארבעתם היו שקטים, מהורהרים ומנומסים מדי. הכנסים הליליים של סיריוס וג'יימס הפכו תכופים עוד יותר.
באופן בלתי צפוי, אבל אולי לא מפתיע, היה זה סוורוס סנייפ שבסופו של דבר איחד את הקונדסאים. זה היה, כמובן, במהלך שיעור שיקויים. בסמסטר הזה , הם החלו לעבוד על שיקוי 'חלום נעים', שייקח כמה שבועות להתבשל.
"תצטרכו לחזור באופן קבוע בערבים כדי לבדוק את התקדמות השיקוי שלך - אני אבדוק אתכם על התמדה וקשב. לשם כך, אני חושב שעדיף שכולכם תתחברו כך שתוכלו לקחת אותו בתורות. ." הודיע סלוגהורן.
הייתה סערה כללית ופטפוטים כשהתלמידים החלו לבחור את שותפיהם. רמוס השלים עם שיתוף עם פיטר, כרגיל. אבל מעל ההמולה,
סלוגהורן הרים את קולו שוב, "לא לא, למדתי את הלקח שלי," הוא נתן לקונדסאים מבט חמור, "אסור לכם לבחור באותם בני זוג שהיו לכם בשנה שעברה." סיריוס וג'יימס הסתכלו זה על זה, אחר כך בפיטר ורמוס, מפרידים אותם. רמוס התכווץ . "למעשה," המשיך סלוגהורן, "אני חושב שאני אבחר את השותפים..."
למרבה המזל, סלוגהורן היה מספיק טקט כדי לא לשים אף אחד מהם עם סנייפ, אם כי פיטר סיים עם מולסיבר, שהתנשא מעליו, פי שניים מגודלו.
הפרופסור פיצל את מרי ומרלן, שהיו מחוברות בירך כמו ג'יימס וסיריוס, והציב אותם עם הבנים.
"אני רוצה את סיריוס!" מרי צווחה. מרלן דחפה אותה והם התמוססו לצחקוקים.
סיריוס נראה מזועזע, ג'יימס נראה כבוי - הוא העביר את ידיו בשערו ויישר מעט את גבו.
רמוס התבקש להזדווג עם לילי אוונס, למורת רוחו. הוא לא ממש אהב אף אחת מהבנות, אבל הוא רצה לעבוד עם לילי הכי פחות מכל.
היא הייתה חטטנית וניסתה יותר מדי להיות נחמדה. בנוסף היא הייתה החברה הכי טובה של סנייפ, שעכשיו בהה בו מבטי מוות מעבר לחדר.
רמוס לא יכול היה לשכוח את התקרית במהלך השנה הראשונה, שבה לילי עצרה את סנייפ ומולסיבר מלתקוף אותו - ואת הזלזול הכללי שלה בחבריו. למעשה, כל מפגש שהיה לו עד כה עם לילי התברר יחסית לא נעים עבור רמוס.
היא כאילו זיהתה את הסלידה שלו וחייכה אליו בעצבנות, "היי רמוס, אתה מרגיש יותר טוב?" היא שאלה. הוא נאנח בתגובה, ראש למטה .
"עדיף לשמור מרחק לילי," סינן סנייפ מהשולחן שחלק עם נערה סלית'רין, " לוני לופין עלול להיות מדבק."
"סתום את הפה, סניוולוס," מלמל רמוס בתגובה, מנסה לא לתת לסלוגהורן לשמוע.
"כן, בבקשה תהייה בשקט, סוו," אמרה לילי בעצבנות, ונתנה בו מבט נוקשה.
"רק מנסה לעזור," ענה הילד השמנוני בשפתיים מתפתלות, "אנחנו לא רוצים שמישהו אחר יגיע עם המחלה המסתורית של לופין, נכון? תודיעי לי אם את צריכה משהו, לילי."
"רמוס ואני די מסוגלים להשלים את המשימה בעצמנו, תודה." היא חטפה, זרקה את רעמת התלתלים האדומים שלה ופתחה את ספר הלימוד שלה בפריחה משוכללת. היא הביטה ברמוס, "אנחנו צריכים שמונה זנבות חולדות, חתוכים לקוביות דקות. אתה רוצה לעשות את זה, או שאעשה את זה?"
"אממ. אני אעשה את זה," ענה רמוס, המום.
"טוב. אז אתחיל לשקול את עלי הרוזמרין." הם עבדו בשקט במשך זמן מה, ואולי זה היה בסדר אם הם היו ליד שולחן אחר, אבל סנייפ היה צמוד מאחוריהם כל הזמן, העיף מבטים נבזיים ברמוס ודיבר ממש מעל מלמול,
"כמובן, 'לוני לופין' זה די מתאים," הוא אמר לבחורה שאיתה עבד, "בגלל שהוא באמת משוגע לגמרי - ראיתי אותו, מסתובב בטירה בכוחות עצמו, אורב בפינות חשוכות. את אולי זוכר שהוא בעצם תקף אותי בשנה שעברה. ברור שהוא מסוכן, אני לא יודע למה דמבלדור מאפשר את זה".
רמוס הרגיש את אוזניו הופכות לאדומות. הוא הסתובב, הושיט את שרביטו, "תגיד עוד מילה אחת." הוא נהם.
סנייפ הביט בו למעלה ולמטה, מחייך.
לילי תפסה את זרועו של רמוס ומשכה אותו אחורה, "פשוט תתעלמי ממנו", לחשה, למרות שנשמעה מאוד עצבנית בעצמה, "קשה לו בבית והוא מאשים את כולם, זה הכל".
"בסדר גמור." אמר רמוס וחזר אל זנבות העכברוש שלו. הדם הכתים את אצבעותיו. לאחר שהם הכינו את המרכיבים שלהם, הגיע הזמן לערבב.
רמוס התחיל להסתדר די טוב עם לילי עכשיו. היא הייתה סבלנית ולא התנהגה כאילו היא יודעת הכל, כמו ג'יימס וסיריוס . היא הייתה ילדה טובה , אבל הוא נזכר שגם הוא ניסה להיות כזה, אז עדיף שילמד לאהוב את זה.
"אני אערבב," הוא אמר, בגבורה - הוא מעולם לא הציע לעשות משהו עבור בחורה לפני כן; לא כל כך החזיק דלת פתוחה, המגע שלו עם המין היפה יותר היה מוגבל כל כך. זה הרגיש מאוד בוגר וכמו ג'יימס. הוא הפשיל שרוולים ותפס את כף העץ הגדולה.
"אויר! תראה אותו!" קולו המגעיל והמעייף של סנייפ צלצל בקול רם מספיק כדי שחצי מהכיתה ישמעו עכשיו. רמוס הרים את מבטו וגילה שכולם מסתכלים עליו. בזרועותיו החשופות. הוא מיהר למשוך את הגלימות שלו כדי לכסות את הסימנים, אבל כולם יכלו להסתכל עליו. "איזו מין מחלה עושה את זה?!" "שתוק, סוורוס!" לילי נבחה, "למה אתה צריך להיות כל כך נורא?!"
"לילי, רק תראי!"
"תתעסק בעניינים שלך!" מוחו של רמוס התרוצץ. הוא ייחל שהאדמה תבלע אותו. הוא הצטער שיצליח לזחול מתחת לשולחן.
הלוואי שידע לריב. הוא היה נותן הכל כדי לזרוק עוד אגרוף על סנייפ. גם הקונדסאים שמעו, סיריוס וג'יימס הרימו את ראשם מהקדרות, "אוי, סניוולוס, מה אתה אומר על חבר שלנו?"
"הו, תתרחק מזה, פוטר!" לילי נאנקה, "אתה רק תחמיר את זה!"
"שקט בבקשה!" סלוגהורן פרץ, "אתם כבר לא שנים ראשונות, אני צריך לחשוב שאתם מסוגלים להתרכז במשימה שלפניכם." כולם השתתקו. רמוס אחז במערבל בכל הכוח.
"אני מצטער, רמוס," לחשה לילי, נראית נסערת באמת, "הוא כזה... הו, אני לא יודע! תראה , יש לי את אלה." היא הושיטה את ידה, בחשאי.
רמוס השפיל את מבטו. היא החזיקה שני דברים עגולים אפרפרים שנראו כמו כדורים, או טבליות.
"מה?" הוא שאל, ללא רחמים,
"הוא עצבן אותי בשבוע שעבר, השוויץ על כמה הוא טוב בשיקויים... אני יודע שזה קטנוני מצידי, אבל רציתי ללמד אותו לקח, אז הכנתי את אלה. ואז היה לו את הדבר הזה עם אמא שלו ו ריחמתי עליו, אז לא השתמשתי בהם. אבל עכשיו...
"אוונס," אמר רמוס, מתרגז, "מה זה?!"
"סתם משהו ששיחקתי איתו במועדון," לילי חייכה חידה. רמוס שמ לב שהיא למעשה יפה להפליא.
"הם יגיבו עם השיקוי שלו. זה יהיה ממש טוב". הוא בהה בה, המום, "אבל אתה כזה..."
"ילדה טובה? תלמחדה אהובה?" היא חייכה חיוך רחב יותר, והראתה את כל שיניה הלבנות המסודרות , "חלקנו יודעים איך לא להיתפס, מר קונדסאי."
הוא נד בראשו, מבוהל. "הנה," היא דחפה את הכדורים לתוך ידו,
"תעשה את זה. לזרוק אותם פנימה כשהוא לא מסתכל . אוי, פוטר!" היא צעקה מעבר לחדר. ראשו של ג'יימס התרומם, המשקפיים שלו מעורפלים מהאדים שנפלטו מהקלחת שלו, "הא?" גם סנייפ הרים את מבטו והביט בג'יימס.
רמוס זז במהירות, מעמיד פנים שהוא מפהק ומושט את זרועותיו החוצה, ידו הימנית רק מושטת מעל הקדירה של סנייפ. הוא הפיל את הכדורים, בדיוק כמו שלילי אמרה,
"הו, כלום," במתיקות רבה, לפני שהיא חוזרת לעבודתה. גם סנייפ וגם ג'יימס בהו בה בבלבול. רמוס התרשם.
ההערצה שלו רק גדלה כשהיא תפסה את זרועו של רמוס, מושכת אותו לאחור כשהקלחת של סנייפ התפוצצה מאחוריהם, גוש מרהיב של בועות סגולות קצף נשפך על השוליים, על כל הבגדים של סוורוס ובת זוגו.
כל הכיתה התחילה לצחוק, וסנייפ הלבין מזעם, נחיריו מתרחבים.
"אוי לא!" סלוגהורן התרוצץ, "קצת להוט יתר על המידה עם קליפות החיפושית, אה סוורוס?"
"זה לא הייתי אני!" סנייפ הזעיר, בועות סגולות התמקמו בשערו, "הוא עשה משהו!" הוא הצביע על רמוס, שהתכווץ, "הוא בטוח עשה משהו!"
"ראית את מר לופין מתעסק בקדרה שלך?"
"לא אבל..."
"בוא עכשיו ילד," סלוגהורן צחק, זרק לו מגבת תה ירוקה, "כולנו עושים טעויות - אפילו אתה!" סוורוס פלט בצורה לא קוהרנטית, ולילי נאבקה בבירור לשמור על פנים ישרות, ולבסוף נאלצה להסתובב, כתפיה רועדות בהיסטריה אילמת. לאחר השיעור, הקונדסאים ערמו על רמוס במסדרון, צחקו ומריעים.
"עשית את זה, נכון!"
"מַברִיק!"
"איך עשית את זה? אתה חרא בשיקויים!" רמוס חייך אליהם בחזרה, לא אישר ולא הכחיש. מעבר לכתפו של ג'יימס, הוא ראה את לילי מחייכת אליו חיוך מהיר, לפני שהיא ממהרת במעלה המדרגות.
"לא אמרתי לך?!" סיריוס הכריז בבהירות, זרק זרוע סביב ג'יימס ואחרת סביב רמוס, "הוא עדיין קונדסאי!"
