רוב הגריפינדורים הסתובבו בחדר המשותף, ריכלו ופטפטו, כולם תוהים מי יכול היה לעשות את זה. הקונדסאים, שבדרך כלל מעוניינים לעמוד במרכז כל ויכוח, התגנבו כולם למעלה, חיוורים בפני אשמה. רמוס ישב על מיטתו, בוהה ברצפה. הוא הלך רחוק מדי; הוא ידע את זה. זה הרגיש טוב, במשך זמן מה, ושום דבר לא הצליח לשכנע אותו שסוורוס לא הגיע לזה. אבל עכשיו ג'יימס הביט בו בצורה מוזרה, והוא ידע שדמבלדור יגלה איכשהו - אם לילי לא תספר לכולם ברגע שהיא תחזור לחדר המשותף.
"מה קרה?" שאל ג'יימס בזהירות. "איבדת שליטה על זה? זה היה קסם ממש חזק."
"זה היה מדהים!" סיריוס אמר, לפתע, "הוא יחשוב פעמיים על להציק לנן שוב!"
"אבל... זאת אומרת, לא רצינו לפגוע בו, נכון?" ג'יימס קימט את מצחו.
"הוא בסדר, הוא רק העמיד פנים, כדי להכניס אותנו לצרות". "האם נסתבך בצרות?" שאל פיטר וסובב את ידיו, "לא כולנו עשינו את זה, נכון? זה היה רק..."
סיריוס סטר לו על החלק האחורי של ראשו, "אתה עכברוש." הוא אמר. "אנחנו הקונדסאיפ. כולם בשביל אחד ואחד בשביל כולם." "מה שזה לא אומר," מלמל פיטר, משפשף את ראשו והולך לשבת על מיטתו, בעצב.
"אני עשיתי את זה, אתה לא צריך להסתבך בצרות." אמר רמוס בשקט, בלי להרים את מבטו.
"זה היה חצי מהרעיון שלי!" סיריוס אמר, "עשיתי את המחקר! אל תדאג, לופין, אני מהמרשהוא בסדר."
"אם הוא כן," אמר רמוס, בכבדות, "אז זה לא בזכותי." לבסוף מהרגיל.
"כן התכוונתי לפגוע בו." ג'יימס החזיק את מבטו, והנהן קלות. דפיקה נשמעה בדלת, ופיזרה את המתח. זה היה פרנק לונגבוטום. "אתם ארבעתם צריכים לבוא למשרד של מקגונגל, עכשיו." הוא אמר, ברצינות.
הם הלכו בעקבות פרנק במורד המדרגות ודרך החדר המשותף, שם כולם בהו בהם. רמוס הביט ברגליו כל הזמן, אבל הוא שמע את הפטפוט משתתק כשהם עברו. לא משנה מה קרה אחר כך - כולם ידעו שהם אחראים.
מקגונגל לא הייתה לבד. דמבלדור עמד ליד שולחנה, ידיו שלובות לפניו. הוא חייך בנעימות אל ארבעת הנערים שעמדו בתור לפניו. "ערב טוב, רבותי." הוא אמר. "ערב טוב, המנהל," כולם קראו בחזרה.
"אולי יעניין אתכם לדעת שמר סנייפ הצעיר די בריא, למרות שגאווה שלו הייתה די פצוע." הם לא אמרו כלום. רמוס לא הרים את מבטו.
"נראה שהוא חשב שלארבעתכם יש משהו לעשות עם המזל שלו." דמבלדור המשיך, בנועם, כאילו הוא רק מעביר את השעה ביום. "במיוחד אתה, מר פוטר." ג'יימס הרים את מבטו, פתח את פיו, ואז סגר אותו שוב והשפיל את מבטו.
רמוס לא יכול היה לשאת את זה. היו לו רק שלושה חברים בכל העולם, והוא לא התכוון לאבד אותם עכשיו. הוא צעד קדימה.
"זה הייתי אני, אדוני, עשיתי את זה. הוא אמר לי כמה דברים קודם לכן, וכעסתי עליו. רציתי ללמד אותו לקח". הוא הכריח את עצמו להרים את מבטו, לתוך עיניו הכחולות של דמבלדור. הזקן הנהן, מרוצה. "אני מבין. פעלת לבד?"
"כן," שלף רמוס את שרביטו, "תראה, אני יכול להוכיח את זה..." "אין צורך!" דמבלדור אמר, מיהר, "אני מאמין לך, מר לופין." "זה לא היה רק הוא, אדוני!" פרץ סיריוס, "חיפשתי את הלחש, למדתי גם איך לעשות את זה, זה פשוט כפי שהרבה באשמתי." "אתה מתכוון שתכננת את זה, בלק?" מקגונגל אמרה בחדות, "תכננת מתקפה על תלמיד אחר? עשר נקודות מגריפינדור. כל אחד." סיריוס השפיל את מבטו שוב. "וריתוק לכולכם, לחודש". היא המשיכה,
"קשה לי מאוד להאמין שמר לופין כאן פעל לבד". ארבעתם הורידו את ראשם. "אתם יכולים ללכת, רבותי." אמר דמבלדור בשקט. "אין לי ספק שכולכם תפנו את הזמן להתנצל בפני מר סנייפ, כמובן."
סיריוס השמיע רעש ממורמר, וג'יימס מירפק אותו בגסות. הם פנו ללכת.
"מר לופין, רק רגע," רמוס קפא. הוא היה צריך לדעת שהוא לא יתחמק מזה כל כך בקלות. הוא עמד במקום כשהאחרים יצאו מהחדר, מקגונגל עקבה אחריהם החוצה כדי לוודא שהם לא מסתובבים בחוץ. ברגע שהדלת נסגרה השתררה דממה דוממת. דמבלדור לא דיבר מיד, ולבסוף הרים רמוס את ראשו כדי לפגוש את עיניו של המנהל. הוא לא נראה כועס, או מאוכזב. הוא לבש את ההבעה הנעימה הרגילה שלו - נגועה בסקרנות, אולי.
"איך מצאת את הוגוורטס, רמוס?"
זו לא הייתה השאלה שהוא צפה. "אה... בסדר, אני מניח?"
"נראה שלא הייתה לך בעיה ליצור חברים."
זו לא הייתה שאלה בכלל, אז הוא לא ענה עליה. הוא הביט ברגליו, ואז אחורה. "מוציאים אותי?" הוא שאל.
דמבלדור חייך, "לא, רמוס, אף אחד לא גורש. אני יכול לראות שאתה מצטער על מה שעשית. הדבר שמעסיק אותי הוא איך עשית את זה. זה היה כישוף חזק מאוד, לא הייתי עושה זאת. ציפית לשנה ראשונה ל... כנראה כעסת מאוד." רמוס הנהן. הוא לא רצה לספר לדמבלדור למה - על השמות שסנייפ קרא לו, או איך הוא גרם לו להרגיש טיפש וחסר ערך וקטן.
"תשוקה היא תכונה חשובה בקוסם, רמוס." דמבלדור אמר, "זה מכוון את הקסם שלנו, מחזק אותו. אבל כפי שלמדת היום, אם לא נפעיל שליטה אז אנחנו מסכנים את כולם סביבנו." הוא נראה רציני מאוד, העיניים שלו איבדו את הנצנוץ.
"אני לא רוצה להפחיד אותך, רמוס. כשנפגשנו לראשונה, אמרתי לך שאני מזדהה איתך - היד שקיבלת היא לא אחת שהייתי מאחל לאף אחד. אבל אתה חייב להיות זהיר יותר. אתה קוסם מחונן, אל תבזבז את זה."
רמוס הנהן, רוצה יותר מכל שהשיחה תסתיים. הוא מעדיף את המקל מאשר הרצאה. החלק הגרוע ביותר היה שדמבלדור צדק. הוא נתן לכעס שלו כלפי סוורוס להשפיע על הכישוף שבו השתמש - הוא פשוט לא היה רגיל שיש לו כוח כזה.
"אני מצטער, פרופסור." הוא אמר, "האם סניב-אני מתכוון, סוורוס בסדר?"
"כן, הוא בסדר גמור. אני חושב שהוא קיווה שאם הוא פשוט יפסיק להיאבק אז מי שלא היה הטלת הלחש ייפסק. הוא התייבש ולא יסבול מהשפעות ארוכות טווח".
"אה..." רמוס הנהן, "טוב."
"עכשיו," חייך דמבלדור, "עזוב אותך. שמרתי אותך מספיק זמן ויש לי הרגשה שמר פוטר מחכה בחוץ שתספר לו הכל."
דמבלדור נתן לו הרבה על מה לחשוב. והיה לו מספיק זמן לחשוב - מקגונגל הייתה רצינית עד קטלנית לגבי הריתוקים שלהם, ואפילו הרחיקה לכת ופיצלה את ארבעתם.
על סיריוס הוטלה המשימה לקרצף קדרות במבוכים,
פיטר ללטש את הגביעים בחדר הפרסים,
וג'יימס להגדיר מחדש כל טלסקופ אסטרונומיה במגדל.
רמוס קיבל את המשימה הגרועה מכולן; מלכלך את הינשוף. כמובן, אף אחד מהם לא הורשה להשתמש בשרביטיו ובכל לילה הם היו צריכים להתחיל מחדש.
"אכזרי ויוצא דופן זה מה שזה," פיטר התלונן בסוף השבוע הראשון כשהם נפלו למיטה, מטונפים ומותשים.
"לא יודע על מה אתה גונח," רטן סיריוס, "אשמח ללטש גביעים. מי יודע מה תפסתי מגרדת שיקויים קרום מתחתית הקדרות המדממות האלה."
ג'יימס רק נאנק, הסיר את משקפיו ושפשף את עיניו.
רמוס לא התלונן, כי הוא לא הרגיש שמגיע לו. הוא הרגיש נורא להכניס את כל החברים שלו בצרות, אבל אפילו יותר נורא בגלל מה שהוא עשה.
זה רק החריף בגלל כמות הקריאה שהוא עשה. הלחש של סיריוס היה קשה, פחות אינטואיטיבי מהקסם שהוא רגיל אליו.
סיריוס היה הראשון שהודה שזה לא מושלם - זה התפוגג אחרי שעה בערך והיה צריך לחזור עליו. רמוס כמעט שלט בזה מספיק כדי להסתדר לבד, אם כי לעתים קרובות נדרשו לו כמה נסיונות לפני שהוא הצליח.
הדבר הראשון שעשה היה לבקר בספרייה והשאיל ספר מהמדפים של היצורים הקסומים. בכל לילה, לאחר שהכינו שיעורי בית וריצו את הריתוקים שלהם, היה רמוס מסיט את הווילונות מסביב למיטתו, מדליק את שרביטו וקורא את אותו פרק שוב ושוב. היו ספרים שלמים שנכתבו על הבעיה הספציפית שלו, הוא גילה, אבל הוא פחד שמישהו יחשד אם יתחיל לבדוק את כולם. בנוסף, הוא לא היה בטוח שהוא רוצה לדעת יותר. הדברים שהוא קרא עד כה היו גרועים מספיק. הוא חשב על הספר כמעט ללא הרף - בשיעוריו, בשעות הארוחות, בזמן הריתוק. מילים כמו 'מפלצתי', 'קטלני' ו'היצורים האפלים ביותר' הבזיקו במוחו כמו שלטי ניאון. הוא ידע שהוא מסוכן, כמובן. הוא ידע שהוא שונה. הוא לא ידע שהוא שונא. ניצוד, אפילו. ככל הנראה, שיניו היו שוות אלפים בחלקים מסוימים של מזרח אירופה. הלוך שלו היה שווה אפילו יותר. היו גם פרטי חקיקה - דברים שהוא לא לגמרי הבין, אבל שנשמעו נורא. חוקי עבודה ומרשם והגבלות נסיעות. נראה שגם אם הוא יכול לקרוא את זה שלו סיכויי עבודה אולי לא טובים יותר בעולם הקוסמים מאשר היו כמוגלגים. הוא גם הבין מדוע דמבלדור אמר לו להיזהר. עכשיו היה ברור שאם מישהו בהוגוורטס גילה מה זה רמוס, ואז הוא עלול להיות בצרות אמיתיות - והגירוש יהיה הפחות מהדאגות שלו. למרבה התסכול, שום דבר שקרא לא היה באמת רלוונטי לחוויותיו. לא היה תיאור של קוסם שחי עם המצב בפועל; איך הם הצליחו; למה לצפות; אם הם הצליחו להחזיק בעבודה, או אפילו פשוט להימנע מלפגוע באחרים. הוא הניח שזה נורמלי שהוא יכול להריח דם ולשמוע פעימות לב - אבל איך הוא יכול לדעת בוודאות? האם זה נורמלי שהקסם שלו היה חזק יותר כשהירח עלה? לפעמים הוא חשב שהוא יכול להרגיש את העוצמה המוחלטת של זה, מתסיס בעורקיו כמו שיקוי; ממלא אותו ונשפך, מתפרץ מקצות אצבעותיו. ואז היה המזג שלו. כמה מזה היה הוא, וכמה מזה היה המפלצת? הוא שכב ער ברוב הלילות, לאחר שלחש הקריאה פגה והוא היה עייף מכדי להטיל אותו שוב, אך חסר מנוחה מכדי לישון. מוחו הסתחרר מדאגה ופחד.
כמה פשוט הכל נראה בסנט אדמונד'ס. בלי קסם, בלי שיעורי בית, בלי דילמות מוסריות מייסרות. וכמובן בלי חברים.
אם משהו עצר את רמוס מלהרים ידיים, אז זה היה זה.
זה היה ג'יימס, שהיה לו אגו בגודל של האגם, אבל לב שיתאים לו. פיטר - אשר, כן, בטח היה מוזר וקצת חסר מושג - למעשה היה בעל חוש הומור מרושע ויכול היה להיות נדיב בלתי נמנע.
וכמובן סיריוס.
סיריוס יכול היה לשמור סודות, היה לו רצף מרושע אבל מעולם לא כיוון אותו לחברים שלו, היה התלמיד הכי מוכשר בשנה אבל בילה את כל זמנו בהמצאת מתיחות במקום. רמוס לא התכוון לוותר על שום דבר מזה, לא אם יוכל לעזור לו. גם אם הוא היה צריך להיות התלמיד הכי מושחת בבית הספר; אם היה עליו להכריח את עצמו לקרוא כל ספר, להשלים כל מטלה, למלא אחר כל כלל. הוא יהיה כל כך טוב שהם לא ידעו מה פגע בהם. כל כך טוב שהם היו צריך להפוך אותו לנאמן - הוא היה עושה הכל, אם זה היה אומר להישאר בהוגוורטס ולשמור על החברים שלו. לא היה עם מי לדבר על אף אחד מהדברים האלה. אף אחד לא יבין, בכל מקרה. כפיש עד כמה שרמוס ידע, רק דמבלדור, מקגונגל ומאדאם פומפרי ידעו על מַצָבו. מקגונגל הייתה חמורה מכדי לגשת לשאלות כאלה. רמוס עדיין לא היה בטוח שדמבלדור היה שפוי לחלוטין, וממילא לא היה לו מושג איך לקבוע איתו פגישה המנהל. אז זו הייתה חייבת להיות גברתי פומפרי, בסופו של דבר. הוא חיכה עד לירח הבא, שהגיע בסוף ינואר. זה היה יום ראשון, אז אחרי ארוחת הערב הוא נפרד מהקונדסאים ופנה לאגף בית החולים מוקדם מהרגיל.
"רמוס!" האחות חייכה אליו, מופתעת, "לא ציפיתי לך עד רדת הלילה".
"רציתי לשאול אותך כמה דברים," הוא אמר, בביישנות, עיניים מתרוצצות ברחבי החדר. היו כמה תלמידים שכבו במיטות, רובם ישנים. למרבה המזל, מאדאם פומפרי הייתה מאוד דיסקרטית. "בוודאי, נקפוץ למשרד שלי?" זה היה הרבה יותר נחמד מכל משרדי המורה שבהם היה רמוס עד כה. הקירות היו מרופדים במאות בקבוקים מסודרים ומסודרים של שיקויים וטוניקים, זה היה קליל ואוורירי, לא היה לה שולחן כתיבה ובמקום מושבי עץ היו כורסאות נוחות שישבו משני צדי האח.
"איך אני יכול לעזור, יקירי?" היא שאלה, התמקמה, מסמנת שהוא מתיישב. "טוב," הוא בלע, לא בטוח איך להתחיל, "פשוט... היו לי כמה שאלות על... הבעיה שלי" היא חייכה אליו, בחביבות,
"כמובן שכן, רמוס, זה טבעי לחלוטין. יש משהו ספציפי שהיית רוצה לדעת?"
"כן. קראתי קצת, אני יודע שאין תרופה או משהו."
"עדיין לא," היא אמרה במהירות, "מתקדמים כל הזמן."
"אה, בסדר. אבל, בינתיים, אני מניח שאני רק רוצה לדעת... עוד על זה. אני לא זוכר כלום כשאני מתעורר, רק שאני ממש רעב." "תרצה לדעת יותר על השינוי?"
"לא, לא רק. דברים כמו... האם זה משנה את מי שאני, בשאר הזמן? האם זה גורם לי..." הוא השפיל את מבטו אל ידיו, אובד עצות. הוא לא היה בטוח מה הוא רוצה להגיד, והיה גוש קשה בגרונו. "רמוס," אמרה גברת פומפרי, "זה מצב שיש לך, זה לא מי שאתה."
"אני כועס, לפעמים," הוא אמר, בוהה לתוך האש במקום להסתכל בפניה, "אני ממש ממש כועס."
"לכל אחד יש רגשות, הם טבעיים לחלוטין. אנחנו פשוט לומדים לשלוט בהם, עם הזמן". הוא הנהן, לוקח את זה פנימה. הוא לא יכול היה לומר לה את השאר - "כשאני משתנה, זה מחמיר. קשה יותר."
"כן", היא ענתה בחגיגיות, "קראתי שזה יכול להחמיר עם תחילת ההתבגרות".
"בסדר." רמוס הנהן. הייתה הפסקה ארוכה. "כמה יותר גרוע?" "אני... לא יכולתי לומר. אתה באמת הראשון מסוגך שטיפלתי בו." עוד שתיקה. רמוס לא הרגיש טוב יותר ממה שהרגיש קודם לכן; לא פחות מבולבל.
"האם תרצה לשאול את הספר שהזכרתי?" הוא הנהן, לבסוף הביא את עצמו להביט בה.
*** ספרה של גברת פומפרי, פרווה לניבים: טיפול בחצי בני אדם קסומים היה מועיל במידה בינונית מאשר חלק מהאחרים שרמוס קרא עד כה.
עדיין היה הרבה שהוא לא הצליח להבין - קסם ריפוי מתקדם ומתכוני שיקויים מסובכים, פרטים נוספים על חקיקה - ואפילו יותר מפחיד; ניסיונות ורדיפות. לעומת זאת, היה הרבה שהוא כבר ידע; הוא ננשך, ואסור לאפשר לו לנשוך מישהו אחר במהלך ירח מלא; כסף פגע בו; לא הייתה תרופה. הספר אכן אמר שעם תחילת ההתבגרות השינויים שלו יגדלו עוצמה, ושהוא יהפוך למסוכן יותר לאחר מכן. זה לא הזכיר שינויים ב יכולות, קסומות או אחרות, ולא היה שום דבר מוצק שהתייחס לשינויים במצב הרוח או במזג. הוא לא ראה שזה מעניין או חשוב במיוחד לדעת שיש לו חוטם קצר יותר מאשר זאבים אמיתיים או שזנבו מצומצם (הוא מעדיף לא לחשוב על כך), אבל הוא היה סקרן לגלות שהוא מהווה רק איום לבני אדם - במיוחד לקוסמים. כנראה שבעלי חיים אחרים לא היו בסכנה ממנו - הוא השתעשע במחשבה שגברת נוריס בטוחה, לפחות.
לא נעלם מעיניו שרמוס נסוג מהקונדסאים מאז ההתקפה על סנייפ. "איפה היית?" הם היו שואלים, כל ערב כשהם מתלבשים כולם למיטה. "שיעורי בית," הוא היה מושך בכתפיו, או לפעמים "ריתוק," - למרות שלא היה לו מעצר נוסף מאז המתיחה. האמת היא שהוא תמיד היה רחוק ככל יכולתו מאנשים אחרים. הוא ניסה בכוונה להישאר מחוץ לחדרם עד שהגיע הזמן לישון, ואפילו נמנע מהחדר המשותף אם יוכל לעזור לו.
הוא הרגיש שעד שיוכל לשלוט בקסם שלו, מוטב שלא יתערב בעוד מזימות של ג'יימס וסיריוס. והם תכננו, הוא ידע את זה בוודאות. לפעמים בלילה יכול היה רמוס לשמוע אותם מתגנבים זה למיטותיו של זה, ואז לוחשים בגניבה לפני שהטיל קסם משתיק. פעמים אחרות הם התגנבו החוצה עם פיטר, מתחת לגלימה.
הם תמיד ניסו להעיר את רמוס, אבל הוא התעלם מהם. במהלך היום הוא התחבא בחלק האחורי של הספרייה, או באחד ממקומותיו הסודיים. הוא מצא מקומות בכל רחבי הטירה שהיו קטנים מספיק כדי לטפס פנימה ולהיעלם במשך שעות בכל פעם. חלונות שהיו מלבנים מזמן, אך נשמרו על מדפים גבוהים ורחבים; חדרים קטנים וריקים כמו חורי כוהן סמויים מאחורי שטיחי קיר; חדר האמבטיה של הבנות בקומה החמישית. שם הוא יכול היה להתכרבל ולקרוא במשך שעות - לפעמים הוא באמת הכין שיעורי בית, פעמים אחרות הכריח את עצמו לחקור את מצבו. הייתה לו סיבה נוספת להתחבא. מאז התקרית הייתה שנאתו של סנייפ כלפי הקונדסאים התעצם, והוא הלך לכל מקום עם מולסיבר, והשתמש בו כהגנה אישית. אם הם הצטלבו במסדרונות רמוס תמיד היה צריך להיות מוכן עם קסם מגן - מולסיבר ידע יותר לחשים מסיריוס וג'יימס ביחד. אחר צהריים אחד, רמוס היה עמוק בתוך ספר על קסם קרב עתיק - היה בו פרק על, לוחמי זאבים גרמניים שנלחמו ברומאים
. הוא ישב גבוה על מדף החלון שלו ולא ניתן היה לראות אותו מהרצפה אלא אם כן מישהו באמת מסתכל.
הוא טיפס למעלה באמצעות קסם חבל שהם למדו לפני כמה שבועות. הוא בדיוק עמד לרדת וללכת לארוחת ערב, כשעשה צעד שגוי והפיל את הספר הכבד מהמדף. הוא התכווץ כשהיא צנחה אל רצפת האבן הקשה בחבטה מחרישת אוזניים. "מי שם?!" נשמע קול, במעלה המסדרון. הוא שמע צעדים, ובתחושה שוקעת רמוס הבין שהוא יודע מי זה.
"זה רק ספר." אמר מולסיבר, נשמע זועף. "כן, אבל מאיפה זה בא?" סנייפ ענה בחשדנות. מולסיבר צרם, "הספרייה?"
סנייפ מלמל תחת נשימתו, נשמע נרגז. רמוס לחץ חזק ככל שיכול היה חומת האבן. "מי שם למעלה?" קרא סנייפ בקולו האף, המרושע. שתיקה. "הומנום רבליו."
רמוס הרגיש תחושת משיכה מוזרה בבטן, ולפני שידע, נמשך מהמדף על ידי כוח בלתי נראה. הוא צעק, חיפש משהו להיאחז בו, ובסופו של דבר משתלשל מהמדף בקצות אצבעותיו. סנייפ ומלסיבר צחקו למטה.
"טוב, נו," גיגר סנייפ, "אם זה לא לוני לופין... איפה החברים הקטנים שלך, אה? שמו אותך שם ושכחו ממך?"
"תתעצבן, סנייפ." רמוס סינן, מאבד אחיזה על האבן, בתקווה שהוא לא ישבור את קרסוליו כשיפול לבסוף. "איגניסקופום!" סנייפ חייך והצביע על רמוס עם שרביטו. חבל אש דק ירה לעבר רמוס, מכריח אותו לבעוט מהקיר, נוחת על גבו על הרצפה, חזק. הוא מצמץ, התפתל, אבל קם במהירות על רגליו, משך את שרביטו שלו,
"בסדר," הוא אמר, הגב שלו כואב מהנפילה, "תפסת אותי. עכשיו לך מפה."
"למה לעזאזל שנעשה את זה?" סוורוס השיב, מולו, הרים את שרביטו, "אקספלי-" "EXPELLIARMUS" שאג סנייפ, מכה אותו. אז הוא אחז בשרביטו של רמוס בשמחה הוסיף, "ג'לסקו". רמוס הרגיש את רגליו מתמזגות עם הקרקע, תוקעות אותו במקומו. הוא נאנק - הוא היה תקוע עכשיו. אולי כדאי להזעיק עזרה, אבל המסדרון היה שקט, והוא לא רצה להיראות כמו פחדן. הוא בהה בשניהם, בהתרסה, מניח את הלסת שלו.
"מולסיבר," פנה סנייפ אל בן לוויתו דמוי הטרול, "לא אמרנו רק לפני כמה ימים, שאתה צריך לתרגל עוד כמה משושים? אני מרגיש שזו אולי ההזדמנות המושלמת."
מולסיבר חייך, ליקק את שפתיו. הוא הרים את שרביטו שלו, לא ממש באלגנטיות כמו סוורוס, אבל עם אותה כוונת זדון. "לפידוסוס!"
שום דבר לא קרה לרגע, ורמוס חש גל של הקלה - לפני שלפתע, משום מקום, הופיע ענן של אבנים זעירות - כמו חצץ - צף באוויר. הוא ריחף בין רמוס למולסיבר לכמה רגעים, לפני שהתחיל לעוף על פניו של רמוס, כמו שחיה של דבורים זועמות. הוא מיד הרים את זרועותיו כדי להגן על עצמו, אבל סוורוס היה מהיר מדי; "כלוא," הוא אמר, מפהק כאילו משועמם.
מיד מצא את עצמו רמוס קשור בחוזקה חבל, עכשיו בקושי מסוגל לזוז בכלל. האבנים המשיכו להפיל את עצמן לעברו וכל מה שהוא יכול לעשות זה לעצום את עיניו. הוא נאבק, ידע שזה לא יעזור, אבל היה צריך לעשות משהו. הוא לא רצה לבכות, אפילו כשהרגיש זרזיף דם חם מחליק במורד רקתו.
"מה קורה - סוורוס?" קולה של ילדה בקע מקצה האולם. "אינקנטאטום סופי," לחש סנייפ, בחיפזון.
האבנים נעצרו מיד, החבל נעלם, ורגליו של רמוס התנתקו, בבת אחת. הוא התנדנד ונד לאחור, נשען על הקיר. הוא הרים את מבטו בזמן כדי לראות את לילי, המושיעה שלו, ממהרת לעברם. היא עצרה כשראתה את רמוס, שניסה במהירות לנגב את הדם מפניו. היא הביטה בסנייפ והזעיפה את מצחה, "מה אתה עושה, סוו?" "כלום," הוא הסתכל על הקרקע, משפשף את אצבע הנעל שלו על אבני הריצוף. "רק פטפטתי עם לופין, לא מולסיבר?"
מולסיבר משך בכתפיו, באופן לא משכנע.
לילי הביטה ברמוס, שהסב את מבטו, נבוך. גרוע מספיק כדי להיתפס על ידי סוורוס, הוא לא היה צריך שהיא תרחם עליו גם. הוא חטף את שרביטו מסוורוס במהירות, הסתובב והתחיל ללכת מהר ככל שיכול.
"רגע! רמוס!" לילי רצה אחריו. הוא לא עצר בשבילה, אבל היא קמה מהר על רגליה ותפסה אותו. היא אחזה ביד אחת את ספר קסמי הקרב שלו ואחזה בו השני, "בבקשה!" היא התחננה.
הוא עצר, נאנח בכבדות - הוא רצה את הספר שלו בחזרה. "מה?" הוא הזעיף פנים. "מה הם עשו לך? סוו לא יגיד לי, ואני יודע שזה היה רע."
"זה בסדר," משך רמוס בכתפיו, לוקח את ספרו.
"אתה מדמם!"
"עזובי, אוונס," רמוס דחף אותה, מנסה לעזוב שוב. היא המשיכה למהר לצידו אוֹתוֹ. "אמרתי לו להפסיק להציק לך, אני לא יודע למה הוא עושה את זה - כלומר, אתה אפילו לא מסתובב עם פוטר ובלאק יותר, אמרתי לו ש-"
"למה שזה יהיה חשוב?!"
"הם אלה שהוא באמת רוצה לעצבן - אם הוא יודע שגם לך נמאס מהם, אז-"
"חכי." רמוס נעצר, לילי כמעט התנגשה בו.
"את אומרת שתהיי בסדר עם זה אם מולסיבר וסנייפ היו מקללים את ג'יימס וסיריוס במקום אותי?!"
"טוב," לילי הסמיקה, "כלומר, זה יהיה קרב הוגן לפחות. ואתה יודע, הם מביאים את זה על עצמם, מתנהגים כמו שהם מתנהגים." רמוס הרגיש אפילו יותר לא בנוח עכשיו. היא חשבה שג'יימס וסיריוס תקפו את סוורוס בשתי הפעמים - לא היה לה מושג שזה הוא בכלל.
זה אישר את אחד הפחדים הכי גרועים שלו - לילי חשבה שרמוס מסתובב רק עם ג'יימס וסיריוס בגלל שהוא היה מוזר, ובגלל שהם הרשו לו. האם כולם בטירה חשבו שהוא פתטי כמו פיטר?
"את טועה." רמוס קימט את מצחו. "עכשיו תעזבי אותי בשקט"
