יום שלישי 27 בדצמבר 1971
עם סיום חג המולד,
רמוס וסיריוס מצאו את עצמם לכודים באותם ימים אבודים מוזרים בין חג המולד ליום השנה החדשה, כשהם ממתינים לשובם של חבריהם.
סיריוס היה להוט לתכנן את הנקמה שלהם בסנייפ - למעשה, הוא כבר לא היה מעוניין לתקוף את כל הסלית'רין יותר, רצה למקד את האנרגיות שלו באויב אחד בודד.
רמוס נטה להסכים. הוא כעס על סנייפ מכדי לחשוב על זה בבירור בשבועות האחרונים. הוא לא יכול היה להשתחרר מהתחושה שסוורוס פגע בנקודה הרגישה של רמוס. הוא לא ידע איך הילד הסלית'ריני הצליח, וסביר להניח שזה היה רק ניחוש חכם - אבל לא היה אכפת לו.
"אנחנו צריכים פשוט לקחת את הגלימה של ג'יימס, ללכת אחריו עד שהוא לבד, ואז להפיל אותו". רמוס נהם כשישבו ערב אחד בחדר המשותף הריק. הוא אחז בזרועו של הספה כשאמר את זה, מרגיש את העור חורק מתחת לאחיזה שלו. זה היה מתקרב לירח המלא והמזג שלו היה קרוב יותר לפני השטח מהרגיל.
"רציני? לופין," הטיח סיריוס בצורה חלקה, כשהוא נושא ערימת ספרים שהביא מהספרייה. "אתה חושב כמו מוגל. אם אנחנו הולכים להשיג אותו, אנחנו הולכים להשיג אותו בקסם."
"לא יותר ספרים." רמוס ילל, כשסיריוס התמוטט לצדו, היה לו ספר ענקי בידיו. הוא פתח אותו, והוא היה כל כך גדול שהכיסוי נח על פני שתי רגליהם הדקות.
"כן, עוד ספרים." סיריוס ענה בקול קליל. "אתה תאהב אותם ברגע שתכיר אותם, אני מבטיח."
רמוס לא היה כל כך בטוח בזה. זה היה נכון, הוא די חיבב את מפגשי הלימוד הסודיים שלהם, ונדהם באופן פרטי מהכמות שלמד. אבל להקשיב לסיריוס היה דבר אחד - לשבת לבד ולבהות בגוש טקסט היה דבר אחר לגמרי. ובכל זאת, סיריוס הבטיח לו כל הזמן שהוא מתקרב לפתרון.
"אז על מה הסיפור הזה?" שאל רמוס, השלים עם גורלו. אם סיריוס רצה לעשות משהו, היה מעט מאוד מישהו יכול לעשות כדי לעצור אותו. אתה רק צריך להחזיק חזק עד שזה נגמר.
"הקסים וג'ינקסים. הרבה מהם מאוד מורכבים, אבל אני מתכוון, אנחנו טובים - אתה, אני ואני ג'יימס, בכל מקרה - אבל אני עדיין חושב שאנחנו צריכים להיצמד ליסודות. פשטות היא המפתח." "בסדר." ענה רמוס. הוא עדיין העדיף את הרעיון של מכות מפתיעות.
"אז חשבתי שנוכל לעשות סיעור מוחות על כל הדברים שאנחנו יכולים לעשות, ולראות אם זה מתאים לכל ג'ינקס טוב." סיריוס המשיך, ללא הרתיעה של רמוס, "אז, אני ממש טוב בשינוי צורה - קיבלתי את הציונים הטובים ביותר גם אחרי שהתחלת להדביק את הקצב.
"נכון." רמוס הסכים,
"וג'יימס קצת יותר טוב ממני בהגנה מפני אומנויות האופל - מה שהיית חושב שיעזור כשמתמודדים עם שרץ רירי כמו סניוולוס, אבל עדיין לא באמת למדנו כישופים טובים, חוץ מפרקים מנשקם, ו זה לא מועיל."
הוא לעס את קצה הנוצה שלו, שוקל. זה לא היה נוצה חדש, והותיר כתם כהה על שפתו התחתונה של סיריוס. רמוס לא אמר כלום. סיריוס המשיך, "גם ג'יימס טוב בטיסות, ברור, אבל אני לא יודע איך זה יעזור. ואז יש את פיט... טוב בלהתגנב ולנהוג לעבוד, אני מניח..."
רמוס חשב שזה די לא הוגן. פיטר מעולם לא היה בראש הכיתה כמו סיריוס וג'יימס, אבל הוא בדרך כלל היה כשיר לחלוטין, בדרך כלל הסתפק בציון משביע רצון. היה חסר לו היתרון התחרותי שהיה לג'יימס וסיריוס, הרצון להוכיח את עצמו.
רמוס זיהה את זה מספיק טוב - זה הספיק רק להיות חברים של אנשים חכמים ובטוחים יותר, לפעמים. קיבלת קצת מהברק שלהם בלי שום לחץ. "פיט טוב בצמחי מרפא," ציין רמוס, "ושיקויים." "שניהם חסרי תועלת." סיריוס משך בכתפיו, "אתה היית זה שהמצאת את העניין של שושנים, ולנו אף פעם לא הולך
סנייפ הטוב ביותר בכיתה - אני שונא להודות בזה, אבל הממזר טוב מדי. בכל מקרה, אז יש לנו אותך; אתה כנראה הכי טוב לחשים."
"לא הכי טוב," אמר רמוס, בחיפזון, "אני טוב בריחוף, אני מניח, אבל זהו."
"אוי שתוק, זה לא זמן לצניעות, לופין," סיריוס הניף יד חסרת סבלנות, "אתה לומד כישוף מהר יותר מכל אחד. אם נמצא כאן קסם נורא מספיק, אז אני סומך עליך שתבין איך לעשות את זה." רמוס התפתל.
הוא שנא כשסיריוס דיבר ככה - כאילו רמוס היה חכם, או מוכשר כמו הוא וג'יימס היו.
הוא ידע שזה לא נכון, וזה הביך אותו. הוא נלחם בדחף פתאומי לעשות זאת לדחוף את הספר הגדול והכבד מחיקיהם ולצאת. זה היה רק הירח המלא, אמר לעצמו. הוא הרגיש עצבני וחם מדי ליד האש, קרוב מדי לסיריוס, את הדם של מי הוא יכול להריח, מעורבב בניחוח הייחודי של קסם. הוא קיווה שארוחת הערב תהיה בשר אדום - משהו שהוא יוכל לטעום בו את הברזל.
"זה חייב להיות משהו גדול," מלמל סיריוס, מדפדף כל הדרך לחלק האחורי של הספר - רמוס פלט יללה כשכל משקלו הלם על ירכיו. סיריוס התעלם מזה והעביר אצבע במורד המדד.
"משהו הרבה יותר גרוע מהעניין של השיער." רמוס הצטמרר מהמחשבה על המתיחה של סנייפ. הזעם התגבר בו שוב. או שזה היה רעב? הוא הניד בראשו, דחף את הספר וקם, מעמיד פנים שהוא רק צריך להתמתח. המפרקים שלו כאבו כבר כשהגוף שלו הכין את עצמו לשינוי הקרוב.
"אני לא יודע למה אתה חושב שאני אעזור לך." רמוס נאנח, מפהק עכשיו.
"תובנות מוגלגיות." סיריוס חייך. "כמו אבקת הגירוד. אתה יכול להמציא דברים שסנייפ לא יראה באים״.
"רמוס גירד את ראשו, קרע את מוחו, "לא יכול לחשוב על משהו מספיק גרוע," הוא אמר, "פעם לקחנו דלי מים והשענו אותו מעל דלת - שאתה צריך להשאיר קצת פתוח, אתה יודע, אז מטרונית הייתה אמורה לעבור דרכה. ולהרטב. אלא שהמטרונית לא עברה, הטבח כן, והגישו לנו חרא אוכל לחודש." בטנו נהמה לנוכח האזכור של אוכל. "זו מתיחה די נדושה, למען האמת. האם אתה רעב? אנחנו יכולים ללכת לארוחת ערב כבר?"
"כן, אני מניח," סגר סיריוס את הספר. "יכולנו להשיג דלי די בקלות, אבל נראה שיש הרבה מקום לטעויות. ואני לא יודע אם זה באמת יכניס פחד בליבו כמו שאנחנו רוצה את זה. אנחנו הקונדסאים, אנחנו צריכים לקבוע סטנדרטים מסוימים".
רמוס ציחקק כשהם טיפסו דרך חור הדיוקן,
"כן, אמרתי לך שזה זבל. בושה, כי סניוולוס יכול להסתפק בכביסה טובה."
סיריוס צחק בחזרה. ואז הוא קפא, ואחז בכתפו של רמוס, "הו, גאון שכמוך! גאון מחורבן!"
"מה?!" ענה רמוס, מזועזע וקצת עצבן שיטלטל אותו ככה. "כביסה טובה! זה מה שנעשה! זה קל, אני מתערב, זה יהיה באחד מהספרים האלה... חכה כאן!"
הוא נעלם בחזרה דרך הדיוקן. רמוס נאנח ברעב וחיכה.
*** "אז רגע, תסביר לי שוב?" רמוס לחש כשסיימו את הצלחות שלהם. הוא השתמש בשרידי תפוח האדמה הצלוי שלו כדי לנגב את מה שנשאר מהרוטב. וא אולי לקח שניות - הוא אכל כמו סוס בלילות שלפני הירח. "זה נשמע מסובך."
"זה לא," סיריוס הניד בראשו, "אני חושב שזה קל. לחשי מזג אוויר קשים בקנה מידה גדול, אבל זה רק צריך להיות ענן בגודל של הצלחת הזו." הוא טפח על החרסינה לפניו.
"האם זה יהיה כמו התקרה?" שאל רמוס והרים את ראשו אל הקורות המקסימות. ירד גשם, כמו כל חג המולד, אבל הגשם נעלם לפני שהגיע אליהם. "קצת," ענה סיריוס, "אבל קטן יותר. ובלי כל קסם שעוצר אותנו מלהרטב."
"אבל... הוא לא יכול היה פשוט להתרחק מזה?"
"לא אם נשלב את זה עם כישוף מחייב!" "אבל... אנחנו עדיין לא יכולים לערבב לחשים. טוב, אני לא יכול. אתה יכול?" הוא הרים את מבטו אל סיריוס, שהנהן במרץ, "כן, ניסיתי את זה, בגלל עניין הקריאה שלך. זה בעצם לא קשה מדי; פשוט צריך להתרכז."
"זה מה שאומרים על קריאה," נאנח רמוס.
"אנחנו נתאמן." סיריוס אמר בתקיפות, "אנחנו נתאמן המון לפני שג'יימס ופיט יחזרו. הם יתרשמו מאוד". לא היה זמן לשניות לאחר מכן, אז רמוס נאלץ להסתפק בשארית עוגיות חג המולד שלו כשסיריוס חיפש קסמי מזג אוויר. לאחר שמצא את מבוקשו, שניהם התחרו בתורו, סיריוס קרא את ההוראות מספר פעמים לפני שהבינו אוֹתָם. זו הייתה הפעם הראשונה שרמוס ניסה לחש מבלי שהדגים אותו עבורו קודם. מרתיע בהתחלה, הוא הבין במהירות כיצד תנועת השרביט צריכה לזרום ולהתפתל, בעוד שסיריוס היה הכי טוב בהגייה.
זה אכן דרש הרבה ריכוז, והשעה הייתה כמעט חצות עד שכל אחד מהם הפיק משהו בכלל. לבסוף, רמוס הצליח להטיל ענן קטן ואפור. הוא נשפך מהשרביט שלו כמו עשן, ואז ריחף ביניהם כמה רגעים לפני שהתפוצץ כמו בועה, והותיר רק זכר קלוש של עיבוי. סיריוס חייך חיוך רחב, "זה הולך לעבוד!"
***. יום שבת 31 בדצמבר 1971
היה קשה להתנער מסיריוס בליל הירח המלא. רמוס אפילו אמר לו שהוא מרגיש בחילה, אבל אז הילד השני רצה להתלוות אליו לאגף בית החולים. בסופו של דבר הוא הצליח לשכנע אותו שהוא צריך להישאר מאחור ולהמשיך לתרגל את קסם ענן הגשם.
"אבל בעצם יש לנו את זה עכשיו." סיריוס התלונן. זה היה נכון, שניהם הצליחו לייצר סופות גשם מיניאטוריות משביעות רצון - חדר האמבטיה כמעט הוצף בתהליך. זה היה רק עניין של שמירה על ריכוז, ושכלול ההיבט המחייב עכשיו.
"אז תמצא משהו אחר לעשות." רמוס חטף, בחצי הדרך החוצה מהדלת, העור זוחל, הבטן נהמה.
"אני אראה אותך מחר." "איך אתה יודע שהיא תשאיר אותך יותר מדי...?!" רמוס ברח לפני שנאלץ לענות על שאלות נוספות. הוא נהיה רשלני, חשב לעצמו כשדפק על דלת המשרד של מקגונגל. בסופו של דבר הוא יצטרך לחשוב על תירוץ הגון לכל ההיעדרויות שלו.
הם היו בטוחים שיחברו את הלילות שהוא נעלם לירח המלא בסופו של דבר - כולם עשו אסטרונומיה ביחד.
הצריף היה קר, הקירות לחים מהגשם הבלתי פוסק. רמוס הצטער שהוא הביא את שרביטו; הוא למד להטיל קסם אש טוב עכשיו. אבל הוא שיער שלא יהיה טוב אם תהיה אש בוקעת כשהוא מסתובב. הוא עלול לשרוף את כל המקום. השינוי חל באופן פתאומי יותר מהרגיל. מאז שגברת פומפרי אמרה לו שהם יחמירו, נראה היה שהוא מרגיש את זה יותר. הוא עדיין נלחם כדי לא לצרוח, חשש שמקגונגל או פומפרי אולי ישמעו אותו בדרכם החוצה מהמנהרה. הוא לא היה צריך עוד רחמים.
*** יום ראשון 1 בינואר 1972
למחרת, רמוס בקושי הצליח לקום לאחר שהחליף בחזרה. הוא משך שמיכה סביבו במקום, ושכב על הרצפה וחיכה לגברת פומפרי שתגיע. כל סנטימטר שלו כאב, יותר מתמיד. ראשו הלם כאילו טרול דרס עליו. כל שן בלסת שלו כאבה, הגידים בכתפיו הרגישו כאילו נמתחו עד כדי כך שנקרעו. הוא שבר כמעט את כל ציפורניו. היו סימני טפרים ענקיים בטפט.
"רמוס?" קולה הרך של מדאם פומפרי הגיע מבעד לדלת, "אני נכנסת עכשיו, יקירי." הוא עצם את עיניו, לא היה מסוגל אפילו לגנוח.
"אה," היא אמרה, כשנכנסה לחדר ומצאה אותו על הרצפה, "אחד רע, נכון? אולי זה ההיפוך, אצטרך לעיין בספרים שלי. אתה יכול לקום, רמוס?" היא נגעה במצחו את גב ידה.
הוא פקח את עיניו והנהן חלושות, אוחז בזרועה ומשך את עצמו למעלה. זה היה טעות. ברגע שהוא קם על רגליו ראשו הלם ובטנו התכווצה. הוא התכופף קדימה והקיא על הרצפה.
"לא משנה," אמרה גברת פומפרי בחביבות, זרועה סביב כתפו הרועדת. היא כיוונה את השרביט שלה לעבר הבלגן והוא נעלם ברגע, "לא נגרם נזק. בוא נביא אותך למקום חם עכשיו, בסדר?" היא רצתה לקסם אלונקה כדי לשאת אותו בחזרה לטירה, אבל הוא לא יכול היה לשאת את הבושה של זה, לא משנה כמה מוקדם בבוקר זה היה. הם הלכו אחורה, לאט מאוד, ועלו למעלה לאגף בית החולים, שם התמוטט לבסוף לתוך מיטה נקייה ורכה.האחות המשיכה להתעסק סביב אותו, אבל הוא כבר נסחף לישון. הוא התעורר והרגיש קצת יותר טוב. כאב הראש שלו עזב אותו, בכל מקרה. הוא מצמץ בעצלתיים, מושיט את ידו אל כוס המים שלצדו. מישהו הרים אותו והושיט לו. הוא שתה עמוקות, ואז הניח אותו, הרים את מבטו בציפייה לראות את גברת פומפרי. הוא קפץ, "סריוס!" הוא צנח, גרונו עדיין כואב. אלוהים, האם הוא באמת יילל? כמה מביך.
"שנה טובה," אמר סיריוס בעליזות. הוא ישב על שרפרף העץ הקטן שהוצב שם למבקרים, צמיד ספר לחזהו. "חשבתי שאבוא לחפש כשלא היית בארוחת הבוקר. אתה בסדר?"
"בסדר," אמר רמוס, התיישב, מיהר, משפשף את ראשו, "אני אממ... יש לי מיגרנות לפעמים. אני מרגיש טוב יותר."
"טוֹב." סיריוס הנהן, "כי הכנתי את מתנת חג המולד שלך."
"המה שלי?" רמוס בהה בסיריוס בזהירות. עיניו הכחולות היו בהירות ומלאות שובבות. "מצטער שזה מאוחר," הוא אמר,
"היו לי כמה שינויים של הרגע האחרון לעשות. הנה." הוא מסר הספר. זה היה העותק של רמוס של "היסטוריה של קסם". "מה..?" רמוס לא היה בטוח אם הוא רק חולם חלום מאוד מוזר. למה סיריוס נתן לו ספר ההיסטוריה שלו? "פתח את זה!" רמוס עשה זאת. הוא כמעט ולא פתח את הספר כל השנה, והדפים היו עדיין נוקשים וללא רבב, מלבד העמוד הראשון ממש. מתחת לכותרת, סיריוס כתב משהו בכתב ידו העוקצני המסודר. רמוס פזל לעברו, פיו מתפתל ממאמץ. הוא כבר היה מותש, לא היה לו כוח לחידות. "סיריוס," הוא נאנח, "אתה יודע שאני לא יכול..."
"שים את היד שלך על זה!" סיריוס אמר בלהיטות, צעד קדימה, "כף היד על הדף - כן, ככה. עכשיו, תן לי רגע..." הוא הוציא את שרביטו מכיסו והצעיד את הנקודה בקלילות אל רקתו של רמוס. "סיריוס, מה אתה עושה?!" רמוס נבהל - מעולם לא הפנה אליו שרביט לפני כן, והוא ראה את סיריוס מפוצץ דברים גדולים יותר מהראש שלו.
"תבטח בי!" סיריוס השתיק אותו. מבט של ריכוז עלה על פניו. הוא לקח נשימה עמוקה. רמוס עצם את עיניו והתכונן לגרוע מכל. לפחות הוא כבר היה באגף בית החולים. "Lectiuncula Magna!" אמר סיריוס בכוח. רמוס חש טלטלה מוזרה, כאילו פספס את הצעד האחרון בגרם מדרגות. זה לא כאב, בדיוק, ובשעה לפחות ראשו עדיין היה מחובר. הוא פקח את עיניו והביט בסיריוס, "מה זה היה?"
"תסתכל על הספר!" סיריוס הצביע, כמעט רקד במקום בהתרגשות, "תגיד לי מה זה אומר!" רמוס נאנח, והביט מטה אל הספר שבחיקו. זה היה בדיוק אותו הדבר; דף לבן ריק עם כתב ידו השחור העבה מעט מלוכסן של סיריוס. הוא בהה בו, לא בטוח מה הוא אמור לעשות.
"קרא את זה!" סיריוס ביקש. "אני..." רמוס השפיל את מבטו, והביט במילה הראשונה. 'שַׂמֵחַ' אמר קול בראשו. רמוס מצמץ בהלם - הוא מעולם לא שמע את הקול לפני כן, למרות שזה נשמע כמוהו. זה היה כמעט כמו כובע המיון, רק יותר מוכר, פחות פולשני. הוא הביט שוב. 'חג מולד שמח," --זה לקרוא: ״עכשיו אתה יכול לעשות את שיעורי הבית המחורבנים שלך. מחברך הקונדסאי והחבר, סיריוס בלק." רמוס צחק. הוא הביט בסיריוס, ואז חזרה בדף. הוא חילק את הספר לאמצע עמוד, מסתכל על המילים המודפסות שם: "בסוף המאה השש עשרה, קורנליוס אגריפס עשה את ההתקדמות הגדולה ביותר שלו בתחום של קסם טבעי...' "אוי אלוהים!" קרא רמוס. הוא עבר שוב על דף וקרא עוד. הקול המשיך, בביטחון. הוא ידע לקרוא. "אלוהים אדירים!" "אז זה עבד?!" שאל סיריוס, קורן. "סיריוס! זה... אתה!... אני לא יכול... איך?!"
"אוי לא," ציחקק סיריוס, "אל תגיד לי שבלבלתי את המוח שלך כל כך שאתה לא יכול אפילו ליצור משפט נכון?"
"תודה." זה היה כל מה שרמוס יכול היה לומר. הוא הרגיש את עיניו צורבות מדמעות, ו מיד שפשף אותם בחוזקה באגרופיו. סיריוס הפנה את מבטו, בנימוס. "אז..." הוא ענה, "עכשיו אתה יכול לעזור לי לחקור את המתיחה הגדולה הבאה שלנו."
"אפילו את הראשון עוד לא הרמנו מהקרקע," ענה רמוס, מרחרח בחוזקה, מתחבר. "אתה חייב להראות לי איך עשית את זה... זה... זאת אומרת, זה בטח קסם מתקדם באמת."
"בערך," סיריוס משך בכתפיו. "אני קיבלתי את הרעיון אחרי הצרחן של אמא, למעשה. חשבתי שאם אתה יכול לקבל מכתב לצרוח על מישהו, אז אתה יכול להביא ספר לקרוא למישהו. לשמור את הקול בראש שלך היה החלק הכי קשה - לא יכולתי לא לומר אם זה עבד עליי או שרק קראתי כרגיל. אבל עובד על כל ספר. אני חושב. עדיין לא בטוח לגבי דברים אחרים, כמו תוויות שיקויים או שלטים, אבל אנחנו יכולים להמשיך לעבוד על זה..." רמוס לא יכול היה להפסיק לבהות בספר, לקרוא שורות אקראיות ומחייך לעצמו. הוא לא עשה זאת חושב שהוא אי פעם היה כל כך מאושר בחייו.
