רמוס לעולם לא יספר לאף אחד, אבל הוא מאוד נהנה מתקופת המבחנים בהוגוורטס. לא היו שיעורים במשך שבועיים שלמים ובזמן שכולם התרוצצו כמו קתרנגולת בלי ראש, רמוס הרגיש רגוע מאוד לגבי כל העניין.
לא ניתן היה לומר את אותו הדבר על שאר חבריו לכיתה. לילי אוונס החלה לארוב לתלמידים אחרים בספרייה ובחדרים המשותפים, ודרשה מהם לחקור אותה על מהומות הגובלינים של המאה ה-18.
נדמה היה שפיטר ממלמל לעצמו ללא הרף, סוחט את ידיו זו לזו. מרלן מקינון ומרי מקדונלד, שתי שנים ראשונות של גריפינדור שרמוס בדרך כלל ניסה להימנע, המשיכו להתפרץ בהתקפי צחקוק היסטרי מהעצבים.
נראה היה שג'יימס וסיריוס פעלו בחוצפה יותר מאי פעם; להפעיל חזיזים חסרי להבה במסדרונות ולבצע לחשי נעלם על תיקי הספרים התמימים של התלמידים בספרייה. רמוס לא ידע אם שניהם רק מגיבים לאווירת החרדה הכללית, או שהם מוציאים את האנרגיה העצבית של עצמם.
לתלמידים המבוגרים לא הייתה אהדה לעמיתיהם הצעירים.
פרנק לונגבוטום נתן יותר ריתוקים במהלך השבוע האחרון של הקדנציה מאשר כל השנה, ואף איים לקחת חמישים נקודות מגריפינדור אם ג'יימס וסיריוס לא יפסיקו לרחף בקסתות דיו בחדר המשותף.
רמוס הרגיש שהם יצאו בקלות - בלטריקס בלק למעשה קיללה חצי מהסלית'רינים ערב אחד על שדיברה בקול רם מדי בזמן שלמדה ל-NEWT שלה. הם לא יכלו לדבר במשך שלושה ימים - גברת פומפרי נאלצה להצמיח את לשונם בחזרה. הבחינה הראשונה שלהם הייתה לחשים, שגרמה לרמוס להתחיל טוב. כל מה שהם היו צריכים לעשות זה לכשף אגוז קוקוס כדי לרקוד ג'יג אירי, שלדעתו באופן פרטי זה קל מאוד. הוא, ג'יימס וסיריוס הצליח בלי בעיה, אם כי הקוקוס של פיטר בהתחלה סירב לזוז בכלל, ואז איבד שליטה פעם אחת זה סוף סוף יצא לדרך ובסופו של דבר הסתחרר מהשולחן, התנפץ על כל אבני הריצוף.
שינוי צורה הלך כמעט באותה מידה, למרות שזה היה נושא מסובך יותר. המשימה שלהם הייתה להפוך חיפושית אייל לשייקר פלפלים - סיריוס השלים זאת תוך דקות, בקושי הסתיר את גאוותו כשמקגונגל העירה שזו הדוגמה הטובה ביותר לשינוי צורה בקנה מידה קטן שראתה מאז שנה ראשונה.
השייקר של רמוס לא היה רע, למרות שהוא עדיין היה מבריק ושחור, בעוד שסיריוס הצליח איכשהו להכין את הכוס שלו.
ג'יימס ניסה לעשות חרסינה, ונראה שהצליח עד שמקגונגל ניסתה לנער ממנה פלפל, והיא פרשה את כנפיה ועפה מהחלון, מה שגרם למרלן ומרי לצרוח. לסיר הפלפל של פיטר עדיין היו רגליים וקרניים, אפילו אחרי שעה.
עשבולוגיה והיסטוריה של הקסם היו שניהם בחינות כתובות.
רמוס הפתיע את עצמו כשכתב את מאמר ההיסטוריה הארוך ביותר בכיתה - הוא נאלץ לבקש מפיטר, שישב לידו, קלף נוסף. ככל הנראה היה הרבה מה לומר על מהומות הגובלינים.
שיקויים היה קל יותר ממה שהוא ציפה - הם היו צריכים לבשל תרופה ליבלות מהזיכרון.
עם זיכרון טוב מאוד משנים של תרגול, רמוס ידע שיש לו את כל המרכיבים והכמויות הנכונות, גם אם כישורי ההכנה שלו היו חסרים דיוק. בין הבחינות, רמוס נהנה משבועות החופש האחרונים שלו, או משוטט במסדרונות והוסיף למפה שלו (כשהוא לבד) או לאכול גלידה בחוץ על שפת האגם (כשהאחרים היו איתו). לאחרונה הוא מצא מסדרון שהדיף ריח מעורפל של שוקולד, אבל לא הצליח להבין מה זה אומר - זה לא היה קרוב למטבחים.
הימים היו הרבה יותר חמים עכשיו, וכשיוני נפתח והניסויים הגיעו לסיומם, מוחו של הקונדסאי הפך לשובבות.
"זה צריך להיות גדול." אמר ג'יימס בנחישות. הוא תמיד אמר הצהרות מיותרות כאלה, מחכה שמישהו אחר ימציא רעיון שיאשר. "המתיחה האחרונה שלנו."
"לא האחרונה שלנו," ענה סיריוס, מרים בדשא. "נחזור בעוד חודשיים".
"יכול להיות שאתם" דאג פיטר, "אני יודע שנכשלתי בהכל." ג'יימס נופף בידו, מבטל את חששותיו של פיטר. זה היה יום חם ועצלן מכדי להקדיש זמן רב להרגיע אותו. הם התרווחו במקום האהוב החדש שלהם, ליד עץ ליד האגם. פיטר ישב תחת הצל שהטיל הענפים כי הוא היה בהיר ונכווה בקלות.
ג'יימס וסיריוס פשטו את הגלימות שלהם והפשילו את שרוולים של חולצות המדים הלבנות והמבריקות שלהם כדי להילחם בחום. רמוס פשוט שכב בשמש, הגלימות עדיין לבושות כדי לכסות את הפציעות הטריות ביותר שלו, נהנה מהחום השוקע במפרקיו הכואבים. הוא אהב את המקום מכיוון שהערבה המפליקה הייתה מאחוריהם, אז הם לא היו צריכים להסתכל עליו.
"נשארו לנו פצצות זבל?" שאל רמוס, פוזל לשמים הכחולים, ואז סוגר את שלו עיניים להסתכל על הדפוסים שנצרבו ברשתית שלו. "כן, כמה. אבל לא מספיק לאחד גדול."
"כמה גדול אתה חושב, בדיוק?"
"גדול יותר מפצצות זבל." ג'יימס ענה, מנקה את משקפיו, כפי שעשה לעתים קרובות כשהוא חשב. "מספיק גדול כדי שכולם ידעו שזה היינו אנחנו".
"הם יידעו שזה אנחנו. מקגונגל תמיד יודעת," הכניס סיריוס, נעמד ומרחף אבן על פני האגם. האבן קפצה חמש פעמים - סיריוס היה מדהים בהחלקת אבנים. היה לו חסד נוזלי כזה שהיה יותר חיה מאשר אנושי. זה הוציא את רמוס מדעתו - אחרי הכל, הוא היה זה שלא היה אנושי למהדרין, והיה לו את כל החן הטבעי של תולעת רצפה.
"יכול להיות שהם חושבים שזה הפרווטס." ג'יימס ירה בחזרה, "הם ניצחו אותנו כל השנה".
"שום דבר לא עלה על הפיקסיז!" אמר סיריוס בהתגוננות. הוא זרק עוד אבן. הפעם, בהקפצה הרביעית שלו, זקף זרוע ארוך וכסוף מהמים והחבט בו בחזרה לעברו, בעצלתיים. סיריוס חייך. "ואבקת הגירוד הייתה די טובה, אתה חייב להודות." רמוס מלמל, מניף זרוע על פניו. "בדיוק," המשיך סיריוס בהתלהבות, "אתה חייב לתת לנו נקודות על כושר המצאה שם."
"וענן הגשם!" פיטר התייצב, להוט להיות מעורב. כולם השתתקו. רמוס התיישב. הם לא דיברו על האירוע הזה בכלל מאז ינואר. פיטר כירסם את שפתו, והבין מה הוא עשה. סיריוס הניד בראשו, שינה נושא, "בכל מקרה, הנקודה היא שלארבעתנו היו יותר ריתוקים מאשר לשאר גריפינדור ביחד השנה. מה אתה עוד רוצה שנעשה, ג'יימס? נחתום על העבודה שלנו?" הוא משך לאחור את זרועו כדי לזרוק את האבן בחזרה לאגם, אבל ג'יימס זינק ושלו כתף, מה שגורם לו להפיל אותה.
"רציניי" סיריוס קימט את מצחו, עצבני, "מה ?"
"זהו זה!" ג'יימס קפץ בהתרגשות, "אנחנו חותמים על העבודה שלנו!"
"אתה מה?" רמוס פזל אל שניהם. הוא הצטער שהוא בהה בשמש כל כך הרבה זמן, עיניו היו מעורפלות והוא התחיל לכאוב ראש. "חתום על העבודה שלנו." ג'יימס חזר, כאילו הוא הגיוני לחלוטין וכולם היו טיפשים מכדי להבין את זה.
הוא נאנח, חסר סבלנות, "לשים את חותמנו על הוגוורטס, תרתי משמע."
"אתה מדבר על השחתת רכוש בית הספר, פוטר?" סיריוס קימר גבה כהה, שמחה כתובה על פניו".
"יכול להיות שאני פשוט, בלק." ג'יימס הניד את גבותיו בתמורה - הוא לא יכול היה להרים רק אחת, כמו שסיריוס יכול.
"טוב, אני אומר, איש זקן." סיריוס גיחך, אימץ מבטא אריסטוקרטי אפילו יותר שופע מזה רָגִיל.
"מה אתה אומר, שעועית זקנה?"
"אני אומר שזה רעיון פשוט קורע."
"אוי, מתבלבל!"
"הצגה טובה!"
"דווקא!" שניהם התמוססו לצחקוקים, נפלו על הקרקע והתאבקו. רמוס ופיטר חלקו מבט.
דבר מסוג זה התרחש יותר ויותר; ג'יימס וסיריוס היו נלכדים באחד מהמחזות שלהם ומשאירים את האחרים מאחור. רמוס עמד וניגש לשבת עם פיטר.
"יש לך מושג על מה הם מדברים?" הוא שאל את הילד הקטן יותר. פיטר היה אדום בפנים, שלו המצח מקומט. ברור שהוא חשב לעומק.
"הם רוצים שנכתוב את השמות שלנו איפשהו. על הקירות?" הוא אמר, לאט.
"מה," שאל רמוס, "כמו... לחצוב את זה לתוך האבן או משהו? זה קצת קבוע״
סיריוס וג'יימס המשיכו להיאבק. ג'יימס היה גדול יותר ובדרך כלל היה לו על העליונה, אבל סיריוס נלחם מלוכלך.
"כל מה שאני יכול לחשוב עליו," פיטר משך בכתפיו. "ג'יימס אומר שהוא רוצה את זה בגדול... הקירות הם הכי גדולים... הו... הו!" הוא קפץ ממקומו, "חברים!" הוא צחק, "עלה לי רעיון!" "בחוץ!" ג'יימס וסיריוס הפסיקו מיד. לג'יימס היה סיריוס במנעול ראש, והקרסול של סיריוס רק התקרב סביב זה של ג'יימס, מוכן למשוך ולהפיל את שניהם. "אתה מרגיש בסדר, פטיגרו?" "המדשאה!" פיטר המשיך, פסע בעודו חושב בקול רם,
"זה הקנבס הגדול ביותר, וזה לא היה חייב להיות קבוע, יכול להיות... אם נשתמש בשיקוי מהיר..."
רמוס נאנח, עמוקות. למה אף אחד לא היה הגיוני היום?
***
וכך היה בגלל הרצון של ג'יימס לפרסום, והייאוש של פיטר להוכיח את עצמו, שכל ארבעתם מצאו את עצמם בחזרה בשטח לאחר רדת החשיכה ביום האחרון של השנה.
היו להם שבועיים לתכנן את זה - אוגרים אספקה מהחממה ולמדו לחשי צבעים שונים. בינתיים נודע להם שכולם עברו את הבחינות; אפילו פיטר. רמוס הגיע למקום הראשון בהיסטוריה של הקסם, ובמקום השני בלחשים (ללילי אוונס, שהוא ניסה שלא להפריע לו).
"אוץ'! זו הייתה הרגל שלי!"
"מצטער!"
"אני לא יכול לראות דבר."
"חשוך בחוץ, אידיוט."
"אוץ'! זו הייתה הרגל שלי!"
"אנחנו יכולים להוריד את הגלימה עכשיו?"
"כן נראה לי..." הם גררו שק כבד של זרעי הידראנגאה עד למטה מהמגדל. ובכן, רמוס ופיטר גררו. סיריוס וג'יימס החליטו שהם יובילו את הדרך.
״אוקי." ג'יימס אמר, בצורה עסקית, ידיים על מותניו,
"האם הסכמנו לכתוב 'האהבה' או 'מ'?"
"מ." אמר פיטר.
"אני מעדיף את 'באהבה'". אמר סיריוס.
"אוו, כמובן, בלאק," ג'יימס עיפר את שערו בשובבות,
וגרם לסיריוס להתכופף ולמשוך פנים. "אז באהבה, אם כך. קדימה רבותי, לעבודה!"
שעה לאחר מכן, שק הזרעים היה ריק, ורמוס עקב אחרי השביל שהשאירו האחרים, מטפטף את שיקוי ה-'Quick-gro' על פני האדמה. "האם אנחנו בטוחים שהכל נכון?" ג'יימס גירד בראשו, אפילו שיבש את שערו יותר.
"מאוחר מדי עכשיו," ענה סיריוס, מנגב זיעה ממצחו. "תראה, כדאי שנלך, השמש זורחת." הוא הצביע על השמיים, שהתחילו להאיר בוורוד. "כישוף שינוי הצבע, מהר!"
"כבר עשיתי את זה," אמר רמוס וסיים את השיקוי האחרון. "בזמן שהם עדיין היו בתיק."
"חושב טוב, לופין!" סיריוס סטר לו על הכתף, "ידעתי שאתה חכם". ממתי?! חשב לעצמו רמוס.
"בוא לא ניכנס עדיין," אמר ג'יימס, "תראה, אנחנו יכולים לראות את השמש זורחת."
"מרלין," סיריוס צחק, "פוף גדול שכמוך."
עם זאת, הם צפו ביראת כבוד בשמש הכתומה הזוהרת מטפסת לאטה מעל האופק, מציפה את האגם הגדול בניצוצות זהובים, ואז מחווירה כשהיא עולה גבוה יותר לתוך השמים. שמיים צבעוניים. "השנה הבאה תהיה אפילו יותר טובה," גיחך ג'יימס, משקפיו משקפים את השמש החדשה כשהוא זרק זרוע כל אחד סביב פיטר וסיריוס. רמוס נעמד מעט מהצד, מרוצה רק לעמוד איתם.
הם חזרו לטירה במצב רוח מוזר, וכמעט שכחו ללבוש את הגלימה בחזרה. הם חזרו למגדל גריפינדור, וג'יימס ופיטר ניסו לישון, אבל רמוס לא הצליח.
ראשית, סיריוס סוף סוף התחיל לארוז - הוא דחה את זה כבר שבוע, והחל לזרוק את חפציו ברישול ובקול רעש לתוך המזוודה שלו. זה היה מוטבע בנחש, כמו כל כך הרבה דברים של סיריוס. דבר אחר, רמוס לא רצה לישון.
השעות האחרונות שלו בהוגוורטס התרוקנו כל כך מהר, והוא לא רצה לפספס אף אחת מהן. הוא ישב על אדן החלון וצפה במתיחה שלהם מתפתחת בדשא למטה. הזרעים כבר השתרשו וגדלו מהר מאוד, מתפתלים ומתפתלים למטה כמו משהו בסרט מדע בדיוני. "נראה טוב!" אמר סיריוס וניגש להסתכל. הוא כנראה סיים לארוז, אם כי תא המטען שלו לא נראה כאילו ייסגר כמו שצריך.
"עדיין חושב שזה היה צריך להיות 'ווז', לא 'היו'". אמר רמוס. "דקדוק גרוע, לופין," פיהק סיריוס, "לא יכולתי לחיות עם עצמי." הוא התמתח בישנוניות ונסוג לאחור אל מיטתו של רמוס, שבמקרה הייתה הקרובה ביותר, מתכרבל לישון. רמוס הביט בו זמן מה ממדף החלון שלו. בעיניים עצומות, באור השחר העדין, סיריוס נראה רך יותר, צעיר יותר. רמוס בילה את כל השנה ביראה ממנו ומג'יימס; כמה בלתי מנוצחים הם היו, כמה נועזים. אבל כולם היו רק ילדים ביחד, באמת. ולא משנה כמה גדולה הייתה המתיחה האחרונה שלהם, זה לא יעצור את הרכבת שמגיעה אליהם מחר, לקחת את רמוס בחזרה לסנט אדמונד וסיריוס למקום שבו הוא גר - בית שבו הדיוקנאות צעקו עליו. למשפחה לא היה אכפת שהוא הגיע לראש בשינוי צורה.
הוא הביט שוב מהחלון, מצמיד את מצחו אל הזכוכית הקרירה ונאנח עמוקות. זו הייתה מתיחה ממש טובה; כולם צריכים להיות גאים. מקגונגל תקבל התקף. דמבלדור כנראה יאהב את זה. לא היה צורך להרגיש כל כך קודר, זה היה רק חודשיים. חמישים מטרים מתחת, ההידראנגאה לבסוף פרחה, ולבו של רמוס החסיר פעימה. הפרחים הצעירים הבזיקו למטה בצבעי גריפינדור, ארגמן בוהק וזהב נוצץ, מדגישים את המסר האותיות המבולגן שלהם.
הקונדסאים היו כאן!
THE MARAUDERS WERE HERE!
