Fenghuang (Chino simplificado: 凤凰; Chino tradicional: 鳳凰; pinyin: fènghuáng) son aves mitológicas de Asia oriental que reinan sobre todas las aves. Originalmente los machos se llamaban feng y las hembras huang, pero tal distinción dejó de hacerse y se convirtió en una entidad femenina única que se empareja con el dragón chino, que se considera masculino.
En Occidente, es referido normalmente como el fénix chino o simplemente Fénix, aunque sus similitudes mitológicas son superficiales.
APARIENCIA
La imagen típica del fenghuang lo mostraba atacando serpientes con sus talones y alas extendidas. Según el capítulo 17 Shiniao de la enciclopedia Erya, el fenghuang está compuesto por el pico y frente de gallo, la cara de una golondrina, cuello de serpiente, pecho de ganso, espalda de tortuga, cuartos traseros de un ciervo y la cola de un pez. Sin embargo, en la actualidad se describe como la composición de muchas aves, incluyendo la cabeza de un faisán dorado, el cuerpo de un pato mandarín, la cola de un pavo real, las patas de una grulla, la boca de un loro y las alas de una golondrina.
Su cuerpo simboliza los seis cuerpos celestes. La cabeza es el cielo, los ojos son el Sol, la espalda es la Luna, las alas son el viento, los pies son la Tierra y la cola son los planetas. Sus plumas contienen los cinco colores fundamentales: negro, blanco, rojo, verde y amarillo.
ORIGEN
Durante la dinastía Han, hace 2200 años, dos fénixes, uno macho (feng, 鳳) y otro hembra (huang, 凰) se solían ver mirándose entre sí. Luego, durante la dinastía Yuan, los dos términos se combinaron para convertirse en fenghuang, siendo el "Rey de las Aves" el símbolo de la emperatriz cuando se emparejaba con el dragón, ya que era el símbolo del emperador. De la era Jiaqing (1522-66) de la dinastía Qing en adelante, se podía diferenciar una pareja de fénixes por las plumas de la cola, formando un círculo entre ambos: el macho tendría una cola formada por cinco plumas largas y serradas (5 es impar, es decir, un número yang o masculino) y la hembra que parecía tener solo una pero en realidad eran dos plumas rizadas (2 siendo par, número yin o femenino).
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El color de sus plumas representaba las cinco virtudes de Confucio:
1) Ren: la virtud de la benevolencia, caridad y humanidad.
2) Yi: honestidad y rectitud; Yi pudo haberse dividido en zhong, dar lo mejor de uno mismo, escrupulosidad, lealtad, y shù: la virtud de la reciprocidad, altruismo, consideración por otros.
3) Zhi: conocimiento.
4) Xin: fidelidad e integridad.
5) Li: Comportamiento correcto, propiedad, buenos modales, educación, ceremonia, adoración.
El fénix representaba el poder enviado por los cielos a la Emperatriz. Si se usaba un fénix para decorar la casa, simbolizaba que había lealtad y honestidad en las personas que la habitaban. O de forma alternativa, un fénix solo permanece cuando el gobernante no posee oscuridad y corrupción (政治清明).
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SIGNIFICADO
El fenghuang tiene connotaciones muy positivas. Es un símbolo de gran virtud y gracia. El fenghuang también simboliza la unión del yin y el yang. El primer capítulo del Shan Mai Jing, "Nashang Jing", da a cada parte del cuerpo una palabra: la cabeza representa la virtud(德), las alas representan el deber (義), la espalda representa la propiedad(禮), el abdomen dice credibilidad (信) y el pecho representa la misericordia (仁).
En la cultura china, tanto antigua como moderna, pueden encontrarse en la decoración para las bodas o la realeza, junto con los dragones. Esto es porque los chinos consideraban al dragón y al fénix los símbolos de las relaciones dichosas entre el marido y esposa, otra metáfora común del yin y el yang.
En algunas tradiciones aparece en buenas épocas pero se esconde en tiempos de problemas, mientras que en otras tradiciones solo aparecía para representar el inicio de una nueva era. En China y Japón eran el símbolo de la casa imperial, y representaba "fuego, el Sol, justicia, obediencia y fidelidad".
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USO MODERNO
Cuando se describe la chinoiserie o las auténticas cerámicas asiáticas, entre otras obras de arte, los historiadores de arte y coleccionistas de antigüedades de habla inglesa se refieren a él como el "hoho bird", nombre derivado del hō-ō, con una segunda h extraña añadida. Hō-ō es símplemente la pronunciación japonesa de fenghuang. La aparente gran diferencia entre hō-ō y fenghuang se debe a que las vocales chinas con ng normalmente se transforman en ō en la lectura Go-on (on'yomi).
-> Las garras de fénix (S:凤爪 T:鳳爪) es un plato chino con patas de pollo cocinada en una salsa de alubias negra.
-> Fèng o Fènghuáng es un elemento común en nombres propios de mujeres chinas (al igual que "Dragón" es usado para los nombres masculinos). Los "niños Dragón y fénix" (S:龙凤胎 T:龍鳳胎) es una expresión que significa un par de gemelos fraternales de distinto género. Fenghuang es un condado de Hunan occidental, al sur de China, siendo antiguamente una subprefectura. Su nombre se escribe con los mismos caracteres chinos que el ave mítica.
-> En Corea, este aves es conocida como Bong Hwang 봉황, siendo simplemente la pronunciación coreana de fenghuang. Un término alternativo es Bul Sa Jo 불사조 (不死鳥), o "ave inmortal" usado para referirse al tipo de fénix que nunca muere, con bong hwang refiriéndose en exclusiva a la variedad asiática. Bong Hwang es usado frecuentemente en el emblema real (especialmente para reinas, siendo el dragón el emblema del rey) y en el sello del presidente. El club de fútbol Jeonbuk Hyundai Motors lo usa como símbolo.
-> El ave bermellón del sur, uno de los cuatro símbolos del mito chino, se suele confundir con el fenghuang, pero se trata de una entidad independiente.
-> Televisión Fénix (鳳凰衛星電視) es una compañía situada en Hong Kong.
-> El Tifón Fung-wong fue el nombre meteorológico para tres ciclones tropicales. El término fue dado por Hong Kong y la pronunciación cantonesa de Fenghuang.
-> El pokémon #250 Ho-oh está basado en el fenghuang y adquiere su nombre de la traducción japonesa.
